Вероятно, имелись у пиратов и корабли гораздо сильнее Гозанти, да что там? Таких было не меньше четверти. Но один из столпов любой регулярной армии — это унификация, а потому я и выбрал для себя именно то, что можно было привести под один знаменатель. Мародёр, конечно, стал исключением, но слишком уж он мне понравился. Была бы у него нормальная команда и талантливый капитан, он мог бы доставить реальных проблем. Но пираты есть пираты, и хладнокровие они умеют сохранять только когда режут беззащитных обывателей.
— Я распоряжусь насчёт ремонта, — отвлёк меня от размышлений голос Зул, в котором отчётливо слышались нотки ревности. — Надеюсь, тут найдутся запчасти для гипердрайва.
— Конечно найдутся, коммандер, — в привычной резкой манере ответил председатель Ассамблеи, также наблюдавший наше приближение к планете у обзорного экрана. — А сейчас, с вашего позволения, я свяжусь с Панторой и отдам необходимые распоряжения.
— Тэ, передай наши опознавательные коды и запроси коридор, после чего организуй для Председателя закрытый канал связи, — спокойно командую Диату.
— Есть.
— Пока господин Председатель уточняет нюансы, не будем терять время. Капитан Расс, высылайте разведывательные дроны, нужно просканировать Орто-Плутонию и определить наиболее подходящие точки для размещения наблюдательных постов.
— Будет исполнено, генерал!
— Как считаете, сенатор, — возвращаюсь к разговору с Чучи, — как быстро ответит Ассамблея?
— Председатель Чи Чо связывался с Панторой во время прошлого выхода в обычное пространство и сообщал время нашего прибытия, так что, я думаю, нас уже ждут, — негромко ответила девушка, в чьих эмоциях вновь промелькнула толика плохо осознанной грусти.
— Хорошо, если так… — эхом откликнулся я, мысленно уже находясь там — на холодной поверхности обитаемой луны.
— Получены координаты и коридор для посадки на Панторе, — спустя несколько минут доложил один из операторов связи, — а также сектор на орбите.
— Заходите в коридор, начинаем посадку, — уловив мой кивок, распорядился адмирал — координировать приземление Аккламаторов и трофеев будет уже он.
Спустя полчаса мы уже выходили с площадки космодрома, прямиком ко встречающей делегации в лице представителей Ассамблеи и сил планетарной обороны. И началась рутина и совещания, совещания и рутина: где размещать войска, как и чем снабжать, какие объекты где и в какую очередь строить, утверждение расходов, и планов совместных учений с местными силами самообороны, и огромное множество иных, менее выразительных, но не менее значимых вопросов.
Председатель Чо оказывал существенную поддержку, просто задавливая своим авторитетом и напором любого, кто пытался крякнуть что-либо про «ограниченный бюджет» и «сложные времена», тактично и не очень намекая то на некомпетентность собеседника, то на его малодушие, а то и вовсе на саботаж и государственную измену. Правда, бескорыстием в его рвении не пахло, что он доказал практически сразу, попытавшись отжать в пользу своего мира кое-что и у Великой Армии Республики в моём лице...
— Новые кореллианские гипердвигатели военного образца вместо повреждённых, с учётом затрат на установку, будут стоить вам семьдесят пять тысяч кредитов, — бескомпромиссно сообщил панторанец, когда поднялся вопрос о приведении в порядок наших трофеев на местных ремонтных мощностях. Сумма не была завышенной, но у обычного генерала ВАР таких денег в кармане не валялось, — но мы можем предложить бартер.
— И в чём он будет заключаться? — счёл я нужным изобразить любопытство. Разумеется, тот же обычный генерал-джедай мог выписать запчасти через Храм или затребовать средства через один из трёх комитетов Сената, занимающихся обеспечением снабжения Великой Армии Республики, но все эти варианты были, мягко говоря, не быстрыми, особенно на таком расстоянии от галактической столицы, что прекрасно понимали мы оба.
— Да, это будет для вас даже выгоднее, — кивнул экзот, — подержанный крейсер типа «Гозанти» стоит порядка пятидесяти тысяч кредитов, мы же готовы будем обменять его на необходимые вам запчасти для остальных кораблей.
— Пятьдесят тысяч стоит убитое в ноль корыто без оружия и нормальных движков, а тут каждый пират имеет дополнительное вооружение, форсированные двигатели и усиления корпуса! Да после таких модификаций они дороже новых стоить должны! — не могла не возмутиться такой наглости Зул. Она (равно как и Мак, Тэ, Касс и Ваабеш) была мной направлена командовать на трофеях во время перегонки тех к Панторе, и уже получила недвусмысленный намёк, что назначение это станет постоянным. Истребительная эскадрилья одарённых — это, без всякого сомнения, очень хороший инструмент для борьбы с малыми силами противника, но пора было им уже переходить на более высокий уровень, а то так и будут вместо руководства боем отстреливать Стервятники до конца войны.
— Действительно, Председатель, — жестом попросив Ксисс помолчать, переключаю на себя внимание, — без работы оценочной комиссии заключать такие сделки было бы опрометчиво с моей стороны. Да и для целей обороны вашей родины модернизированный под рейдера-перехватчика корвет будет не самым подходящим приобретением. Думаю, мы остановимся на оплате услуг ваших мастерских наличными.
— Неужели пираты возили с собой столь внушительные суммы? — выпрямился панторанец, холодно разглядывая меня.
— Нет, со всех трофеев мы собрали всего порядка пяти тысяч кредитов. Основные капиталы банд, вероятно, спрятаны на их базах, а то и вовсе на счетах Банковского клана, — не стал врать я. — Оплачивать запчасти и работы я стану из личных средств, — вернее, тех средств, присвоением которых меня попрекал ещё Айсард, но кому интересны детали, когда эти деньги всё равно уже мои личные?
— Хорошо, — с явным неудовольствием ответил панторанец, но хоть в Силе и сквозило разочарование, было оно на уровне «я должен был попытаться» и «что и следовало ожидать».
Пока решались вопросы снабжения и финансирования, а также размещения гарнизонов на спутнике Орто-Плутонии, поступили данные сканирования и самой планеты. Точек, пригодных для размещения станций дальнего и ближнего обнаружения, было более чем достаточно — особой тектонической активности на промороженном космическом теле не зафиксировано. Тектонические плиты и скальные платформы стояли незыблемо уже тысячи лет и намеревались стоять ещё столько же. Да чего там, даже ледовые шапки, судя по данным приборов, не отличались подвижностью, так что строиться можно было и на льду, не вгрызаясь в скальное основание — лишь заглубить сваи метров на пятьдесят. Таким образом, после недолгих размышлений, я решил применить схему «двойного креста» — восемь точек: две на полюсах, ещё две на экваторе и по две на субтропических широтах в северном и южном полушариях соответственно. В итоге, в любой момент времени любой сектор космоса был виден как минимум с трёх станций, что уменьшало вероятность скрытого проникновения противника в область «видимости» приборов почти что до нуля. Точнее, стандартные и даже малые суда такая сеть обнаружит, но вот истребитель с гипер-кольцом (особенно если за его штурвалом будет сидеть не желающий обнаружения одарённый) — уже вряд ли. Впрочем, если на Пантору приспичит тайно наведаться какому-нибудь серьёзному одарённому, то никакая система обнаружения всё равно не поможет, хотя бы потому, что он спокойно прилетит на рядовом пассажирском лайнере, не вызывая ни малейшего подозрения у таможни и сил правопорядка.
С размещением наземных орудий было уже сложнее. Во-первых, по причине того, что самих орудий ещё не было. Пусть Чи Чо и обещал решить эту проблему в ближайшее время, но сразу предупредил, что совсем не факт, что ему получится добыть именно SPHA. С учётом жадности Торговой Федерации, я не сильно удивлюсь, если в конечном итоге решительный милитарист предоставит мне средства ПКО Конфедерации, ещё и истребовав от меня что-нибудь за возможность ознакомиться с техникой противника — с него бы сталось так поставить вопрос. «Во-вторых» следовало из первых пунктов — без знания точных параметров и габаритов орудий выстроить план размещения было сложно. Взять хотя бы радиус поражения. Если он будет соответствовать или превосходить орудия ВАР, то лучше всего выбрать схему размещения по несколько орудий на сектор, таким образом можно будет обеспечить концентрацию огня и успешно давить противника, а для защиты взять более дорогие и энергоёмкие щиты. Если же радиус будет меньше, то установки придётся раздёргивать — пусть это уменьшит вес залпа, зато не допустит мёртвых зон, через которые враг сможет зайти на атаку с низкой орбиты, а то и десант высадить. Но при таком расположении генераторов щита потребуется больше, как и реакторов и всей поддерживающей инфраструктуры. Вот и приходилось ждать, гонять местные силы самообороны по привычным мне нормативам и размещать места постоянной дислокации контр-диверсионных подразделений клонов. Рад этой ситуации был только Альфа, который теперь гонял не только падаванов и своих «зелёных» собратьев (хотя… это же Альфа, гонял он всех, в том числе и ветеранов), но и местных бойцов. Особенно тяжко приходилось женщинам-пилотам. Да, были и такие среди войск Панторы. И они старались соответствовать нормам красоты этого ледяного мира, но ЭРК-капитану было плевать на условности, а потому он твёрдо пообещал «превратить этих жирных уток в стройных соколов или пустить на гриль». Вопли, стенания, жалобы и возмущения типа «зачем пилоту иметь форму штурмовика» инструктором-садистом игнорировались с поистине джедайской невозмутимостью, в особо упорных случаях жалобщик даже получал дополнительные нормативы. Чи Чо правда, тоже заинтересовался, зачем это нужно, и тут клон таки соизволил ответить.
— Да потому, что компенсатор нагрузок в бою может и отказать, и тогда эти гусыни станут лёгкой добычей для «Стервятников»… сэр. А моя задача — обеспечить максимальную выживаемость и боеспособность вверенных боевых единиц.
После этого ответа Председатель больше не подходил, только лишь покивал и пошёл дальше по своим делам. Ну а чуть позже, по странному стечению обстоятельств, количество жалоб упало едва ли не на порядок. Правильно мотивировать бойцов умел не только Альфа.
Наконец, через две недели панторанец обрадовал меня известиями о том, что добыть SPHA всё-таки удалось, более того, их будет не десяток, а дюжина, правда, цена получилась выше расчётной почти на три сотни тысяч кредитов, что было не очень приятно, но не смертельно — в бюджет укладывались, пусть уже и со скрипом. Стоило подтвердить, что меня всё устраивает, как установки были доставлены на спутник буквально в течение трёх дней, а к ним, заодно, и запчасти для гипердвигателей корветов — панторанец решил отправить всё «сборным грузом» и тем самым неплохо сэкономил на логистике. И вот, ещё четыре дня спустя я уже мог любоваться крышами только что законченных бункеров управления. Разумеется, впереди предстояло ещё «заселение» и настройка оборудования, но основная работа уже была выполнена — укреплённые точки заняли свои места, сеть наблюдательных пунктов на Орто-Плутонии уже запущена и внимательно смотрит в небеса ледяного мира, а на границе системы «на сдачу» от покупки SPHA, генераторов щита, реакторов и прочего уже развернулась сеть дроидов-наблюдателей. Не слишком частая, но из имеющихся ресурсов я выжал всё, что было возможно. Теперь оставалось только ждать завершения работ да следить, чтобы не произошло каких-нибудь форс-мажоров и случайностей, но Сила по этому поводу давала положительный прогноз — до конца моего пребывания в секторе меня никто не побеспокоит, если я только сам не захочу отправиться на «поиски приключений».
И… откровенно говоря, хотелось. С присмотром вполне справятся мои падаваны — для них это будет хороший опыт, а если что-то всё-таки пойдёт не так, то есть ещё Альфа, да и Чи Чо экзот умный, пусть как тактик или стратег он не имеет ни таланта, ни опыта, но вот администратор он одарённый и с задачей строительства и снабжения вполне справится. В общем, я вполне мог позволить себе отлучиться, к тому же, кое-что ещё мешало мне просто сидеть и отдыхать.
Прежде всего, я облетал приведённый в порядок после абордажа «Мародёр», и если раньше этот корвет мне просто был интересен, то теперь я понял, что нашёл старшего брата набуанского Н-6. Уж на что был хорош в своём классе «Гозанти», но на фоне этого «карманного линкора» он был детской игрушкой. Их официальную классификацию вообще следовало поменять местами, потому как «корвет» Мародёр при грамотном применении мог не напрягаясь перемолоть до двух десятков «крейсеров» Гозанти. И я сильно подозревал, что он имеет хорошие шансы один на один потягаться даже с основой линейных сил КНС — фрегатом «Щедрость», несмотря на более чем трёхкратную разницу в тоннаже и вооружении с перевесом у сепаратиста. Естественно, что флотоводец во мне буквально взвыл, алча скорейшим образом нарастить численность таких кораблей в моём подчинении. И цена почти в два с половиной миллиона кредитов, вместе с остальной информацией по судну найденная в голонете, меня не останавливала, так как платить я не собирался, хоть, благодаря нелегальным торговцам оружием с Корусанта, и мог себе позволить приобрести парочку. Однако зачем платить, если найти Силой ближайшие базы пустотных разбойников, у которых уже есть готовые «Мародёры» — дело одной медитации?
Единственное, что меня пока останавливало — это отсутствие команд и капитанов для новых кораблей. Если уж я падаванов ставлю командовать трофеями и формирую команды, частью, из пилотов и техников, на которых пока просто не хватает истребителей, то что делать, когда я умножу число трофеев в два-три раза? А это было реально. Не потому, что у пиратов было так уж много «Мародёров», но ведь и от «Гозанти» я не буду отказываться, да и другие хорошие конструкции могут встретиться. А чрезмерно ослаблять экипажи Аккламаторов я не мог, как не мог приставить к делу управления корабельными системами пехоту. Их всех, конечно, учат неким базовым принципам, и худо-бедно поднять в воздух истребитель способен почти любой клон, но этого мало. Пусть у Джанго Фетта отличные природные способности, но даже лучшие способности требуется оттачивать не один месяц, прежде чем они раскроются в любой, даже самой простой профессии.
Но это был лишь один из не дающих мне покоя соблазнов, однако, помимо него, имелся и другой, куда более сильный. Дело в том, что Пантора располагалась относительно неподалёку от территорий, некогда входивших в сферу моей личной ответственности в Империи ситхов, основанной нами после возвращения из Неизведанных регионов. И хотя большая часть наших тайников тех времён давно вскрыты и разграблены, но мой последний, который я создал, когда понял, что всё уже кончено и мечта так и останется мечтой, остался цел.
