Лурион наконец перестал качать головой, словно контузия отпустила. Это хорошо.
— Так убирайся! — С нажимом потребовала копия, притопнув ногой.
— Не-е-ет! — Продолжая улыбаться улыбкой маньяка, качнула я головой. — Душа-то моя и тебе ее не видать, как собственных ушей! За все то, что я натворила с ваших посылов, я уже поплатилась — умерла. Так что, теперь ваш черед.
— Ты не сможешь от нас избавится! — Вновь напомнила копия, однако взгляд ее стал тяжелее. Словно я подобралась к ключу, с помощью которого можно избавиться от этих двоих, как от заразы.
Не знаю, к месту ли, но перед глазами стояла Даринка, сжимающая в ручках своего медведя, которому еще год назад оторвала ухо. Мой ребенок, моя дочь, которую я люблю больше, чем себя. Ради которой я пошла на все это, чтобы она только жила спокойно, не зная ни бед, не лишений.
— Зря стараешься! — Насмешливо протянула копия, но я сконцентрировалась исключительно на собственных мыслях. Сознание листало всплывающие образы, как страницы в интернете — Машенька, которая нас предала, выдав наше местоположение; Грем, использовавший меня в темную; Мэдсток, своим упрямством втянувший мня во все это; старший Рошшер, лишивший меня жизни и наконец Жорик, буквально ударивший со спины. Стоили ли они все того, чтобы становиться убийцей? Определенно, нет. Каждый из них преследовал свою цель и мне лишь жутко не повезло, оказаться в эти моменты рядом.
На глазах появились слезы, вызванные раскаянием от содеянного. Какими бы ни были сволочами те, кого я лишила жизни — они больше не вернуться к родным, а мне придется о конца нести этот груз на своих плечах. Мне никогда не забыть ни одного из них. Но ведь этого безумно мало, не так ли?
Я задумалась над тем, как относиться в свете последних событий к таким, как старший Рошшер или Жорик? Месть, которую мне так хотелось осуществить, чтобы наказать обоих, уже не казалась единственной верной мыслью — Жорик сам по себе стал здесь ничтожеством, прогибающимся под того, кто сильнее, а папашка Мэдстока на грани лишения всего, что имел. Ведь именно с моим появлением Мэд стал для него не управляем. Так что, можно смело сказать, что жизнь их и без меня наказала.
Я вдруг поняла, что не хочу их смерти. Более того, я простила каждого из них, принимая во внимание человеческую слабость.
Это новое чувство принесло неожиданное облегчение, словно с моей черной души и впрямь упал камень. Дышать определенно стало легче.
Открыв зареванные глаза, я обнаружила рядом только Луриона, взиравшего на меня снизу — вверх с одобрением?... Это было немного дико.
— Спасибо тебе, за поддержку! — Присев перед псом на колени, тихо произнесла я. Глядя в его глаза, я неожиданно разревелась в голос, признавая и принимая свои пороки и слабости. Пес мягко уперся своим лбом в мой, щекоча шерстью. — Возвращай меня, пора. — Попросила я, проревевшись.
Тот лишь тряхнул головой и положил мне на грудь лапы. Ощущение было такое, словно это были не лапы, а кирпичи. Но не смотря на это, когда я открыв глаза обнаружила себя стоящей на коленях на том же балконе, мои губы тронула улыбка, предназначавшаяся моему защитнику, который как оказалось, все это время защищал меня от самой себя. Та тьма, что я каждый раз видела, и была мной, моей черной частью.
Совсем близко раздался звон стали, который выветрил из мня остатки задумчивости и подняв голову, я увидела Рэя, сражающегося со стражниками, в соотношении 1 к 3. Маг был ранен в руку, из которой живо текла кровь.
Подняв лежащий рядом меч, я поспешила на выручку.
— О! — Увидев меня, маг улыбнулся. — Ты все-таки очнулась! Тебя и впрямь ничем не прошибешь!
— Ошибаешься! — Коротко рассмеявшись, я забрала на себя одного из нападающих, отбивая его атаки так, словно делала это всю жизнь. Но, странное дело, теперь мои движения были в большей степени направлены на то, чтобы обезоружить. Теперь мной руководил исключительно азарт, а не жажда чужой крови. Новое, непривычное ощущение.
Мой противник тоже заметил мое неожиданно проснувшееся человеколюбие и с удвоенным рвением пытался нанести мне рану по тяжелее. Хм-м, не вовремя я как— то подобрела... Пришлось стиснуть зубы и несколько под напрячься, прежде чем мне удалось выбить из его рук меч и подножкой сбить на пол. Пока он пытался встать, я заехала сапогом по лицу. А потом мне было некогда его добивать, ибо пришлось помогать Рэю, который начал сдавать свою позицию, пропустив еще несколько приемов.
Я осознаю, что играла грязно — с ударами со спины и вполне рискованными маневрами, но оно того стоило, когда через 10 минут мы с магом оттеснили двоих оставшихся из трех стражников и не сговариваясь, спихнули их с балкона. Зрелище, что мне открылось, вполне можно было переварить без хлеба — внизу маги, которых призвал Грем, вполне успешно сражались со стражниками, несмотря на явную разницу в количестве. Приглашенные на бал гости, те, кто не успел сбежать, по-прежнему сбились в кучу у злосчастной двери, никак не вмешиваясь. Дамы охали и визжали, прячась за спины своих спутников. Как-то сразу глаз выделил из этой толпы госпожу Де'Тровалль, которой не нашлось защиты. На фоне растрепанных волос и порванного платья, ярче всего смотрелись широко раскрытые от ужаса глаза. Да, девушка определенно не так себе представляла королевский бал...
К слову стоит заметить, что ее спутник и потенциальный жених, начальник королевской стражи господин Рошшер, так же принимал активное участие в борьбе с разъяренными магами. Видимо, церемонию представления почтенной публике своих планов Гремом, я в борьбе за свою душу, пропустила. А жаль, хотела же посмотреть на их рожи.
Оглядевшись по сторонам, я не заметила на балконе никого, кроме нас с магом. Надо было спускаться вниз, вот только обходной путь видимо закрыт, раз остатки армии не пришли на помощь своему повелителю. Как же быть?
Рэй решил вопрос проще и схватив за руку, без предупреждения сиганул вниз, увлекая меня с собой. И хотя высота была не большая, при не правильном приземлении можно было переломать ноги, вместе с шеей. Но обошлось и я успела только отбить пятки, даже не потеряв равновесия. Не иначе как без магии не обошлось.
Возмущаться было поздновато, так как мы попали в гущу событий и если Рэй сразу метнулся на помощь своим сородичам, то мне 'выпала' честь приблизиться к Рошшеру и Грему, которые почему-то сражались на мечах. Что это? Показательная порка со стороны мага? Ведь мог же наверное и не напрягаться?..
Выставив меч перед собой, чтобы ненароком ни откуда не прилетело, я минуя попадавшихся в этой неразберихе стражников и магов, подбежала к своей 'сладкой парочке'. Видимо, это все таки был поединок чести, так как и Грем, и Мэд уже были ранены, но не останавливались на достигнутом.
Я застыла рядом, как дура, не зная, что предпринять, чтобы меня не зацепило. Мэд заметил первым.
— Эльга! — С улыбкой произнес он, не забывая отбивать нападения Грема. — Ты жива!
Грем молчал, но было видно, что он поражен. Вот и верь после этого тому, что он там говорил о моей безопасности. Врал, конечно же врал. Я для него расходный материал, и не более. Какая жалость... И почему мне сейчас все равно?
— Да, твой папашка ничего до конца довести не может. — Усмехнулась я и получив момент, подставила Грему подножку, о которую он тут споткнулся, но не упал. Зато поединок закончился и теперь оба мужчины, тяжело дыша, смотрели на меня. — Может я конечно не вовремя, но тебе не пора ли призывать богов? Момент вроде самый подходящий...— Уточнила я у мага, пытающегося видимо взглядом прожечь во мне дыру за такую подлость.
— Почему 'богов'?! — Встрепенулся Мэд, смахивая кровь с раны на брови и презрительно скривившись, добавил, — Ему подвластно вызвать лишь одного!
— Нет, оба божества заинтересованны в передаче власти магам. — Качнула я головой, стараясь смотреть исключительно себе под ноги. В данный момент я меньше всего жаждала объяснений. Но все же совсем ничего не сказать Рошшеру не могла. — Поверь мне, маги не просто так сядут на престол — у них есть на это право, которое сегодня подтвердят оба бога.
Они стояли друг напротив друга, испепеляя взглядами, но мечи все же опустили. У Рошшера были причины сомневаться, ведь план, который он помогал осуществить, имел совершенно иное значение. Не будет больше королей из числа людей.
Грем же, воспользовавшись заминкой, буквально волоком потащил меня туда, где за стеной все еще бесновались жрецы, злые от собственной беспомощности. Тоже странный народ — знали же наперед, что должно случиться, а теперь стоят с таким видом, словно все произошло совершенно неожиданно. На кой черт они вообще королю были нужны, если ничего не предпринимали? Или им была озвучена воля Зерона?
Задумавшись, я пропустила момент, когда маг резанул меня по запястью кривым кинжалом и с силой надавил, чтобы кровь текла быстрее. Возмущаться на данном этапе было абсолютно неблагодарным делом и я, со смесью интереса и брезгливости, пассивно наблюдала за тем, как он даже не поморщившись порезал свое запястье и стал смешивать нашу кровь. Затем этой страшной 'краской' он начал выводить на полу круг, постепенно окружая его по периметру странными символами. Выглядело жутко и мне, если честно, очень хотелось, чтобы кто-нибудь крикнул — 'Стоп! Снято', но сегодняшней ночью в этом зале каждый был занят своим делом и единственный, кто мог вмешаться, это жрецы или Мэд. Но бывший глава королевской стражи видимо уже понял, кто сегодня возьмет верх и наблюдая за магом, не предпринимал никаких действий. Я смотрела на него и поймала себя на мысли, что мне очень хочется подойти и встряхнуть его, что вернуть глазам блеск.
Внезапно накатившая боль и тошнота мигом вышибли все остальные мысли и желания. Я бы упала, или хотя бы зажала голову, но одной рукой этого не сделаешь, а во вторую Грем вцепился как бультерьер, продолжая украшать нашей кровью круг. Когда содержимое желудка подошло к горлу и терпеть больше не было возможности, я выпалила в пустоту первое, что пришло на ум:
— Лурион!!!
Не знаю, почему именно он, но мне отчаянно не хватало моего защитника. И когда воздух справа колыхнулся, а у меня перед глазами поплыли круги, я свободной рукой наткнулась на мягкую шерсть защитника, который смотрел на меня прищуренными глазами, словно посмеиваясь над моей 'везучестью' и крайней самостоятельностью, благодаря которым я снова стояла на грани. От него шла не только уверенность, но и силы, которых мне так не хватало. Самочувствие пришло в норму настолько, что я стала видеть, что происходит вокруг и сразу наткнулась на изумленный взгляд Рошшера, застывшего каменным изваянием на фоне всеобщего хаоса. Его глаза прыгали с пса, на меня и обратно, без остановки и открыв рот, чтобы попытаться объясниться, я вдруг поняла, что больше не могу вымолвить ни слова, как будто потратила на призыв помощника последние слова. Я сильно понадеялась, что этот горловой дефект имеет временный характер.
Грема на мой взгляд, не смогло бы оторвать от его действий даже землетрясение. Он как безумный ученый начал ползать по полу, таская меня за собой и дополняя свой 'шедевр' всевозможными иероглифами, совершенно мне не знакомыми. Да и с чего им быть знакомыми, ведь я ни с чем подобным никогда раньше не сталкивалась, в виду полного отсутствия интереса к наскальной живописи.
Странно, я вроде чувствовала себя вполне сносно, но умом понимала, что маг берет слишком много крови, не давая ей свернуться. Все звуки, которые еще минуту назад оглушали — лязг оружия, визг женщин, крики раненых и хрипы убитых — стали восприниматься, словно через вату. Не удержавшись, я все-таки закрыла глаза, продолжая гладить пса. Ноги начали подгибаться и мне очень хотелось узнать у мага, сколько еще будет продолжаться ритуал призыва небожителей, но опять таки — для этого надо было открыть рот, а я вполне оправданно опасалась, что завтрак не удержится на месте. Зато глаза открылись сами собой...
Грем заговорил в пол голоса на странном, гортанном наречии с использованием шипящих гласных и дрожь в моих коленях усилилась. И чем дольше он говорил, тем хуже становилось мне, пока мне не вырвало. Благо, что я успела хотя бы отвернутся. Оглядываться после этого по сторонам резко расхотелось, но зато маг потянул меня за собой на пол и встав на колени, положил обе наши ладони в круг. Кожу жгло, словно я положила руку на раскаленную сковороду, но одернуть маг не давал, с силой прижимая к полу. Мне совершенно не к месту подумалось, что еще чуть-чуть и будет дырка.
Меж тем символы возле круга загорелись ярче, словно нарисованы были не кровью, а флюоресцентным фломастером. А потом вдруг зал утонул в яркой вспышке, источником которой стал фонтан света, бьющий прямо из круга. Затем прямо перед нами из воздуха стали появляться фигуры — одна, две, три... Я могла только хлопать глазами, когда их количество достигло 14. Причем половина были в светлых одеяниях, а половина в темных. Лица у всех 14 были идентичными и различия помимо одеяний, составляли только цвет волос. Как будто копировальная машина дала легкий сбой...
Когда перед этими фигурами появились две последние, я вздохнула с облегчением — свершилось! Оба небожителя встали возле соответствующих им по цвету фигурах в одеяниях — светлых и темных и освещение пришло в норму, являя их остальным присутствующим в зале. Подобной тишины еще не было и от нее становилось немного не по себе. Зато Грем наконец выпустил мою руку, которую я поспешила убрать от греха подальше. Лурион спокойно стал вылизывать текущую кровь на запястье, пока она вдруг не остановилась. Когда он лизнул своим шершавым языком последний раз — ранка исчезла. Меня это настолько увлекло, что я пропустила начало речи небожителей. Они говорили абсолютно синхронно, в один голос, который громыхал по залу, не хуже мегафона:
— Сегодня свершится то, что было предначертано! Вы, мои последователи, забыли об истине, которая была вам завещана, а потому сегодня я заберу тех, кто мешал ее восстановлению!
Сказать наверняка, к какому божеству относились слова, было крайне трудно, но ведь я уже знала, что потери буду исключительно со стороны людей, а потому в отличии от остальных, не особенно переживала. Куда больше меня радовал тот факт, что все наконец закончилось и я наконец-то отправлюсь домой! Совершенно не к месту, мои губы растянулись в предвкушающей улыбке.
— Я повелеваю тем, кто готов раскаяться, принять нового короля и почитать его, как самого себя! — Громыхал меж тем возмущенный глас.
На какую-то долю секунды он замолчал, а потом по одному, люди стали загораться белым огнем и рассыпаться в прах. Они кричали и я больше чем уверенна, что буду слышать эти крики до конца своих дней. В голову неожиданно прискакала мысль о том, что Мэд тоже человек и если он вот так же сгорит... Быстрее, чем подумала, что делаю, я сорвалась с места и минуя ряд темно-светлых фигур, подбежала к бывшему главе королевской стражи и взяла его за руку. Меня начало трясти от осознания ужаса происходящего — ведь наверняка Зерон забирал тех, в чьем сердце не было согласия на новый порядок. Просто так убивать своих последователей, которые поклонялись ему все эти годы...
