— Не будем тянуть, начал Рипсолей, римская империя канула в прошлое. Ты будешь удивлён, но первоначально командовать штурмом Рима предстояло мне, а не тебе Пеаний. Старый вояка ничем не проявил чувств, а просто отхлебнул ещё кофе.
— Я лично настоял на твоей кандидатуре и заплатил немало за её утверждение. Теперь задавай вопросы.
— Зачем? — как бы нехотя между двумя готками кофе выдавил Пеаний.
— Чтобы ты получил славу победителя Рима, а я остался в твоей тени полководцем номер два. Я не сомневался в твоём успехе Пеаний. И теперь когда Рима нет, пора нам с тобой поговорить о будущем, пока кто-то другой не решил наше будущее за нас. Кстати о птичках, научи глупого как с ними бороться а?
— Спасиб за заботу, с птичками всё просто. Воюя в Парфии меня задолбали эти городские голубятники и степняки научили меня простому и надёжному способу. Ястреб. Ручная птица — специалист по голубям. Одного вполне достаточно чтоб выбить всех почтовых голубей и ласточек. А у меня их три. Каюсь пристрастился к охоте. Вообще ненадёжная это почта — голубиная. Низкая надёжность: какой-нибудь пернатый хищник может съесть даже самого умного и шустрого голубя, менее умные и тренированные могут элементарно заблудиться. Низкая грузоподъёмность: максимальный вес письма — порядка 10 г, так что много не напишешь и нужен очень лёгкий материал, например шёлк.
Низкая доступность и высокая цена: просто содержать голубятню мало: чтобы голуби могли носить письма дальше, чем 50-70 км, их нужно специально тренировать, а это уже требует, как минимум, специального человека, который бы этим занимался. Соответственно голубей и людей их отправляющих мало и их легко вычислить подсчитать и ликвидировать. Так о каком будущем Рипсолей ты решил со мной поговорить? Я кстати привез тебе подарочек — библиотеку последнего македонского царя, захваченную и вывезенную в Рим в своё время.
— Ценю, ценю твой подарок Пеаний, оцени и ты мой. Ты прекрасно знаешь, что Александр Великий завоевал весь известный тогда мир и только бунт не позволил ему завоевать Индию. Далее на руинах его державы началась грызня между полководцами и они поделили его наследство. Один из них променял кусок земли на корабли и открытое море. Это был Неарх и я далёкий потомок этих легендарных воинов. Теперь история повторилась. Как и 400 лет назад искусные воины разгромили непобедимую империю. Что будет вместо этой империи и что будет с этими воинами?
— Воины с добычей и славой вернуться домой и станут уважамыми людьми. Им поставят памятники при жизни, их деяния воспоют поэты и певцы, о них напишут учёные умники в толстых книгах.
— А разве не является добычей воинов завоёванная земля Пеаний? Сколько крови ты пролил за эту землю своей и чужой? Сколько положил в ЭТУ землю своих товарищей по оружию? Сколько шрамов на твоей старой шкуре и на твоей старой душе?
— В твоих словах я слышу яд измены государству Рипсолей? Или мне врут мои уши?
— С каких пор взятие воином законной добычи стало преступлением?
— Хо — хо! Знаешь дружище, сейчас пока мы попиваем кофеёк у стен Александрии Египетской, мои 10 легионов создают рукотворную пустыню на месте Италии. Жгут, грабят, убивают и уводят в рабство. Для тебя не секрет, что после ухода моих войск начнётся голод и эпидемии, кому нужна безлюдная пустыня? Даже рабы будут вывезены на острова Сицилия, Корсика, Сардиния и образуют там враждебные латинам государства.
— Римская империя это не только Италия, но и провинции. Ладно в западных слишком много неубитых легионеров и слишком мало богатых городов, но восточные провинции и Африку никто больше латинянан не отдаст. Самый простой способ управления этими землями — это вооруженный захват старой доримской власти царей. Именно этого все и ждут. В Тире хотят управлять не землями, а людьми! И вот здесь-то мы можем взять себе власти столько, сколько сможем ухватить или позволить поставить у власти кукол на ниточках — марионеток, кторыми будут управлять из центра через советников. Давай не будем уподобляться актёрам в театре и скинем маски. Я знаю, что Египет никто разорять не будет и делать частью Тира тоже не будет, кроме может быть Александрии Египетской. Претендентов на этот трон много из бывших Птолемеев тех же или из египетской местной знати или из кушской знати, которая в древности повелевала всем Египтом. Есть ещё северная Африка, Греция, Македония, царства Малой Азии и Боспорское царство. Ты же видел, то ничтожество, которое привез мне в кандалах из Рима. Неужели этот актёришка театральный, убийца своей собственной матери лучше тебя или меня? А ведь ему подчинялись миллионы людей!
— Не хитри Одиссей! Ты буешь просто завоевателем для людей, чужим и пришлым.
— А вот и нет. Я женюсь на любой принцессе или царице из местных и буду ЗАКОННЫМ государем. И мои дети кстати тоже. А мои воины будут местной знатью — владельцами земли и их дети будут землевладельцами тоже. А кем будут твои воины Пеаний и их дети решать тебе. Они могут быть просто детьми разбогатевших на добыче наёмников в Тире или царской знатью.
— Если я не ошибаюсь ты собрался заграбастать Египет?
— И не только Египет, а ещё Куш, Кипр, Крит и Киликию.
— Ктож тебе позволит на границах Тира создать новый Рим?
— А всем будет выгодно иметь сильный, дружественный и экономически зависимый от Тира Египет. Это будет мечта любого тирянина и египтянина. Более того, я буду подчиняться официальным советникам Тира и сыновьям своим это же накажу.
— Ладно ты хочешь Египет и всё продумал, теперь у тебя войско в 100 тысяч которое осталось без добычи в войне и которое поможет тебе стать фараоном Египта едва ты пообещаешь им кусок пожирнее в будущем. А я то тебе зачем? Боишься что буду выбивать в кровавой междоусобице?
— Да боюсь и поэтому с тобой пью кофе и хочу знать ударишь ли ты мне в спину? Я крови тирянской не хочу, мы с тобой её видели немало. Сколько её без счёта пролито на берегах рек, морей и океанов. Я хочу чтоб твои солдаты никогда не воевали с моими.
— Мои содаты нахапали добычи и хотят домой, а не какие-то дальние земли. Так что вряд ли я буду воевать в Египте. Что ты хочешь предложить конкретно мне?
— Боспор?
— Холодно.
— Греция?
— Куча проблем и главная, я не эллин.
— Македония?
— Граница, ненавижу службу на границе, потому и в моряки пошёл.
— Малая Азия?
— Туда могут вернуться 4 римских легиона и там никогда единого царства не было, тем более ты Киликию забираешь, это не царство, а сплошная язва на заднице.
— Северная Африка?
— Идеально, для пуна, но не для анталоатра.
— Тапробана?
— Стоп это не римская империя!
— Там у местной власти полный развал их выбили из Индии, а внутри страны буддисты перегрызлись между собой, новая кровь на троне им не помешает.
— Не люблю буддистов, привык к своему колдуну, он меня пока не подводил.
— Индия?
— Много царств, каст, племен, объединить их можно на короткое время силой, боюсь не доживу до объединения, да и от других завоевателей придётся отбиваться.
— Тогда прародина анталоатров, легендарная страна островов.
— Я в сказки не верю Рипсолей.
— Я тоже, но такая страна существует. Время от времени на восточный берег Коккиво высаживаются из океана люди, говорящие на вашем языке, они везут с собой священных зебу и верят в духов и колдунов. Несколько секретных экспедиций пробовали достичь этой страны, но не смогли. Им помешали встречные ветры и течения. Но можно обойти их с севера или юга. Страна эта к югу от острова трех рек. Они до сих пор едят рис и радуются кусочку мяса зебу. Их теснят враги, они от отчаянья выходят в открытый океан и плывут на запад. Стать их вождём, сплотить их в единое государство, построить города, крепости, обучить неизвестным ремеслам и научить возделывать неизвестные растения, научить письменности.
— А вот это вполне достойное предложение для анталоатра. Только Рипсолей, не тешь себя надеждой, что я получил войско благодаря твоей протекции. Тебя не настораживал факт, что человек не окончивший школу Спартака занимал пост высшего офицера, да ещё не где нибудь, а в Парфии. А потом и Рим штурмовал.
— Разведка.
— Да, мальчик мой, разведка. Анталоатру как то легче попасть в данную организацию, чем отпрыску аристократического рода. Я рад, что не услышал в твоих словах намёка на измену, иначе увы, я бы убил тебя. И ты бы меня уж поверь не остановил бы. Киликию ты не получишь и будешь вынужден обменивать флот на хлебушек, это то, что тебе не позволяют хозяева южных морей. Своих людей в Греции и вообще на просторах бывшей римской империи не ставь, шпионы это одно, а правители-марионетки это не для тебя. И раз уж ты НАШ человек, в опасные времена тебя прикроют и в любой момент ты сможешь вернуться назад. Кстати не кисни. Расширяться вверх по Нилу на дикие земли тебе никто не запрещает. Посол Тира в Египте будет присылать тебе советника, не ссорься с ним и прислушивайся хотя бы в важных вопросах. На этом беседа наша окончена, завтра еду на Мальту, нужно организовывать островные антиримсие государства на Корсике Сардинии и Сицилии.
— Удачи Пеаний!
— Удачи Рипсолей — Одиссей!
Мир без Рима
После взятия Рима его разграбления и сожжения Пеаний приказал пленным разбирать здания и крепостные стены Рима и делать запруду из этих материалов ниже по течению Тибра. Так как Рим стоит на семи холмах а между ними низменность, вскоре уровень воды поднялся выше мостовой и залил весь Рим ниже холмов. А на холмах остались лишь обгоревшие полуразобранные руины.
Как только была захвачена Остия Антика и боевые корабли в данном порту, началась погрузка пленных и добычи на десантные корабли и переправка всего награбленного на Мальту. На лодках добычу сплавляли вниз по Тибру в Остию Антику, а дальше перегружали на большие корабли. Тем временем Пеаний разделил армию и начал грабить Италию подчистую. Опять же он решил опробовать своё новое изобретение, а изобрел наш мрачный друг аналог косы. Дело в том, что римские легионеры, шедшие в поход, брали среди прочего и серпы, чтоб срезать пшеницу врага и сожрать её. Пеанию надо было грабить Италию, кормить 100 тысяч войнов и ещё лошадей и конечно слона Ганнибала. А последний жрал не переставая.
По подсчетам ученых, слон кормится не менее шестнадцати часов за одни сутки и за все это время может съесть от сорока пяти до четырехсот пятидесяти килограммов растительности — листьев и травы. В общем, ежесуточный рацион может составлять до трехсот килограмм. В условиях содержания они получают тридцать килограмм сена, десять килограмм моркови и пять — десять килограмм хлеба.
Поэтому Пеаний давно вынашивал мысль сделать большой серп, чтоб срезать больше пшеницы и заготавливать зерно и сено в огромных количествах, ну и конечно это должно было быть орудие и для мирной и для военной цели. Таким инструментом и стала коса, которую легко можно было превратить в пику.
Города брали на испуг или штурмовали, рабов и преступников выпускали на свободу, всех, оказавших сопротивление убивали, а также охотились за знатью. Италия погружалась в кровавый хаос.
С первым же кораблём был отправлен в Египет император Нерон и все выжившие члены императорской семьи. Рипсолей потребовал от Балбилла сдать Александрию и разоружить все три легиона именем римского императора. Балбилл в сопровождении центурионов убедился в пленении императора Нерона и вынужден был сдать Александрию Египетскую. Три легиона сложили оружие и вышли из города. Балбилл был поражен, но быстро сориентировался и повел личные переговоры с Рипсолеем о своей дальнейшей судьбе и судьбе легионеров.
Тем временем новость о взятии и разгроме Рима и пленении римского императора Нерона и всей императорской семьи, распространялась по миру и переворачивала политику государств и народов. Боевой флот тирянцев, блокировавший Александрию теперь пошел вдоль берегов Африки, везде устанавливая новую власть. Восстали против Рима и признали власть нового господина греческие города-полисы в самой Греции и Малой Азии. Антиримское восстание вспыхнуло в Иудее. Власть империи рушилась, римских граждан и их верных слуг резали и провозглашали свободу и самостоятельность. Как только Нерона подлатали эскулапы, Рипсолей провел его и его родственников в цепях по улицам Александрии Египетской, а после посадил под охраной в золотую клетку на всеобщее обозрение у Мусейона.
Остатки римской администрации оказались в сложном положении, император был жив, но был в плену у врагов, сенат не существовал и вообще не существовал Рим, что было делать?
При появлении тирянского боевого флота города Киренаики признали власть Тира без боя. А вот дальнейшее продвижение боевого флота было бы затруднительным еслиб не Гараманты и повстанцы, атаковавшие Лептис-Магнум с суши. Город пал и стал военно-морской базой тирянского флота.
Главные события развернулись на границах империи, легионы либо ждали приказов, либо шли самостоятельно на помощь Италии, либо провозглашали своих командиров императорами. Меж тем победоносная армия Пеания двигалась по прекрасным дорогам Италии уничтожая всё на своём пути. Западное побережье Италии подверглось основному удару так как нужно было уничтожить и захватить порты и военно-морские базы римлян. Одновременно решались две задачи: уничтожение боевого флота римлян и его баз и захват баз и кораблей для своего флота, которому приходилось с осторожностью приближаться к берегу и в основном действовать в качестве грузового в открытом море, где быстроходные парусники уходили от либурн и бирем римлян, не принимая боя. Опять же западное побережье было особенно населено и богато. Рабы и люмпены открывали ворота городов и всюду вспыхивали восстания недовольных. Гладиаторы и вовсе присоединялись к армии Пеания. Из них формировали штурмовые отряды первые врывавшиеся в города. В дальнейшем из них должны были формироваться войска дружественных союзных государств средиземноморья.
В конце-концов римляне начали использовать флот и торговый и боевой с единственной целью, эвакуации, в первую очередь семей самих моряков и их родственников на остров Сицилию, куда ещё не добрались тирянцы.
В Адриатике флот и вовсе решал несколько задач сразу, эвакуировал население с прибрежных городов, перебросил идущий в Италию легион из Панонии и наконец пошел наперехват тирянскому боевому флоту к берегам Эпира и Греции, где у знаменитого мыса Акций в горловине Амбракийского залива, что на западном побережье Греции, сошлись два боевых флота. Тиряне заперли римлян как когда то Антоний Октавиана, а затем бросили в тесные ряды бирем и либурн несколько быстроходных брандеров. Римляне попытались прорваться сквозь строй трирем, но те стояли сплошной стеной, за которой был ещё флот союзников — финикийцев и некоторых греческих городов поспешивших провозгласить независимость от Рима и примкнуть к войне на стороне тирянцев. Скученность и ветер, раздувавший пожар на кораблях погубили римский флот. Сражение у мыса Акций было проиграно, хотя многие моряки спаслись доплыв до близкого берега.
