"Нужно этот кошмар как можно быстрее прекратить, пока дело не зашло слишком далеко, — подумал он. — Но все равно, как прекрасно увидеть возлюбленную живой хоть миг. Пусть в зазеркалье, но счастливой. Запечатлеть такое в памяти навсегда!"
Сердце бедного демона дрогнуло, но рука осталась твердой — мнимый мир исчез. На смену ему явилась стеклянная планета, где среди вечной, немеркнущей, стерильной красоты застыла молодая и прекрасная Риза. Та, чей образ он пронес в своем сердце через все житейские бури, возможно, как человек, а возможно, как демон-пси-трансформер...
Возвратившись в реальный мир, Сергей вновь материализовался перед кубом-камерой с телом Ризы.
"Ей здесь — не место! — решил он. — Любимая должна спать в родной земле, там, где родилась и выросла. На Ирисе, где мы когда-то встретились и полюбили друг друга. Она должна покоиться в родовой гробнице. Не будет больше ни клонов, ни фантомов! Возможно, если родная земля примет ее тело, то окончатся и мои злоключения. Но пока жив я, она не умрет. Будет всегда жить в моем сердце".
* * *
Бессмертие... Могущество... Неограниченная власть и возможности... Способность одним усилием воли изменять внешность. И не только внешность, но и окружающие формы материи — не это ли признаки истинной божественности?
Протектор Внутренних Галактик в центральном векторе времени Сергей Краевский стал одним из могущественных богов-пси-трансформеров на этом участке Вселенной. Он мог все. Но именно это и не давало ему покоя.
Чтобы спокойно подумать и принять окончательное решение, он на время отключил телепатический контакт с L-Doxом. Хотя понимал, какое неудовольствие это вызовет у Великого Пастуха. Но все же свои проблемы в его присутствии обдумывать не хотел. Прекрасно зная, что при определенных условиях L-Dox способен подтасовать факты в своих интересах.
Полученные от него результаты анализа ситуации были не-сколько иными (если не сказать больше), чем предоставленные в послании Великого Протектора Вселенной Параллельных Временных Векторов. По его данным, угроза нарушения параллельности временных векторов с непредсказуемыми последствиями для существования Вселенной, энергетические возмущения на границах параллельных миров с однонаправленными временными векторами нарастали в геометрической прогрессии. Пастух же подобных фактов не сообщал. Наоборот, успокаивал тем, что периодически возмущения возникают спонтанно и ни в коей мере не связаны с артефактом личности Краевского. И уж тем более, с его дочерью Камиллой. Ну, а все остальное — ловкая подтасовка и шантаж враждебного Протектора Вселенной PVV. Понимая, что ошибиться нельзя, Сергей попытался еще раз телепатически связаться с Дриолой. Предпринятые ранее попытки были безуспешными. Но на этот раз контакт возник почти сразу.
Он ощутил ее присутствие.
— Дриола, скажи честно, насколько все серьезно?
— Намного хуже, чем ты думаешь, — ответила дочь Перуна. — Наша Вселенная рушится. Она больше не может выдержать присутствия двух артефактов — твоего и Камиллы. Слишком уж ты много успел натворить. Ты губишь ее — превращаешь в мнимую.
— Что делать? Как исправить ситуацию?
— Есть два пути: или Камилла (что на время стабилизирует ситуацию) или ты. Но учти — не уйти победителем, унося в себе артефакт, а так, как это сочтет нужным объединенный совет L-Doxов, созданный для спасения Вселенной. Кстати, в него не вошел лишь один, и ты знаешь кто. Силой победить мы не можем. Так что последнее слово за тобой. Прощай, Сергей!
На этом связь оборвалась.
Итак, решать ему. Как же поступить? Поверить L-Dox'у и остаться в этом мире до конца, упиваясь властью и могуществом? Но что будет, если Дриола сказала правду? А в глубине души Сергей чувствовал, что так оно и есть. Тогда он погубит всю Вселенную PVV и вместе с ней Камиллу. Вправе ли он так рисковать? И есть ли ради чего ему цепляться за жизнь? Кому он нужен в этом мире? Кто его любит и ждет? Кто будет оплакивать, умри он? Он по-прежнему одинок, как и много лет тому назад, так же, как и тогда, когда впервые ступил в этот мир. Лишь теперь Сергей до конца осознал, что прожил не свою жизнь, вел не свою борьбу и одержал не свою победу. Он также понял, почему его клон Серж де Квин бросился грудью на копье. Неужели он, оригинал, окажется малодушнее копии?
Сергей знал, что для себя окончательное решение он уже принял. Оставалась лишь небольшая деталь, без которой он не мог отправиться в дальний путь...
Трансформировавшись в электромагнитное поле, перенесся на стеклянную планету, где навсегда застыла среди безмолвной красоты вечно молодая и прекрасная Риза. Казалось, что она по-прежнему зовет его, так же, как в старых снах, протягивая руки:
— Наконец-то мы, любимый, вместе! Все-таки через годы и расстояния я нашла тебя и вернула. Теперь мы уже никогда не расстанемся и будем счастливы, как никогда.
Электромагнитное поле превратилось в алую розу, упавшую к ногам стеклянной Ризы. Цветок покрылся дымкой, и вот, рядом со своей безмолвной возлюбленной стоял Великий Бог.
Оживить этот мир стеклянных фигур, вдохнуть жизнь в плоть и кровь для него было сущим пустяком. Да только не та это Риза, не та любовь и не та жизнь. Велика власть Бога Сергея Краевского, очень велика, почти безгранична. Но только, к сожалению, почти...
Бессмертие... Могущество... Вечность...
* * *
Камилле снился ее детский кошмар, а может, это было виденье. Она с подругами в образе ланей резвилась на поляне. Не-жданно из лесу выскочил и кинулся к ним огромный оборотень-волк. Перепуганные лани бросились врассыпную. Побежала и она. В какое-то мгновение показалось, что самое страшное позади — волк безнадежно отстал. Но, оглянувшись, увидела, что оборотень рядом. Теперь она уже и не пыталась скрыться. Стояла и обреченно смотрела в лицо своей смерти. Но страх вдруг исчез. На смену пришли удивление и радость. Эти глаза ей так знакомы. В них не может быть угрозы. Волк пришел, чтобы защитить. Он никогда не допустит ее смерти!
Камилла внутренним зрением увидела, как одна из ланей превратилась в женщину. Вначале она узнала в ней Райзу де Квин. Та, тихо подкравшись, со словами "умри, проклятый оборотень" вонзила кинжал в спину волка. В этот момент ее черты видоизменились, Камилла с ужасом узнала мать.
Девушка, успев принять истинный облик, закричала:
— Нет, мама, нет! Не надо! Ведь это же — отец!
Поверженный оборотень лежал на земле. Знакомая дымка окутала его, и он превратился в истекающего кровью Сергея Краевского. Его тело стало исчезать подобно тому, как исчезает дурной сон, стоит лишь открыть глаза. Но долго остается на душе тяжелый осадок, как предчувствие неотвратимо надвигающегося несчастья.
* * *
"Зря Краевский поверил Дриоле, — думал Великий Пастух. — Зря! Ведь прав был я. И все-таки, чудак, он нашел смысл жизни. Хотя, может быть, так этого и не понял. Как я ни старался, Сергей все же остался ЧЕЛОВЕКОМ!"
ЭПИЛОГ
Сергея разбудил порыв холодного осеннего ветра. Он почув-ствовал, что жутко замерз. Стуча зубами и не понимая, где находится, осмотрелся вокруг. Место было явно знакомым: обрывистый песчаный берег, поваленное дерево, удочки, стоящие на рогачах, и, конечно же, река.
Да это же — Земля!
Он сильно зажмурился, закрыв ладонями лицо. Неужели?! Не может быть! Но когда вновь открыл глаза, увидел прежнюю картину. Бросил взгляд на свою руку, совсем не похожую на мощную руку атлета или бога. Это была худенькая и слабая рука земного Краевского, скромного доктора. На ней на привычном месте синела детская татуировка "Серега".
— Так это был сон?! Всего лишь сон! — радостно воскликнул наш герой. — Конечно же, нигде я не был! Это же надо такому привидеться: иные миры, пси-трансформеры, Великий Пастух, божественное величие! И грех, и смех. Видимо, так проявляется комплекс неполноценности. Совсем по Фрейду...
Сергей в сердцах сплюнул, привычным движением засунул руку в карман и достал измятую пачку "Marlboro". Поднес сигарету ко рту, чиркнув спичкой, задымил. После первой же затяжки голова пошла кругом.
"Как-будто не курил целую вечность", — подумал он. И еще раз недоверчиво осмотрелся.
Река по-прежнему несла опавшие желтые и красные листья, напоминая — осень в самом разгаре. В небольшом водовороте за поваленным деревом крутилась пустая пластиковая бутылка пепси-колы, а под самым берегом переливалось разноцветными оттенками масляное пятно. Над рекой вился рой мошки.
Сергей вдохнул полной грудью земной воздух. В этом не было никаких сомнений. Взглянув на часы, увидел, что время близится к четырем. До прихода дизеля оставалось не больше сорока минут.
"Нужно поторопиться, — подумал он. — Иначе можно опоздать. Следующий придет лишь к десяти. Тогда дома буду за полночь".
Начал сматывать удочки. Леса крайней лежала вдоль берега. На крючок попался окунек размером с палец. Сергей аккуратно, стараясь не ранить рыбешку, попытался его снять, что оказалось не простым делом. Затем бережно выпустил в воду.
Тот, не веря своему счастью, сначала неподвижно лежал на дне. Потом боком поплыл в глубину, унося в теле рану от крючка. Еще неизвестно, выживет он или нет.
"Вот и я тоже похож на него! — размышлял Краевский. — Плыву по реке жизни. А вокруг столько опасностей и безжалост-ных хищников".
Связав удочки и надев на худые плечи рюкзак, зашагал к остановке дизеля. Брел по знакомой тропе, то вьющейся лиственным лесом, то ныряющей в тоннель колючего кустарника.
Проходя мимо места, где встретил раненого Перуна (ведь надо же и имя запомнилось), невольно огляделся. Все было тихо, лишь там, дальше, в хвойном лесу стучал дятел. — Чудес на свете не бывает! — еще раз убедился Сергей и решительно двинулся дальше.
Миновал хвойный лес, поднялся на насыпь, многие годы назад здесь пленные немцы строили железную дорогу. Сколько их покоится здесь? Об этом знал лишь Господь Бог.
Станцию заменяли несколько неровно уложенных бетонных плит да наскоро сляпанная из бракованного кирпича полуразрушенная будка с давно выбитыми окнами, дверьми и проломленной крышей. Внутри — камни, обрывки газет, прочий мусор, вонь экскрементов. Снаружи — непристойные рисунки, матерные надписи.
"Несомненно, я дома!" — еще раз констатировал он, и отвернулся, чтобы не созерцать всей этой "прелести".
Вдалеке протяжно загудел дизель. Скоро будет здесь. Сергей вновь закурил. На этот раз голова не кружилась, зато возобновились подзабытые боли в животе.
Все возвращалось на круги своя, стоило лишь оказаться в привычной обстановке. Жизненный круг, временно разорванный фантасмагорическим сном, замкнулся.
Послышался приближающийся шум колес. Сейчас из-за поворота появится поезд...
Вдруг сквозь нарастающий гул Сергей услышал знакомый голос:
— Отец!
Не веря своим ушам, думая, что это ему почудилось — обернулся. О Боги! По выщербленным бетонным плитам бежала Камилла.
— Отец! — кричала она, протягивая к нему руки.
Сергей почувствовал, как земля предательски уходит из-под ног. Мироздание вновь дало трещину...
"И это тоже сон?" — подумал он, сжимая в объятиях дочь.
Опять заныла старая рана в спине, а в голове запульсировала корона демона.
— Я им не позволила... Слышишь, папочка... Они не посмели... Боятся... Только я имею власть над временем... — даже не пытаясь утереть бежавшие по божественным щекам ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ слезы, горячо шептала она...
Свет и тьма,
Жизнь и смерть,
Добро и зло,
Любовь и ненависть,
Счастье и горе,
Мечта и реальность —
Равновесие граней,
Суть величия таинства
БЫТИЯ.
