— Назад? Возвращать в магазин чулки? Ну что вы! Это же смешно! А леди Дина не любит, когда над ней смеются! Так что если они ей не понравится, то это будут только мои проблемы, а никак не ваши. Это я вам говорю с полной уверенностью!
— А... ну тогда да. Конечно! — с облегчением ответила продавщица.
— Тогда упаковывайте, а счет — леди Дине! — скомандовал я.
Когда я показал свою добычу, у варгуш глаза на лоб полезли.
— Эльфийские... — благовеенно прошептала Нелла, держа перед собой в ладонях воздушное белое облачко чулков, — чудо...
Бедная девочка, иронично подумал я про себя, отродясь чулков не видала. В гипермаркет бы ее, на распродажу! Там бы она и свихнулась...
— Где ты их взял? — обратилась ко мне Лиссса.
— Да так, по случаю, — пожал я плечами, — прижал тут пару эльфиек в уголке, да и снял с них...
— Что, пять штук с двух эльфиек?
— Ага. На них по несколько пар было. Мерзлявые они, эльфийки!
— Ха... Врешь!
— Ну где я еще мог их взять? В магазине!
— Это же очень дорого!
— Мне за мою улыбку скинули половину стоимости, — широко улыбнулся я.
— Я бы тебе даром дала, — неожиданно сказала Нелла.
Возникла неловкая пауза.
Как это там? Господа гусары — не ржать! Не будем выяснять, чего она бы мне там даром дала. Мне ничего даром, не нужно, подумал я про себя, а в слух сказал:
— Жаль, что ты не стояла за прилавком.
— Нелла, — дернула ее за рукав Лисса, — прекрати! Никаких игр!
— Да я ничего...
— Вот и не надо. Давайте лучше репетировать!
— Да, давайте! — поддержали ее другие девчонки.
Я намотал себе на ус оговорку про игры и начал репетицию. Все оказалось очень даже неплохо. Девчонки быстро запоминали движения, и они в их исполнении выглядели чудненько. Чудненько-то чудненько, но все равно затыки периодически возникали. В этот раз застопорились на отработке выхода.
Кривоногие, ругнулся я про себя.
— Давайте еще раз, — сказал я вслух, — Лиса, идти сюда! Ты выходишь первая!
Вместе со мной! И раз! И два! И — три!!
Сихот, где взять танцевальный класс с зеркалами?
У перевала в Серых песках
Виллорт и Римар
— Ну и что вы на это скажете, коллега?
Задавший вопрос седоволосый мужчина, в костюме песчаного цвета сидел на песке, прячась от лучей солнца в небольшой тени натянутого тента.
— Закрыто... — неспешно ответил ему другой, с задумчивым видом созерцая вертикальную каменную плиту, преграждавшую вход в тоннель.
— Это я вижу. Причем уже неделю с лишним!
— А если видите, то чего вы тогда спрашиваете, колллега? — с насмешкой в голосе ответил ему второй, переводя свой взгляд с плиты на задавшего вопрос.
— Уважаемый коллега Виллорт, я безмерно ценю ваше чувство юмора, но хочу сказать, что вода у нас заканчивается и завтра ее останется только на возвращение!
— Уважаемый коллега Римар! Я тоже в ответ хочу вам сказать, что я пью воду так же, как и вы, и поэтому вам совершенно не стоит сомневаться в отсутствии моей озабоченности этим фактом!
— Ну, так нужно же тогда что-то делать!
— Что именно? Мы уже неделю делаем! И что? Что еще мы можем сделать?
Римар не ответил, хмуро глядя на плиту.
— Похоже, что ничего... — после продолжительной паузы ответил он.
— Тогда чего же вы хотите от меня?
— Хочу, чтобы вы, в конце концов, открыли эту дурацкую дверь!
— Увы, коллега, похоже, это выше моих сил. Я уже почти готов признать поражение. Вы удовлетворены моим ответом?
— Но как же так? Неужели вы хуже этого мальчишки?
— Не вы, а мы... мы! — ответил Виллорт, с едва уловимой насмешкой глядя на своего собеседника. — Нас ведь вместе послали, не так ли?
— Но именно вас рекомендовали, как лучшего специалиста по древностям!
— Ну и что? — спокойно сказал Виллорт, пожимая плечами, — просто нам попалась загадка, которую не удалось решить с одного наскока. Вполне возможно, что если потратить еще немного времени, то ее можно будет решить...
— Еще немного времени? Сколько еще? Месяц, год, десять лет? Сколько?! Сколько нужно просидеть в этих песках, чтобы сдвинуть эту проклятую плиту?! — взорвался Римар.
— Вы куда-то торопитесь? — иронично приподнял брови Виллорт.
— Представьте себе — да! У меня в столице уютный дом, молодая жена, лаборатория...
— А так же слава и награда за успешное окончании экспедиции... — добавил Виллорт.
— И вас это тоже касается, между прочим. Уже не говоря о том, что мы можем найти за этой дверью! — Римар махнул рукой в сторону плиты.
— Ну что я могу сказать, — снова пожал плечами Виллорт, — нужно время!
— Время, время... где его взять? Хм.
В разговоре возникла длинная пауза.
— Но ведь как-то же он ее открывал? — снова начал угасший было разговор Римар.
— Ну так и спросите его об этом...
— Как его спросишь? Искатели говорят, что не видели его со дня их последней попойки.
— Слышал я, — неторопливо оттряхивая песок с ладоней, сказал Виллорт.
— Как вы думаете, куда он мог деться? Бросив все вещи у трактирщика и не получив деньги за находки?
— Что тут думать, — сказал Виллорт, — его либо кто-то убил, либо украл. Если убил — то тут уж ничего не поделаешь... А вот если он еще жив и сидит где-нибудь в подвале, то у нас есть шанс поговорить с ним, коллега...
— Украли? Кто же мог это сделать?
— Да кто угодно! Начиная от всяких темных личностей и заканчивая теми же варгами, например! Это же окраина...
— Варгами? Вы думаете, что они...
— Да запросто! Они и раньше этим занимались, почему бы им не сделать это снова?
— А как же законы императора?
— Коллега, вы меня, право слово, удивляете, — мягко сказал Виллорт, — сочетание слов "маг" и "наивность" допустимы еще на первом курсе университета, но никак не в вашем возрасте. Вам нужно меньше времени проводить в лаборатории! И чаще бывать в обществе. Например, на собраниях магов гильдии, когда они что-то делят. Очень познавательно, скажу вам!
— Бросьте, Виллорт, — махнул рукой Римар, — я уж сам как-нибудь разберусь, что мне делать, а вот насчет варг мысль интересная! Доминго рассказывал, что у Эри была какая-то с ними стычка. Вполне возможно, что они решили отомстить и украли его. Варги — крайне злопамятные твари.
— Может быть, — пожал плечами Виллорт, — и что с того?
— Можно поискать его у них, — предложил Римар.
— Как вы это себе представляете? На содействие с их стороны рассчитывать никак не приходится.
— Оно нам совершенно не нужно, — самодовольно ухмыльнулся Римар. — Знаете, коллега, вполне возможно, что сидение в лаборатории действительно отдаляет от мелких повседневных суетных забот, но однако в нем тоже есть свой несомненный плюс. Например — заклинание поиска.
— Заклинание поиска? — удивился Виллорт, но ведь вы же маг-воздушник! А это заклинание доступно только...
— Да, темным магам и целителям. По крови или частям тела. Да, да, вы совершенно правы! Только вот оказывается, что и воздушники могут искать! Все дело в мелких частицах дыхания, которые остаются на вещах разыскиваемого. Большего я вам не скажу, простите коллега, сами понимаете! У каждого свои секреты, но если бы вы видели, насколько это заклинание красиво и гармонично сплетено — не сомневаюсь, вы бы были в полном восторге!
— Я в этом не сомневаюсь, — буркнул Виллорт. — Так что же вы предлагаете?
— Я предлагаю завершить наше сидение под запертой дверью, собрать вещи и возвращаться обратно в столицу, поскольку, похоже, что мы с вами тут ничего сделать не сможем... Но, — Римар со значением поднял вверх указательный палец, — по дороге мы с вами сделаем крюк и поедем не прямо, а через Эторию. А там, используя разработанное мной заклинание, я попробую отыскать нашего молодого человека! Если он там, то я его найду. Ну, как вам мой план?
— Мм... больше всего мне в нем нравятся слова "обратно в столицу" — честно признался Вилларт, — но вот идея про Эторию мне не нравится!
— Бросьте, коллега! Ничего там с нами не случится. Два опытных мага... Вы же не собираетесь валяться с ними по постелям?
— Вот уж чего-чего, а этого я точно не собираюсь делать! — решительно сказал Виллорт, энергично мотая головой, и добавил: — А если его там нет?
— Ну, нет так нет, — развел руками Римар, — значит — не судьба. Не умирать же нам теперь в этой пустыне! Поработаем в архиве, почитаем летописи... Может, и найдем ключ к нашей загадке...
— Архивы? Хм... это очень хорошая мысль... Там всегда так прохладно, тенисто... Действительно, нам совершенно не помешает немного поработать в столичных архивах! Коллега, я полностью согласен с вами! Руководите!
— Тогда скажите Доминго, пусть сворачивают лагерь, чтобы мы завтра могли уже утром выйти.
— Вход будем засыпать? — поинтересовался Виллорт.
— Засыпать? Мм... а есть ли смысл? Уж если мы не смогли сдвинуть эту проклятую плиту, то уж вряд ли найдется кто-либо другой, кто сможет это сделать!
— Ах, коллега, вы знаете, сколько магов погибло от гордыни и самомнения? Больше, чем можно себе представить. Так что бросьте, Римар, давайте засыпем, как было. Дуньте, и все! Что вам стоит? И будем спать спокойно...
Этория. Разборки третьего уровня
— Рассмотрев все обстоятельства дела, совет вынес решение:
Курсанток, совершивших нападение на имущество леди Дины Элестрай, признать виновными в нарушении законов Этории и назначить наказание в виде службы в приграничном гарнизоне сроком на три года. К новому месту службы им предписано отбыть по завершении текущих экзаменов этого года. Учеба курсанток на время отбывания срока наказания прерывается. Кроме того, в дело каждой из них будет внесена запись о совершенном ими проступке...
Леди Дина Элестрай, совершившая противоправные действия против своей ученицы, признается виновной в нарушении уставов военной службы. Леди впредь будет отстранена от занятий с курсантками и наказана штрафом, размером в четыре ее месячных жалования.
Леди Виолента Робаро, начальница училища, признана виновной в недостаточной работе с курсантками, что проявилось в их слабых знаниях законов и недостаточной военной подготовке. Ей объявляется выговор и штраф в размере двух месячных жалований...
"Без записи в дело, — сдерживая облегченный выдох, подумала Эстела, — Динка мне теперь должна! Спасибо не отделается! Не зря я тут бегала... Чтобы такого с племянницы взять? Может, ее зверушку, ради шутки, попросить? Самое нынче для нее дорогое... Хе-хе".
Этория. Танцы-шманцы
— Лисса! Где твои бедра?
— Тут они...
— Я вижу, что тут! Качать ими кто будет? Я?
— Я качаю!
— А что так неуверенно и слабо? Смотри еще раз!
Я вылез из-за барабанной установки, за которой сидел и подошел к Лиссе.
— Смотри! Шаг — прогиб, шаг — прогиб! И раз, и раз! Колено вверх!
Надо мной уже не смеялись. Отхихикали. Первый раз, когда я показывал выход вместо Лиссы, у девчонок случилась маленькая хихикочная истерика. Но меня это ничуть не зацепило. Помню, на Земле, на репетициях иногда так пробивало на хи-хи, что просто на пол падали. А тут они первый раз увидели парня, качающего бедрами.
— Ну что отсмеялись? — спросил я тогда, терпеливо подождав пока все успокоятся, — а теперь работаем!
Занимались мы теперь в секретном месте, за закрытыми дверями. Когда я сказал девчонкам, что нам нужно место, где бы никто за нами не подглядывал, у них просто глаза загорелись. Может, этому помогло удачно произнесенное слово — "секретное"?
Уж очень они обожают все такое военно-загадочное. Нашлось нам и помещение, и зеркала. Точнее, я нашел, провернув еще раз фокус с ошейником. Взял в аренду шесть здоровущих зеркал. Стык в стык повесить их, правда, не получилось, но все равно уже что-то было видно. И барабаны я организовал. О... о! Это было что-то! Бондарь, вытаращив глаза, смотрел за тем, как я натягивал кожу поочередно на все его бочки, а потом стучал по ним палкой, слушая звук. Хорошо, что я на Земле всеми побывал! И на всех гитарах поиграл, и на барабанах посидел, и на клавишах побаловался. Осталось только вспомнить... Или научиться заново. Скорее, второе правильнее...
Короче, музыкальные инструменты я организовал, костюмы пошили, осталось совместить музыку и танцовщиц — самое главное. Сегодня я планировал еще сделать пробный макияж. Надеюсь, в этот раз меня никто по рукам бить не будет...
Казус произошел при первой примерке. Костюмчики получились что надо! Желтые юбочки с широкими, на четыре пальца, черными вставками по бедрам и вокруг пояса. Короткие пиджачки тоже с широкой черной вставкой по низу и блестящими металлическими цепочками вдоль вставок. Еще у пиджачков были блестящие черные воротники и черные вставки от плеч до самого низа по бокам. Все было Ооочень короткое! В том числе и рукава, которыми я заменил перчатки. # # 1
# # 1 Кому интересно, как это должно было выглядеть, обратитесь по ссылке: http://www.youtube.com/watch?v=fhseD2tRLUY&feature=related
На первой примерке девчонки долго шуршали и шушукались за занавеской, пока я, в конце концов, не выдержал:
— Ну вы че там, поумирали, что ли?
— Оно все короткое! — высунула голову из-за занавески Лисса, обматывая ее вокруг себя и шеи, чтобы ни щелочки не было.
— Короткое? Оно и должно было быть таким. Вылезь, я посмотрю!
— Ну... вот...
Лисса осторожно вышла из-за шторки. На ней был желтый пиджачок, из под которого снизу выглядывал пупок и светлая полоска живота. А все остальное, в чем она пришла, Лисса даже не сняла: штаны и маленькие сапожки были по-прежнему на ней.
— Не понял, — сказал я, — а остальное?
— Оно короткое! — круглыми испуганными глазами вытаращилась на меня Лисса.
— Одевай!
— Ну...
— Боишься?
— Чего? — нахмурилась она.
— Нового. Стать не такой, как была, — сказал я, — страшно?
— Ничего я не боюсь!
— Ну так давай! Покажи мне, какая ты смелая.
Лисса закусила нижнюю губу, глянула на меня исподлобья и, резко крутанувшись кругом, скрылась за занавеской.
Как хорошо, что они еще молодые, подумал я. Так легко "на слабо" ведутся. А я и не думал, что в молодости варги такие скромницы. В коротком не выйдут. А те, что постарше, на мужиков без затей бросаются. Такая метаморфоза за каких-то несколько лет...
— Вот! — с вызовом уперев правую руку в бок, сказала Лисса, выходя из раздевалки.
— А ну-ка! У... у... какая ты прелесть! — разглядывая ее, я до максимума поднял трансляцию восхищения в ментал. Та, наклонив голову, не отрываясь, смотрела мне в лицо. Из-за занавески высунулись четыре головы, внимательно отслеживая из своего укрытия обстановку снаружи.
— Повернись! В другую сторону!
