— Просто любопытно, — ответила я и повернулась к Сэм, которая явно что-то хотела добавить.
— Мои родители вообще после сорока заключили брак, — выпалила та воодушевленно. — Я первый ребенок, а младшей сестре сейчас шесть.
Родить второго ребенка под шестьдесят?.. Нет, ну маги, конечно, живут дольше, но в таком возрасте все равно выглядят уже... А как ее родители выглядят? У Кана они тоже как-то не тянут на разменявших уже полсотни лет. Притом даже если спросить на сколько они лет выглядят, вопроса никто не поймет, уж очень по-другому выглядят у магов возрастные рамки.
Хотя после того ритуала Лорда те же Лестрейнджи даже после Азкабана обалдеть как посвежели, но Лорд делится магией с избранными. Вряд ли родители Сэм из таких... хотя может они получили такую подзарядку от другого Лорда? Или есть еще какие-то способы? Вот, Дамблдор откачивал мою магию в камни-накопители, видимо, чтобы использовать позже, так что...
— Это не редкий случай, — вдруг подал голос, глядя на мое лицо Нотт, который сидел неподалеку и, видимо, грел уши. — Моему отцу было сорок пять когда я родился.
От его короткого ответа уши стали греть даже сидящие чуть поодаль Крэбб с Гойлом. Кан нахмурился. Ричард пережевывал яичницу, его я не спрашивала, не уверенная, что он знает такие детали, но и остальных в его историю посвящать не вижу смысла.
Быстро прикинув математику, даже в грубых цифрах, я поняла, что отцу Нотта сейчас должно быть шестьдесят два. Припомнив старшего Нотта, которого я видела как-то на тренировке окклюменции со всеми, я снова нахмурилась, почесав щеку. Мужчина был высок и строен, Нотт-младший тоже худощав, скорей всего в него пошел. Но у его отца даже седины не пробивалось. Реально, я бы дала ему от силы сорок... Как в принципе и многим колдунам, которых видела мельком в Малфой-мэноре.
— У женщин все немного иначе, — решила поучаствовать семикурсница Милисента Булстроуд, которая сидела в компании Панси Паркинсон чуть поодаль. — Бывает помолвки заключают на старших курсах, но чаще бывает позже, пока не найдется подходящая партия, равная по статусу и влиянию.
— И часто бывают случаи женитьбы сразу после школы? — спросила я ее более конкретно, пытаясь не выдать, что это напрямую касается меня.
— Бывают, — улыбнулась крупноватая девушка, — но по залету грифы только женятся.
Видимо, это была какая-то старая слизеринская шутка, потому что все кто слышал, криво заулыбались, а некоторые захихикали. Я тоже улыбнулась, хотя это меня как-то встревожило. С учетом долгожительства магов можно было бы ожидать, что они вообще каждый по штук двадцать детишек наклепают, но, кого ни припомню из знакомых, у всех максимум по двое-трое детей. Если бы была проблема с потерей репродуктивной функции по достижении определенного возраста, что обычная вещь у маглов, то было бы понятно. Но у магов, если такое есть, то очевидно сдвинутая, наверное как раз к годам пятидесяти, а если еще учесть, что наверняка есть какие-то зелья... Вообще, мир магов сам по себе очень неторопливый, мало изменяется, несмотря на быстрые способы перемещения и всякие зелья, ускоряющие все от роста волос до роста растений.
Подозреваю, в моем случае, Крауч скорее хочет побыстрее решить проблему, опасаясь, что именно подходящая партия не найдется. Или сбыть из дома поскорее со сменой фамилии.
Пока я переваривала эту информацию, мельком уже привычно отметила, что семикурсников вокруг меня почему-то всегда много. Малфой еще ладно, он уже меченый, но остальные как-то незаметно вроде признали, наверное, еще после того выступления против шестикурсников.
Припомнив, что Захария с Трэйси уже давно встречаются, решила подойти к ней с этим вопросом. Встретились мы с ней в одном из коридоров и отошли в нишу тайного хода, скрытую за гобеленом.
Трэйси, учившаяся на год старше, на шестом курсе, оформилась гораздо сильнее меня, но она и раньше была рослой и выглядела взрослее сверстников.
— Конечно, — удивленно заморгала она ресницами. — Еще позапрошлым летом наши родители дали согласие.
Осознание, что ей как раз тогда было четырнадцать-пятнадцать лет, заставило меня нахмуриться.
Трэйси очень активная и общительная, поэтому я дополнительно расспросила о ее мнении по поводу норм и, как оказалось, она считала вполне нормальным, что его родственники связались тогда с ее родственниками, летом организовали встречу. Вышло что-то вроде ужина, как я поняла, Трэйси сказала 'скучные стариковские посиделки', но после ужина, где их рассадили по разные стороны стола и практически заставили сгорать на месте от смущения, было полегче. По сути взрослые выяснили, что обе стороны нормально относятся к этому, в близком родстве не замечены. Это было очень важно, так как род Смита шел чуть ли не от Хельги Хафлпаф, родоначальницы факультета и Смитов просто очень много, притом они разбросаны не только по Британии.
В общем, помолвка вроде как формальная, на словах, но все настолько серьезно организовано для двух подростков, что уже считай все решено. Я припомнила, что Хелен говорила, что Трэйси меня ревновала в начале года к Захарии... не хочу даже знать знали ли это их родственники и о чем подумали, но благо, сейчас с Трэйси мы также легко общались, как и раньше. Она даже посвятила меня в подробности, сказав, что они с Захарией зашли дальше поцелуев, с намеком улыбаясь. Такие подробности не желала слышать уже я.
— Почему ты это вдруг спрашиваешь? — вдруг заинтересовалась Трэйси и пояснила: — Обычно тебя такие вещи не интересуют.
— Крауч постоянно говорит, — нахохлилась я и испытав такое желание, пожаловалась: — Теперь вот помолвку предлагает отец Ричарда.
— О! — удивилась она тоже. — Неожиданно... — ее глаза загорелись и она широко улыбнулась: — Поздравляю!
— С чем? — резко переспросила. — Чтоб я там стала грушей для битья? Лучше скажи, не знаешь, могут помолвку без моего согласия сделать?
— Не уверена, все-таки нас с Захарией обязали тогда присутствовать. Правда, переписку вели без нас... но, если будет повод, все равно можем разойтись в любой момент, — задумалась Трэйси и, видимо, решила меня приободрить, выглянув из своих мыслей: — Но женитьба точно без тебя не пройдет!
Успокаивало немного только то, что Крауч пока спрашивал моего мнения. Пока что выглядело так, что без меня никакие брачные клятвы все равно не заключат. Другой случай с Сириусом, который заделал ребенка Лизе, и фактически вынужден был признать его Блэком под гнетом законодательства, без возможности оспорить, потому что он до сих пор в розыске. Там тоже брачные клятвы не были даны, тем не менее, ребенок признан Блэком, хоть и рожденным вне брака. При отсутствии других детей Сириуса, он будет обладать всеми правами, а Блэк и до того не спешил с этим даже после Азкабана.
Буквально следующим же утром за завтраком я заметила, что Ричард волком смотрит на Кана, а Кан — на Ричи. Они сели поодаль друг от друга, благо на разных курсах, но эти взгляды даже я заметила.
— Что-то произошло? — спросила я негромко.
Кан отказался говорить, отрицая. Ричи сказал, что это касается только их двоих. Саманта не понимала из-за чего они поссорились так же, как и я. Неожиданно подсказку дал Лиам — мой подопечный первокурсник, которого когда-то я забрала у Пожирателей. Он догнал меня по выходу из Большого зала.
— Они вчера провели дуэль, — с детской непосредственностью поведал он мне. — Ричард взял меня секундантом, а Самуи — Смита.
— Из-за чего аж до дуэли дошло? — нахмурилась я, пояснив маглорожденому на всякий случай: — Дуэли в Хогвартсе под запретом.
— Они пошли после отбоя в Выручай-комнату, — шепотом поведал он мне. — Чтобы решить, кому ты принадлежишь.
— В смысле? — не поняла я и поманила его отойти вместе с Сэм в сторону от потока студентов.
— Самуи сказал, что Ричард не имеет права заключать помолвку, — быстро заговорил Лиам. — А Ричард — что у него семья богаче и влиятельней и ты вольна выбрать его, что это правильно.
Я пыталась усиленно это переварить, но я уже поняла, что произошло. Нашла кому говорить! Трэйси — чуть ли не первая сплетница! Как минимум Захарии это она точно поведала, раз Смит там присутствовал, а Захария, похоже, сказал Кану. Ричард сам мне ничего не говорил, поэтому я могла бы счесть согласие на помолвку от его отца чем-то вроде шутки или издевательства (если бы Беллатрисса согласилась это значило бы только то, что она намерена надо мной издеваться и дальше). И тем не менее, в этой ситуации они не отнеслись к этому, как к шутке, более того, еще и решали 'кому я принадлежу'. Бесит!
— В дуэли победил Ричард, — продолжил Лиам. — Но Самуи сказал, что он сражался не честно, не по правилам, и отказался признавать поражение.
На собраниях клуба мы все участвовали в дуэли и у нас были правила, чтобы не навредить серьезно сопернику. Что там интересно произошло такого? Ни один же меня даже не позвал!
— Что значит не по правилам? — уточнила я, так как успела Лиама притащить в клуб, чтобы посмотрел и немного поучился.
— Ричард сражался так сильно, так... — первокурсник попытался подобрать слово и нашел: — неистово! Буквально задавил его!
Ну да, Беллатриса учила сражаться жестко и, подозреваю, продолжала обучать Ричи, когда меня уже прекратила. Кан просто растерялся?
— Ой, — фыркнула я, решив не забивать себе голову. — Не хотят мне говорить ничего, пусть у них и голова болит. Главное, сам не лезь им под руку, Лиам.
Спросили бы меня, я бы им обьяснила, что я думаю об этом. У Кана, наверное, мужская гордость взыграла. Так иногда бывало, он даже как-то Невилу по морде вполне по-магловски дал на вечере у Слизнорта. Мне кажется, Самуи и с помолвкой тянул, либо потому что считал, что я должна еще подрасти, либо потому, что, как он сказал, у них принято сначала обжиться, встать твердо на ноги и достичь некоторой свободы от родителей. Он при мне часто рассуждал чем потом займется после школы. С учетом того, что он в этом году должен школу закончить, ждать оставалось недолго. Вероятно, узнав о помолвке, решил с Ричи разобраться сам, а Ричард... Он бывает иногда чересчур упрямым, при этом на эмоциях мог как расплакаться, так и сильно вспылить. Я думала, может, его отец что-то напутал, но похоже нет.
Вот так дружишь вроде, а потом он вдруг с твоим парнем дуэли устраивает... Ладно, думаю, перебесятся и без моего вмешательства. У меня и так голова занята, как бы так где-то потренировать то состояние для вызова красных глаз и придумать, чтобы Крауч пропажу на карте не заметил. Вполне возможно это состояние повышенной готовности мне когда-то может спасти жизнь. Ведь, когда я атаковала Кэрроу, сил явно не хватало, пока не вошла... скажем, в некий раж. На волне пережитого у меня появилось куча мотивации искать путь к усилению и этот был самый очевидный.
Уроки прошли вполне спокойно, сегодня я не пересеклась ни с кем из Кэрроу. После занятий незаметно спустилась в Тайную комнату через ход в женском туалете.
Почему именно Тайная комната? Потому что ходов к ней несколько. К тому же я хотела проверить, заметит ли Барти мою отлучку не больше чем на час. Комнаты на карте Мародеров точно не было.
Там, уже внизу, достала камень, сосредоточившись на образе призываемого. Через секунду передо мной соткался образ Августы, каким я его помнила. Осматриваться сильно в Тайной комнате она не стала, да и головы змей из камня находились за ее спиной, а остальное выглядело просто, как подземное помещение с высоким потолком, утопающим во тьме. Факелы у стен горели, но света на весь огромный зал не хватало и он был в полутьме. Надо ли говорить, что факелы являлись по сути магическими светильниками?
Августа смотрела на меня так же сосредоточено из-под тонких бровей, выглядела как всегда строго и непримиримо. Ей было чуть за восемьдесят на момент... В общем, она выглядела на все свои года, может даже больше, до того сухощавая, и раньше меня это не удивляло.
— Горжусь тобой, — первой заговорила бабушка, поглядывая на меня непонятным взглядом.
Очнувшись от ее разглядывания, я не почувствовала за эти слова какой-то особой радости. Хотя несомненно было приятно их услышать, — я долго стремилась к достижению этой цели, — но горечь все же портила впечатление.
— Я хотела спросить, ты простила меня тогда, когда я сказала, что пошла к Краучу? — вырвалось прежде, чем успела подумать.
— Это твой выбор, я не буду за него тебя винить.
Да уж... При жизни Августа, наверняка, бы высказала свое мнение, как когда узнала постфактум. Хотя тогда она через время все же успокоилась, переварила или перегорела. Надо думать в посмертии все становятся спокойнее.
— Не надо было этого делать, — сказала я.
— Не надо было, — кивнула Августа.
'Жаль, что не получилось тебя спасти' — застряло где-то в горле. Я сглотнула комок и, теперь желая уйти от этой темы, сказала вместо этого:
— Фрэнк, похоже, немало знал о Темном лорде, но ты нам ничего не рассказывала.
— Что именно? — у призрака Августы, казалось, не поменялся тон, но проскочило какое-то напряжение.
Я задумалась, как бы это обьяснить. Скрывать от Августы ничего уже нет смысла, с другой стороны — лучше не рисковать. Ее дух вроде бы уже ничем кроме этого воскрешающего камня не вызовешь, но вдруг он попадет не в те руки? В руки Крауча, например. Опять.
— Он посчитал, что Темный лорд погиб тогда, — сказала я, стараясь не вдаваться в детали. — Сказал, что теперь должен родиться новый Темный лорд.
Она смотрела на меня, казалось, о чем-то думая или взвешивая слова, что было ей не слишком свойственно и скорее являлось исключением.
— Много поверий ходит о Темном лорде, — спустя паузу, ответила Августа. — Реальных фактов о Темных лордах мало, слухи передаются из уст в уста, из поколения в поколение по достижению совершеннолетия. Поверья утверждают, что Темные лорды рождаются в трудные времена, за которыми идут перемены, что маги рядом с Темным лордом получают часть его силы, а самые верные последователи — вечную жизнь. Потому многие присоединились к нему.
Я хмурилась, услышав такие подробности, как оказалось, очень близкие к правде, особенно в плане передачи части сил и некотором омолаживании.
— Но вы ведь боролись против него, — заметила я. — Вас не искусили эти слухи.
— Мы из тех, кто не поддерживал его методы, — резко поправила Августа, поморщившись и на секунду прикрыв глаза, через секунду разгладив лицо.
— Фрэнк считал, что бороться с ним бесполезно, но они с Алисой боролись, — добавила я.
Августа снова резко выдохнула воздух. Разговор давался ей до странного тяжело. Я замерла в ожидании ответов.
— Темные лорды обладают силой, неподвластной обычному магу, и рождаются нечасто, — произнесла она медленно, глядя куда-то в сторону от меня. — Часто перерывы довольно большие, длиной в несколько поколений. Когда Волдеморт пришел к власти, его именовали именно так, задолго до того, как он показал всю свою мощь. Пожиратели смерти под его началом взяли себе девизом: 'Последний враг истребится — смерть', что прямо указывало на силу Лорда. В наших семьях, Селвинов и Лонгботтомов всегда знали, кто такие Темные лорды, предки с обоих сторон получили свою силу за заслуги и знали, что поверья не врут. Но он уничтожал тех, кто не верил в него и его титул. Ставил перед выбором жить, подчиняясь ему, или умереть. Тот, кто ставит себе за цель возвысить магический мир, не стал бы так его уничтожать. И мы остались в стороне. Фрэнк уже работал аврором и пытался спасти тех, кого мог. Мы не присоединялись ни к Темному лорду, ни к сопротивлению до того, как появилось пророчество.
