Тонкая рука взметнулась, делая замысловатый жест. Строго говоря, это была магия крови. Женщина многого не умела. Но с теми кто с ней спал хоть раз, чью кровь она пробовала — и давала попробовать свою кровь, о с теми она могла сделать что угодно. И иногда казалась себе паучихой, сидящей в центре громадной паутины. И каждая ниточка заканчивалась чьей-то жизнью. Дернешь — и оборвется.
Сейчас она оборвала сразу две нити.
Посмотрела, как корчатся на полу ее посланцы. И довольно улыбнулась. Этой ночью ее человек (хорошо, вампир) зайдет сюда и уничтожит все ведущие к ней нити. А может, и подбросит пару улик. Надо только подумать, каких. Может, что-нибудь, ненавязчиво указывающее на Альфонсо да Силва? Мечислав все равно не успокоится, пока не найдет заказчика покушения. А стравить его с Членом Совета — отличная идея. Надо попытаться. А чуть позже — позвонить своему агенту и отдать приказ.
Женщина тряхнула черными волосами и громко, весело и заливисто рассмеялась. Какая получится замечательная шутка!
* * *
Мечислав куда-то запропастился. И намертво. Я уже успела поругаться, переодеться, накраситься, а его все не было и не было.
Я позвонила в 'Волчью схватку'. И мне ответили, что вампир был у них, но пять минут назад ему позвонили — и он выехал на происшествие куда-то в Гореловку. Вроде бы ничего особенного. Но волнение нарастало. Я ходила по кабинету, как тигр по клетке. И сама сильно напоминала себе бешеную кошку.
Шарль смотрел на меня минут пять, а потом покачал головой.
— Юля, это не просто дурь. Это — предчувствие.
— предчувствие — чего?! — окрысилась я. — Потолок обвалится? Лох-несское чудовище в бассейне всплывет? ИПФ на нас танком наедет!? Что я такого чувствую?
Шарль пожал плечами.
— Сильно подозреваю, что знаменитая Несси здесь не при чем. Потолок тоже хороший. А вот ИПФ.... Давай попробуем определить, что тебе не нравится?
— Мне чертовски не нравится, что Мечислав где-то шляется, а я его жду!!! — взвилась я.
Шарль хлопнул в ладоши.
— Вот! А что тебе больше не нравится — что он там, или что ты — здесь?
Я глубоко вздохнула. Выдохнула. Что именно?!
— что он — там.
— Что может угрожать Князю города на его территории?
Я опять зашагала по комнате.
— Не знаю! Мечислав — один из сильнейших вампиров!
— Только его противники могут об этом и не знать.
Я чертыхнулась, рванулась к двери и чуть не угодила ей по лбу Владимиру. Отлично! На ловца и зверь бежит!
— Володя, — рыкнула я, — живо отправь за Мечиславом еще две машины. В сторону Гореловки!
— Что? — Вампир захлопал глазами. Он явно не понял. Объясним...
В глубине моей души проснулся, потянулся и медленно выпустил когти, зверь с человеческим глазами. Я нежно улыбнулась.
— Володечка, ты рысью отправишься в гараж, соберешь две машины, в каждой по два оборотня и два вампира из боевых — и отправишься вдогонку за Мечиславом Ясно?!
— Д-да... а зачем?
— Немедленно!!! — заорала я, теряя всякий контроль над собой. — Если через десять минут вы не будете сидеть в машинах, через пятнадцать минут я тебя на тряпки порву!!!
— что происходит? — Леонид вывернулся из-за угла, как призрак. За ним следовал Вадим. Тихо и неслышно, как призрак.
Владимир по-прежнему тормозил — и я вцепилась в оборотня.
— Ленька! С Мечиславом неладно! Отправь за ним пару машин!
Ленька оказался умнее вампира. И задал только один вопрос:
— Оружие брать?
— Да! — выдохнула я, кое-как разжимая сведенные судорогой пальцы.
Оборотень испарился. Вампиры взглянули на меня, переглянулись — и последовали его примеру. И правильно. Я просто сходила с рельсов, и меня несло, неясно куда, как разогнавшийся паровоз. Не попадай под колеса — жить не будешь! Ощущение тревоги все усиливалось и укрупнялось. Пело во мне тонкой серебряной струной, натянутой до предела. Вползало гадюкой в душу, медленно сцеживая яд. Скреблось когтями по раме зеркала, за которой разминался мой Зверь. Ему это тоже не нравилось — и с клыков капала пена.
А тревога нарастала штормовой волной. И когда она внезапно оборвалась резкой болью — я ахнула и поняла — все.
Оно случилось.
Боль рванула своими лапами сердце. Ощущение было такое, словно мне его разорвали на две половинки. И одна из них уже не билась. Я выживала только за счет второй половинки. И ужаснее всего было осознание, что долго так не продлится.
Боль рванула меня еще раз, становясь просто невыносимой. Тело свело судорогой... даже застонать — и то сил не осталось.
Мое сознание оказалось умнее меня. Вместо того, чтобы метаться и прыгать по комнате (с вечно нулевым результатом) я провалилась в обморок.
* * *
Я очнулась быстро. Шарль без лишних церемоний затащил меня в санузел при кабинете и сунул голову под холодную воду. Я взвыла и дернулась, чуть не стукнувшись затылком о кран. Но дракоша придержал меня и так же аккуратно извлек из-под воды.
— Ты соображать можешь?
— Могу, — вода была ледяная — и в голове чуть прояснилось. А в груди по-прежнему болело. Как будто сердцу было трудно биться. Ему так хотелось остановиться и отдохнуть.
А вот перебьется!
Здесь все решаю я. И значит — враги не дождутся. Стучи, сердечко, стучи. Пока ты бьешься — мы живы.
— Тогда я буду задавать вопросы, а ты отвечай. Мечислав?
— Да.
— мертв?
— пока еще нет.
— Тебя тянет за ним?
— Тянет.
— И какова вероятность твоей смерти?
— У нас две печати. Пятьдесят процентов минимум. Может больше.
— а каковы шансы его вытащить?
Я пожала плечами.
— Когда бы я еще сумела...
Кажется, придется помирать. Мечислав невесть где, машины выехали, но... стоит отсечь вампиру голову... почему этого до сих пор не сделали?
— чего я не знаю?
— Ты валялась тряпкой почти час. Мне звонил Вадим. Они прибыли на место почти вовремя.
— Ну!?
— Если бы ты не отправила машины, я сейчас тащил бы с того света тебя. Но они успели в последний момент. Машину Мечислава просто расстреляли из кустов у дороги.
— Она же бронированная!
— На хитрую мышь найдется хищная кошка, — огрызнулся Шарль. — Вадим сказал, что машина шла ровно. Потом перед ней на дорогу упало дерево. Водитель вместо того, чтобы рвануть назад, распахнул дверь и попытался сбежать...
— предатель?
— Некроманта здесь нет. Так что черт его теперь знает. Одним словом, он выпрыгнул, а на его место влетела граната. Вампир и оборотни выпрыгнули, чтобы не превратиться в шкварки — и их нашпиговали пулями. Хорошо так. Качественно. У нас на руках три трупа и Мечислав в состоянии комы. В голову ему к счастью, не попали. Зато в туловище — три раза, из них один раз в легкое, второй — в сердце. Пули серебряные.
— и он еще жив?
— Чудом.
Действительно. Вампиры обычно умирают, если им повредить сердце или мозг.
— Юля, ты очнулась? — в кабинет Мечислава заглянул Вадим. Встряхнул светлыми волосами, серьезно поглядел на меня. — Тебе уже рассказали?
— Да.
— Ты можешь работать?
Работать? С чем? Над чем? Что я могу? Мечислав же...
— почему вы не успели раньше? — тихо спросила я у Вадима.
— Мы успели как раз к окончанию перестрелки. Мечислав сопротивлялся еще минуты три. Это невероятно много. Он даже успел убить двоих нападающих, но потом его достали в сердце. Еще немного — и отрубили бы голову.
— Черт.
— Да. Тогда бы он точно умер.
— Сейчас не намного лучше.
Вадим опустил глаза.
— Юля... прости. Я мчался как ветер...
И я знала, что это правда. Я ни секунды не обвиняла Вадима. Если бы он был рядом с Мечиславом — он бы его собой закрыл. Он сделал бы все возможное и невозможное, лишь бы друг и Князь города остался жить. Я это знала. И не злилась.
— пойдем к нему?
Вадим осторожно обнял меня за плечи. В сердце тупым гвоздем сидела боль. Казалось, что каждый удар дается ему с большим трудом. А впрочем, почему — казалось? Так оно и было. Сейчас я дышала за двоих, жила за двоих, думала за двоих...
И плевать, что Мечислав — вампир (он же — живой труп) и формально и фактически умер чертову прорву лет назад! Для меня эта клыкастая зараза была вполне живой! И я собиралась сделать все, чтобы его вытащить!
* * *
* * *
Вадим хорошо позаботился о своем друге. Мечислава раздели, перевязали и положили на кровать в его комнате. Я невольно оценила размеры кровати. М-да. А ведь на такой и ночевать можно остаться, вполне по-братски. Если специально не искать — то на этих просторах можно всю ночь волчком вертеться и даже руками не соприкоснуться.
Рядом с шефом сидели четверо вампиров, из которых я узнала только Владимира, Валентин и Леонид. Над кроватью стоял, согнувшись, какой-то светловолосый человек в белом халате. Хотя нет, с такими клыками ни разу это не человек, а натуральный вампир.
Вампир развернулся ко мне и сверкнул холодными серыми глазами.
— Пушистик? Наконец-то!
Насмешливое прозвище, данное Мечиславом, когтями царапнуло сердце. Блин! Да пусть как хочет дразнит! Лишь бы жив остался! И я даже согласна на его наглые шуточки. Пусть только будет, кому шутить!
Я вопросительно поглядела на врача. Вампир скандинавского типа был мрачен и недоволен.
— У нас патовая ситуация. У него одна пуля в сердце. Заметим, серебряная пуля. Еще одна — в легком, одна — застряла в ребре.
— И он еще жив? — поразился один из вампиров.
— Да. Сердце не бьется, некроза тканей не происходит, серебро не разносится по организму. Он в коме. Благо еще мозг не поврежден. Но и вынуть пули я не могу.
— почему?
— Потому что у него не хватит сил это пережить, — пожал плечами вампир. — а я не настолько силен, чтобы восполнить ему недостающее. Увы.
Хм-м... Операцию не пережить. Но ведь и серебро — не прыщи, само не рассосется.
— Не поняла? Сколько он может так лежать?
— Судя по насыщенности ауры силой — около сорока часов. Потом начнется стремительный некроз, разложение и омертвение. Спасти больного будет уже невозможно.
Сердце стукнуло шаманским бубном — глухо и протяжно.
— Сейчас — возможно?
Вампир пожал плечами.
— Ты — его фамилиар. Это как батарейка. Недостающую мне и ему силу можно взять у тебя. Хуже другое. Он в коме. И осознанно не сможет этого сделать. Поток силы будет неконтролируемым. Я буду тащить пули. Сердце будет повреждено. А с поврежденным сердцем вампиры обычно не живут. Потребуется много энергии, чтобы привести его в норму. Но Мечислав не сможет контролировать процесс. И возможен сильный перерасход энергии с твоей стороны. А как только энергии у тебя останется меньше нужного количества — ты не сможешь ни поддерживать его жизнь, ни выйти из транса сама. И мы потеряем вас обоих.
Я пожала плечами. Небрежный, чуть ленивый жест. А как дорого он мне дался — бог весть. Со стороны я спокойна и рассудительна. Только сердце стучит все сильнее и сильнее. И тупой гвоздь в нем медленно проворачивается, как стрелка часов. Убегают отпущенные нам с Мечиславом минуты.И скоро уже будет поздно... для чего?
Я в упор поглядела на врача.
— возможно. И что вы мне предлагаете? Ничего не делать?
Тот же вампир робко кашлянул в уголочке.
— Юля... мы можем принести тебе клятву крови. Ты хоть и человек, но силы у тебя хватит, чтобы поддерживать нас. А потом ты не торопясь подберешь сильного претендента на место Мечислава.
Я сверкнула на него глазами. Первым желанием было завопить: 'Предатель!!! Фас!!!'. Но потом...
Разве предательство — просчитать все возможные варианты? Пусть говорят. А я пока соберусь с духом.
— Как на место И. Тульского? Спасибочки, сыта по самые рожки! Видела я этих уродов! С ними связываться — лучше самой зарезаться!
— Замечу, что если ты зарежешься сама, то все, кто был под рукой Мечислава — и теперь под твоей рукой тоже — останутся без защиты, — скромно напомнил Леонид.
— Ленька, засохни, — выкрысилась я. — Как у тебя вообще совести хватает?! Когда Мечислав выздоровеет, я скажу ему, чтобы он тебя отпинал! Ногами!
— Если выздоровеет. А если — нет?
— Тогда я тебя сама отпинаю. Специально копыта надену для этой цели. Как тебе только не стыдно такое говорить! Свинья ты, а не тигра! Пятачок!
— Я-то тигр — обиделся Леонид. И в отличие от тебя — я думаю обо всех своих сородичах. Да и вообще обо всех паранормах, которые живут в этом городе! Нам не нужен кто-то вроде Дюшки или Рамиреса! Или не дай Бог — Альфонсо! Хорошо хоть сейчас эта падла куда-то свалила и под ногами не путается. Но если ты думаешь, что надолго — ты таки сильно ошибаешься! Он скоро должен вернуться. И надо быть готовыми к любому развитию событий. Ты уверена, что он не прикажет прирезать Мечислава? А если ты выживешь после такого — переподчинит тебя — себе. Пока ты слаба и не можешь сопротивляться. И если ты наивно думаешь, что сможешь от него защититься — ты так тоже больше не думай! Много ли вампиров тебя поддержат? Альфонсо все-таки им член! Да еще и Совета! Им с этим жить. А ты — всего лишь фамилиар — и то не до конца!
И ведь прав, гад такой! До последнего слова — прав! Я вздохнула.
— я так понимаю, решение за мной?
— Да, — рыкнул Валентин. Вскочил с места и заходил по комнате. Из-под светлых волос то появлялись, то опять пропадали лисьи уши. — И если хоть одна сволочь вякнет тебе хоть слово, я ей лично повышибаю зубы! Ясно всем?! Сколько бы вас тут ни было! Мы Юльке шкурками обязаны! Все!
Вадим очаровательно улыбнулся всем присутствующим и положил руку мне на плечо.
— Юля и мне жизнь спасала в свое время. Так что я поддерживаю любое ее решение. И не хочу превращать подругу в товар. Такого, как Мечислав мы больше не найдем. А всякую сволочь сюда тащить — вам и самим не надо. Согласны?
Вампиры молчали.
Я аккуратно сняла руку Вадима и прошлась по комнате, цокая каблучками.
— У меня нет выбора. Если я позволю ему умереть... доктор, какова вероятность моей смерти в случае разрыва печатей?
— Около шестидесяти процентов.
Медик явно понял мою игру, но ему не нравились оба варианта.
— А при попытке спасти его?
— я не могу адекватно оценить вашу силу. Но я знаю, как вы размазали Альфонсо да Силва. Процентов семьдесят пять.
— Ну вот. Сами видите — пятнадцать процентов — ничтожная разница, — я развела руками. — Доктор, начинайте готовиться к операции. На время моей отключки главным оставляю Вадима. В случае моей смерти приказываю сделать все, чтобы обезопасить себя. Ферштейн? А, да! Шарль. Если со мной что-то случится...
— То и со мной тоже, — спокойно оборвал меня дракоша.
— Не поняла?
— я могу снизить риск предстоящей операции, — спокойно сказал Шарль. — Если добавлю свою силу к твоей.
Я захлопала ресницами.
— Но... как!?
— примитивно. Умирать — так вместе. После твоей смерти Альфонсо меня и на Луне достанет. Я пока не могу защититься от него. А вернуться обратно — хуже смерти.
Это я понимала. Но... может, его можно куда-нибудь вывезти?
— Альфонсо меня действительно везде найдет. Он пил мою кровь, я — его. Хоть и принудительно, но роли это не играет. На мне есть его привязки. Единственный способ их разрушить — это его смерть. А он пока умирать не собирается. Вы можете дать мне защиту. В этом я вчера убедился. Так что я могу — и я поделюсь с тобой своими силами!
