Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Страж королевства


Опубликован:
08.02.2013 — 08.02.2013
Аннотация:
Когда-то один из сильнейших воинов королевства, теперь - всего лишь бывший любовник короля. Отринуть прошлое, стать снова кем-то в этой жизни или сгинуть на северной границе королевства? Выбор как раз для него. Да и судьба не промах, в делах амурных покоя ему не даст, пускай даже на краю земли.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
  Следующая глава
 
 

Мэтт сорвался с места, вытаскивая меч, готовясь довершить начатое, но наткнулся на еще один невидимый щит.

Рука противника взметнулась в знакомом символе. И Снэйки, не веря собственным глазам, увидел, как темноликий применяет знакомую ему магию. Магию времени.

-Телепорт, — выдохнул Мэтт.

Что это все значило? Всю свою жизнь он был уверен, что их магия и магия темноликих имеет разную природу. Но то, что происходило сейчас, означало... магия времени... у них и темноликих одна и та же?

Рванувшись, он снова чуть было не налетел на щит и зашипел, собирая силы, пытаясь его продавить.

-Побереги силы, — в голосе темноликого читалась усмешка пополам с болью — он все еще держался за раненую руку. — Птенец.

И все внутри Мэтта похолодело от этих слов.

В воздухе появилось знакомое окно — темноликие один за другим начали исчезать. Фигура в капюшоне была последней — она растворилась в воздухе, даже не дойдя до окна.

"Двойной телепорт. Для его людей и для него самого. Насколько же он силен?"

Мэтт осел на снег.

"Насколько же нам повезло?"

-Отдыхать вздумал? — выкрик Конрада вывел Мэтта из размышлений.

И Снэйки опрометью рванул к Крису. Айс поднялся, уступая ему место.

Пара диагностических заклинаний не обещала ничего хорошего. Сжав зубы, Мэтт положил руки на грудь друга.

-Ты... ему как следует вдарил? — Крис приоткрыл глаза. У него зуб на зуб не попадал.

-Подпалили бока друг другу, — Мэтью заставил себя улыбнуться.

По лицу его скользнула ледяная рука.

-Вижу, — прошептал Крис и закашлялся. С несколько мгновений он смотрел вверх, пытаясь перевести дух. И, собравшись с силами, предложил:

— Брось это дело. Я даже не прикрылся, принял прямо грудью. У меня нет шансов.

-Заткнись, — рявкнул Мэтт, закусив губы, вызывая заклинание лечения и еще одно — блокирующее темную магию. Странно, но оно получилось у него легко, так, будто изменилась сама природа его заклинаний — стала больше похожа на магию темноликих, не вызвала такой бурной реакции, как обычно.

Снэйки помотал головой.

"Не время об этом думать. Все к лучшему. Будет проще вылечить Криса".

-Капитан, — голос Лиани был тише шепота. — Как думаешь... теперь я заплатил по счетам? Может... я смогу смотреть ему в глаза, когда мы встретимся в другом мире?

-Ты давно заплатил по всем счетам, — руки Мэтта бегали над телом, по тончайшей ниточке удаляя остатки темной магии. — Так что в том мире тебе делать нечего. Я тебя не отпущу, понял?

-Какой... ты эгоист, — каждое слово давалось Крису с трудом, но он, похоже, собирался шутить до последнего вздоха.

Секунды превращались в минуты. Казалось, повреждениям от темного заклятья не будет конца. А сил было мало... слишком мало.

Теплые руки легли поверх его. Мэтт поднял голову.

-Я... не маг, но кое-то могу, — Айс опустился на колени рядом с ним. Мэтт резко вздохнул, встречаясь взглядом с капитаном. Вспоминая, как когда-то давным-давно сказал те же самые слова.

Две магические энергии сплелись воедино, словно ждали этого, и даже раньше, чем палач и капитан отдали им команды. Айс был прав: его магии было немного, но эта теплая энергия словно придала Мэтью сил, чтобы сотворить невозможное.

И еще спустя несколько минут Крис спал. Измученный, бледный, как сама смерть, но ни отпечатка заклятья темноликих не осталось на его теле.


* * *

Фигура в капюшоне мерила шагами темный зал-пещеру с некоторым намеком на цивилизацию: тусклыми фонарями на стенах, большим столом, длинными скамьями и дверью. Два шага вперед, разворот — два назад. Его собеседник посторонился, освобождая место еще для пары шагов.

Наконец темноликий остановился.

-Ты прервал меня за мгновение до моего триумфа, — маг добавил к своим словам витиеватое ругательство.

Собеседник пожал плечами, снимая тяжелые доспехи. Похоже, слова мага его совершенно не впечатлили.

-Я прервал тебя за мгновение до твоего краха, — парировал второй. — Радуйся, что я вернулся с патруля раньше и смог разорвать твою связь с источником. Ты забыл, что было в прошлый раз, когда ты напрямую брал у него силы? Лишняя минута — и он тебя чуть заживо не поджарил.

-Эйзово отродье, — выплюнул маг. — Ты каждый раз будешь мне это напоминать? Рэд просто попытался разорвать Адир Клейни, и его магия соприкоснулась с магией кристалла. Не будь этого — я продержался бы куда дольше.

-Возможно, — воин кивнул. — Но предела никто не отменял. И я не хочу снова возвращать к жизни твое полумертвое тело.

Он посмотрел на мага и нахмурился.

-С тех пор как появился... этот... Рэд, ты превратился в одержимого. Бредишь им и днем и ночью. Я не узнаю того хладнокровного командира, каким ты был еще несколько недель назад.

-Ты не понимаешь, Сорг.

-Тем хуже для тебя, — темные глаза недобро сверкнули. — Еще один шаг, не согласованный со мной, и ты отстранен, Кайт.

-Еще раз встанешь на моем пути — попробуешь мою силу на себе, — рявкнул маг.

Взметнулись полы темного балахона. Он прошел мимо командира темноликих, задев его плечом, и что есть силы хлопнул дверью.

Сорг резко выдохнул.

-Этот Рэд... даже проиграв сражение, он умудряется портить нам карты. Похоже, я тоже начинаю его ненавидеть.


* * *

Они нашли пещеру неподалеку, и разместились там, чтобы перераспределить немногое из оставшихся пожитков, и просто перевести дух.

Окутанный коконом лечебной магии Крис спал, не слыша, как неподалеку от него на повышенных тонах разговаривают трое.

-Ему надо восстановиться, — покачал головой Мэтт, кивая в сторону Криса. — Лезть в таком состоянии в логово темноликих — чистой воды самоубийство. Я наложил чары, но больше форсировать восстановление нельзя — последствия могут быть куда хуже. Ему нужен день-два. Но у нас нет этого времени. Темноликие знают о нашем отряде, не удивлюсь, если и наша цель им известна. Нужно поспешить, пока они не перепрятали источник. Вы остаетесь, а я пойду один.

-Много ты смог сделать против их мага? — разозлено перебил его Конрад. — Я не против, хочешь погибать — вперед, но ведь это нас за проваленное задание вздернут потом!

-Но и Криса нельзя оставить, — Мэтт зарылся пятерней в свои волосы, пытаясь придумать решение.

Айс перевел взгляд с Мэтта на Конрада, глубоко вздохнул и открыл рот, собираясь высказать свое мнение, но его опередили.

-Я... останусь с ним, — выдавил из себя Конрад, опуская взгляд.

Мэтт вскинул голову, не веря тому, что он слышит.

-Он должен восстановиться, — продолжил Конрад, разглядывая свои перчатки, как будто это была самая интересная вещь на всем белом свете. — Это займет какое-то время, в течение которого он будет почти полностью беспомощен. Он же маг, — Колдрон фыркнул. — Без воина ему не выжить в этих снегах. Мы нагоним вас, как только Лиани снова будет в форме. — Он замолк, ожидая решения.

-Лишь один вопрос, — Мэтт склонил голову, с интересом глядя на Конрада. — Ты его ненавидишь, это лишь слепой не увидит. Зачем тебе это?

Рука в перчатке сжалась в кулак.

-Да потому что этот ублюдок пострадал из-за меня! За... меня! — выплюнул Конрад. — Я должен был лежать там, в этих снегах, потому что оказался слабаком, неспособным отбить вражескую атаку. А он... оказался быстрее. Я обязан ему жизнью. И я не люблю и не хочу быть у кого-то в долгу! — зло добавил он. — Особенно... у него.

Рука Мэтью сжалась у него на плече.

-Ты не дашь ему продолжить миссию, пока его магические резервы не восстановятся. Темное заклинание иссушило их почти до нуля, — вполголоса сказал Мэтт.

Конрад кивнул.

-Он попытается уйти раньше. Останови его, — предупредил Рэд. — На чужой территории магу без магии не место.

-Будет сидеть выздоравливать как миленький, — выражение лица Колдрона не обещало ничего хорошего.

Мэтью хлопнул его по плечу.

-Спасибо тебе.

И перевел взгляд на Айса.

-Мы выступаем немедленно. И так слишком много времени было потеряно.

Капитан на это только поднял свой рюкзак.

-Так чего мы ждем?

Мэтт последовал его примеру. Лишь на мгновение он остановился у входа в пещеру, кивнул Конраду и махнул рукой, прощаясь.

Колдрон помедлил и махнул в ответ. На лице его расползлась кривая улыбка.

-Я позабочусь о нем, будь уверен, — усмехнулся он.

Мэтью улыбнулся и вышел в холодный день. Айс безмолвной тенью последовал за ним.

Конрад, дождавшись, пока они скроются с глаз долой, вздохнул.

-И во что я только ввязался?


* * *

Они шагали до темноты, так и не сказав ни слова. Каждый думал о своем. Айс — об источнике, спрятанном врагом, и о везении. Мэтт — о Крисе, застрявшем в забытой богами пещере, и о темноликом маге чудовищной силы, который пробил его щит и смог прочитать мысли. Или же... Снэйки помотал головой. Он даже не хотел принимать в расчет этот вариант.

-Привал, — Мэтт выпустил разведывательную сферу в темноту и, получив ответ, удовлетворенно кивнул. — Ставим палатку. Дальше двигаться нельзя, иначе, не ровен час, наткнемся на зубастиков или еще кого похуже.

Работа спорилась в четырех сильных руках. Бойко разгорелся костер, и усталые путники уселись, вглядываясь в пламя. Тишину нарушил Мэтт.

-Мне нужны ответы, Айс, — сказал он, переводя взгляд на командира базы. — О том, кто ты на самом деле. О твоей магии и том, что ты умеешь. Шагать в бой, не зная возможностей своего напарника — хуже ситуации не придумать.

Айс молчал, глядя в огонь. На несколько секунд Мэтью показалось, что он проигнорирует вопрос, но он ошибся. Холодный голос пронзил северную ночь.

-В жизни каждого из нас есть поступки, которые хотелось бы забыть, — Айс пододвинул полено поближе к огню, не сводя глаз с пламени. — В жизни каждого из нас есть дни, в которые хочется вернуться, чтобы все сделать иначе.

Мэтт кивнул. Знакомое это было чувство.

-Николас Винтервуд, — забытое имя звонкой капелью упало в ночной тиши. — Из рода Винтервудов. Таким было имя, данное мне родителями.

-Винтервуды, — Мэтт, широко открыв глаза, смотрел на него. — Я слышал о них. Один из древнейших магических родов севера. Отмеченные милостью короля, сильные воины, опытные целители и маги. Об их защитных заклинаниях ходили легенды, — голос его сменился шепотом. — Мертвый род.

-Род, принявший на себя первый удар темноликих, после того как они появились снова, — эхом отозвался Айс.

Мэтью кивнул.

— Их застали врасплох. Когда подоспело подкрепление... все уже было кончено.

Командир базы скривился.

-Они ослабили оборону, и темноликие воспользовались этим сполна. Просто в тот день вся деревня, весь замок были заняты другим — искали сбежавшего мальчишку. Меня.

Полено треснуло. Мэтт вздрогнул, не отрывая глаз от Айса.

А тот продолжал смотреть на огонь.

-Глупо все вышло. У нас в роду все мужчины — воины, а женщины — маги, целители. Исключений не было. Но проблема была в том, что я всегда хотел быть как она... — губы тронула улыбка. — Сестренка. Магом.

Айс вздохнул, зарываясь в волосы рукой.

-Она тайком учила меня тому, что знала сама. Однажды... мы попались — родители все узнали. Был большой скандал, и я не нашел ничего умнее, как сбежать. Прятался по лесам. А когда вернулся... мне уже некуда было возвращаться.

На лице капитана словно повисла тень. Видно было, воспоминания причиняют ему сильную боль.

-Я сцепился с оставшимися темноликими. Они помародерствовать решили, свиньи. Много ли надо было девятилетнему мальчишке, чтобы дойти до заклинания без источника? — на губах застыла горькая ухмылка.

Айс опустил голову.

-Иногда я думаю, — пробормотал он. — Если бы того дня не случилось, если бы я не сбежал... они были бы живы.

-Темноликие все равно бы напали. Их численность в десятки раз превышала вашу. Ты был бы мертв... или стал бы одним из них, — голос Мэтта дрогнул.

Айс помотал головой, то ли не соглашаясь, то ли просто желая вытрясти из нее воспоминания.

На плечо командира базы легла рука. Айс повернулся. Мэтт смотрел на него, и в глазах его капитан увидел отражение своей боли. Он понимал, возможно, как никто другой.

"Я помню каждого человека, которого потерял".

И капитан двинулся вперед, навстречу другой руке, навстречу объятью. Чтобы поймать остатки ускользающего тепла, почувствовать, что он не один в этом мире. Довериться... и, наконец, отпустить свое прошлое.

Он вдохнул знакомый аромат то ли духов, то ли мыла и прижался щекой к жесткой ткани накидки. Пальцы Мэтью зарылись в его волосах, забирая боль.

И Айс продолжал говорить. Вряд ли его истории смогли бы помочь их миссии, он говорил просто потому, что больше не мог молчать.

Он рассказал о том, как, осознав, что путь магии для него закрыт, решил стать воином. Как принял свой путь, отказавшись от чувств. Как, наплевав на все запреты, в пятнадцать лет сбежал на войну, чтобы, наконец, отомстить. Как получил второе имя и попал на север. Как избавился от своего первого отряда темноликих и в ту ночь наконец-то впервые спал без кошмаров.

Он говорил и говорил, а десятый палач внимательно слушал, не перебивая, ловя каждое слово.

Костер давно догорел, когда Айс закончил свой рассказ и, словно испугавшись собственной откровенности, быстро ушел в палатку. А Снэйки еще долго сидел, глядя застывшим взглядом на звездный небосвод.

Последняя деталь головоломки встала на свое место. Николас Винтервуд. Наследник легендарной семьи, посвятивший свою жизнь мести за свой род. Ребенок, у которого отняли все и бросили в пучину войны.

Говорят, по-настоящему любить можно только того, кого понимаешь. Я чувствовал его боль, когда он говорил о потерях. Радовался вместе с ним, когда он вспоминал счастливые дни со своей семьей. Холодный капитан, страж севера. Смертоносный клинок в бою. Верный товарищ. Тот, от кого мое сердце срывалось в бешеный ритм снова и снова. Я видел его, когда он радовался и грустил, был в бешенстве и смятении. Шаг за шагом я узнавал его все лучше и любил все сильнее. Любил так, как никогда прежде.


* * *

Холод был первым его ощущением, когда он открыл глаза. Крис повернулся на бок и привычным жестом попытался вызвать согревающее заклинание. И так и застыл на месте. Пустота. Магия не откликнулась на его зов.

Он встряхнул руками, попробовал раз, еще раз... бесполезно. Холод начал распространяться где-то внутри, в области груди — или это был страх?

-Рэд сказал, что магические резервы у тебя на нуле, и что можешь даже не пытаться, — буркнул знакомый голос. Лиани повернулся в поисках того, кто это сказал. Тело повиновалось с трудом.

Конрад сидел у каменной стены, сложив руки, и внимательно наблюдал за ним. Один.

-Где Снэйки? — Крис не узнал свой голос — он больше был похож на карканье.

Колдрон пожал плечами.

— Пробирается в логово темноликих вместе с Айсом. Может, даже уже там. А мы тут... застряли.

Лиани, стиснув зубы, попытался встать и, поднявшись на несколько сантиметров, упал обратно без сил.

Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх