— Что еще за хранилище душ? — Дейв был удивлен и немного напуган. — Малышка, ты что-то вспомнила?
Вспомнила! Это слишком громко сказано и не отображало в полой мере реальной картины. Просто в голове появились знания о прошлом, способные рассказать еще больше, если правильно ими распорядиться. Она лишь в начале пути, но сейчас именно ей предстояло дать ответы тем, кто рядом. Если этого не сделать, они не смогут найти хранилище и узнать судьбу блуждающей планеты и всех тех, кто когда-то ее населял. Это место мертво, но не бесполезно!
— Я помню, как выглядела планета, ее леса, реки, города... Это было так давно, что даже невозможно сказать, когда именно. В те времена космос был черным, а об эфире никто и не слышал. Тогда я была самой обыкновенной, такой как все, — в воспоминаниях не было ее самой, но Мэнес не сомневалась, что говорит правду. Она не знала, но чувствовала это. — Даже не верится, что что-то могло сохраниться с тех пор, — девушка заметила, как кто-то из гостей их корабля хотел толи возразить, толи спросить о чем-то, но Охаб жестом велел молчать. Девушка была благодарна ему за это, ведь боялась сбиться, заблудиться в собственных мыслях. Она продолжила говорить все так же спокойно и неторопливо. — Здесь было хранилище душ. Место, где хранились отпечатки душ местных жителей. Все! Их мысли, воспоминания, чувства — все сохранено. Там мы сможем найти больше информации... Главное, найти правильный отпечаток. Иначе мы вечность на это дело потратим. Я уверена, что хранилище уцелело. Это было самое большое и крепкое здание на всей планете.
— И как нам его найти? — без особого энтузиазма поинтересовался Охаб, как только Мэнес умолкла. Для него ее слова звучали, как полный бред, но спорить он не собирался. Пусть уж эта девушка увидит то, что так хочет и успокоится. После этого он точно поговорит с ней и попросит сдержать обещание. Они должны вернуться и сражаться со всеми, даже если он уже не будет капитаном.
— Это должно быть большое и внушительно сооружение, по форме напоминающее трапецию, — на лбу пролегла глубокая морщинка, а в районе висков запульсировали набухшие вены. Воспроизвести в голове точный образ хранилища оказалось непросто. Она помнила общие черты, но вот подробности казались расплывчатыми, вызывали множество сомнений. Около дверей стоят стражи. Огромные статуи: люди с птичьими головами и крыльями.
— Хортос, проверь данные сканирования на отмеченных астероидах, — моментально приказал Охаб одному из членов своего экипажа, находящегося на капитанском мостике. — Если найдешь что-то крупное в форме трапеции, дай знать.
— Анализ может занять пару часов.
— Так приступай. Чем раньше начнешь, тем быстрей мы с этим покончим.
— Так точно, капитан. Я уж приступаю.
— Простите, но я не понимаю, — все же, не удержалась Антрара. Будь они на ките, она бы не осмелилась на подобное, но сейчас атмосфера была несколько иная. — Как можно сделать отпечаток души и тем более хранить его! Таких технологий даже сейчас не существует. Это больше похоже на религиозный бред. Существует множество сходных мотивов и в современных учениях.
— Это не религия! Нет. Это сложная процедура, которую проводили много тысяч лет, — горячо возмутилась Мэнес. Ее задели слова Антрары и недоверие, ощущающееся вокруг. Хотя, чего еще она ожидала. Еще недавно она ничего не помнила и не знала, а вот теперь рассказывает о том, чтобы было во времена, которые считаются легендой, чье существование не доказано.
— И как же?
— Антрара, хватит, — приказал Охаб. Как же раздражает эта ситуация! Его подчиненные слишком расслабились, забыли, кого бояться нужно и кого безоговорочно слушать. — Наша задача найти нужное знание, а не рассуждать о том, что может быть, а чего нет.
— Прощу прощения, капитан. Вы совершенно правы. Возможно, не стоит воспринимать это название напрямую. Может, это хранилище мемуаров или еще что-то в этом роде... — продолжала вслух рассуждать женщина.
— В любом случае, сейчас нам нечего обсуждать, — раздраженно бросил капитан. Он не привык к такому поведению своих подчиненных и сейчас все отчетливей осознавал, что ему стоит пересмотреть свою манеру общаться и даже взгляд на отношения капитана и подчиненных. Это будет непросто.
— Это не архив, а хранилище душ, — тяжело вздохнула Мэнес, чувствуя, как начинает дрожать. Но вовсе не от раздражения и злости, а от того, что она точно помнила, что именно происходило в хранилище, и как именно происходило снятие слепка. — Но вам лучше увидеть это самим. Иначе не поймете... Не поверите...
— Мэнес? — Дейв, подошел ближе к девушке, встревожено заглянул в мутные черные глаза. — Что-то не так?
Старик чувствовал малейшие изменения в настроении и эмоциях Мэнес, замечал то, чему другие не придавали внимания. Для него эта девушка уже стала членом семьи, а потому он стремился помочь ей во всем. Вот и сейчас, он готов был поверить ей на слово, не задавая вопросов и не подвергая сомнениям странные высказывания.
— Я хочу найти свой отпечаток.
— Хорошо, найдем, — заверил капитан, все еще не понимая причин страха девушки. — Ты уверена, что он там?
— Да... а раз так, значит, я была мертва, — тихо, чтобы ее слышал только Дейв, прошептала Мэнес.
— Мы во всем разберемся. Не паникуй раньше времени, — и хотелось бы сказать, что это бред, но язык на такое не поворачивался. Когда дело касалось Мэнес, ни в чем нельзя было быть уверенным. Сам факт ее существования был весьма неправдоподобен. Так почему бы не поверить во все, что она говорит?
— Правда?
— Да, — по-отечески улыбнулся старик. Из него получился превосходный обманщик. Никто бы не догадался, как он встревожен, насколько серьезно воспринимает слова Мэнес. — А теперь отдохни, пообщайся с кораблями. Нам не помешает узнать, что творится за пределами шторма.
— Я спрошу у кораблей, — девушка понимала, что ее пытались отвлечь, но не видела в этом ничего плохого. Ей стоит держать все под контролем, ведь она не желала быть найденной и пойманной. Для начала, нужно понять, кто она такая и кем была.
— Спасибо, малышка.
Мэнес медленно растворялась в чужом сознании, моментально ощущая связь со всеми воскрешенными кораблями. До чего же приятно! Корабли тянулись к ней, нуждались в ней, как впрочем, и она в них. Каждый из ее детей хотел с ней поговорить, прикоснуться, оказаться рядом, но в этот раз никто не кричал, не перебивал друг друга. Воцарились порядок и гармония. И Мэнес точно знала, что все это заслуга Эниля, у которого на удивление оказались поразительные организаторские способности. Мэнес слушала, запоминала, пыталась понять, и в этот миг все тревоги и страхи отступали. Живые корабли словно пытались утешить ее, поддержать, ласково нашептывали, что неважно, кем она был, главное, кем стала и куда будет двигаться. Жаль только, что ей этого недостаточно.
— Помоги...
— Кто это? — девушка пыталась отследить сигнал, понять, кому принадлежит измученный голос, но ее связь с ним была эфемерна.
Зов о помощи затерялся в тысяче голосов, растворился в едином сознании флота живых кораблей. Он доносился издалека, эхом пробежал в сознании и затух.
— Это ведь был он?
— Да, подтвердил Эниль. Он все еще борется, хотя я и не представляю как. Он сильнее других. Он все еще жив...
— Найдите его. Я хочу чтобы за ним присматривали... Но только осторожно, нас не должны заметить.
— Мы все сделаем, не тревожься.
Мэнес продолжала слушать корабли и чем больше она узнавала, тем страшнее ей становилось. Изумрудный космос стремительно менялся, его охватило пламя войны, из которой невозможно выйти победителем. Это битва за выживание...
Приходить в себя и снова видеть мир своими глазами совершенно не хотелось, но и продолжать слушать корабли, было невыносимо. Рассредоточившись по просторам изумрудного космоса, в попытке скрыться и запутать преследователя, ее возрожденные из небытия дети многое узнали. Война охватила все, даже самые отдаленные кусочки космоса, затронула каждого, даже мечтавших о мире и покое, готовых подчиниться любому, кто сильней. Непостижимо-огромный флот некросов вторгся на территорию изведанного космоса будто из ниоткуда. Никто не знал, откуда они появились и где скрывались все это время, никто не знал, как справиться со столь разрушительной мощью. Даже объединенные силы семи гигантов изумрудного космоса были не способны противостоять захватчикам, решившим подчинить себе все и всех! Мэнес не сомневалась, что капитан Трой ищет именно ее, и на своем пути ни перед чем не остановится. В тот момент, когда Дейв разрушил ее саркофаг, некросы сразу же об этом узнали. Именно это стало сигналом, разворошившим осиное гнездо. Для чего все это? Девушка не находила ответ на этот вопрос, но верила, что в храме душ найдет подсказку к своим воспоминаниям. После этого и сдаться можно. Вот только поможет ли это? Мэнес не была уверена в том, что именно она основная цель некросов. Как бы ни стать маленьким винтиком в громадном замысле.
Кажется, пора столкнуться с реальностью и узнать, как далеко в поисках удалось продвинуться экипажу Охаба. А еще ей придется рассказать правду. Нельзя скрывать это, ведь если это всплывет позже, станет только хуже. На душе стало тоскливо и противно, словно она в чем-то виновата. Но ведь это не так! Мэнес запрещала себе сомневаться в этом, ведь иначе ее душа и разум не выдержат, разобьется вдребезги. Даже сейчас ей было непросто держаться, но мысли о том, что она обрела частичку себя, утешали, внушали надежду на то, что все наладится.
— Эниль, ты справишься? Сможешь и дальше поддерживать связь и собирать информацию? — некрасиво было все сваливать на бедную манту, но иного пути Мэнес не видела. Она не корабль и в отличие от капитанов никогда не сможет стать его частью.
— Да. Я продержусь столько, сколько нужно.
— Не волнуйся, я не забуду о тебе. Как только станет сложно или появится что-то срочное, дай знать, — на пару секунд девушка замешкалась, словно не решаясь. — Если он снова заговорит тоже. Мы должны понять, что с ним и возможно ли помочь.
— Каким-то образом я связан с ним...
— Я знаю.
Мэнес не была уверена, что правильно воспринимает реальность, но в своих суждениях могла опираться только на чувства и инстинкты. Связи между ней и кораблями крепли с каждым днем, но при всем этом она оказалась связана еще и с человеком. Но, почему именно Охаб?! Девушка с трудом разлепила глаза. Ощущение опустошенности и усталости навалились на нее, грозясь раздавить. Она и не думала, что ей настолько необходим отдых. Да и вообще, последнее время силы исчезали стремительно, словно она заболела. Стоило разорвать связь с кораблем, как мир сразу наполнился звуками и мельтешением. Так непривычно приходить в себя, когда вокруг полно народа. Но, в этом что-то было, что-то приятное и волнующее.
— С возвращением, — даже не удостаивая девушку взглядом, пробормотал Охаб. Несмотря на то, что ему, в отличие от остальных выделили отдельную каюту, он предпочитал находиться именно на капитанском мостике. Здесь ему было проще собраться, да и без его контроля экипаж не был эффективен на сто процентов.
— Долго меня не было? — фраза не совсем отображала реальность, но как сказать иначе Мэнес не представляла.
— Шесть часов сорок семь минут.
— Много.
— Обычно капитаны могут и дольше находиться в связи с кораблем.
— Наверное, но я не привыкла к такому, когда мы никуда не летим, — и снова это ощущение. Охаб словно отчитывал ее, в чем-то обвинял! Можно подумать, ей без него не ясно, что как капитан она не лучший вариант. Зачем напоминать?! Мэнес недовольно поморщилась, но не стала развивать тему. Есть проблемы и поважней. — Удалось что-нибудь выяснить?
— Да, мы нашли астероид с подходящей под твое описание конструкцией.
— Что-то не так?
— Те сооружения, что удалось найти на астероидах, сохранились невероятно хорошо, почти идеально.
— Разве это плохо? — уловить ход мыслей Охаба временами было просто невозможно. Оставалось лишь спрашивать и это напрягало, даже злило.
— Все указывает на то, что это обломки блуждающей планеты. Если верить твоим воспоминаниям, то здания были построены именно на планете, а не на астероидах. Так как они могли сохраниться после того, как планету разорвало? Конечно, обломки и намеки могли сохраниться, даже какие-то небольшие сооружения, что были спрятаны в толще камня. Но не так.
— И что это значит? Думаешь, мои воспоминания — фантазия?
— Все может быть, но в любом случае, глупо отрицать тот факт, что ты в точности описала одно из найденных нами среди астероидов. У меня нет этому объяснения, как и ни у кого из тех, кто на корабле. Остается лишь верить твоим словам и надеяться, что ты знаешь, куда мы идем.
— Не совсем.
— Но выбора нет.
— Да. Мне туда нужно, а дальше... — Мэнес с шумом сглотнула. Будет ли этот момент подходящим, чтобы рассказать обо всем, что творится за пределами безопасного шторма? Оказывается, начать говорить о чем-то подобном тяжело. Уж лучше выслушивать ворчание Охаба. — А где, Дейв? — отличный вопрос. В конце концов, выяснить о том, что творится, просил именно он, так что неправильно затевать разговор без капитана.
— В своей каюте. Отдыхает. Как говорится, возраст сказывается, а теперь еще и расслабиться можно.
— Почему это?
— Потому что дела можно сбросить на других.
— Так вы же не против.
— Ну, да, так и есть, — мужчина и сам не понимал, почему злился, но бороться с раздражением было все сложнее. Так нельзя! Он все еще капитан, так что, обязан во всем демонстрировать пример. — Так зачем он тебе? Что-то с мантой?
— Нет... Эниль в полном порядке, — Мэнес все же выбралась с удобного капитанского кресла. Неплохо бы поесть и восстановить силы, а заодно успокоиться. — Он просил меня поговорить с кораблями, узнать, что и как...
— Узнала?
Охаб перевел взгляд на девушку. Трудно иметь дело не с теми, кто находится в твоем прямом подчинении, не обучен докладывать четко и по существу. Мэнес же не умела определять существенные вещи, не могла формулировать мысли. Но хуже всего тот факт, что у него нет права надавить на нее, отчитывать и учить. Эта девушка лицо гражданское, к тому же, от нее зависело слишком много. Еще никогда капитану Охабу не приходилось бывать в такой ситуации. Хуже может быть лишь то, что он потерял Баала и всех тех, за кого нес личную ответственность. Снова эти мысли.
— Узнала, — девушка понуро опустила голову. Совсем не хотелось приносить дурные вести, но выбора не оставалось. — Все плохо. Все хуже, чем вы можете себе вообразить.
— Еще скажи, что возвращаться некуда.
— Скоро будет некуда, — Мэнес с ужасом осознала, что даже не преувеличивает. Если все продолжится в том же темпе, изумрудный космос уже никогда не станет прежним, а его обитателям, тем, кто сможет выжить, придется заново достигать всех благ и единства. — Нужно позвать Дейва. Я расскажу, что узнала, а дальше мне нужно в храм. Чем быстрее я найду свой отпечаток, тем быстрее мы сможем что-то предпринять. Если вообще возможно на что-то повлиять.
