— Сережа!
Влада крутилась на месте. Ветер безжалостно рвал имя мужа на клочья и швырял их обратно в лицо.
— Се...ооо... жа...
Тогда она попыталась нырнуть, но в спасательном костюме это была безнадежная затея — только неуклюже побарахталась вниз головой.
"Он наверное поплыл к берегу!" — осенило ее, — "Конечно же, он поплыл к берегу, он правильно решил, в таких волнах мы все равно друг друга не нашли бы. Конечно, он поплыл к берегу!"
Влада с тоскою оглядела разбушевавшееся море и поплыла.
"Скорей, скорей, может быть, он раньше меня приплывет и снова в море полезет, меня спасать!"
Хотелось плакать, но плакать не было сил. Она подвывала как щенок. Плыла она долго, а потом ей еще пришлось проплыть вдоль берега, чтобы не выбросило на скалы.
— Сережа!
Вахромеева на берегу не было.
— Сережа!
Она побрела вдоль берега, выкрикивая имя мужа. Следующие несколько часов она бродила по всем бухтам и гротам побережья. Мужа нигде не было. Оставалось надеяться только на чудо, но оно никак не приходило.
К ночи шторм стих. Неожиданно, как это бывает на юге, скатилась ночь. Высыпали крупные южные звезды. Лунная дорожка безмятежно легла от ее ног к месту кораблекрушения.
"Была бы я легкая, как Христос, сейчас бы поднялась и пошла по туда, где мой Сережа". Что-то внутри ее потеплело, и слезы, копившиеся внутри несколько часов, хлынули наружу. Она плакала долго и отчаянно, не пытаясь больше звать мужа. Наконец рыдания иссякли. Только в этот момент Влада поняла, как она устала и замерзла. Она встала, медленно обернулась спиной к бликам на воде и пошла к огонькам вдали. Там должны были быть люди.
* * *
Все, что было потом на Кипре, Влада помнила плохо. Полиция, искаженное ненавистью лицо Павла, бесконечная вереница людей, с которыми нужно было разговаривать, разговаривать, разговаривать.
Тело Вахромеева водолазы нашли недалеко от затонувшей яхты. По-видимому, он ударился головой при падении судна и потерял сознание. Московские знакомые помогли быстро организовать перевоз тела в Москву.
* * *
Уже неделю вокруг него был снег и лед. Он передвигался по нижнему краю ледников. Где конкретно он был, он не знал. Куда конкретно он шел, он тоже не знал. Но он знал, что конец пути близок. Сегодня он дойдет до своего предела, до цели. Интересно, какой она окажется?
После нескольких недель бродяжничества по Югу России он решил двигаться в Тибет. Там был центр эзотерической мудрости. Там располагалась мифическая Шамбала, страна мудрецов. Там были монастыри, хранившие древние знания. В пещерах Тибета скрывались отшельники, наделенные невероятной силой духа. Где же, как не там он мог получить помощь? Где, как не там, он мог узнать, что делать в этой жизни Змею? Ориентировался он по Солнцу, а определиться с местоположением помогали отрывочные знания из географии атлас автомобильных дорог России, прихваченный им с собой из Южноморска. Нужно перемещаться на Юго-восток, смотреть на указателях вдоль трасс названия географических пунктов и координировать свое движение. Довольно неуверенный способ местонахождения, но он попытался им воспользоваться.
Волгу он пересек в районе Астрахани. Потом долго шел степями вдоль границы с Казахстаном. Передвигаться Змей старался по утрам и вечерам, когда было мало шансов встретиться с людьми. Главное, что его пугало — попасть в рабство. Он слышал, что вдоль границы с Казахстаном ловят бомжей и превращают в рабов, работающих на наркоторговцев в качестве вьючных животных. Власти были менее страшны. Кому захотелось бы возиться с человеком без документов, без денег, по сути — с тенью. Он был убежден, что даже если бы им заинтересовались, скорее всего, просто вывезли бы подальше от населенного пункта, и он продолжил бы свой путь. Чем дальше он уходил в Азию, тем свободнее себя чувствовал, и начал в основном перемещаться днем. Места здесь были малолюдные.
Так он добрался до Змеиногорска. Название показалось ему указующим. Здесь начинались великие горы. Отсюда нужно было двигаться на юго-восток, и пересечение границы было неизбежным. Он рискнул и ночью перешел границу в горах. Пересек кусочек Казахстана и вышел на территорию Китая, потом по территориям, приграничным с Монголией, по предгорьям и поймам рек добрался до Тибета. То ли ему везло, то ли границы здесь были призрачными, но перемещался между государствами он очень легко, почти не задумываясь, границу он пересекает или каменистую полосу в безлюдной местности. На территории какого государства он находился, его не интересовало. Ел он совсем мало. Какой-то внутренний озноб лишил его чувства голода и холода. Питался он корешками, грибами и ягодами. Он чувствовал, что съедобно и что полезно, как животное. Мог по нескольку суток обходиться без еды. Непогода его тоже не тревожила. В холод он старался равномерно и долго идти, чтобы не замерзнуть, а на ночь прятался в дупла, зарывался в листву. Змею несказанно везло, никакие хвори не трогали его. Сильных морозов тоже не случалось. Несколько раз он видел медведей, которые, глянув на него, шли дальше. В предгорьях Тибета ирбис долго смотрел, втягивая ноздрями воздух, потом чихнул и скакнул в сторону.
Иногда встречи с людьми все-таки случались, но интереса к нему не проявляли. Встречные были азиатами, но вид человека европейской внешности на них заметного впечатления не производил. По-видимому, решил Змей, такие вот искатели пропавшей страны мудрости, здесь время от времени появляются, поэтому к ним относятся без большого интереса. Возможно, здесь видели даже негров-пилигримов. Подозрение его укрепилось, когда один из встречных молча сунул ему лепешку.
Наконец он увидел большие горные монастыри, и понял, что это Тибет. Идти стало легче. Он пришел к выводу, что можно не прятаться, власти в отдаленных монастырях бывают редко, поэтому заходил в монастыри, сидел во дворе и наблюдал за текущей в них жизнью. К нему подходили, и давали какую-нибудь еду. Иногда ему предлагали работу. Он понимал, что за работу его покормят и дадут переночевать. В некоторых монастырях он так жил по неделе-две, потом шел дальше, доверяясь своей интуиции.
И вот теперь, в безлюдье на краю вечного снега, его посетила уверенность в окончании пути. Он обогнул скалу и увидел вход в пещеру. Все было, как он и представлял. Недалеко от входа, в полутени сидел отшельник в позе лотоса. Ничего кроме набедренной повязки на нем не было. Сидел он на голой земле, снег и лед вокруг него подтаяли. Судя по лицу, он был той же расы, что и местные жители. Внутренний индикатор, который вел путника сюда все это время, показал, что путешествие закончено.
Змей подошел к отшельнику и встал перед ним.
— Эй, — позвал он, — друг!
Отшельник не шевелился. Змей наклонился и посмотрел отшельнику в глаза. Глаза смотрели на него и, без всякого сомнения, видели.
— Послушай, я так долго искал тебя, — сказал Змей, — я не буду тебе мешать, только ответь мне на несколько вопросов.
Отшельник не шевелился. "Как я спрошу его? Я же языка не знаю!" — осенило Змея. Это простое соображение почему-то раньше не приходило ему в голову. Только сейчас он понял, что он вообще мало о чем думал, когда шел. Все его силы сосредоточились на том, чтобы дойти.
Змей, не отрывая взгляд от глаз отшельника, сел прямо перед ним. Два черных глаза спокойно смотрели на него. Змей продолжал смотреть в глаза напротив и беззвучный голос спросил его:
— Что нужно?
— Хочу знать, кто я, и что мне делать дальше? — так же беззвучно ответил Змей.
Что-то следка дрогнуло в глазах напротив.
— Мне сказали, что ты знаешь, кто ты.
— Так кто я?
В глазах напротив мелькнула еще более отчетливая тень эмоций.
— Ты что-то столь ужасное, что даже находиться рядом с тобой оскорбительно.
— Откуда ты знаешь?
— Мне так сказали.
— Почему? Но почему? Неужели я хуже всех?
— Да, ты хуже всех.
В глазах напротив появилось брезгливое недоумение.
— Так вот как выглядит Зло, — услышал Змей.
— Это ты про меня?
— Да.
— Почему?
— Ты ужасен.
— Но почему я ужасен?
В глазах напротив снова появилось недоумение.
— Не знаешь? Спроси! — потребовал Змей.
— Ты неопределимо ужасен. Остальное мне знать не нужно.
— А что же мне делать, если я не знаю, почему я так ужасен?
— Умереть. Ты должен умереть, чтобы спасти мир.
— Зачем мне, такому ужасному, спасать мир?
— Потому все делится на две половинки-противоположности. Если погибнет худшее, то останется лучшее. Ты — самое плохое, значит, если ты погибнешь, останется лучшее.
— Я не верю, что я худшее.
— Ты знаешь, что это так. Тебе это показали.
— Но ведь все было подстроено. Все с самого начала и до конца было обманом. Спроси!
В глазах напротив появилось смятение.
— Говорят, что это не имеет значения.
— То есть цель оправдывает средства? Я должен стать самым худшим и умереть просто потому, что кому-то это нужно?
— Это нужно всем.
— Почему?
— Потому что все должны желать избавиться от худшего.
— То есть нужно просто объявить кого-то худшим. Кому это выгодно? Только настоящему худшему, который хочет, чтобы вместо него умер кто-то другой.
В глазах напротив появился ужас.
— Ты — Зло. Ты должен уйти.
— Нет, я не Зло.
Змей помедлил.
— Мудрец. Ты называешься мудрецом. А ты просто натренировался так, чтобы в любую секунду получать ответ неизвестно от кого. Ты просто дурак, добровольно отказавшийся от мышления, и доведший свою глупость до совершенства. Только чтобы стать куклой. Гибкой гуттаперчевой куклой в позе лотоса. Надеюсь, что та нирвана, ради которой ты истязаешь себя, действительно есть полная смерть, и твой бездумный энтузиазм найдет достойный для себя конец.
Змей встал, вышел из пещеры и побрел прочь. Какой он идиот, он полагал, что разыщет страну мудрецов, а там найдется решение всех проблем. Как какой-нибудь Иван-дурак. А проблема по прежнему в нем, и искать ее нужно именно там. И на самом деле он знал это, а все равно надеялся на что-то. А на что ему надеяться? На что? Отшельник ясно сказал, что он противопоставлен всему миру. Непонятно, за что и почему, но противопоставлен, и это факт. Кто-то сильный и жестокий решил сделать из него козла отпущения. Ему нигде нет места. Нигде. Даже здесь, в Тибете, месте, которое освящено духовностью. Ему места нигде не будет. Змей ощутил, как ему холодно. Он нахохлился, поднял плечи кверху и обхватил себя руками. Зубы у него непроизвольно застучали. Впервые за последние полгода ему было так холодно. Раньше в нем работал какой-то внутренний мотор, и он переносил холод довольно легко, обращая на него не много внимания. Этот мотор назывался "надеждой", понял Змей. Теперь он навсегда остановился. Приговор подписан, и обжалованию не подлежит.
Ну что же, подписан, так подписан. Он выпрямил спину и расправил плечи. Зубы перестали стучать. Раз ему нет места, нужно уходить отсюда. Голова у него работала четко и ясно. Он уже заметил, что она всегда проясняется, когда наступает очередной "момент истины". Значит, момент истины. Последний момент истины. А она в том, что в этом мире ему идти некуда и незачем. Истина где-то за пределами. Но скорее всего она и там спрятана так, что ее не найти.
Ноги сами привели его к краю обрыва. Ослепительные снега сияли в небесной голубизне, а внизу серела пропасть. Она не пугала, а притягивала.
— Иду к тебе, — повторил он сказанные кем-то слова, глядя в небо. И шагнул в пропасть.
* * *
В Москве в аэропорту ее встречали Люда с Николаем. Дома мать накинулась с расспросами, но Влада отмахнулась и ушла спать. Спала сутки без перерыва и проснулась совершенно разбитая.
За окном серел московский холодный сентябрь. В квартире было пусто и тоскливо. Где-то тикали невидимые часы. Влада лежала и смотрела в потолок. Начиналось новое время ее жизни. В комнату вошла мать.
— Наконец-то. Я уже беспокоиться начала. Борщечка поешь?
Влада кивнула головой и села.
— Давай.
— Правильно. Нужно жить дальше. Может, поедешь на месячишко к нам? Отлежишься, отоспишься?
— Может быть. Понимаешь, мне нужно понять, что делать в жизни дальше.
— Переждать нужно, успокоиться. Потом поймешь. Но я тебе уже сейчас могу сказать, что. Просто жить. Это самое главное. Я это недавно поняла.
Влада угрюмо промолчала. Люда принесла борщ, поставила на столик у кровати. С каждой ложкой знакомого с детства борща к ней возвращались силы.
— Вчера Павел приходил, — осторожно сказала Люда, — Требовал, чтобы ты квартиру освободила. Николай ему сказал, что пока завещание через три месяца не вскроют, никаких прав на квартиру у него нет.
Влада всплеснула руками.
— Н-да... Прорезался характер у наследничка. Так отца любил, что первое, что в Москве сделал — примчался меня из квартиры выселять. Сережу сперва нужно похоронить.
— Коля уже созвонился со всеми — с Союзом художников, с родственниками Сережиными. Похороны будут послезавтра. К сожалению... — мать помедлила, — в закрытом гробу.
Влада посмотрела на нее пустоглазо и кивнула. Она уже решила для себя, что на мертвого Вахромеева смотреть не будет. Она не хочет знать, как он выглядит после смерти. На Кипре она даже отказалась идти опознавать его в морге. На опознание ходил Павел. Об этом с удовольствием написали все газеты, никто и не подумал поинтересоваться, почему она отказалась смотреть на тело мужа.
Вдруг она схватилась руками за грудь, зажала рот руками и кинулась в туалет. Мать бросилась за ней.
— И давно это у тебя? — спросила Люда, когда они вернулись в комнату. Влада посмотрела в зеркало на свое свежеумытое лицо с синими кругами под глазами и ответила:
— Первый раз.
— Сразу после похорон сделаешь тест.
* * *
Через неделю Влада ехала в поезде в Южноморск в сопровождении Люды и Николая.
Сергея похоронили на Новодевичьем. Похороны были публичным мероприятием с торжественными речами, огромным количеством малознакомых и незнакомых людей, подходивших с соболезнованиями. Влада стояла рядом с шеренгой родственников Вахромеева в сполохах вспышек фотографов, под расстрелом блестящих синевато-наглых глаз видео— и телекамер и мечтала только об одном — чтобы все побыстрее кончилось, она осталась одна и смогла выплакать этот страшный длинный день прощания, вылить его из себя, как заразу, и прийти попрощаться с мужем, когда никого рядом не будет.
На следующий день она пошла на могилу одна, но там уже были родственники Вахромеева, и она долго ждала их ухода. Беседовать с ними у нее не было сил.
Наконец она подошла к могиле и долго стояла, ни о чём не думая и осматривая природу вокруг. Настало бабье лето, короткое и яркое. Неподалеку краснела рябина. На тополях появилась первая желтизна. Еще два-три дня, и настанут осенние холода.
"Кто кому является зеркалом в этом мире?" — подумала она, — "Человек природе или природа человеку?"
Тест, который она сделала на следующий день, показал беременность.
