* * *
— Тишина. — негромкий строгий голос разнесся по аудитории, похожей на амфитеатр, заставив только рассевшихся на местах детей, шумно обсуждающих предыдущий урок, буквально застыть с открытыми ртами. — Прекрасно. Меня зовут Минерва Макгонагалл, и я, как вы уже знаете, профессор трансфигурации и декан факультета Гриффиндор.
К удивлению первокурсников (не всех, но многих), данную речь произносила черная кошка, размеры которой могли бы поспорить с иной пантерой, на месте морды у коей находилось вполне человеческое лицо. Обведя взглядом зал, она убедилась в том, что привлекла общее внимание, и грациозно спрыгнула со стола на пол, в воздухе превращаясь в высокую молодую женщину, одетую в приталенное зеленое платье.
"Интересно, а умывается она тоже по кошачьи? Фу... Опять эти картинки из журнала в голову полезли".
Заморгав, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, Дадли поспешил отвести взгляд от преподавательницы, опасаясь, что она может прочитать его мысли. В конце концов, как говорил наставник Маус: "Менталистика — это одна из тех дисциплин, которую рекомендуется изучать всем магам без исключения".
Прослыть извращенцем в первый же день учебы в школе для волшебников голубоглазый блондин вовсе не желал.
* * *
— На моих занятиях вам не понадобятся волшебные палочки, так как зельеварение и алхимия — это весьма точные науки. — прохаживаясь между рядами парт, за которыми по двое сидели "новобранцы" Хогвартса, Северус Принц, облаченный в черную развевающуюся за спиной мантию, цепким взглядом угольно-черных глаз скользил по лицам детей. — Если зельеварение еще позволяет использование таких вещей, как интуиция, на начальных этапах прощая мелкие неточности, то алхимия опирается на знание рунных конструкций и точный расчет. Ошибка всего в одном символе может превратить трансформацию песка в стекло в мощный взрыв с выделением ядовитых паров. Техника безопасности, занимающая всю первую главу ваших учебников, которую мы будем повторять каждое полугодие в течение семи учебных лет, была написана не чернилами на бумаге, а кровью неудачливых экспериментаторов прямо в истории. Те, кто не умеет учиться на чужих ошибках, никогда не смогут добиться успеха ни в зельеварении, ни тем более в алхимии. А теперь откройте учебники на странице...
"Жуткий тип".
Решил для себя Гарри Поттер, провожая взглядом спину удаляющегося профессора, похожего на черную летучую мышь. Мужчина выглядел молодо, его черные волосы спадали на спину и удерживались широкой заколкой в виде антрацитового панциря черепахи. Бледная кожа лица, словно бы никогда не знавшая встречи с солнечными лучами, придавала преподавателю еще большую хищность...
— Мистер Поттер. — обманчиво ласково прозвучал голос Принца, замершего перед центральной партой первого ряда, устремив взгляд черных глаз прямо на зеленоглазого брюнета, слишком сильно ушедшего в собственные мысли. — Вам нужно отдельное приглашение... или вы все же соизволите присоединиться к занятию своих товарищей, самоотверженно "грызущих гранит науки"? Может быть, именно ваших зубов им не хватает, чтобы справиться с непосильной задачей?
Тонкие брови профессора иронично изогнулись, а в уголках глаз сверкнули ехидные искорки.
(Конец отступления).
Примечание к части
Вот как-то так.
Жду отзывов.
ОТДЫХ ДЛЯ ДУШИ
"Футбол или Ультрабол?"
Такой вопрос стоял передо мной — Джафаром Мором, после того как я поспешно вывел свою вторую марионетку из "Тени" Англии. Теоретически, конечно, можно было вернуться в Италию и снова погрузиться в повседневные дела, но...
"Собственно, зачем я ищу причины для отдыха?"
Время до вечера было потрачено на прогулку по Лондону, который всем своим видом воплощал стремление к технологическому прогрессу: буквально на каждом шагу встречались ретрансляторы сети беспроводной электропередачи, у каждого встречного прохожего на левой или правой руке красовался широкий браслет личного коммуникатора, пару раз на глаза попались радиоуправляемые мусороуборочные моющие машины (похожие на поставленные на колеса утюги с щетками и манипуляторами для переворачивания придорожных урн и бачков). Количество видеокамер, следящих за населением, вообще не поддается подсчету, что, впрочем, несильно беспокоит людей, так как большинство из них хорошо замаскированы...
Прохаживаясь по туристическим маршрутам, обратил внимание на одежду англичан: так как благодаря системе контроля погоды в Лондоне было весьма тепло, девушки и молодые люди ограничивались юбками до колен, тонкими брюками, рубашками и облегающими светлыми трико, на которых были изображены яркие красочные рисунки. Если старшие поколения носили строгие платья, костюмы, реже спортивную или джинсовую форму, то школьники и студенты предпочитали особо тонкие синтетические ткани, которые одновременно позволяли коже дышать и не давали замерзнуть. Особым "писком" моды стали эластичные трико, прилегающие к телу, совершенно не стесняя движений владельца и обрисовывая каждый изгиб фигуры (некоторые парни носили только их, а вот девушки предпочитали надевать сверху короткие юбки и жилеты того же цвета).
Ради любопытства зайдя в магазин одежды, я прикупил для себя красный трико. Ткань у него оказалась крайне интересной и требовательной: при высоких температурах раскрываются мельчайшие поры, что хоть и незаметно для невооруженного глаза, но телом ощущается так, будто к коже прилегает мельчайшая сетка, прочная и легкая одновременно. Однако, если костюм поместить в холодную среду, поры сужаются и одеяние превращается в своеобразный скафандр, отдаленно напоминающий резину. Если же материал порезать (порвать случайно его крайне сложно, так как требуется приложить слишком много усилий), зашить дырку простыми нитками уже не получится.
В связи с тем, что трико сами по себе карманов не имеют, в моду стали входить поясные сумки, жилеты-разгрузки и даже набедренные подсумки.
И пусть среди молодых поколений новинками пользовались где-то от трети до половины встреченных мной людей, у меня сложилось уверенное мнение о зарождении новой культурной прослойки, родиной которой суждено стать чопорной Англии. Дабы узнать, откуда берет корни новая мода, следовало всего-навсего задать вопрос продавщице из магазина одежды, чтобы получить однозначный ответ...
"Ультрабол".
...
Первого сентября девяносто первого года на центральном стадионе Лондона должны были играть команды Челси и Манчестер-Юнайтед. Все билеты на игру были скуплены заранее, однако же рядом с ареной будущей спортивной баталии всегда можно было найти спекулянта, готового продать заветный пропуск на трибуны... за солидное количество РЕ (как говорят в простонародье: "за мешок РЕп"). Впрочем, в этот раз мои ноги несли меня в куда более скромное место, носящее лаконичное название: стадион "Арена".
Купить билет на матч по Ультраболу между командами Сноукитс и Рэд Тайгерс удалось всего за час до начала игры. Все остальное время было потрачено на дорогу до места, где будут разворачиваться события, а также на ознакомление с правилами соревнования.
В отличие от футбола Ультрабол был создан как вид спорта для пси-одаренных второго-третьего рангов, что, с одной стороны, делало его малодоступным для основной массы населения, а с другой, весьма зрелищным. Если в большинстве видов командных соревнований применение пси-способностей является нарушением правил, то здесь ситуация строго противоположная: без усиления, укрепления и ускорения тела на поле выходить попросту опасно, а без навыка, позволяющего ускорять мышление, вовсе бесполезно.
Игровое поле для Ультрабола представляет из себя прямоугольник с закругленными углами, а также загнутыми вверх краями, плавно переходящими в стены, перпендикулярные земле, верхний край которых обрывается на высоте в пять метров. Сверху арену накрывает решетка с мелкими ячейками, через кою болельщикам и приходится смотреть за противостоянием.
На поле от каждой команды одновременно выходит по шесть игроков: вратарь, двое защитников, двое полузащитников и нападающий. Из-за формы арены в Ультраболе нет угловых аутов, а замена производится только через дверь, находящуюся в глубине арки ворот. Время матча, как и в футболе, составляет девяносто минут, но делится оно на три тайма по полчаса.
...
— Дедушка, а ты не староват для такого? — спросил парень лет восемнадцати, одетый в белое трико, разукрашенное алыми языками пламени и черными тигриными полосками, сидевший на ряд выше моего зрительского места. — Тебе бы на обычный футбол сходить: там и шума поменьше, и скорости пониже... А то вдруг сердечко не выдержит такого зрелища.
Трибуны стадиона "Арена" представляли из себя овальный амфитеатр, потолок которого был выгнут вверх и имел вид половинки скорлупы куриного яйца. Количество кресел едва дотягивало до десяти тысяч, свободными же из них оставались едва ли пять процентов.
Я — Джафар, одетый в красное свободное одеяние с черным плащом на плечах, смотрелся среди подростков, а также молодых мужчин и женщин несколько... неуместно. Купленное же трико после примерки в магазине было отправлено в кошель с расширенным пространством.
— Сопляк, а ты у мамочки разрешение спросил, прежде чем приходить сюда? — насмешливо изгибаю брови, затем перевожу взгляд с парня на его соседей. — Или вы тут в качестве экскурсии от детского сада? Тогда я не вижу вашего воспитателя. Может быть, стоит позвать охрану?
— Чего...? — выпучив глаза, весельчак уставился на меня, как на какое-то чудо света.
— Смирись, Джим, старик тебя уел. — хохотнул второй член шумной компании, выглядящий как блондин с ярко-зелеными глазами. — Меня Макс зовут. Это Джим и Анна.
Последние слова предназначались уже мне и были произнесены более миролюбивым тоном.
— Джафар, — кивнув новому знакомому, отворачиваюсь к полю и, удобнее устроившись в кресле, начинаю ждать начала игры.
— Старик, ты это... извини, но не похож ты на фаната Ультрабола, — замявшись, подал голос весельчак.
— Я вообще только сегодня о нем узнал. — отвечаю совершенно спокойно, хоть в глубине души и царапает легкое недовольство от того, что совершенно упустил общественную жизнь магловской Англии. — Я и о командах, сегодня играющих, знаю только их названия, которые были написаны на билете.
— Старик... ты крут. — после непродолжительной паузы заявил блондин. — Я уже третий год пытаюсь своих предков вытащить на стадион, а отец все отговаривается тем, что ему обычный футбол понятнее и ближе.
— Я не настолько стар, — изображаю возмущение.
— Дед Макс тебя уел. — звонко усмехнувшись, заявила фигуристая брюнетка, одетая в трико и юбку.
— Хм, — высокомерно игнорирую выпад девушки.
— Мы уже четвертый год на матчи ходим. — доверительно сообщил Джим. — С самого первого открытого турнира по Ультраболу. Макс даже в команду пробовался, но там минимум "двойки" нужны.
— Вратарю Рэд Тайгерс это не помешало. — недовольно проворчал блондин. — Он тоже "единица", но его-то взяли.
— Так он пробовался на вратаря и показал себя с лучшей стороны, а тебя в нападающие потянуло, — ехидно заметила Анна.
— Может быть, расскажете что-нибудь о командах, раз уж такие знатоки? — повернув голову к левому плечу и скосив взгляд на молодых людей, произношу с легкой заинтересованностью в голосе.
— Да без проблем. — тут же откликнулся блондин, буквально лучась энтузиазмом (по видимому, тема была ему действительно интересна, как любому настоящему фанату, и ничего не знающий слушатель казался кем-то вроде умирающего от жажды в пустыне заблудившегося путника). — Начнем со Сноукитс. По общему признанию, это команда звезд. Командная игра у них...
— Да нету у них командной игры. — прервал приятеля брюнет. — Выезжают за счет трех "троек": нападающего Ракета, полузащитницы Мии и защитницы Кити. Вот Рэд Тайгерс — это рабочие лошадки. Каждую свою победу вырывают командной игрой, потом и кровью...
— Слишком... мокро. — усмехаюсь уголками губ. — Я бы предпочел выезжать за счет "звезд".
— Тогда, дед, тебе на противоположную трибуну, — заметил Макс, указывая рукой на болельщиков, одетых в белые трико, разукрашенные голубыми ломанными линиями.
...
Когда на игровую арену, выкрашенную в серо-стальной цвет с серебристо-белой разметкой в виде полос, из прямоугольных проемов ворот вышли команды, свет на стадионе погас и вспыхнули осветительные прожектора, сконцентрировавшие свое сияние на поле. На потолке же, как на экране кинотеатра, появилось перевернутое и увеличенное изображение арены. Игроки, выстроившись друг напротив друга, молча выслушали гимны команд, затем разбежались по своим сторонам, оставив в центре только двух капитанов.
Первое, что я отметил, так это то, что поверх красочных трико спортсмены носят защитные жилеты, наколенники, налокотники, а "красные тигры" — еще и шлемы с прозрачными пластиковыми забралами.
Прозвучал гудок к началу, трибуны взревели, скандируя какие-то кричалки, сверху в белый круг, разделенный по центру прямой линией, упал ярко-оранжевый мяч. Ракет (высокий рыжеволосый парень с бакенбардами), ускорившись при помощи пси-силы, выбил мяч прямо из-под ноги противника на левый фланг, за мгновение до этого показав за спиной какой-то жест своим сокомандникам.
Миа (высокая и голубоглазая блондинка с сильными тренированными ногами), рванув с низкого старта, с места набрала внушительную спринтерскую скорость и перехватила "снаряд" уже у самой стены, опередив противника почти на две секунды. Не останавливаясь, она пробежала еще тридцать метров уже по вертикальной поверхности и, только потеряв начальный импульс, спрыгнула обратно на пол, тут же отправляя мяч в полет к штрафной зоне перед воротами "тигров".
Выскочив из-за спины защитника, Ракет подгадал момент и в падении на спину нанес удар через себя, посылая своеобразное оранжевое ядро, окутанное пси-энергией (из-за чего оно даже потемнело), под импровизированную перекладину ворот.
Вратарь Рэд-Тайгерс не сплоховал: являясь пси-одаренным "единицей", он все же рассчитал наиболее вероятную траекторию полета мяча и, оказавшись в нужное время в нужном месте, подставил ладони так, чтобы "снаряд" ударился в стену над воротами. Уже после этого оранжевая сфера была зафиксирована руками, а затем размашистым броском отправлена в сторону своего нападающего...
Уступая противникам в скорости и индивидуальном мастерстве (что, учитывая наличие трех "троек" в составе Сноукитс, совершенно неудивительно), "красные тигры" предпочитали чаще отдавать пасы, постоянно создавая такое построение, что один или два игрока оставались неприкрытыми. Слабостью "снежных кошек" было то, что Ракет вообще не возвращался в оборону, а оставшиеся две "двойки" существенно уступали своим напарницам и не могли поддержать их прессинг.
Вот Кити сблизилась с пошедшим на прорыв нападающим Рэд-Тайгерс, но, оказавшись в двух шагах от длинноволосой брюнетки, он пяткой отправил мяч полузащитнику, бежавшему в десяти метрах позади. Второй игрок "тигров" тут же отдал пас направо, подключившемуся к атаке защитнику (которого должен был прикрывать Ракет). В результате произошел выход против одинокого защитника "кошек" сразу двух "тигров", умело воспользовавшихся своим численным превосходством.
