Конечно же, мать почти сразу отвела меня в сторонку и принялась расспрашивать, кто такая Ирина, есть ли у нее свое жилье. Я тут же понял, к чему она клонит. И меня это настолько покоробило, что я слова вымолвить не смог. Я просто привел к ним девушку, а они себе уже вообразили неизвестно что. Но мама есть мама, я просто отмахнулся, сказал, что у Иринки своя квартира, нет, даже дом за городом. А, когда вернулся в гостиную, обнаружил там отца, пытающего медленно заводящуюся Ирину. Когда она его осадила, холодно и жестко, как мог бы сделать это Ир, я испугался, что от злости мерцание с него слетит и все. Как объяснить подобное родителям, я понятия не имел. Но, когда я увидел в её глазах чуть ли не слезы, и она мимо меня метнулась в прихожую, я догнал её, прижал к себе. У меня сердце кровью обливалось от обиды за них, моих самых родных, моих самых близких. Вот вам и семья. Вот вам и...
Я обнимал её в такси, и думал о том, что это все. Не будет больше поцелуев. Не будет нескромных шуток, сказанных с придыханием на ушко, не будет типично женского кокетства, на которое так приятно отвечать легким флиртом. Завтра утром меня ждет ад. Потому что Ир сожрет меня с потрохами, когда вспомнит, чем я занимался с ним в мерцании. Я себя, наверное, и сам сожру. Но сейчас... сейчас...
Мы вышли у подъезда. Машина уехала. Я притянул Ирину к себе и последний, я знал, что это будет, самый последний раз, поцеловал. Она обнимала меня за плечи и тянулась к моим губам всем телом. Она была такой ласковой, такой нежной. Почему Ир не может быть таким? Почему он вечно, как ежик в тумане — колючий и одинокий? Почему?
А потом, не умещаясь вдвоем на лестнице, мы поднимались в мою квартиру. Ирина шла за мной, и я боялся обернуться, опасаясь увидеть уже не ее, а Ира, черноволосого и желтоглазого, почти хищного, теперь, после Ирины, почти чужого. Вот только, как и в прошлый раз, когда мы гуляли с мерцающим вдвоем, на лестничной клетке нас ждал сюрприз.
На коврике, прислонившись спиной к моей двери, сидел на корточках светловолосый парень в легкой плащевой крутке. Когда я начал подниматься по последнему лестничному пролету и увидел его, он поднял голову. У меня вырвался изумленный вдох.
— Никита?
И в этот момент, сверкнув глазами и не меняя позы, он заговорил матом. Отборным. Но у нас так не матерятся, я точно знаю. Так колдуют. Не у нас, у них. 'Что происходит?', — вот и все, что я успел подумать, потому что в ту же секунду меня с дороги отшвырнул Ир и тоже заговорил на их магическом непереводимом языке.
Глава 25
Кто ходит в гости...
Алиэль Душистый
То, что Андрей называет во мне высокомерием и снобизмом, всего-навсего гордость. Фамильная гордость, не более того. Но как объяснить это тому, кто понятия не имеет о благородном происхождении? Я вообще не уверен, что в его мире есть кто-то, кому можно было бы его приписать. Поэтому наш психолог, которым так восхищаются все без исключения, никогда не сможет понять меня. Благородство чуждо его миру.
Конечно, после того, как он появился у нас, я пересмотрел свои взгляды на некоторые вещи. Но это ведь не означает, что теперь я должен вести себя, как тот плебей. Нет-нет. Пусть темные оказались вовсе не такими, каковыми они мне представлялись. Пусть я согласен подписаться под тем, что Илюизмена Вик-Холь достояна править настоящим кланом, не то что нашим классом. Конечно, достойна. Я таких девушек вообще еще ни разу в жизни не встречал. А, как встретил, понятно, что растерялся. И все равно, я считаю, что так безоглядно доверять им, темным, все же не стоит. Карунд — благороден, его слова о Антилии окончательно убедили меня в этом. Но Машмул... этот темный раздражает меня одним своим молчаливым присутствием. Правда, молчит он редко. Такое чувство, что его так и подмывает широко открывать рот при каждом удобно и не очень случае. И все же сейчас я иду именно к нему. Потому что благородный всегда поймет благородного. И сумеет войти в его положение.
Карунда застукали на нашей светлой половине. Конечно, он пришел к Лие. И хорошо еще, что я увидел, как на него наступают наши, светлые парни. Вышел, сказал им, что у нас новый классный, и он потребовал, чтобы мы ходили друг к другу в гости. Быть первым выпало Карунду, вот он и пришел. Они, конечно, так просто не поверили. Позвали Лию. Она, услышав мою версию и глядя на Карунда преданными глазами, все подтвердила. До Ириль, конечно же, не достучались, уж мы-то знали, где она сейчас, точнее, с кем. Но все равно ни Лии, ни Кару покоя бы не дали. Поэтому пришлось брать огонь на себя. Видел бы меня отец, мог бы оценить, каким изящным был мой жест. Я объявил, что если они нам не верят, то я сам отправлюсь на темную половину общежития, в гости к Машмулу. И вернусь оттуда к вечеру живым и даже не покалеченным.
Беда в том, что я сначала сказал, покрасовался, поймав на себе благодарный и восторженный взгляд благородной леди, одобрительную усмешку Карунда можно было бы проигнорировать, но честно признаюсь, что и она была мне приятна. То, что Иль-Янь достойный противник и прекрасный союзник, я уже знал, поэтому его одобрение было для меня особенно лестно. И только потом до меня дошло, на что именно я только что подписался.
Помахав на прощание всем ручкой, я отправился на заклание. То, что это будет именно оно, я понял, когда пересек границу своего крыла и территорий нейтральных. Мелькнула спасительная мысль — не идти дальше, а осесть где-нибудь здесь. Конечно, появиться у Рутберга или Пауля я бы не рискнул. Они бы, непременно, стали спрашивать про обстоятельства, которые привели меня к ним. Но вот Фа... он был бы идеальным вариантом. И, если подумать, это не трусость. Да-да. Малодушие, но не смертельное. Будь на моем месте кто-то еще, он бы тоже поостерегся появляться там, где уже не раз бывал, но совсем при иных обстоятельствах.
Не могу сказать, что изначально питал ненависть к темным, а сейчас тем более не питаю. Но еще с ранних лет я усвоил одну простую истину — чтобы командовать и быть всегда на коне, нужно соглашаться. С чем? С общественным мнением. Я быстро стал идейным вдохновителем всех светлых первокурсников в нашем крыле. Почему? Да, потому что, когда мы впервые собрались все вместе, и начали возмущаться самим фактом того, что в наши просвещенные и излишне, по мнению наших же родителей, толерантные времена, мы вынуждены делить это здание с темными, жить бок о бок с ними, учиться, сидеть рядом на занятиях, — всё это раздражало. А я молчал, слушал и мотал на ус. И только когда беседа начала переходить на повышенные тона, высказался. Тихо, ровно, спокойно, так, что услышали все. Предложил сделать дерзкую вылазку на их половину и наглядно продемонстрировать, кто тут хозяин. Конечно, все тут же меня поддержали. Так и повелось. Я стал главным, как и полагается благородному отпрыску славной фамилии. Но теперь... я жалею. Если бы мне раньше пришла в голову простая истина, что союз с темными может быть куда выгоднее, чем открытое противостояние, возможно, сейчас я бы не сомневался в том, что собирался сделать.
И все же я не остался на нейтральных территориях. Не потому что не пожелал выглядеть трусом. Просто... Они все, я имею в виду моих одноклассников, и даже Андрей, все еще удивляются, когда я позволяю им увидеть себя совсем с иной стороны, не с той, с которой они все меня видели до этого. И это обижает. Да, мне обидно. Потому что я тоже эльф, как они все, и ничто эльфийское мне не чуждо. Почему они этого не понимают? Я знаю, почему. Я сам виноват. Единственный способ дать им понять: раз за разом переубеждать их в том, что благородство вовсе не синоним подлости, как они все думают, если я правильно понял намеки Андрея. Да и Машмул за словом в карман давно уже не лезет. Как скажет, так не в бровь, а в глаз.
Поэтому я и пришел к нему. Не к Илюизмене же мне было идти, правда? Я очень надеялся, что никого не встречу в коридоре, но, как и Карунду на нашей половине, мне не повезло.
— Гляньте-ка, светлячок! — воскликнул темный, имени которого я не знал.
— И правда, — поддержал его соотечественник, только что вышедший из своей комнаты по неведомым мне делам. — И, главное, какой!
— Что, светлые совсем обнаглели и уже при свете дня рискуют тут появляться?
— При свете? — хмыкнув и отчаянно бравируя, обронил я, — Так вы же темные, вас ночью куда сложнее врасплох застать, — откуда я это знаю? Да от самих же темных. Мы ведь с ними теперь в одной команде. И у меня даже получается... ну, вместе с ними играть. И это так здорово! Но разве этим, теснящим меня к стене, темным, объяснишь такое?
— Что же ты свою братию к нам раньше только ночью приводил? — осклабился тот, кто первым заговорил со мной.
— Дураком был, потому и приводил, — терпеть не могу признаваться в том, что не прав. Но я уже неделю тренируюсь вместе с их коммандос, и уяснил одно, когда все против тебя, темным лучше не лгать. Ложь они за версту чуют.
Мое заявление, как ни странно, не позабавило их, а заставило задуматься. Вообще, темные в некоторых вопросах удручающе непредсказуемы. Вот и сейчас я не понимаю, почему они вдвоем не ржут надо мной, как кони, а смотрят испытующе и настороженно. Словно ждут подвоха. Вздыхаю. И начинаю объяснять до того, как кто-нибудь из них задает вопрос.
— У нас новый классный руководитель. Он активно проводит политику по примирению светлых и темных. Сегодня он сказал нам попробовать сходить в гости друг к другу. Ваш Кар пошел к нашей Лии, я к Машке.
— Кто к кому пошел?
— К какой Машке?
Ах, да! Прозвища, которыми наградил нас Андрей, оказались такими привязчивыми, что я и думать забыл, что остальные нас знают совсем под другими именами. Пришлось повторять.
— Карунд Иль-Янь сейчас на нашей половине в гостях у Антилии Вейлы, а я пришел к Машмулу.
— К Машмулу? А почему не к леди Вик-Холь? — переглянувшись с товарищем, осторожно спросил первый.
Конечно, можно было солгать, но, помня, как на меня смотрела команда, когда я пытался лгать им, решил, что лучше и тут быть честным. Закатил к потолку глаза и сказал:
— Помилуйте! Мне хватает того, что на занятиях у Корешеля она меня по всему классу гоняет.
— Серьезно гоняет? — уточнил второй, причем, как я увидел по его глазам, мелькнуло в них что-то отдаленно напоминающее сочувствие. Приписав очко в свою пользу, я энергично кивнул.
— У нас классный до сих пор задается вопросом, почему, когда мы вас задирать приходили, отвечали нам только парни, а не девушки. Вот уж кто бы нас в пол мог запросто вкатать.
— А кто у вас классный? — одинаково заинтересовались темные, но тут нашу милую беседу весьма некстати прервали.
— Что ты тут забыл, светлый? — пришлось обернуться. К нам широким шагом направлялся темный, которого я бы хотел видеть меньше всего.
От страха меня спасла лишь мысль о том, какое бы прозвище ему мог дать Андрей, если бы знал его имя. Марфинус Рим-Доль. Не знаю, каким по счету считался его великий дом, но точно знаю, что на темной половине он имеет вес. К тому же, он старшекурсник. Не стоит и мечтать победить его в поединке. Хотя, Иля наша, наверное, сумела бы. Но то Иля. После нескольких схваток с нашими темными, я прекрасно понимаю, что меня этот парень прибьет на месте и не почешется. Но мысль о прозвище для него спасла меня от позора. Я поднял голову, встретился с ним взглядом и, всеми силами стараясь удержать на лице легкомысленную улыбку, заявил:
— В гости пришел.
— К кому? — он нахмурился и оскалил зубы.
Ненавижу, когда парни из моей команды так делают. Они первое время частенько пытались меня запугивать, пока Барсим не устроил им выволочку. Причем в таких выражениях, что уши у меня действительно в трубочку бы свернулись, если были бы способны на такое. По-моему, именно после этого темные стали поглядывать на командора и по совместительству нашего с ними тренера с уважением. Похоже, они и не думали, что мы, светлые, способны изъясняться в понятных для них выражениях. Благородства в этом, конечно, никакого, зато эффект налицо.
— К Машмулу, — ответил Рим-Долю парень, что стоял сейчас справа от меня.
Старшекурсник сначала замер от удивления, потом расплылся в такой улыбке, что я мог бы всерьез испугаться, если бы на тренировках не видел такие по десять раз на дню. Пришлось улыбнуться в ответ. Не уверен, что у меня стало получаться так же, как у темных, но вчера Филька в перерыве минут двадцать меня тренировал. И мимо проходящие темные с почти честными глазами утверждали, что у меня получается, как у настоящего темного. Конечно, я им не верил. Зато было весело. Так что благородство — это, конечно, хорошо, но с темными лучше по-простому, тогда и им весело и мне не плохо. Ведь, как говорит Андрей, и я с ним согласен, очень важно, чтобы у капитана было взаимопонимание с другими игроками. Собственно налаживанием этого взаимопонимания мы и занимались. Я и Барсим, точнее Барсик. Его теперь куда привычнее называть именно так. Поэтому, улыбаясь темному, я в первую очередь улыбался собственным мыслям. И его ухмылка потухла.
— Не верю, — заявил тот.
— Давай проверим, — тут же предложил я. — Спросим у самого Машки.
— Кого?
Снова пришлось закатывать глаза к потолку.
— У Машмула. Мы в классе его Машкой называем.
— А тебя он как называет? — тут же спросил меня темный, все еще стоящий слева от меня.
— Алым.
— И кто это придумал?
— А Илюизмена у нас вообще Иля, но она обещала лично придушить того, кто назовет её так, если он не относится к нашему классу и тем, кому она разрешает так себя называть.
— Чушь!
— Давай зайдем к Машке. Он подтвердит. Или вы уже своему собственному сородичу поверить неспособны? Нет, я, конечно, теперь в курсе, что вы тут живете, как клубок змей в одном колодце. Неизвестно, кто первым в спину ударит, но уж в такой мелочи могли бы ему и поверить.
— Змей? — зашипел на меня Рим-Доль, схватил за воротник.
Я скосил презрительный взгляд на его побелевшие пальцы. Он медленно разжал их и четко на каблуках развернулся ко мне спиной. Прошел чуть дальше по коридору. Я в компании навязанных мне провожатых последовал за ним.
Старший темный постучал в дверь. Я знал, что это комната Машмула. Я уже был тут. Ночью. С диверсионной миссией, за которую именно в этот момент впервые испытал неподдельный стыд. Раньше мне как-то удавалось избегать этого чувства. Но сейчас... было очень неприятно. Стоять тут перед дверью Машки и ждать, когда он сам мне откроет, а не я ворвусь к нему, как вор, как душегуб. И почему мне раньше в голову не приходило, как некрасиво выглядели все эти наши налеты, казавшиеся тогда таким благородным делом?
— Марфинус, проваливай! — раздался из-за двери голос Машки. Он явно был чем-то очень рассержен.
Темный, хмыкнув, обернулся ко мне.
— Мне ему сказать или ты сам? — подчеркнуто невинно осведомился он.
Пришло мое время ухмыляться. Я оттеснил его плечом. Темный встал сбоку от двери и оперся о стену плечом, с любопытством изучая мое лицо. Судя по всему, он все ждал, когда я передумаю и откажусь от своих слов. Ну уж нет, я ему такого удовольствия не доставлю.
