Подчиненные встревоженно переглянулись. Ситуация была серьезная. В этом помещении в конце сражения разместили один из временных лазаретов, куда доставляли пострадавших от ментальной атаки. Вряд ли находящиеся на грани помешательства люди смогли бы среагировать на неожиданную угрозу.
— Но вернёмся к основной теме нашего сегодняшнего совещания, господа, — капитан обвел тяжелым взглядом подчиненных, — а именно к результатам космического сражения с силами еретиков двое суток назад. Лейтенант, вам слово.
Как-то само-собой получилось, что Джек Уилкинсон — тот самый офицер, которому выпала 'честь' заменить погибшую в конце боя Вентурини, был назначен временно исполняющим обязанности старшего помощника. Ну, а Фрейзер, на собственном опыте зная, что нет ничего более постоянного, чем временное, присматривался к парню. Нужно было решить, справится ли юноша с такой должностью, или лучше будет отправить его командовать артиллерийским хозяйством крейсера, подыскав по возвращению на базу кого-то более толкового.
— Экхм, да, сэр... — лейтенант встал и прокашлялся, явно робея. Впрочем, в его поведении не было ничего странного. Именно этому офицеру выпало открывать совещание по стандартной формуле 'люди — железо — прочее'.
Данный постулат Николас почерпнул из дневников и бортовых журналов своего предшественника, восемь столетий назад командовавшего 'Стражем Бездны'. Упрекать его можно было во многом, но о крейсере тот и в самом деле старался заботиться. Подчиненные, правда, решили, что это личное нововведение самого Фрейзера, и коммодор не спешил их в этом разубеждать.
— По результатам боестолкновения суммарные потери личного состава объединенной эскадры достигли, согласно примерным подсчетам, восемнадцати тысяч погибших и более чем одиннадцати тысяч раненных, либо пострадавших от ментального удара...
— Разбиение потерь по кораблям, — кивнул Николас в сторону появившейся над гололитической панелью схемы. — Как видите, основные жертвы пришлись на звёздный галеон и его экипаж. Около двенадцати тысяч погибших и почти три тысячи раненных, многие из которых более не годны к службе. Про то, что с потерями у 'Стража Бездны', лучше меня расскажет хирургеон. Серводемиус, вам слово.
— Благодарю, — медик поднялся, протирая красные от стимуляторов глаза. — На данный момент число погибших в бою на борту крейсера достигло шести тысяч двухсот пятидесяти восьми человек. Ещё две сотни умрут от ран в течение суток, а более семи тысяч получили ранения, но по большей части страдают от последствий ментальной атаки. При этом у меня нет информации по востроянцам, сражавшимся на других кораблях.
— Майор, что у вас по потерям? — уточнил Фрейзер.
— Мы отделались малой кровью, сэр. Двести семнадцать нижних чинов, одиннадцать сержантов и семеро офицеров погибли. Пятьдесят шесть — ранены. Ещё тридцать один — в коме из-за ментального удара, — чётко и коротко доложил Радулович, — Полностью боеспособны три тысячи пятьсот сорок шесть востроянцев.
Николас был немало удивлен и, что греха таить, обрадован таким исходом. Он ожидал куда большего числа погибших, но штурмовая броня, крепкие щиты и высокий уровень подготовки позволили сохранить немало жизней этих бойцов.
— Семеро братьев пали в жестокой схватке с воинством Архиврага, — внёс свою лепту в обсуждение Деван, — Мы вознесем молебен Императору, чтобы он принял души всех слуг и рабов своих, которые возложили свои тела на алтарь общей победы в этом бою.
— Несомненно, достойное деяние, — кивнул Фрейзер, — Стоит также провести общую литургию и организовать кремацию тел нижних чинов и офицеров, чьи судьбы неразрывно связаны с пустотой. Я всецело полагаюсь на вас в этом вопросе, Иоганн.
Это была одна из традиций не только Боевого Флота Готического Сектора, но и всего Имперского Флота в целом. Офицеры и матросы, служившие на десятках тысяч человеческих кораблей по всей Галактике, предпочитали не задумываться о собственной гибели. У каждого из тех, кто постоянно проходил мимо ледяного дыхания смерти, вырабатывалось совершенно особенное отношение к этому. Многие аристократы желали, чтобы их останки покоились в фамильных склепах, но куда больше офицеров предпочитали уходить в изначальную пустоту космоса.
'В пустоту подайся и назад не возвращайся' — старая, но от того не менее актуальная и мрачная насмешка, бытовавшая среди молодых гардемаринов и мичманов, была неразрывно связана с этим.
— Мы не подведем, господин коммодор, — воодушевленно произнес исповедник, явно довольный такой возможностью укрепить веру в божественную сущность Императора среди отнюдь не маленькой паствы.
Николас просто кивнул и дал отмашку Тектрию. Он не особенно вслушивался в доклад старшего технопровидца, потому как знал, что потери среди личного состава Культа Механикус оказались крайне незначительны. Техножрецы вполне уверенно встретили ментальную атаку, пережили обстрел из хаоситских макро-орудий и почти не пострадали тогда, когда пришёл черед разбираться с последствиями псайкерского удара.
— ...отдельно отмечу деятельность Сигма-два-дзета-четыре. Данный лекс-механик, являясь старшим оператором авгурии дальнего обнаружения в составе автостабилизируемого логис-целеуказателя проявил себя истинно верным делу служения Богу-Машине во всех его проявлениях...
Николас улыбнулся, вспоминая. Про действия этого фанатика он уже прочитал сразу четыре различных доклада и отреагировал скорее положительно. Молодой служитель Омниссии был вынужден вступить в схватку с пятерыми бывшими членами экипажа, которым ментальной атакой уничтожило разумы. К сожалению, подобная судьба сложилась у более чем полутора тысяч тех, кого уже внесли в списки погибших.
— Говоря проще, — позволил себе вмешаться Фрейзер, — этот техножрец с помощью пожарного багра и кадила со священными машинными маслами нейтрализовал всех пятерых подчиненных, сошедших с ума, а затем продолжал корректировать огонь наших орудий. Нисколько не принижаю заслуги остальных членов экипажа, но именно благодаря Сигма-два-дзета-четыре мы успели расстрелять хаоситскую 'Бойню'. К слову, составьте списки отличившихся подчиненных. По прибытии на Халемнет попробуем выбить из жлобов в высоких кабинетах некоторые награды.
В зале раздались редкие смешки. Люди переглядывались, оживившись. Да, они и в самом деле заслужили если не награды, то хотя бы отдых. Впрочем, простой, связанный с починкой крейсера, грозил 'Стражу Бездны' в любом случае, и от мыслей об этом у Фрейзера начинали противно ныть зубы. Коммодор помнил приказ адмирала Дрейка и понимал, что руководство совсем не обрадуется новому ремонту...
— Возможно, стоит задуматься о переводе данного лекс-механика в состав контр-абордажной группы? — поинтересовался Ланге, — Нам бы совсем не помешали столь... Боевитые личности.
— Это трудноосуществимо, ввиду высокой квалификации Сигма-два-дзета-четыре, как старшего оператора авгурии дальнего обнаружения. Однако я высказываю сомнение в том, что под вашим непосредственным командованием он сможет принести более существенную пользу Богу-Машине.
— Вернемся к этому вопросу позднее, — прервал разгорающийся спор коммодор. — И перейдем ко второй части совещания, а именно к трофейным и уничтоженным кораблям неприятеля. Лейтенант, продолжайте.
Уилкинсон, немного сбитый с толку тем, что его периодически перебивали, тем не менее быстро сориентировался. Изображения над гололитической панелью, до того демонстрировавшие кадры того самого противостояния Сигма-два-дзета-четыре и его свихнувшихся подчиненных, сменились на пикты с почерневшим и серьезно поврежденным звездным галеоном.
— Слушаюсь, сэр. Итак, нами захвачен тяжело поврежденный легкий крейсер класса 'Несущий Ад'. Ключевые точки корабля взяты под контроль и охрану. Техножрецы приступили к проведению ритуалов поверхностной очистки Духа Машины этого судна. На данный момент штурмовые группы продолжают зачистку технических помещений и тёмных трюмов...
— Должен сказать, что большего дерьма в жизни не видывал, — пробурчал Деяч, только пару часов назад вернувшийся обратно на 'Страж Бездны'. — А уж еретики, которые сдаются буквально толпами, выглядят просто кошмарно.
Николас решил не говорить, что на большинстве имперских кораблей рядовой состав выглядел примерно так же. В бытность свою обычным лейтенантом, Фрейзеру не раз доводилось спускаться в глубины Темных Трюмов и общаться с местными обитателями. Это уж точно были не те моменты, о которых ему хотелось бы вспоминать.
— Что у нас по пленным, к слову?
— Я не знаю, где размещать такую толпу, сэр, — безопасник выглядел озадаченным. — Эти пираты расплодились там, словно вомп-крысы в подулье. Мы уже скрутили около десяти тысяч, и процесс всё ещё продолжается.
— Наиболее информированных забирайте на крейсер, — принял соломоново решение Фрейзер. — Посидят в карцере в раздельных камерах и потом будут 'петь' для дознавателей с куда большей охотой. Обычное отребье попробуйте сплавить полковнику. Легион Картера понёс потери, правда, я не уверен, что их не расстреляют сразу же.
— Главный вопрос в том, что делать с мутантами? — признался Радулович, до того не особо стремившийся участвовать в дискуссии. — Они ломятся навстречу штурмовикам толпами и молят о пощаде, на что военнослужащие реагируют очень нервно. Мы, конечно, стараемся избегать эксцессов, но...
— 'Пока мерзкие мутанты дышат, не может быть мира. Пока бьются нечестивые сердца еретиков, не будет передышки. Пока живы неверующие предатели, не будет прощения, ' — процитировал исповедник, и пояснил: — Серебряные Черепа, 'Катехизис Ненависти', стих первый. И я считаю, что в нашем случае иной выход противопоказан.
Люди-мутанты часто являлись ужасно уродливыми существами, отвратительными и жестокими. С другой стороны, не все из них представляли собой дегенератов, движимых лишь животными инстинктами. Многие из тех, с которыми Николасу доводилось сталкиваться по долгу службы, имели лишь несколько необычных черт, отличающих их от остального человечества. Но немало было и тех, кто подвергся воздействию психической энергии Хаоса, которая часто приводила к безудержным изменениям живых существ. Именно на последнее напирал Иоганн, желая кардинально решить проблему.
— Мы ещё вернёмся к обсуждению этого вопроса, — вмешался Фрейзер. — А сейчас предлагаю вернуться к флоту.
— Помимо этого, — продолжил с явным облегчением лейтенант, — Крейсер класса 'Бойня' полностью уничтожен при детонации реакторов. Выживших там нет. Наши авгуры фиксируют лишь пару некрупных обломков.
Уилкинсон на миг прервался, оглянувшись на присутствующих и намекая, что если у кого-то и были вопросы по этому моменту, их следовало задавать именно сейчас. Николас подавил усмешку, оценив этот маневр. Лейтенант быстро учился держать контроль над аудиторией. Возможно, из него и выйдет толк.
— Таранным ударом разрушен и в дальнейшем подорвал реакторы эсминец класса 'Иконоборец' из числа кораблей, принадлежавших пирату. Также по результатам дуэли между кораблями господ Мартена дю Белле и Рэндолфа Скрева против двух хаоситских эскортников 'Язычник', один рейдер предателей расстрелян и выгорел изнутри, а второй успел покинуть реальное пространство, уйдя в варп. Все четыре уцелевших транспортника класса 'Иерихон', сдались и уже взяты штурмом людьми господина Комиссара.
— Адам, я надеюсь, сложностей не возникло? — уточнил Фрейзер, разворачиваясь к Ланге.
— Без Навигаторов и с 'внезапно' сократившейся командой улетать им было просто некуда, — скупо улыбнулся мужчина, — А духу на то, чтобы подорвать реакторы, у предателей не хватило. Слишком быстрый и эффективный разгром основных сил еретиков сломил их волю и готовность воевать. Теперь они заплатят за свое предательство!
От того, каким тоном была произнесена последняя фраза, чуть вздрогнул, казалось, даже совершенно невозмутимый внешне Тектрий. И это не было чем-то неожиданным. Все, собравшиеся здесь, знали о том, как Ланге относится к отступникам и предателям.
— Комиссар, я всё понимаю, но постарайтесь обойтись без массовых казней, — попросил Фрейзер и, видя реакцию подчиненного, поправился: — Показательно расстреляйте особо замаравшихся и идейных. Остальных — в Штрафной легион. У Имперской Гвардии ожидается недостаток пушечного мяса.
— Я учту вашу рекомендацию, господин коммодор, — прохладно кивнул Ланге.
— О большем и не прошу. Перейдем к нашим потерям. Уилкинсон, озвучьте для всех, сколькими кораблями нам пришлось заплатить за разгром неприятеля.
— Безвозвратные потери в корабельном составе относительно невелики, — продолжил лейтенант, — Мы потеряли монитор, переделанный в брандер, вместе со всем сокращенным экипажем в полтысячи человек. Звездный галеон получил тяжелые повреждения и только ограниченно боеспособен, но точной информацией капитан делиться отказался. Наш крейсер поврежден, однако боеспособность сохраняется.
Фрейзер знал об этом, равно как и о том, что транспорт Штрафного легиона в ближайшее время никуда не полетит. Им требовалось около месяца на восстановление энергетических магистралей, ремонт генераторов поля Геллера и приведение в порядок реакторов, прежде, чем куда-то прыгать через варп. В противном случае и так не слишком надёжная автоматика грозила окончательно выйти из строя прямо в Имматериуме.
— 'Огненные Штормы' прикрытия повреждений почти не получили. Как вы знаете, на рейдерах хаоситов отсутствовало оружие, способное быстро пробить пустотные щиты, а увернуться от торпедных залпов труда не составило.
Лейтенант воспринимал это как должное, но Николас понимал, что если бы не его внушение лично Мартену дю Белле и Рэндолфу Скреву, как минимум один из них полез бы на перехват прорывающегося эскортника, ввязавшись в ближний бой. И коммодор не мог ручаться за то, что фрегаты не получили бы хаоситскими торпедами в борта. Излишне было говорить, что даже одного-единственного удачного торпедного залпа хватило бы еретикам, чтобы уничтожить имперский эскортный корабль.
— Теперь по 'Стражу Бездны'. Генераторы пустотных щитов вышли из строя во время детонации 'Бойни', половина макро-орудий левого, попавшего под ментальную атаку борта, временно лишилась прислуги, а из-за обширных повреждений в системах энергоснабжения наши реакторы сейчас работают на половинной мощности. Это не говоря уже о трети выбитых залпами неприятеля сенсоров.
— Иными словами, — тяжело вздохнул Фрейзер, — Нам опять нужен ремонт, причём отнюдь не косметический. Тектрий, ваш вердикт?
— Понадобится неделя для того, чтобы мы смогли, наконец, убраться отсюда, — проскрипел техножрец. — И не менее месяца, чтобы восстановить всё остальное уже на Мезоа.
— Это если у них найдутся требуемые компоненты и ресурсы, а также желание немедленно поделиться этим, — сварливо заметил скват.
Николас скрыл за покашливанием смешок. Иногда скряга-снабженец немало веселил своими... Экзерсисами, касающимися трофеев и материально-технического имущества. С другой стороны, в закромах запасливого Фраара хватало различного крайне полезного добра. Вот и сейчас скват просто не мог поверить, что кто-то из снабженческой братии будет добровольно предоставлять всё запрошенное.
