В остальном траты шли на новые книги по магии, свитки и информацию, так как серьезные артефакты в магазинах и на аукционах стоили очень дорого. Не то чтобы у меня было мало ихора, при особой нужде можно было бы поднапрячься и купить. Вопрос пока заключался в том, что такая нужда отсутствовала. Взял только у технологов, представителей реальностей, идущих по технологическому пути развития, небольшой генератор на тридцать восемь киловатт, работающий на воде, размером со школьный пенал под ручки и карандаши, и нечто вроде "сборщика" и "экстрактора", оснащённого "анализатором", который имел возможность собирать в себя выбранные ресурсы, оправляя их в пространственный карман. Сложно сказать, как это работало без Магии, но свою функцию оно выполняло вполне. Проверив анализатором округу, в диаметре тридцати метров, можно было выделить отдельный предмет, к примеру цветок или ягоду, и ложиться спать. К утру вся ягода и цветы будут находиться в пространственном кармане, откуда их можно было выложить в мешки или еще куда. Работал этот агрегат, что было удобно, тоже на воде. Производитель гарантировал пять лет бесперебойной работы, однако, спроса на такую продукцию на Перекрестке не было, поэтому стоила она недорого, хотя даром ее никто не отдавал.
Генератор я взял из интереса, так как имел сродство к "Молнии" и помнил про мои эксперименты на земле с трансформаторной будкой. "Сборщик", кубический прибор с ребром в сорок сантиметров, и пространственным карманом в шесть кубометров, мог серьезно облегчить сбор трав и ингредиентов. Стоили они, по сравнению с магическими предметами и артефактами, совсем не дорого, поэтому решил их взять на пробу, тем более, что генератор можно было совместить с системой солнечных батарей, установив на нем нужный вольтаж.
За очень дорого, после долгих раздумий, купил через Керни артефакт, возвращающий из своей сферы действия магическую энергию магу. Естественно, гораздо меньший, чем тот, что стоял в гостинице для магических тренировок. Сфера действия ограничивалась тремя метрами. Артефакт позволял магу плести заклинания, но сразу же их разбивал на фрагменты и поглощал в себя. Перекачка из его накопителя энергии магу шла вручную и только тогда, когда личность ученика была засвидетельствована хозяином артефакта, для чего оба капали на него кровь. Отдал за него сто пятьдесят тысяч ихора, но счел, что моя женская половина вполне достойна иметь нечто подобное, так как он сильно упрощал отработку ими плетений и создание конструкций. Хозяином артефакта, естественно, был я, введя в круг пользования своих "учеников", Азу, Юми, Чжи и Ксу. Понятно, что стоило его приобрести, как мы сразу отказались от магического зала и мои соратницы перекочевали в мою комнату, где их тренировки были продолжены.
* * *
* * *
* * *
Самым важным выводом, что я сделал из посещения Перекрёстка, было то, что лучшими и выгодными для меня мирами были Земля и Виаторн, так как оба были закрытыми, причем на одном были алмазы, а на втором ихор. Радовало то, что информации о них в библиотеке не было. Впрочем, за отдельную плату, мне выдали информацию по этому региону, где было около сорока семи не особо исследованных локаций и миров. Окраины Мультиверсума, куда никто особо не стремился, так как хватало исследованных и известных миров, где прибыль меньше, зато известно то, какие опасности тебя там ждут. С возможностями Перекрестка, купив нужные артефакты, можно было подстроиться под любой мир, сделав его для себя относительно безопасным.
Перекресток был интересен мне только как огромный хаб и место, где можно было получить любую информацию, артефакты и способности. Кроме того, он давал безопасность и комфорт уставшему страннику, являясь так же местом, где улаживались трения и велись переговоры между враждующими фракциями ходоков, магов и иных разумных. Отличное место, куда можно было всегда вернуться и, при особой нужде, нанять целую армию разумных, способных за определенную плату, зачистить под ноль любую реальность или мир. Такое, кстати, случалось не раз и не два, так как на доске объявлений часто мелькали объявления о наборе больших групп, численностью до тысячи человек. Не особо сложно было представить, для каких целей они собирались, так как любой ходок, даже начинающий, мог довольно хорошо проредить вражескую армию и уйти в межмирье.
Истратив остатки ихора на усиление своих способностей, для чего распродал лишние кристаллы, докупая ихор, я довольно быстро собрался и ушел в межмирье, попрощавшись с привратником Бахатахом и домовым Керни. Больше близких знакомств на Перекрёстке мне завести не удалось. Мой путь лежал назад, на Виаторн и Землю, которые мне были более близки и понятны, чем окрестности Перекрестка. Там, что было для меня очень важно, гораздо реже встречались ходоки, как нормальные, так и "темных братств". Мне нужно было время, чтобы переварить и научиться пользоваться тем, что у меня было в наличие. Требовался спокойный мир или миры. Земля и Виаторн, под эти цели вполне подходили.
26.
Информация правит миром и, так как на создание подробной информационной базы в моем браслете я золота и ихора не жалел, то смог на нем рассчитать новый маршрут, учитывающий местную флору и фауну миров через которые шел назад. Третье Возвышение и посвящение в Ходоки, которые я прошел на Перекрестке, теперь играли в переходе свою положительную роль, разом увеличив расстояние пешего перехода в полтора раза. Первым был прыжок с помощью браслета на возможно дальнее расстояние. Затем только пешие переходы и запутывание следов. Браслет использовалось только для выхода в межмирье. Вход делался через трещины и аномалии в пологе реальности, которые стал чувствовать сильнее и отчетливее.
Вообще без проблем не обошлось, но они были терпимы. На Сорте, мире атоллов, столкнулся нос к носу с тремя путешественниками между мирами. Три гоблина, один из них Ходок. Ментальный фон сразу указал на опасность. Ушел кувырком за скалы, скрывшись за ними от стрел и ударов магии. Активировал "ласку", "волка", "медведя", "второй поток", "сокрытие ауры" и "невидимость". Мага взял на нож, загнав ему в грудь ритуальный кинжал. Ходок получил удар молотом, после чего, как вышел из невидимости, зарубил мечом последнего, на ускорении уйдя от его встречного удара и вогнав ему свой в горло.
Оказались собирателями жемчуга, серьезно прошерстившими окружающие атоллы. Могли разойтись краями, если бы маг не начал атаку, которую поддержали другие двое. Из трофеев самым ценным были жемчужины, которых казалось больше семи тысяч штук, отсортированных по размеру. На Перекрестке их продавали не особо дорого, но количество было внушительным. Забрал у них магические маски, позволяющие дышать под водой. Своеобразный артефакт, причем, не особо дорогой, но действенный, позволяющий находиться под водой около получаса. Джен и Кики, пока я разбирался с браслетом, впитавшим в себя браслет Ходка и его имуществом, помещённым в него, добрали все более или менее ценное со всех трех. Выяснилось, что мне повезло, так как у гоблина Ходока в кристаллах находилось несколько убойных заклинаний действующих по площадям. Решили, что справятся без них, за что и поплатились. Впрочем, ранг гоблина был четвертым, тогда как мой первым. Он явно это знал, так как его браслет ему об этом сообщил. Понадеялся на то, что их трое, причем, один был магом. Решил сэкономить, так как заклинания были дорогими.
Их ценного у него были только кристаллы, оружие и оружейное кольца на пять слотов. Аналогичное было у мага, в которых на слотах стоял жезл и ударные артефакты с заклинаниями. В последних слотах, служивших пространственными сумками, личные вещи, продукты и снаряжение. Копаться не стал, предоставив это Джену и Кики. Они больше смыслят в таких делах. Три труппа оправились в подношение Духам Моря, отправившись к ним под воду.
Второй инцидент случился на Янахе. Попал под серьезную атаку разумных ящеров, выйдя в реальность рядом с их гнездовьями. Пришлось серьезно попрыгать под усилениями, три раза уходя в "невидимость" и "сокрытие ауры", чтобы оторваться от разъяренной стаи. Затем бегал от варанов, решивших полакомиться мясом Ходока, чтобы оценить его на вкус. Двадцать три минуты, до готовности браслета к выходу в межмирье, скакал не хуже горного козла, не желая никого убивать. Смысла в этом не видел никакого. Возможно, поступил бы по-другому, но хорошо выспался и отдохнул на Сорте, в мире атоллов. К чему пускать кровь, если с разумными летунами я сам был виноват, а побегать от варанов еще пять минут мне было не особо сложно.
После Янаха встал вопрос о том, куда двигать дальше. На Виаторне нам было нечего предложить для торговли. С Перекрестка мы пришли пустые. Двинул к Земле и, продавив щит и полог реальности, вывалился в мир. Пояс не дал упасть с трехметровой высоты, позволив медленно опуститься на землю. ДжиПиС подсказал место. Большое Медвежье Озеро, расположенное в двух с лишним часах езды на машине до Лос-Анжелеса. Время — ночь.
Вышел на трассу голосовать. Остановились и подвезли. Семейная пара. Потом был мужчина, спешивший к утру попасть в Лос-Анжелес по делам фирмы. Он и подвез до окраин. Оттуда на такси. За рулем афроамериканец, как тут называют чернокожих.
Болтун, не умеющий держать язык за зубами. Разговорились. Представился канадцем, приехавший в Америку по делам.
— Знаешь, может ты сможешь подсказать мне маркет, где относительно дешево можно купить оружие? — Начал я заливать, показав парню пачку стодолларовых банкнот. — Желательно, без лишнего контроля по карте соцстрахования и тому подобное. Я умею быть благодарным.
— У нас в Лос-Анжелесе можно решить любой вопрос. — Отозвался тот без особых раздумий. — Бакс решает вопрос и, если ты готов раскошелиться, то я могу позвонить одному моему знакомому, с которым можно решить подобные проблемы.
Разговоры водителя по телефону, после которых мы свернули в черные кварталы. Подъехали к какому-то зачуханному магазину.
— Заходи, я тебя здесь подожду. — Заверил меня таксист. — Тебя ждут и предоставят богатый выбор.
Действительно ждали, но выбор оказался не таком и большим. Кошелек или жизнь. Решили пощипать богатого дурачка их Канады. Судя по стволу, уткнувшемуся мне в спину, прямо под камерами видеонаблюдения, канала в полицию они не имели, либо он был отключён. За моей спиной закрылась дверь на замок, с наружи объявлении о том, что магазин закрыт. Отличное расположение грабителей. Пожилой старик уговаривает не бузить и спокойно расстаться с наличностью. Два бугая сзади, у обоих стволы. Стрелять желанием не горят, но готовы проявить активность. Оружие, чтобы попугать. Для вправления мозгов есть мышцы и кулаки. Скан округи принес отсутствие в округе свидетелей и ждущей меня машины. Слишком рано, квартал и его жители досыпали и видели утренние сны. Водитель такси свалил, зная о том, что меня здесь ждет. Впрочем, меня это уже не волновало, Кики подтерла ему память, мою внешность уже не помнил.
"Ласка", "Медведь" и "второй поток". Выстрелить не дал, мгновенно уйдя из-под ствола, парой ударов сбив с ног обоих бугаев. Старику ногой с разворота в живот. Загнулся, хватая ртом воздух. На всех троих — заклинание "сон". Быстрый проход в контору и полное обесточивание магазина. Одев на ходу перчатки, взломал энергощит и опустил вниз рубильники. Выбил дверь в склад ударом ноги. Джен и Кики не зевали, собирая в коробки все, что тут было из оружия с витрин, тогда как я чистил склад. Когда закончил вышел в магазин, на полу коробки, мне оставалось только перекидать их в браслет. Много хлама, но оружие, хоть и бывшее в употребление, сойдет. Халява. Впрочем, было и новье, которого тоже хватало, как и коробок с патронами. Выгребли все. Почистили память людей, компы забрал целиком, чтобы разобраться с ними позднее. Открыл дверь, повтор усилений, "второй поток", "невидимость" и спринт, с уходом через сумрачную реальность из черных кварталов.
Причина выхода здесь — в девушках. Вызвал из кристаллов, Юми, Ксу и Чжи.
— Мы в Лос-Анжелесе. — Прояснил я им ситуацию. — Можно здесь расстаться. Получите на счета отступные и забудете навсегда о том, что было с вами. По пятьдесят тысяч долларов.
Молчат и внимательно слушают.
— Вариант номер два. — Продолжил я говорить. — Можете повидать родных или им позвонить. После уходим, так как у нас еще куча дел. Загружаемся товаром и на Виаторн. Деньги есть, так что можно обновить личный гардероб и купить все, что требуется и чего были лишены, по моему недосмотру.
— Лучше не видеть, чтобы не рвать себе сердце. — Первой высказалась Чжи, старшая из сестер Ян. — Позвоним, но позже. Перед уходом.
— Знаю, что ты не хочешь нас опускать, Вик. — Сказала Юми. — В любом случае, спасибо, что предоставил нам выбор. Он очевиден. Мы остаёмся с тобой. Вряд ли кто из нас согласится терять вечную молодость в кристалле и Магию, ради того, чтобы стареть и трудится на не особо любимой работе, стирать пеленки и ухаживать за мужем.
В словах Юми чувствовалось влияние Азы, которая ничего в своей жизни пока менять не собиралась, хотя я ее спрашивал на Перекрестке, давая ей такой выбор.
— Ксу? — Перевал я взгляд с Юми на младшую из сестер.
— Я не буду звонить, как Чжи. Это нечестно. Предки были согласны подложить меня под Шена в двенадцать лет, ради того, чтобы я приносила им деньги. Тебе, Чжи, тоже звонить не советую. — Девушка прижалась ко мне и заглянула в глаза. — Я остаюсь, Вик.
— Какой у тебя план движения? — Спросила Юми.
— Здесь магазины для вас. Можно сразу в Китай. Мне нужно посетить по делам Гонконг. Потом Россия и на выход. По документам я сейчас нахожусь в Китае, улетев туда на самолете.
— А Россия, хочешь кого-то там навестить? — Спросила Чжи.
— Для родных я уже умер и похоронен. — Заглянул я девушке в глаза. — Просто сейчас в России самые дешевые продукты и все остальное, взять можно на оптовых базах, не вызывая подозрений и ненужных вопросов. В Китае я обычно беру техническое серебро. Гонконг — оружие, довольно дешевое. В России еще есть желание пощипать собакоголовых, перед тем, как уйти в межмирье. Место, по которому они обычно ходят, мне известно. Прошло достаточно времени, чтобы они успокоились и забыли обо мне.
Два дня в Лос-Анжелесе были посвящены магазина и снаряжению. Женскому полу без этого нельзя, хотя покупки требовались и мне, так как мы изрядно пообносились. Вышел в межмирье и вошел назад в Гонконге. Взял дешевых калашей, гранатомёты, патроны и снаряды. На Перекрёстке подобное стоит относительно дешево, но в разы дороже мяса. Керни обещал толкнуть за золото и ихор, причем цена меня устраивала. Я прошел посвящение и модернизировал браслет, объединив все сумки и шкатулки. Увеличил общую емкость и разделил ее на отделы. Теперь я мог брать до сорока кубометров. Фактически — половина крытого вагона, причем, без ограничения веса. Впрочем, всегда имелась возможность поместить однотипные предметы в кристалл, что разом увеличивало объемы, которые можно было взять с собой. В Гонконге так и поступил, взяв больше тысячи калашей и пятьсот гранатометов. Патроны и выстрелы — каждой позиции свой кристалл. Всего шесть кристаллов, так как брал с лихвой. Здесь же взял половину тонны серебра. Оплату произвел со счета на счет в США, такой у моих китайских товарищей вариант был, что их полностью устраивало.
