— Ладно, может это будет и не так просто, — проехавшись на спине, недовольно высказалась она.
Вскочив на ноги, ей тут же пришлось уйти в сторону, когда то место, где она упала, потонуло во взрывах. С сожалением взглянув на наручные дробовики, уже давно пустые, Янг непокорно взмахнула волосами и вновь понеслась на противника. Уклоняясь от выстрелов, ей удалось добраться до паука, чтобы опробовать его броню на прочность.
— Да к Гримм тебя, — ее прямой удар, хоть и без ускорения дробовиком, но все равно достаточно сильный, оставил лишь неглубокую вмятину на нижней конечности паука. После чего она перекатом ушла от удара этой самой конечностью.
— Янг! — внезапно позвала ее Вайсс, неподалеку сражаясь с рыцарем с лезвиями на руках. — Этого робота необходимо уничтожить.
— Да ладно? А я думала прогуляться с ним, — саркастично высказалась блондинка, пытаясь не быть затоптанной.
— Если мы выведем его из строя... — прервалась, отразив атаку и после совершив идеальный прямой укол в голову, уничтожая робота. — ...то остальные станут не умнее кофеварки.
— Окей, — легко согласилась Янг. — Тогда мне не помешала бы помощь! — уже громче крикнула, признавая, что в одиночку не сможет быстро одолеть робота.
Вот только кому помогать? Рен уже не в состоянии сражаться с таким грозным противником. Вайсс тоже, да она и так нашла себе занятие, кружась, словно танцуя, меж рыцарей. Пирра с Норой были заняты похожим образом.
— Иди, — сказала Руби, перехватывая косу. — Раз ты сражалась с ним раньше, помоги Янг.
Блейк в сомнении взглянула на решительно настроенное лицо Роуз, затем на тяжело дышащего лейтенанта, решив, что с таким противником у нее проблем не должно быть, согласно кивнула и поспешила на помощь к своей напарнице.
Вдвоем стало ощутимо легче сражаться, и вскоре после удачной атаки на одну из ног паука, та заискрилась и замерла, перестав как-либо двигаться. Не успели девушки обрадоваться маленькой победе, как паук сложил все четыре верхних конечности перед собой в одну.
— Осторожно, это его главная пушка! — предупреждающе воскликнула Блейк.
Янг уже готова была уйти с линии огня, внимательно следя за направлением пушки, но к ее недоумению главный калибр паука повернул куда-то в сторону.
— Нет, Руби! — крикнула Янг, проследив взглядом, куда целится оружие, и рванула к сестре настолько быстро, насколько могла, проклиная себя за израсходованный боезапас ручных дробовиков.
Руби, с легкостью отразив вялый взмах пилы лейтенанта, только начала оборачиваться на крик сестры, но энергетический луч, вырвавшийся из главного калибра паука, нацеленный в спину Роуз, был намного быстрее. За миг до столкновения красная вспышка снесла Руби с места и приняла на себя урон, вылетев с центра, пробивая своим телом путь сквозь препятствия, оказавшиеся на пути.
Пропустив удар сердца, Янг сорвалась в ту сторону. Она знала только одного человека, способности которой позволяли мгновенно перемещаться такими вспышками. От неожиданного толчка Руби упала на землю, но быстро поднялась и, проследив взглядом за взволнованной сестрой, пробежавшей мимо нее, рванула следом с нехорошим предчувствием.
Найдя по пути пару отверстий в отчетливой человеческой форме, Янг вскоре достигла конечной точки полета тела. При взгляде на вмятину на стене контейнера, в который врезалась фигура, а затем упала на землю, Сяо Лонг невольно вспомнила эпизод в классе профессора Порта.
— Айа! — вихрем пронеслась мимо замершей сестры Руби и, оказавшись рядом с телом напарницы, осторожно его начала переворачивать на спину.
Картинка, в которой она целится в сестру, начала медленно расплываться, заменяясь на текущую, как сестра склоняется над ее телом. Тут же в разуме Янг промелькнуло множество мыслей. Ей было нелепо смешно, как она только могла даже предположить, что Айа может навредить сестре, когда она готова была умереть за Руби. И от последней мысли Янг охватил уже ужас. Она подбежала к ним и помогла аккуратно перевернуть Айю, ожидая увидеть худшее. К большому изумлению обеих девушек, никаких видимых повреждений на теле не было, а взгляд самой лежачей был спокойно обращен в небо.
— Эм, Айа, ты в порядке? — осторожно спросила Руби, не зная, как еще реагировать.
— Да. Пытаюсь осознать, как после прямого попадания энергетического луча выжила, — все так же спокойно созерцая ночное небо ответила она.
— Н-не говори так, — нахмурилась ее напарница.
— Да, прости, — моргнула, переводя взгляд на нее. — Я в порядке, — и в подтверждение резко приняла сидячее положение. — Какова ситуация?
— Ну, у нас есть проблемы с роботом-пауком, а еще... Янг, ты что, плачешь? — прервалась, в изумлении посмотрев на сестру.
— Пф, вот еще, — отвернулась она. — Просто пыль в глаза попала. Много пыли.
— Помоги тогда остальным. Мы скоро присоединимся, — обратилась Айа к Руби, на что получила уверенный кивок, после чего напарница исчезла в вихре лепестков.
Поднявшись на ноги, Айа еще раз осмотрела себя. Весь ее богатый опыт встречи со всевозможными лучами говорил о том, что если ее тело должно быть если не на грани потери функционирования, то где-то неподалеку. Однако выставленный в последний момент щит после рывка через пролом Бездны смог выдержать на себе урон. Что приводит к единственному выводу — праховые лучи менее разрушительны, чем встреченные ею в прошлом.
— Ты точно в порядке? — прервал ее размышления голос Янг, которая избавилась от проблем с пылью в глазах. Лидер Сверхновой утвердительно кивнул, после чего Сяо Лонг глубоко вздохнула, резко ударив кулаками. — Хорошо, что дальше? — с прежней широкой улыбкой спросила.
Айа осмотрела окружение с позиции Мисы. Сражение серьезно затянулось. Показатели Ауры всех подростков без исключения находятся в желтой зоне, некоторые близки к красной. Однако Торчвик побежден, как и большая часть фавнов. Основной угрозой оставались рыцари и паук.
— Пора заканчивать нашу миссию, — с последним словом ее глаза вспыхнули золотистым огнем.
— Полностью согласна, — словно подражая ей, глаза Янг налились алым цветом. Она намеревалась больше не допустить и возможности потери кого-то из близких.
* * *
Рен все так же находился в образованной зоне отдыха, с тревогой посматривая в сторону, где скрылись девушки. Он не разглядел всего, что случилось. Но было понятно, что что-то серьезное, раз Янг не раздумывая бросила свою напарницу наедине с пауком, а следом за ней и Руби. Но ее-то противник уже побежден. Или нет?
— Интересное зрелище, должен сказать, — от разглядывания в поисках тела павшего лейтенанта его отвлек голос, прозвучавший совсем рядом.
— Торчвик, — нахмурившись, произнес Рен, сжав рукояти пистолетов и приготовившись к бою.
— Расслабься, парень, — усмехнулся на его действия мужчина, подпирая высокий обломок. — Я уже побежден и сдан на милость вашего лидера.
При полном взгляде на него у Рена почему-то не возникло сомнений, кто был виновником его состояния. Многочисленные порезы, пара подпалин и множество пятен грязи украшали когда-то стильный костюм мужчины. Роман выглядел так, словно вышел из битвы не на жизнь, а на смерть. И хоть Лай кивнул ему, принимая к сведению, расслабляться не спешил.
— Раз так, прикажи остальным сдаться.
— Видишь ли, мой юный любитель лезть не в свое дело, — придержав котелок, пригнулся, пропуская над собой пролетевшее тело фавна. — Формально они подчиняются мне, но по факту тому здоровяку, с которым танцевала красная. И, насколько я могу судить, эта живность, — обвел округу тростью, игнорируя неодобрительный взгляд подростка, — ...не собирается останавливаться, пока не доберется до Шни и той кошки.
Неподалеку Пирра метким броском копья пришпилила к стенке сразу двух роботов. Со скрежетом вынув оружие и не обратив внимание на падающий хлам, она заметила неожиданного гостя парня.
— Торчвик, — удивленно, а затем и нахмурено взглянула на него, и выставила вперед копье.
— Единственный и неповторимый, — театрально поклонился ей Роман, снимая котелок.
— Его победила Айа, и он сдался. Вроде как, — на недоуменный взгляд Пирры пояснил Рен.
— И будь так любезна, убери свою железку от меня. А то заденешь случайно, у меня и Ауры нет, — указал на порез на шее.
Не зная, как реагировать на увиденное, Пирра предпочла вернуться к прежнему своему занятию, покинув странную компанию. Но вскоре к ней присоединилась другая девушка.
— Признаю... несколько... утомительно, — подойдя тяжело упала Вайсс. — И... Что?! Торчвик?! — из-за усталости не сразу заметила его, но тут же вскочила, словно второе дыхание открылось.
— Ладно, смешно было только первые два раза, — слегка раздраженно проворчал Роман, вызвав мимолетную усмешку у Рена, который быстро ввел в курс дела Вайсс.
— Я ему все равно не верю, — скрестила руки на груди, держа рапиру на коленях, на что мужчина самодовольно улыбнулся, словно ему комплимент сделали.
— Ребята, что у вас тут происхо-о... Торчвик! — возникнув из вихря лепестков, воскликнула Руби, нацелив на него винтовку.
— Да-да, великий и ужасный, — откровенно раздраженно отмахнулся тростью.
После всех пояснений Руби грозно, как по ее мнению, взглянула на Романа напоследок и умчалась в вихре по направлению к пауку. Блейк была этому настолько рада, что от неожиданности и накопившейся усталости пропустила удар нижней конечностью, откинувшей ее к зоне отдыха. За ее приходом в себя с интересом наблюдали два человека.
— Я в порядке. Спасибо, что спросили... — недовольно встряхнула головой, поднимаясь. — Ты! Отойди от них! — наконец обратила внимание на третьего лишнего.
— Ну, у этой кошки даже манер не... э, спокойно. Я без Ауры, — показательно закатив глаза, высказался Роман, но тут же прервался, выставляя перед сбой раскрытые ладони.
— Блейк, опусти меч, у него действительно нет Ауры, — подтвердила его слова Вайсс.
— Все верно, я черный и пушист... хорошо, ты черная и пушистая, — опустил руки, тут же вскинув их перед собой.
— Дай мне только повод, — грозно сверкнула глазами кошка, убирая лезвие от его рук и возвращаясь к Руби.
— А ты прав, это интересно, — усмехнулась Вайсс в то время, когда Рен сидел уже с откровенной ухмылкой.
— Детишки, — раздраженно закатил глаза Роман, но тут же встретился с пристальным взглядом очередной девушки. — Нет, — медленно покачал головой, заработав еще более пристальный взгляд. — Не-е-е...
— Торчви-ик! — громко крикнула Нора, приземляясь рядом и обрушивая свой молот на землю. — Я вижу кого-то, кому нужно сломать ноги, — взвесив на руке молот, начала им покачивать, медленно сближаясь.
— Бешеная, нет у меня Ауры, — холодея начал поспешно отступать.
— Ха-ха, да расслабься. Я пошутила, — внезапно улыбнулась она. — Я слышала ваши разговоры, так что все пучком. Рен, Вайсс, — кивнула этим двоим и вернулась на поле боя, провожаемая скрежетом зубов.
— Определенно интересно, — довольно высказалась Вайсс.
— Тебе очень повезло, девочка, — сдерживаясь от крепких выражений, начал Роман. — ...что у меня нет Ауры. Иначе... — но угрозы так и остались невысказанными, когда явилась виновница его текущего состояния.
Вначале раздался приглушенный треск, с каждой секундой становясь все громче, пока его невозможно стало игнорировать. Со стороны, где исчезли сестры, и вернулась Руби, вышла фигура, натурально объятая золотыми молниями.
Оценив обстановку, Айа молниеносно сблизилась с ближайшим рыцарем, что пытался открыть огонь по ней из встроенных пулеметов, чистым срезом разделяя его на две неравные половинки. У следующего рыцаря с лезвиями она даже не останавливалась, мелькнув вспышкой рядом и оставив после себя куски металла.
Ее путь можно было проследить искрящимся шлейфом по земле. Он вел прямиком к пауку. Сблизившись с ним и дождавшись, когда Руби с Блейк по ее молчаливой просьбе отступят, Айа высоко подпрыгнула. Согнувшись, вбирая в себя электричество, и резко разогнувшись, разводя руки в стороны, она создала электрическую волну, заставившую отступить робота, тогда как другие рыцари, задетые волной, перегорели сразу. Протянув руку вперед, Айа выпустила поток искрящихся молний прямо в центр машины. Продержав их десяток секунд, она убрала руку, но даже тогда паук все еще стоял на месте. Он искрился, скрипел, двигался со скоростью черепахи, но стоял. Тогда Айа завела меч за спину, вставая в знакомую Торчвику позу, и выпустила золотистую дугу, прошедшую сквозь машину. Пара мгновений, и верх замершего механизма медленно съехал по ровному срезу на туловище, с грохотом и скрежетом падая на землю.
— Оу, это она меня еще щадила тогда, — приглушенно пробормотал Роман, потирая шею.
После уничтожения центрального узла оставшиеся рыцари начали судорожно двигаться на месте, изредка стреляя или взмахивая в произвольную сторону.
— Эй, ребята, как вы тут... Торчвик? — присоединившуюся к остальным блондинку мужчина стойко проигнорировал. — Нда? Ну хорошо, — просто кивнула головой, выслушав объяснения Рена, и обратилась уже ко всем. — Мы заканчиваем, народ!
— О, так точно, капитан! — с энтузиазмом откликнулась Нора. — Слышал, Ренни? Настал наш звездный час, — воздела руку вверх, на что парень тяжело вздохнул и с явной неохотой поднялся.
То, что имела ввиду Янг, были комбинации, придуманные напарниками в ходе совместных тренировок, как добивающие удары или удары последнего шанса. Потому что, во-первых, они одни из сильнейших совместных приемов, и во-вторых, они самые затратные по Ауре.
— Полет Валькирии! — смеясь, выкрикнула Нора.
Размахнувшись молотом, на котором сидел Рен, она отправила его в стремительный полет и закружилась следом. На огромной скорости парень опустошал остатки магазинов, разведя руки и закручиваясь в смертоносную мельницу в качестве лезвий на пистолетах. Следуя его прямой траектории устоявших по недоразумению на ногах выносила карусель под названием Нора, весело при этом смеясь. Любой мог найти множество изъянов в этой комбинации, но Норе нравилось, и ей этого было достаточно.
— Теневой дракон!
Комбинация Блейк с Янг состояла в том, чтобы как можно быстрей набрать урона для проявления последней. Они в паре, сцепленные цепью Гэмбол Шрауд, носились по всему полю. В обычное время им еще предавало ускорение оружие Янг, но у нее в этот раз не осталось патронов. Тем не менее Белладонна ловила противника в своего двойника, преимущественно в ледяного, после чего притягивала цепью Сяо Лонг, и та разрушала двойника и выбивала противника, получая повышенный урон. Когда проявление активировалось, Блейк просто помогала своей горящей напарнице быстрее добраться до врагов.
— Друг Руби! — засмотревшись на смертельный полет дуэта, девочка едва не подпрыгнула, когда внезапно ее сзади окликнули.
— А, Пенни? Что ты тут делаешь? — резко развернувшись, она в удивлении уставилась на непонятно как тут оказавшуюся среди обломков и остатков рыцарей знакомую.
— Совершая прогулку по городу, я услышала взрывы. Затем полиция сообщила, что здесь происходит террористическая атака. Мой долг, как будущей защитницы, помочь, — положа руку на сердце вдохновленно закончила.
