— Знание точного возраста перворожденного даст понятие о наличии у него конкретной ветки мутагенов, исследуемых в тот период. — Непонятно объяснила моя девочка, заставив теперь уже Алису заскрежетать зубами.
— Убью идиота. — Совсем туманно произнесла она, вызвав у меня серьезные опасения за свою жизнь.
— Это она про своего сателлита. — Пояснила Деф.
— Понятно. — Ответил я, чтобы хоть что-то сказать, хотя на самом деле не понял ничего. Ну их, в самом деле, с ихними тайнами.
— Так не будет никакой Софии? — На всякий случай уточнил я.
— Не будет. — Подтвердила мрачная Алиса.
— Оно всегда так. — Со знанием темы проговорил я. — После большого веселья всегда наступает большая печаль. Ну, иногда.
— Пептидный откат. — Алиса легко впрыгнула в седло. — Яйца курицу не учат, так, кажется, у вас говорят? За мной!
Ее лошадь сорвалась в галоп, закидав нас комьями земли. Вот ведь... И не бросишь все на самотек, вдруг опять кого-нибудь поймает, даже представить страшно, на что ее изощренная фантазия способна.
Лошади спокойно цокали копытами по асфальту, двигаясь бок о бок, мы слушали очередной рассказ Алисы.
— И тут я понимаю, что вылупилось что-то совсем иное, нежели задумывалось. Я поворачиваюсь и разъяренно кричу во весь голос: 'Какой идиот камеру не продезинфицировал после предыдущего эксперимента?' А это недоразумение, ка-а-ак возьмет, да и ка-а-ак прыгнет на меня! — Алиса скрючила пальчики и злобно оскалилась.
Мы с Деф ахнули.
— И оно ка-а-ак давай обниматься! Все щеки мне своим языком обслюнявило.
Мы облегченно засмеялись.
— И ничего смешного. — Алиса несколько обиделась. — Если бы не...
Сзади нетерпеливо загудели. Я оглянулся, девочки даже не пошевелились. Водитель черной иномарки высунулся в окно чуть ли не по пояс.
— Э! — Возмущенно закричал он. — Дорога дай! Ты че, кишлак едешь? Тут город, э!
— Объедет. — Невозмутимо произнесла Деф. — Место есть.
Я посмотрел налево, с сомнением покачал головой. Конечно, если подождать разрыва в машинах, припаркованных на противоположном краю дороги, тогда да.
— Э! — Заорали сзади. — Твой обращаюсь я! Совсем не русский ты, э!
Раздались непрерывные гудки. Мой конь остановился, а затем меня подбросило. Сзади загрохотало, оглушительно зашипело. Я оглянулся. Машина неспешно катилась задним ходом, теряя запчасти из-под разбитого в хлам капота. Изнутри слышались дикие вопли. Наверное, ругаются, предположил я. Еще бы, никому не понравится, если лягнувшая лошадка превратит половину моторного отсека в лепешку. Наверное, Деф или Алиса постарались усугубить ущерб, решил я, не хотелось думать, что лошадка на самом деле так лягаться умеет. Осыпалось стекло передней пассажирской двери, оттуда, извиваясь, вылез человек, упал. Я взглянул на неподвижных девочек, не удосужившихся даже повернуть головы. Пассажир медленно встал, покачиваясь и держась за нос, посмотрел на окровавленную ладонь, долго и витиевато выругался. 'Перевести?' Заботливо предложила Деф. 'Не надо'. Отказался я. 'И так понятно, что расстроен'. Вылезший тем временем перевел взгляд на машину, затем на меня и опять выдал что-то длинное.
— Лошадка испугалась. — Миролюбиво объяснил я. — Очень громко бибикали.
Я щелкнул пальцами, бросил на покореженный капот толстую зеленую пачку.
— На новую бибику. — Пояснил я.
— Ты мне нос сломал. — Гундосо произнес пассажир. — Ты за это ответишь!
— Так ведь пристегиваться надо. — Искренне изумился я. — Не нарушал бы правила, не сломал бы себе нос. Сам виноват, я то причем?
— Твоя бешеная скотина... — Начал травмированный, но Деф его перебила.
— Хватит ломать комедию, капитан Галаев. — Ледяным тоном произнесла она. — Территория оцеплена и если тебе захотелось поэкспериментировать...
— Он назвал мою лошадку бешеной скотиной. — Зловеще проговорила Алиса и развернула лошадь к машине.
— Коня. — Машинально поправил я.
— Коня. — Согласилась девочка, повела рукой и человек пропал.
— И куда ты его дела? — Тяжело вздохнув, поинтересовался я.
— Кто-то что-то говорил про эксперименты. — Жутким голосом сказала Алиса. — Вот и поэкспериментируем.
— Ты долго людей у меня тут воровать будешь? — Возмутился я. — То одних сперла, теперь вообще работника спецслужб похитила. А ну, верни его немедленно! Мне потом физрук плешь проест, не дай Бог, заставит весь урок бегом круги по залу наматывать.
— Он меня оскорбил. — Упрямо произнесла девочка и насупилась.
— Не тебя, а твою лошадь, вернее, коня. — Возразил я.
— Он имел наглость смотреть мне в глаза. — Алиса надула губки.
— Он далеко стоял и темно тут. — Выстроил я защиту обвиняемого. — Тем более, ты сейчас в школьном образе. Или ты хочешь сказать, — заволновался я, — что вы мне в Кремле всех музыкантов в расход пустите?
— Не пустим, но все равно. — Она надулась еще больше. — Он мне не нравится. Он грубо разговаривал.
Я вздохнул и повел рукой, указывая на машину.
— Верни человека, откуда взяла. Пожалуйста.
Алиса покусала губки, поиграла бровями, покосилась на меня и недовольно сказала:
— Хорошо, мой принц, но только ради тебя.
У машины появился сидящий на асфальте человек. Он истошно кричал и отчаянно отчего-то отбивался. Одежда на нем свисала лохмотьями, и вообще он выглядел несколько пожеванным. Я вопросительно посмотрел на Алису, она пожала плечиками.
— Он ведь говорил что-то про мою бешеную скотину. — Невинным голосом сказала девочка. — Вот с одной такой скотинкой я его и познакомила. Маленькая, но такая бойкая, уф! — Ее передернуло от возбуждения. 'Что это с ней?' Удивился я. 'У них голову клинит при виде крови'. Объяснила Деф. 'Они больше относятся к хищникам, вспомни появляющиеся при волнении клыки. Так что не вздумай при своей ненаглядной Алисочке себе случайно палец порезать. Она тебе его откусит'. 'Наговариваешь ты на нее все'. Не поверил я и поглядел на девочку, разгорячено раздувающую крылья носика. Задумчиво потер лоб и посмотрел на спрятавшегося за машину человека. Вроде живой и относительно целый. Что же за зверюгу такую Алиса натравила? Если попаду к ней в гости, надо будет осторожнее по дворцу ходить. 'В гости он собрался'. Мрачно пробормотала Деф. 'А у меня спросить не надо?'
— А это мне в качестве моральной компенсации. — Мстительно произнесла Алиса, звонко щелкнула пальчиками, и деньги на капоте пропали.
— Эй! — Возмутился я. — Это я их туда положил.
— А я их оттуда взяла. — Довольно улыбнулась девочка. Я покрутил головой, не зная, что и сказать при подобном проявлении жадности. Ведь, казалось бы, все у нее есть, так нет, надо еще и деньги стырить. Вот ведь, домовитая какая, все в дом, все в семью.
Неожиданно для себя я зевнул, потом еще и еще.
— Нам пора. — Строго сказала Деф. — Пора ложиться спать.
— Скоро рассвет. — Удивилась Алиса. — Смысл ложиться спать на пару часов?
— У нас режим. — Возразила Деф, придерживая меня рукой за плечо, чтобы я не упал. Интересно, подумалось мне сквозь наползающий сон, зачем Деф держит меня рукой, если может делать это иначе? Никак, в пику Алисе, с удовольствием, правда, не знаю почему, подумалось мне.
— Утром увидимся, мой принц. — Последнее, что я услышал, перед тем как мое сознание бережно приняли чьи-то теплые заботливые объятия.
Глава 14. День четвертый. Утро.
Проснулся я от звуков приглушенной перебранки за дверью и некоторое время лежал, блаженно улыбаясь. Что мне снилось, не знаю, единственно помню, нечто чудесное, однако постепенно повышающийся голос Деф приносил все больше помех и дисгармонии. Я недовольно поморщился. 'Деф'. Мысленно позвал я. 'Что случилось?' В голове в ответ тишина, зато шум за дверью усилился, и я с удивлением узнал во втором нарушителе спокойствия Алису. Ее то, каким ветром к нам домой принесло? Я призвал на память ушедший сон, вернее, смутное вспоминание нечто невероятно прекрасного, и как летчик, вцепившийся в штурвал, попытался всеми силами удержать замечательное настроение от сваливания в крутое пике.
Дверь распахнулась, в комнату спиной вперед вошла Деф и растопырила руки в стороны.
— А я говорю, не будешь! — Выкрикнула она.
— А я говорю, буду, раз ты не будешь. — Тоном ниже ответила Алиса, отпихивая ее блестящим подносом. Восхитительно запахло и я, принюхиваясь, привстал с кровати.
— Совершенно незачем носить ему завтрак в постель! — Раздраженно воскликнула моя помощница. — Ты его набалуешь, а мне с ним потом жить!
— Так не живи с ним. — Совершенно искренне удивилась Алиса, пытаясь обойти ее хитрыми маневрами с ложными движениями.
— Как не живи? — Деф так изумилась, что прозевала момент, и нарушительница ловко проскользнула под ее рукой.
— Доброе утро, мой принц. — Алиса обворожительно улыбнулась, вежливо присела в реверансе вместе с подносом и с чувством выполненного долга плюхнула его прямо на меня, хорошо не на голую грудь, а поверх одеяла в область живота. Я осторожно принял сидячее положение. На подносе по бокам были длинные ножки, похожие на салазки, я такое только в кино видел, если честно.
— Сначала надо умыться. — Хмуро сказала Деф, признав поражение, если не в войне, так в битве.
— Ага. — Согласился я, засовывая в рот пирожное. Алиса присела на краешек кровати, налила себе чашку и принялась пить кофе с таким невозмутимым видом, словно была не в спальне перед полуголым мной, а в летнем кафе с видом на гору Тибидабо. — Присоединяйся. — Алиса милостиво кивнула Деф. — Как спалось, мой принц?
— Замечательно! — Радостно ответил я и взял с тарелки третье по счету пирожное.
— Судя по твоему виду, снились очень хорошие сны. — Алиса подмигнула поверх чашки.
— Очень. — Подтвердил я и добавил с набитым ртом: — Фаль, не фомю нифефо.
— Совсем-совсем? — Алиса расстроилась.
— Ага. — Кивнул я.
Она поставила чашку на поднос, встала.
— Не буду мешать завтракать и одеваться. — Посмотрела на застывшую Деф. — Пойдем, не будем смущать моего принца.
— И вовсе не твоего. — Огрызнулась девочка, но тоже вышла из комнаты, демонстративно хлопнув дверью. Я сегодня нарасхват, подумалось мне и взгрустнулось, когда сообразил, что Алиса в школьной форме. Значит, впереди трудный учебный день.
Я допил кофе, быстро оделся и прошел на кухню. Там я застал чинно сидящих за столом напротив друг друга деду и Алису, в то время как Деф с важным и независимым видом гремела посудой в процессе приготовления завтрака.
— Доброе утро. — Я скромно присел за стол со свободной стороны.
— Не наелся? — Помощница зыркнула на меня из-под дедова белого поварского колпака. — И действительно, — довольно добавила она, — что там есть было? Курам на смех. То ли дело я. — Деф гордо поставила перед растерянным дедой здоровенную тарелку с дымящимися сосисками, завернутыми в слои из сыра и ветчины, такую же плюхнула перед Алисой.
— Спасибо, я не голодна. — Нейтральным тоном сказала та и принялась смотреть в окно. Деф равнодушно пожала плечами, посмотрела на меня, сжалилась, переставила Алисину тарелку мне и взгромоздила на стол третью, для себя. Я посмотрел на кушанье перед собой, сглотнул слюну и робко заметил:
— Да я наелся, вообще-то.
— Ешь, давай! — Грозно прикрикнула Деф, сняла поварской колпак, аккуратно поставила на полку, повесила фартук и села за стол.
— Всем приятного аппетита. — Торжественно сказала она и принялась величественно пилить сосиску ножом. Я тоскливо оглядел стол. Ни ножа, ни вилки передо мной не было, они лежали перед Алисой, несомненно, увидевшей на улице нечто очень интересное. Я кашлянул раз, другой. Деф перестала жевать и посмотрела на меня, выразительно подняв бровь. Я виновато развел руками. Девочка утомленно возвела глаза к потолку, показывая, какой я беспомощный и как хорошо она за мной ухаживает, раз я до сих пор не помер с голоду, и повела рукой, прямо как джедай в кино. Нож с вилкой приподнялись над столом и плавно перелетели ко мне. Деда натужно закашлялся, и Алиса не мигая, уставилась на него.
— Спасибо. — Буркнул я. Второй мой завтрак прошел в полном молчании, если не считать нашего с дедой сопения и звука работающих челюстей. Из-за стола я встал, ощутимо покачиваясь и ласково поглаживая живот. Зато вкусно. Мы с Деф почистили зубы, оделись, по очереди чмокнули деду в колючие щеки и вышли к ожидающей нас в коридоре Алисе. Она скептически нас оглядела, непонятно чему хмыкнула и повернулась к лифту. И разумеется, когда мы вышли из подъезда, наткнулись на стоявшего в ожидании незнамо чего Пашку. Он уставился на нас, мы на него.
— А вы чего?.. — Он обалдело обвел нас пальцем. — Теперь вместе живете, что ли?
Деф нахмурилась, Алиса вообще отвернулась, будто ничто в этом мире ее не касается, и я понял, что расхлебывать придется мне.
— Мы в лифте встретились. — Сочинил я, не моргнув глазом.
— Да?! — Изумился Пашка. Меня всегда умиляла его искренняя непосредственность, но сейчас почему-то вызвала раздражение.
— Ну да. — Подтвердил я как можно увереннее. — Созвонились сначала, конечно, и встретились. А Алиса вообще в это время к Деф пришла, правда ведь? — Я посмотрел на девочек. Одна продолжала разглядывать листву, вторая хмуро кивнула.
— Алиса? — Пробормотал Пашка и испуганно попятился. — Та самая, из шатра факира?
— Она самая. — С мстительной интонацией подтвердила Деф. — Из нелепого шатра с чокнутым факиром.
— Почему чокнутым? — С интересом спросили сзади. Я оглянулся.
— Привет, Насть, как дела? — Обрадовано спросил я.
— Хорошо. — Ответила она, оглядела меня с ног до головы и удивленно спросила: — Ты что, за ночь подрос?
— А то. — Я горделиво приосанился и спохватился. — Кстати, это Алиса, подруга Деф, мы учимся в одном классе.
Настя перестала подозрительно рассматривать меня и повернулась к Алисе.
— Владелица волшебного шатра с чародеем внутри? — Спросила она. Алиса в свою очередь внимательно вгляделась в Настю и сказала: — У тебя лицо очень знакомое. Мы не виделись недавно, например, вчера вечером?
Я постарался незаметно толкнуть ее локтем и сделал страшные глаза, когда Алиса удивленно посмотрела на меня. Огляделся и увидел, что на меня смотрят все, даже Деф, причем она еще и свирепо морщит брови.
— Как вы могли вчера видеть друг друга, — я покачал головой, скорбя о короткой памяти Алисы, — если мы сразу же уехали из шатра, и ты сюда больше не прилетала?
— Не прилетала? — Удивилась Настя. — Так вы что, из шатра улетели?
— Разумеется. — Алиса очаровательно улыбнулась. — На оленях Санты Клауса.
Наступила глубокая тишина. Она терпеливо вздохнула и добавила: — Разумеется, Алеша шутит. На минивэне мы уехали, на черном таком микроавтобусе. Мы пойдем, или в школу опоздаем? Не хочу второй день подряд задерживаться, это невежливо.
Мы прогулочным шагом двинулись по улице, благо время пока позволяло.
— Алиса, я тебе так и не представил нашего друга Павла. — Произнес я. — Будьте знакомы.
Алиса посмотрела на него, прищурилась и процедила:
