— Ой! — вот и все что могла ответить на это Лаура, прекрасно знающая что у контрабандистов не принято дарить подарки. Особенно такие дорогостоящие.
— Видишь, — продолжала тем временем Хул, — я тоже забочусь об общем благосостоянии. Сама же знаешь, в новом доме в комнате Хозяина нужно будет поставить несколько таких клеток. Как минимум две. А зная нашего Хозяина, может быть и больше. А так, покупать придется на одну меньше. Экономия.
— Экономия? — Прервала Хул Лаура. — Хул, ты каким местом думала затевая такую авантюру? Кошки Хозяина разозлят? Да это ерунда, по сравнению с тем что ты вытворила! Ты хоть понимаешь, как рисковала? Релам Аринит это тебе не Вэйн и уж тем более не Хозяин, тут все могло кончиться намного серьезнее. Будет возможность, сходи вместе с Хозяином в Эбенгард. Там можно найти Рабину, она тебе много что сможет про Релама Аринита рассказать.
— Да я и так догадываюсь, — согласилась Хул. — Вон, вся задница болит. Только смотри не проговорись Сиру... Хозяину, а то проблем не оберемся. Он у нас, к телесным наказаниям, очень плохо относится. Зачем ему лишняя напряженность с Реламом, особенно если в этом случае я сама виновата.
— По этому поводу можешь не волноваться, — согласилась Лаура. — Только вот Лаура боится что когда Хозяин узнает все, а он обязательно все узнает, поскольку как раз собирался поговорить с Реламом Аринитом, то у кое-кого задница начнет болеть ещё сильнее. Причем, ради такого дела он даже забудет о том как относится к телесным наказаниям и сам... Стоп. Хул, если тебя наказали заперев в клетке то как ты тут оказалась?
— Так я о том и говорила, — напомнила Хул. — Помнишь, спрашивала где Хозяин. Ну, чтобы не попасться ему на глаза.
— Так, — заметила Лаура, — переводя с языка Хул на общий все это звучит так. Хул, так сильно разозлила Релама Аринита, что тот, наплевав на все правила и собственные принципы, выпорол Хул и запер в клетке. Не пожалев, кстати, немалую сумму денег на клетку. Ну а Хул, вместо того чтобы тихо сидеть там где ей и положено, выбралась наружу и решила устроить дополнительный разгром в гильдии?
— Ну, можно и так сказать, — согласилась Хул. — Хотя это и не совсем верно. Хул вовсе не собиралась...
— Что именно ты собиралась делать окружающих мало волнует. Хул, но ты просто...
Тут у Лауры слова кончились, остались одни эмоции. Достаточно просто представить реакцию Хозяина на такую проделку. Так, Лаура нужно быстро с этим разобраться. Хозяину и так пришлось понервничать. Если он поймет что могло случится с Хул, то сам запрет ее в клетке. Причем сделает это как следует. И сидеть там Хул все время пока она не на глазах Хозяина находится. Или ещё что придумает, на нервах. Нет, так нельзя. Так что думай, Лаура.
Так, клетка это факт и от него уже никуда не деться. Ее быстро не спрячешь, да и Релам Аринит наверняка уже все Хозяину рассказал. Значит, тут и думать нечего. Вот вопрос, заметил ли кто что Хул оттуда выбралась? Судя что вокруг никого, то очень вероятно что никто не видел. Значит, раз нельзя предотвратить вред то будем его уменьшать. Обычно так и говорит Хозяин. Ну а раз так...
— Так Хул, галопом назад в клетку и чтобы больше носа оттуда не высовывала, — распорядилась Лаура. — Ну а Лаура попытается отвлечь Хозяина чтобы это у тебя получилось. И во имя всех богов, даже не заикайся ему что сама все это затеяла ради клетки. Поверь, парой синяков на пятой точке за такое не отделаешься. Это ясно?
— Куда уж яснее. Ну так я побежала?
— Исчезни уже. Вон он, идет уже.
— Как прикажите, Хозяйка. — отозвалась Хул, изобразив поклон что положен при получении приказа от свободной, и прежде чем Лаура в нее запустила чем тяжелым, чтобы не издевалась, благополучно сбежала.
Ну, Хул она и есть Хул. Эту поганку не переделать. Надо же придумать так обозвать Лауру! Хорошо хоть Хозяин не слышал. Ладно, пора Хозяина отвлекать, а то вон он идет. Ещё немного и увидит Хул, что все ещё не успела скрыться в комнате.
— Лаура, ты не видела где поблизости Хул? — спросил Хозяин, подходя ближе. — А то Релам Аринит сказал что-то по поводу клетки, однако зная характер Хул можно ожидать всего чего угодно. С замками она обращаться умеет, так что выйти из обычной клетки для рабынь для нее проблемы не составит.
— Хозяин, а зачем Хул закрыли в клетке? — поинтересовалась Лаура, уходя от необходимости отвечать на вопрос относительно Хул.
— Затем, что она начала играть в свои обычные игры с тем, с кем не стоило, — пояснил Хозяин.
— Тогда, может Хозяину поискать Хул там где она и должна быть? — предложила Лаура, надеясь что Хул уже успела вернуться назад.
— Ну что же. Пойдем, посмотрим, — согласился Хозяин.
— Хозяин, а может Лауре пока заняться другими делами. Например обедом?
— Можно, — согласился Хозяин. — С Хул я справлюсь и один.
— А что Хозяин хотел-бы сегодня на обед? — поинтересовалась Лаура, выигрывая для Хул еще немного времени.
Лаура отвлекала Хозяина еще некоторое время, а потом он ушел искать Хул, а Лаура отправилась заниматься едой. Не самое приятное дело, учитывая что Лаура совсем не умеет готовить, но тут уж ничего не поделаешь. Нужно соответствовать.
* * *
Сирус
* * *
Потратив некоторое время на болтовню с Лаурой, вернулся к поискам Хул. Если я правильно понял то что хотел сказать мне Релам Аринит, то Хул стоило искать в моей комнате. Вот туда я и направился. В дальнем углу комнаты действительно оказалась клетка, а в клетке Хул. Ну что же, будем ее оттуда вынимать. Я захватил ключ, что висел на стене и подошел ближе.
Судя по всему, Хул не особенно расстроилась оказавшись взаперти. Возможно, это из-за того что она одно время требовала от меня подобного к ней отношения. Ну, эта ее маскировка. Или из-за того что могла выйти из клетки при первом желании. Второй вариант выглядел более вероятно, особенно для того кто знает Хул. Впрочем, вот она Хул, сейчас я у нее все и узнаю. Я подошел к клетке вплотную и посмотрел на Хул. Хул уставилась на меня. Начинать разговор она явно не спешила. Ну что же, тогда начну я.
— Ну, и как ты тут оказалась? — спросил я.
— Скажем так, у меня не было выхода, — отозвалась Хул. — Релам Аринит схватил меня за руку, притащил сюда и запер. Как видишь, весьма простая последовательность событий. Правда, он еще хотел добавить цепь для надежности, но передумал. Зачем она в клетке?
— Цепь?
— Ну да, это такая железная штука, что не дает рабыне убежать. Да забудь ты об этих глупостях, давай лучше поговорим о бедной Хул, что сидит взаперти уже вторые сутки.
— Только не надо меня убеждать, что ты не могла оттуда выйти. — отмахнулся я. — Ты лучше ответь, что вообще все это значит?
— А что именно?
— Хул, не зли меня.
— Ну хорошо-хорошо. Перестаралась немного. Кто же знал что он так бурно отреагирует.
— Хул, а тебе в голову не приходило, что ты больше не в Балморе? — уточнил я. — Тут контрабандисты, а не добропорядочные граждане, если ты не заметила. И порядки у них отличаются. Жизнь тут мало ценится, вот прямо сейчас целый отряд наемников подставлен под удар, всего-лишь ради получения прибыли. Думаешь того же Релама интересует сколько из тех наемников останется в живых? Так вот, его этот факт вовсе не занимает. Пойми ты глупая женщина, тут жизни свободных ничего не стоят, что уж тут говорить о рабыне. Ты жива только потому что я им нужен. Причем именно здесь и сейчас. Если бы не это... В лучшем случае заплатили бы мне тысячу монет компенсации или другую рабыню предложили. Вон, Релам уже предлагал на выбор, у пирса целый корабль стоит с грузом рабов для Телвани.
— А ты? — испуганно спросила Хул. Похоже мне удалось правильно подобрать слова, вон она даже на хвост уселась, что я не однократно замечал за напуганными аргонианками. Жалко пугать, но надо. Ведь действительно по самому краю прошлись. И ведь контрабандистом не объяснишь. Для них Хул это просто рабыня. Вещь которую несложно и заменить.
— А что я? Отказался, раз уж ты не видишь рядом со мной своей замены. Пойми же ты наконец, пусть тут вокруг и привычная атмосфера порта, но это далеко не так. Нельзя подходить к окружающим с привычными тебе мерками. Тут нет ни Вейна ни Гальбедир чтобы гоняться за тобой по городу. Никто такой ерундой страдать не будет, а вот оружия тут в избытке как и привычки пускать его в дело по любому поводу. Вот тот же Релам Аринит с полгода назад дал мне задание отвести в Балмору рабыню хаджитку. Мне было по дороге, да и дело плевое, просто сопроводить вот я и согласился. Только вот оказалось что все не так просто и прозрачно. Рабинну, так зовут ту кошку, заставили проглотить партию лунного сахара в упаковке, чтобы так незаметно доставить груз Ворару Хеласу. Ну и для того чтобы достать тот сахар, рабыню предполагалось выпотрошить, поскольку если ждать пока контейнеры выйдут естественным способом то груз может пострадать. Кстати, Ворар именно так и собирался поступить, прямой у меня на глазах. Понимаешь, для него это было нормально. Стоимость не молодой рабыни ничто. Отличная маскировка. Вместо этого я выпотрошил его. Ну, точнее так случайно получилось, просто угодил клинком ниже чем планировал. Потом ещё столько денег пришлось заплатить в виде штрафа... Ту Рабинну вытащили, пусть она чуть и не умерла от передозировке лунного сахара из поврежденной упаковки. Только вот никого это не интересовало кроме меня, да пожалуй ещё Им-Килайя, что до сих пор за ней присматривает. Так вот, когда я рассказал потом Реламу о своем решении знаешь что он мне ответил? "Ну ведь груз поступил по назначению? Да? Ну и отлично". Жизнь тут, даже если ты старый и проверенный клиент, стоит куда как меньше цены партии лунного сахара. И вот с таким данмером ты затеяла шутки шутить? Я, знаешь ли не бог. Оживлять не умею.
В ответ на произнесенное Хул так ничего и не ответила. Просто, сидела посреди клетки и смотрела на меня.
— И поэтому слушай меня внимательно, — продолжил я. — И заметь это не просьба, а приказ. Ты больше не будешь никого из окружающих задевать. Даже говорить с ними не будешь, если к тебе первоначально не обратятся. Впрочем как и положено рабыне. Даже не подходи к ним без необходимости. Это понятно?
— Да, Хозяин, — отозвалась Хул.
— Вот, и постарайся и с другими придерживаться тех же правил. Во всяком случае пока в новый дом не переберемся.
— Вообще-вообще ни с кем нельзя говорить?
— Не вообще. Со своими можно. Но во имя богов, не дразни Лауру с Ан-Дакрой. Им и так сейчас тяжело.
— Да уж, тяжело им бедным, — фыркнула Хул. — Другие бы только радовались, раз так судьба повернулась, а этим тяжело.
— Думай что хочешь, но без лишних шуток.
— Это приказ? — склонив голову набок, поинтересовалась Хул.
— Понимай как хочешь, только не дразни их.
— Совсем, совсем не дразнить?
— Совсем-совсем ты не сможешь. Постарайся хотя бы не делать это специально.
— Ну, тогда ладно. — сказав это Хул уселась поудобнее, вытащив из под себя хвост и привалилась спиной к стенке клетки.
А вот это уже совсем хорошо. Раз уж Хул уселась поудобнее, цепляется к словам, да еще и хвост из под себя вытащила, то значит она окончательно пришла в норму. Надеюсь только что сказанного ранее она не забудет. Так, теперь неплохо бы для окончательного приведения нервной системы в порядок поговорить на какую-нибудь нейтральную тему.
— Вот что Хул, скажи мне, а почему это аргониане если чего-то боятся постоянно норовят поджать хвост и усесться на него? — спросил я. — Насколько мне известно, это не самое удобное положение.
— На хвост? — Хул тут же ухватила кончик собственного хвоста рукой, и положив его себе на колени принялась задумчиво рассматривать. — Если серьезно, то не знаю. Как-то само получается. Вот, ты же не думаешь как ставить ноги, когда ходишь? Вот и у меня так-же. Появляется что-то страшное, и хвост тут же раз и поджимается. А сажусь я при этом просто потому что не могу стоять. Хвост служит противовесом, и если его поджать то на ногах устоять сложно. Но раз уж хвост поджат к телу, то и сажусь на него. По-другому, знаешь ли не получается.
— Ты знаешь, — сказал я, усаживаясь около клетки, — во время учебы в гильдии магов мне случалось заниматься с парой аргониан. Так вот, опасные ситуации встречались, но при этом они не садились на хвост как ты или Лаура.
— Они были мужского пола? — уточнила Хул.
— Ну да.
— Тогда ничего удивительного. Такое поведение больше свойственно женщинам. Сам понимаешь, если бы мужчины аргониан каждый раз как увидят зверя на которого и пошли охотиться грохались на землю с поджатыми хвостами, то мой вид вымер-бы от голода. Помнишь, говорили о различиях в поведении?
— Помню, — подтвердил я.
— Ну вот. К слову, хвост очень важен, и по нему можно многое сказать, — принялась увлеченно объяснять Хул. — Чем выше хвост, тем лучше настроение. Например вот это, — Хул немного приподняла хвост, так-что его кончик замер чуть выше пояса Хул, — означает заинтересованность. Если загнуть кончик хвоста вверх то значит новость хорошая, если вниз то плохая.
— А если вилять им из стороны в сторону?
— Вилять можно тоже по разному. Как правило, чем быстрее и с большим размахом движется хвост, тем сильнее эмоции. Не всегда, правда. Вот если кого сильно разозлить, к примеру вспомни как было когда Лаура хотела подраться с Ан-Дакрой. Эмоции через край, а хвост неподвижен. Или, когда сильно страшно. Но это исключения, а так...
— А что значит если хвост полностью расслаблен, и немного покачивается из стороны в сторону? — поинтересовался я. — Обычно, именно эту картину я и вижу.
— Спокойствие, расслабленность, удовлетворение жизнью, ну и так далее, — пояснила Хул. — Тут надо смотреть на кончик, да и на все остальное тоже.
— Ну, тогда понятно, — согласился я.
— Ха, если понятно, скажи мне тогда что означает вот это? — сказав это, Хул привстала, насколько ей позволила высота клетки, довольно высоко подняла хвост и принялась медленно но с большим размахом двигать им из стороны в сторону, задевая пол клетки в нижней точке.
— Это-то я узнаю, — согласился я, оглядевшись вокруг в поисках Лауры. — Ты бы прекратила эту демонстрацию пока никто не увидел. По словам Лауры это сильно неприлично, что впрочем не мешает ей самой изображать такое при первом удобном случае.
— Ну, это не интересно! Лаура испортила мне все удовольствие, — ответила Хул, пересаживаясь поближе ко мне. — А что будет если при этом я еще задену хвостом твои руки?
— Драка будет. После такого Лауру ничего не остановит, — Пояснил я, и так как Хул полностью пришла в себя, переключился на куда более серьезную тему. — Ладно, давай оставим в покое хвост и вылазь из клетки. Нечего тебе там рассиживать. Лучше займись тройняшками, а то они зачем-то залезли на гору ящиков, и теперь не могут оттуда слезть. Я пытался их снять при помощи магии, но только еще больше напугал. Попробуй их успокоить, а то они на меня и Лауру почему-то очень бурно реагируют.
