Через пару минут Чертанов уже стоял рядом с нами. Выглядел он как всегда, но я ощущала — что-то не так. На улице начинало темнеть. Чем не повод попрощаться и уехать?

— Дар, всё в порядке? — Улучив момент, спросила я.

— Тебе придётся прямо сегодня отправить меня на ту сторону.

Я уцепила его за руку и отвела в сторону.

— Это из-за твоего отца? Он ещё что-то видел? — Последнее я произнесла голосом полным яда.

— Это моя обязанность и мой долг, Лер. Я должен найти деда.

— Как скажешь. Возвращаемся?

— Да.

Ольга и Алиса заметно огорчились, когда мы сообщили об отъезде и стрясли с меня обещание заехать ещё. Однокрыл тоже расстроился и ещё некоторое время ёрзал в татуировке, а я ощущала на себе волны негатива.

— Плохой джердж! — Сообщила я ему, когда мы выезжали со двора, на что Один обиженно притих.

Обратная дорога не заняла много времени. Правда, подкову я брала с опаской, вдруг опять плохо станет? Мне не понравилось беспомощное состояние.

Как ни странно, в тот раз упадка сил не было. Дариус предположил, что я, как хамелеон, легко и быстро приспосабливаюсь к новым условиям, вернее к новым энергетическим затратам. И фиг с ним поспоришь, я всё равно не понимаю, как это всё работает.

Машину Дар припарковал у меня во дворе, наказав следить и иногда смахивать снег, после чего мы направились в парк, на ранее облюбованное место.

В этот раз пришлось немного обождать, пара собачников неспешно прогуливалась со своими питомцами. Не при них же открывать проход в другой мир.

У меня была возможность подробнее расспросить Дара об истории женитьбы его мамы, спросить насчёт слов малышки Алисы, но я молчала. Слишком много впечатлений за один день.

— Через месяц, в десять вечера откроешь здесь же Арку. Если не появлюсь, открывай каждую неделю в субботу в то же время, — инструктировал меня Дариус, пока ждали ухода собачников.

— Поняла, — я послушно, как болванчик кивала головой. Мысли мои были далеко отсюда.

— Лера, ты меня слушаешь?

— Слушаю, — снова кивнула.

— Что случилось? Алиса что-то сказала? — Дариус нахмурился.

Я сморгнула, выплывая из мыслей в реальность и соврала:

— Нет. Только сейчас до меня дошло, что мы так ничего и не сделали с нашим браком. Ты обещал решить этот вопрос.

Хмурая морщинка на лбу парня стала заметнее.

— Когда вернусь, подадим на развод, — пообещал он и заметил: — Собачники ушли.

Отправив Дариуса в его мир, я ещё немного побродила по парку и вернулась домой. Мама, как коршун накинулась с вопросами, куда я дела мужа. В этот раз к ней присоединился и отец. Пришлось нагло врать, что Дариус снова отправился на работу.

Впрочем, я и не соврала даже. Он сам сказал — это его обязанность и долг.

Закончился праздник, прошла сессия и пролетели короткие студенческие каникулы. Начался новый семестр. Как и просил Дариус, я в назначенный день и час открыла Арку, продержала её пяток минут и закрыла. Через неделю повторила. Потом ещё раз. И ещё. Дариус появляться не собираться. Признаться, я даже начала беспокоиться за него. В остальном моя жизнь не сильно-то изменилось.

Щепотки в университете продолжались, куда в меньшем количестве, но поддерживаемая интересом студентов сплетня не спешила затухать, спустя три месяца превратившись в тлеющие угли. Видимо, все просто устали мусолить одно и тоже. И слава богу, потому что созданные Чертановым таблетки закончились.

Ей-ей, знала бы, что в первую же менструацию мне будет настолько плохо, не стала их пить. Меня увезли на скорой в больницу. Обследовали, ничего не нашли, подержали пару дней и отпустили.

Ко мне в больницу приезжала Ольга. Наверное, мой отец позвонил Артуру, вероятно, хотел найти Дариуса, но Дар всё ещё был недоступен.

Ольга быстро поняла, причину моих недомоганий, заочно отругала сына и обещала дать специальных травок, работающих по схожим с таблетками принципам. Схожим в части успокоения нервов, а вот для того, чтобы уберечь себя от внеплановой беременности лучше всего пользоваться современными контрацептивами.

Пока слушала Ольгу, лежала красная, как переспелый помидор. Мама Дариуса улыбалась и хитро на меня поглядывала, потом дала свой номер телефона, попрощалась и ушла. Время посещения закончилось.

Я вернулась на работу, меня взяли без вопросов. Даже поздравили, пришлось в ответ купить торт.

С учёбой и работой свободного времени оставалось не так много, однако я выцепила себе пару часов и стала посещать спортзал, расположенный во дворце спорта университета.

Однажды, где-то в середине февраля, я вечером возвращалась домой на автобусе. Сидела в самом конце салона, засунув наушники в уши, слушала музыку и потихоньку задрёмывала. Автобус был почти пустой, лишь пара человек, такие же сонные и скучные, как я. На одной из остановок в салон ввалилась шумная компания из трёх подвыпивших парней и на моей груди тут же потеплела жемчужина, намекая об опасности.

Алкоголь горячил парням кровь, а я, видимо, показалась лёгкой добычей для издёвок или, кто знает, что было у них в тот момент в головах.

— Смотрите, какая краля, — с этими словами один из парней направился в мою сторону. Следом потянулись остальные. Редкие пассажиры сделали вид, что их это не касается.

Я вытащила наушники и собралась выйти на ближайшей остановке.

— Привет, малышка. Не хочешь повеселится с нами? — Перегородив собой узкий проход поинтересовался парень, обдав меня перегаром. Блондин, с голубыми глазами. Он напомнил мне Дариуса.

Я разозлилась. Повернула голову и тихо, но весомо, ответила "нет".

Парень чертыхнулся и отскочил от меня, как чёрт от ладана. Я удивленно сморгнула. Чего? Не поняла.

Дружки блондина тоже не поняли. Парень же, как ошпаренный выскочил на остановке, едва не выломав телом двери. Проводив выскочивших следом парней удивленным взглядом, я вернулась на место и спокойно доехала до дома.

В следующий раз, где-то через пару недель, от меня точно так же шарахнулся администратор магазина, где я работала.

В подсобке перегорела лампочка и я просила его поменять её, администратор обещал это сделать уже второй день и всё никак не телился. В темноте благодаря тенанту я видела неплохо, но, когда запнулась за тактический пояс, почему-то валяющийся на полу, жутко разозлилась. Пошла и высказала всё Сашке, а тот отпрыгнул от меня, как от чумной, даже перекрестился.

Я снова не поняла в чём дело. Спросила Сашку, тот пробурчал что-то невнятное и пошёл менять лампочку.

В тот же вечер я поскользнулась, возвращаясь домой. Шлёпнулась на задницу, больно ушиблась копчиком и снова разозлилась. Чертыхаясь, поднялась, увидела в тонированном стекле машины своё лицо с двумя чёрными провалами вместо глаз, и сама себя испугалась.

Когда первый испуг сошёл, я долго рассматривала себя в боковое зеркало всё той же машины. Нет, с глазами всё в порядке. Может показалось. Темно всё-таки, хотя фонарь горит прямо надо мной.

Пока дошла до дома, сопоставила последние случаи и уверилась, что со мной что-то не так. Иначе почему люди от меня шарахаются?

Пока принимала душ, вывела ещё одну теорию: люди меня пугались только в те моменты, когда я злилась. Проверить логику своего мышления можно было просто: выбравшись из ванной, я оттёрла запотевшее зеркало и заставила себя разозлиться на Дариуса.

Причин на него злиться хватало: таблетки, его пропажа, непонятно что, отчего люди пугаются меня, как заведующий склада ГСМ ревизии.

— Вот же... — выдала я, когда зеркало отразило моё лицо с абсолютно чёрными глазами. Как у Дариуса, один в один.

Несколько мгновений я сама себя пугала в зеркале, потом сморгнула и глаза вернулись в прежнее состояние. Мои родные, карие, с несколькими тёмными крапинками. Я недолго пристально рассматривала их. Потом задалась вопросами: Это как? Это почему? Убью Дариуса, когда он вернётся!

Ну, хотя бы поняла, почему люди шарахаются. Из этого вывод — злиться мне нельзя.

Тем же вечером я начала пить валерьянку и позвонила Ольге, попросив заветную травку от нервов. В итоге ненароком познакомила свою маму и маму Чертанова. Женщины неожиданно быстро нашли общий язык.

А я ко всему прочему занялась йогой, говорят она успокаивает нервы.

В кармане завибрировал мобильный телефон, оповещая о новом принятом сообщении. Я выпала из воспоминаний, осмотрела аудиторию со скучающими студентами и аккуратно достала мобильник. Препод их не любит.

Писала мама, напоминая, что они с отцом сегодня уходят в гости и вернуться поздно, если вообще не останутся на ночёвку у друга отца. Великолепно! Меня данное обстоятельство полностью устраивало, а то в последнее время мама почти до печёнок достала меня отсутствием мужа. Всё выясняла, не поругались ли мы. Поначалу я как заведенная пластинка твердила про работу Дара, что он не может выбраться. Мама бурчала, что мог бы хоть на выходные приезжать. Тогда я ляпнула, что Дар в Австралии. "Мама представляешь сколько ему оттуда лететь и сколько стоит перелёт?". Ляпнула удачно, мама на какое-то время отстала, но вскоре насела с новой силой. В этот раз я просто послала её к Ольге, уж та-то врать не будет! Осталось только написать матушке Чертанова о своих фантазиях, дабы показания не расходились.

А вообще хорошо, что можно хоть с кем-то поговорить на чистоту. Мы даже пару раз встречались с Ольгой и сидели в кафе. Я таки вызнала, что Артур сделал, чтобы жениться на ней. Услышанная история была достойна пера писателя-авантюриста.

Ольга, тогда ещё Оли, не носила дворянский титул, её отец был простым писарем при ратуше. У девушки на тот момент уже был жених, скромный парень из семьи кожевников, влюблённые даже день свадьбы назначили. И тут, в город приехал местный князь. Приехал он, чтобы лично разобраться с нечистым на руку мэром. Под раздачу заодно попали все работники ратуши. Князь обещал казнить всех, без разбора виновен или нет. Так сказать, в назидание.

Вместо того, чтобы рыдать белугой, до того скромная девочка Оли решила поговорить с князем, объяснить, что её отец не виновен. Тут начинается авантюра и Оли каким-то образом ухитряется проникнуть в хорошо защищённый дом князя и нагло врывается к нему в спальню.

В этом месте рассказа Ольга неожиданно смутилась и пояснила, что она думала, что это кабинет. Тем не менее, девушка не растерялась и высказала подлому князю всё, что она о нём думает и приготовилась идти на эшафот вместе с отцом, однако вместо смертного приговора князь предложил ей сделку: одна ночь с ним и её отец свободен.

Оли думала недолго, отца она любила, была на взводе, готовая бросаться грудью на баррикады, поэтому согласилась. При этом сумев выторговать у мерзкого князя, чтобы он провёл честное расследование и не трогал невиновных.

Князь, что удивительно, согласился.

В итоге все счастливы, невиновные отпущены, виновные наказаны и лишь одна Оли плакала по ночам, боясь признаться своему любимому, что возлегла с другим. Откуда тихой скромной наивной девушке было знать, что всё от и до спланировал князь? Во всей той истории правдой был только нечистый на руку мэр. Поэтому она с такой лёгкостью и проникла в дом страшного князя, так легко договорилась и вышла оттуда живой и с победой. И с ребёнком под сердцем.

Она не сразу поняла, что беременна, а когда поняла...

Дальше начинается драма с едва не случившейся трагедией.

Узнав о своём интересном положении, Оли рассказала матери. Матушка Оли, понимая, что такая птица высокого полёта, как князь в жизни не признает прижитого от непонятно кого ребенка, а намеченная свадьба дочери без сомнения сорвётся — кому охота растить чужого ребенка, это позор! — выдала два варианта.

Тут я фыркнула, вспоминая Дариуса. Ольга не поняла, но я отмахнулась и попросила продолжать.

Первый вариант был простым: переспать до свадьбы с женихом и потом спокойно растить ребенка. Избранник Оли тоже был белобрыс, как князь, авось никто не заметит разницы.

Оли с ужасом отказалась от этого. Она не смогла бы скрывать от любимого такое.

Мать повздыхала, назвала её дурой и повела к местной повитухе, о которой ходили слухи, что она грешит выводом нежелательных плодов, может и девственность вернуть за хорошую сумму.

Я слушала, затаив дыхание, как страшную сказку, хоть и знала, что у истории счастливый финал. Ведь пойди всё чуточку иначе и на свете сейчас не было одного гадкого тёмного мага.

Повитуха узнала срок и согласилась вывести плод, даже приготовила специальное зелье, и Оли его даже почти выпила, и всё же в последний момент рука девушки дрогнула. Она, как ошпаренная выскочила из дома повитухи и тут же, на пороге, врезалась в мощную грудь князя.

Князь метал глазами молнии, вокруг него все летало, небо затянуло чёрными тучами — один из сильнейших в мире магов воздуха пребывал в ярости. Когда он начал орать на девушку, перекрикивая ураганный ветер, Оли попросту лишилась сознания. Очнулась она на знакомой шикарной кровати в покоях князя, куда не так давно столь нагло ворвалась.

На этот раз князь не стал устраивать подлые многоходовочки, а честно во всём признался и тут же предложил Оли стать его женой.

Оли отказалась. Наотрез. Обозвала князя мерзавцем, залепила ему пощёчину и потребовала немедленно вернуть её домой.

В итоге всё время до родов князь красиво ухаживал за простой никому неизвестной девушкой, без знатного титула, даже не мага. Пересудов ходило...

Если я мучаюсь с университетом, Ольге пришлось терпеть сплетни целого города.

Оли согласилась стать женой Карнога только спустя полгода после рождения сына. Не смогла больше смотреть, как тот мучается. Да и, что уж скрывать, сама влюбилась в него.

— Когда Дар смотрит на тебя, я вижу в нём Карнога, когда тот побитой собакой смотрел на меня, — сказала она мне напоследок.

Увы, мне нечего было ей на это ответить. Дар хороший парень, но не для меня.

Так, в воспоминаниях, я досидела до конца пары и, как только прозвенел долгожданный, хоть и едва слышный звонок, схватила сумку и рванула в столовую. Большая "обеденная" перемена — мечта каждого голодного студента, а я была очень голодной, забыв утром (точнее проспав будильник и попросту не успев) позавтракать. А перемена, как известно не резиновая, в отличие от очереди за едой.

Опытный в таких вопросах Димон увязался следом и даже перегнал меня на очередном повороте.

— Займи мне место! — Крикнула ему вслед безбожно отставая. Староста махнул рукой, мол, замётано.

Мы уже доедали обед, когда Димка начал расхваливать популярную местную группу, играющую какую-то альтернативу и выступающую в эту пятницу в модном ночном клубе. Со стороны могло показаться, что Димон приглашает меня на свидание, но это не так. Всё-таки, по его мнению, я была замужем, тем более за таким персонажем как Дариус. Пусть тот давно не появлялся, но моя вечная отмазка, что он работает на благо фирмы отца, никого не удивляла — Дар и раньше пропадал, все к этому давно привыкли.