Почему-то исстрадавшуюся душу жгла глупая обида. Достойной жене лаэра не до него с его амбициозными переживаниями, в которых он вообразил себя равным. Размечтался, дурак, забыв о границах приличий.
— Кретин! — прошипел Дерек сквозь до боли стиснутые зубы.
Однако глубокий анализ самооценки умственных возможностей должного облегчения парню не принесли, и в сердце бойца все равно сидела нарывающая заноза незаслуженной обиды. Может быть, он выбрал неудачное время для попытки признания? Ведь все мысли госпожи сейчас занимал мальчишка-наложник, сдающий свои тесты. Все-таки чудные у него господа. Другие так и за родственников не переживают... Но если речи нет о свободе, разве нужны ему самому 'другие'?
— Нет! — без всякого сомнения, вслух ответил на вопрос Меченый и истерически расхохотался, испугав своего жеребца.
'Отлично! — сделал он неутешительный вывод. — Общение с этими неординарными людьми вывернуло наизнанку не только мою душу, но и пошатнуло веру в незыблемые принципы о том, что ничего хуже унизительной потери свободы не существует. Оказывается, есть еще, куда мне катиться вниз, на самое дно, потеряв ориентиры. И находить изощренное удовольствие в том, чтобы без памяти любить женщину, заведомо зная, что пропасть между госпожой и рабом ее мужа огромна — целая бездна...'
Девчонка из Дома Удовольствий, которую по рекомендации Сауша он пользовал в прошлый раз, сейчас оказалась занята, но Дерека это не остановило. Тесса снова права — природные инстинкты имели значение, и в самом деле глупо было не воспользоваться моментом — кому ему хранить верность — ей, своей госпоже? Она в ней не нуждалась... А варвар вполне перетопчется...
Выбрав темноволосую девчонку, чем-то неуловимо напоминавшую ту, что не давала спокойно спать ночами, Дерек пообещал, что если она сумеет удовлетворить его пожелания — получит двойную ставку.
Девица немного обиженно фыркнула (да как он смеет сомневаться в ее профессионализме?!), но все же кокетливо и излишне наигранно покачивая бедрами, двинулась вперед, указывая направление к своей "рабочей" комнате.
Бесед не требовалось, предварительных действий тоже. Быстро и без затей, жрица любви скинула легкий пеньюар кричащей расцветки и легла на спину, оставшись лишь в одних чулках с вульгарным поясом-подвязками:
— Ну что, жеребчик, покажи, на что способен ты? Или предпочитаешь быть снизу? — обворожительно улыбнулась она, растягивая в похабной улыбке ярко-накрашенные губы.
Дерек поморщился — фигура и цвет волос — вот и все, что отдаленно напоминало Тессу... Госпожа тоже могла позволить себе немного пошлости и затронуть любую тему в разговоре (особенно, когда они были вдвоем), но в ней не было ни капли подобной вульгарности, которая просто кричаще выпирала из этой шлюхи, развалившейся на постели, в такой откровенной блядской позе...
Кого он пытается обмануть? А впрочем, какая разница — то, что между ног — у всех баб примерно одинаковое, и уж точно расположено вдоль, а не поперек. Так что, вполне можно, зажмурив глаза, отыграться и на этой девке — за пережитое унижение, за незаслуженную обиду, за то, что его рабская любовь никому не нужна. И самому доставляет лишь страдание, потому что отделаться от внезапно вспыхнувших чувств к своей госпоже нет никакой возможности — он уже пробовал... А без этой страшной зависимости жизнь почему-то вообще казалась бессмысленной...
И он вбивал эту девку в жалобно постанывавшую дешевую кровать, где до него были сотни, точно так же использующих ее по прямому назначению. Наверняка причиняя боль, Меченый сминал ладонями ее белую грудь, жестко вцепившись пальцами в ее ягодицы, насаживал на себя, в стремлении подчинить, не обращая внимания на слабые попытки сопротивления слишком жесткому даже для профессионалки сексу...
Ни мыслей, ни чувств, лишь одно необузданное желание выбить из головы яркий образ жены своего лаэра... с нежностью перебирающей светлые пряди волос прильнувшего к ней мальчишки-наложника... с обожанием и гордостью глядящей на своего варвара...
Почему это все для них, а его удостаивает лишь участливым вниманием? Сочувствуя, не жалея. Но именно так вынимая душу, что даже если попытаться заставить себя ненавидеть ее — не получается! Отчего она не холодная бездушная тварь, радующаяся своему положению знатной женщины? Зачем это проявление человеческих эмоций, зачем ее сочувствие и забота, распространяемая на других, позволяющая мечтать, что она может быть искренна и с тобой, и питающая нереальные надежды, будто эта девушка может быть доступна для любви человека, потерявшего право на свободу?
Дерек никак не мог отключиться от горьких размышлений и сосредоточиться на самом процессе. И уже стала закрадываться крамольная мысль, а не стер ли он до кровавых мозолей все этой девке, которая теперь, кажется, не грезила о двойном гонораре — лишь бы он просто кончил и отвалил... Там, внизу, больше не хлюпало и не чмокало — видимо, ей процесс уже не только не доставлял сомнительного удовольствия, а стал и вовсе неприятен. Меченый не помнил, когда, рыча от бессильной злости, оставлял отметины на довольно ухоженном теле проститутки. Некоторые засосы и следы от его зубов (когда он пытался "заклеймить" некий образ, все еще стоявший у него перед глазами), покраснели и припухли. Наверняка теперь останутся синяки... впрочем, это издержки ее профессии — ничего страшного! Но если из-за его одержимости Тессой у него самого с потенцией будут такие проблемы, то это уж совсем ни в какие ворота не лезет...
Дерека промелькнувшая мысль слегка отрезвила. Он отстранился и заставил девицу перевернуться на живот, чтобы не видеть ее лица, на котором отражались довольно определенные эмоции. Играть, что все это ей безумно нравилось, девка уже не хотела, а, может, не могла.
'Так себе 'профессионалка', — отстраненно подумал Меченый, и, поплевав на ладонь, растер слюну по головке и снова вошел в нее... замер на некоторое время, пытаясь отдышаться.
Девушка под ним всхлипнула, но поторопить не решилась. Тела прилипали друг к другу потной кожей, в паху сводило, сигнализируя о необходимости разрядки, но проклятая так и не наступала... Волосы шлюхи стали похожими на воронье гнездо, и запах недорогих духов теперь уже перебивался запахом разгоряченных потом и сексом тел и становился неприятным. Хоть и будоражил обонятельные рецепторы, посылая сигнал в мозг — ну, еще немного и будет долгожданный взрыв, за которым последует бездумное опустошение, так необходимое теперь, замораживающее все ненужные слишком яркие эмоции, мешающие просто жить...
Дерек уткнулся лбом в спину между мокрыми лопатками девицы:
— Извини... — выдавил он через силу.
Она что-то промычала в ответ, зарывшись лицом в смятую подушку — скорее всего не привыкла, что клиенты извиняются...
Меченый поднял голову, провел рукой по ее позвоночнику, огладил ладонями напряженно замершее под ним тело девушки — наверное, она была удивлена не меньше него переменой в его поведении, и не спешила доверять и расслабляться. Теперь мужчина двигался плавно и осторожно, слегка покачивая бедрами, словно в танце, легко придерживая ее за талию, и даже попытался поцеловать куда-то плечо... о том, чтобы целовать ее в ярко накрашенные губы, не было и речи. Впрочем, она понятливо не пыталась обернуться, подставляя лицо, словно поняв его состояние...
Дерек снова прикрыл глаза и постарался представить, а как бы он на самом деле вел себя с Тессой, если бы судьба подарила хоть ничтожный шанс? И парень ужаснулся тому, что только что вытворял. Тесса, даже если ей нравится несдержанный темперамент ее варвара (Дерек почему-то очень туманно представлял, как именно Аслан ублажает свою жену), не заслуживает такого обращения! Ее хочется обнимать, целовать, пытаться предугадать ее движения, нежить, ласкать, заставляя плавиться от затапливающего желания, но никак не терзать сводящее с ума тело недоступной любимой...
Стоило только, размечтавшись, представить вместо шлюхи свою госпожу, и все произошло само собой, и был яркий фейерверк звездочек перед зажмуренными ресницами раба-воина, и протяжный стон получившей свою порцию неожиданного наслаждения девицы, доносившийся словно откуда-то издалека, и долгожданное облегчение и полное опустошение, о котором мечтал он сам... не было только морального удовлетворения...
Дерек поднялся, преодолевая брезгливость, обтерся мокрым полотенцем и живо натянул свою одежду. Оставил девушке, обессилено раскинувшейся на кровати в сладкой неге, оговоренную двойную сумму. Затем еще раз взглянул на нее, убеждаясь, что временное затмение прошло и ей все-таки далеко до совершенства Тессы, которую он сам для себя вознес на пьедестал своей безответной любви, и добавил еще одну крупную монетку...
— Эй, парень, — хрипло произнесла осоловевшая девица, — если ты в следующий раз начнешь сразу со второго отделения, я согласна за обычную плату...
Но Меченый лишь криво усмехнулся, предпочтя ее "не услышать", и, не оглядываясь, вышел...
Хотелось скорее оказаться подальше отсюда, выйти на свежий воздух, а еще лучше — смыть с себя все, натерев тело щелоком, словно вместе с водой могли уйти и те невеселые думы, что одолевали парня со шрамами на красивом лице... Он снова когда-нибудь станет прежним, хотя внутренние изменения, происходящие под влиянием непонятной зависимости от жены лаэра, скорее всего, уже необратимы...
Пересекаться здесь в "веселом доме" с Саушем и Колайнисом сейчас совершенно не хотелось, и Дерек направился сразу к резиденции Аслана. Слегка попикироваться с лаэром, если тот уже свободен — сейчас самое то, чтобы поднять тонус...
* * *
За столиком в питейном заведении для студентов Тессу терпеливо ожидали Орис и Верен. До того, как надо будет вернуться в Академию за Ренальдом, оставалось больше двух часов. Почему-то разговор с Меченым оставил неприятный осадок того, будто она обидела парня. Только чем?
На душе девушки скребли кошки. Она была бы рада помочь ему справиться с придуманной бедой, только как?
Глядя в спину уходящего Дерека, Тесса вспомнила как они, скрываясь уже от стражи, ворвались в мастерскую Леоноры — одной из лучших модисток в городе...
* * *
Леонора испуганно охнула от неожиданности и выронила мелок, которым обводила сложную выкройку по лекалу на дорогой ткани, когда Тесса и Дерек стремительно ворвались в ее дом. Колокольчик, возвещавший о том, что в приемную вошел очередной клиент все еще звенел, затихая, а перед изумленной молодой женщиной уже стояла жена лаэра Аслана — госпожа Тесса, которая часто заказывала у одной из лучших модисток свои платья. Позади нее остановился шикарный высокий широкоплечий мужчина, нервно оглядывающийся на вход. И лишь когда он повернулся к Леоноре, она снова чуть не ахнула — левая щека без сомнения красивого мужественного лица была изуродована тянущимися ото лба к подбородку параллельными шрамами. Непонятно, какое оружие могло так "раскрасить" лицо человека, потому что больше всего оно походило на след кошачьих когтей. Причем "киска" должна была быть чуть ли не с парня ростом...
— Госпожа Тесса... — озадаченно протянула модистка, поднимаясь. — Чем могу служить?
— Выручай! — плюхнулась хозяйка Замка на ближайший стул, сдвинув накинутую на него ткань, мягкими складками спускающуюся до пола: — Это Дерек, — коротко представила спутника Тесса. — Дерек, это — Леонора — самая лучшая мастерица в округе.
— Ну уж, — зарделась польщенная девушка. — Может, не самая... но одна из... — лукаво стрельнула глазами на молодого мужчину. — Так что от меня требуется? — с готовностью подалась она вперед.
Тесса наскоро пересказала ей свои приключения, вызвав у модистки удивленные и поощрительные восклицания и откровенный смех, и попросила воды.
— Сейчас принесу! Снова я сама везде должна успевать. Моя служанка отправилась на очередные именины внучатого племянника, ну вот почему у нее такая родня плодовитая? — мимоходом посетовала девушка. — Вы пока пройдите в примерочную... комната справа. Выбирайте все, что вам понравится, я сейчас приду, помогу, — азартно загорелась воодушевленная повествованием Леонора.
Она сама была девушкой авантюрного склада характера, успев в юности как следует покуролесить, поэтому слишком живо представила себе уличную потасовку и действия беглецов. Мотивы Тессы, как жены лаэра, чтобы теперь, когда уже так далеко зашло, не светиться, подставляя мужа, Леоноре оказались прекрасно понятны. И ее помощь заключалась лишь в предоставлении скрывающимся другую одежду, чтобы сбить с толку переполошившуюся городскую стражу.
Тесса быстро подобрала себе подходящую 'обновку', а вот на ее спутника красивых платьев было до обидного мало. Дамы, заказывающие недешевые наряды у этой мастерицы, следили за своей фигурой... А "ширпотреб" Леонора не шила. Зато у нее была служанка, пожилая уже женщина, и вот ее платья по габаритам как раз подошли Дереку.
Бедный парень шипел, еле сдерживая рвущиеся наружу высказывания, что он обо всей этой ситуации думает. Тесса старательно подавляла колкие замечания, которые так и готовы были сорваться с языка, особенно при воспоминании о том, как Меченый издевался над Ренальдом, которого надо было на время превратить в "Ренальдину", опасаясь, что Дерек просто психанет и испортит весь маскарад.
— Я не буду надевать эти панталоны!!! — возопил Меченый, когда модистка переворошила принесенные из комнаты служанки вещи и, приподняв двумя пальцами огроменные белоснежные панталоны с оборочками простеньких кружев, вопросительно подняла бровь.
— Ну нет, так нет, — тут же согласилась она, кусая губы, чтобы не расхохотаться вслух.
Девушке было забавно. Молодой мужчина скинул рубаху и теперь, оставшись в одних брюках, сердито поигрывал мускулами, выражая все свое негодование. Почему-то безумно захотелось дотронуться до этого натренированного тела, от которого так и веяло силой, опасностью и ничем не приглушенным желанием. Есть такие типы мужчин, рядом с которыми понимаешь, что — вот он настоящий самец в самом лучшем значении этого слова, и если такой мужчина захочет женщину — то она просто не сможет сопротивляться его магнетизму...
Дерек все еще испытывал возбуждение драки и погони, и адреналин наверняка все еще бурлил в разгоряченной крови. Гордая осанка, сильная шея, широкие плечи, кубики пресса на животе, тонкая полоска темных волос, убегающая вниз от пупка и прячущаяся под поясом брюк, будоражили... Леонора не отказалась бы поприсутствовать при том, как он эти брюки будет снимать, но, к сожалению, полностью переоблачаться спутник госпожи Тессы отказался... да и в нижнем белье пожилой служанки его подтянутая аппетитная задница точно утонула бы...
Лиф Леонора даже предлагать поначалу не стала — нечего прикрывать такую стать... как же повезет той красотке, которую будут обнимать эти ручищи и прижимать к такой мужественной груди...
Модистка подавила завистливый вздох... и немного очнулась — нет, лиф придется надеть, потому что в него надо напихать каких-нибудь тряпок для объема и правдоподобности, только вот сойдется ли он на широкой грудной клетке этого индивидуума?
