— Топай. Принцип тот же. Пока другие Врата неактивны, можешь потренироваться и привыкнуть.
Хорса ушел, неуверенно поглядывая на синеглазого властителя Замка. Нарун скептически хмыкнул:
— Думаешь, справится?
— Справится. На самом деле это не так сложно как кажется. В основном управление врат полностью автоматизировано, а если пойдет серьезный сбой, с которым не справится сам Вокзал, Хорса тоже ничего сделать не сможет.
— Что тогда будет?
— Ничего. Вокзал отключится.
Нарун мгновение помолчал, а потом с кривой усмешкой спросил:
— Что такое "полностью автоматизировано"?
Нимарун замер.
— Забыл. Вокзал сам собой занимается. Но когда начнутся массовые переходы, вот тогда и потребуется жесткий контроль.
— Хорса справится?
— А к тому времени я найду кого-то. Для Хорса найдем работу поинтереснее, чем сутками торчать за пультом. Оставляй кого-то следить за переходом и пошли, покажу куда провести людей.
Нарун отдал несколько коротких приказов, воины забегали, Нафон, коренастый широкоплечий ксар, полностью взял на себя организацию перехода соплеменников. Нимарун открыл ворота Вокзала, давая выход ксарам в широкий внутренний двор Замка.
Его синее теруки все так же продолжало висеть у фонтана, сиротливо приткнувшись помятым боком, а вот обе машины наемников уже укатили в ангар. Нимарун перехватил младшего брата, Рейна.
— Рейн, открой Юго-восточное Крыло и размести в нем ксар.
— Они теперь часть Клана?
— Да, но еще не приносили Присяги.
Рейн внимательно осмотрел Наруна, оглянулся, присматриваясь к группке женщин, неуверенно мнущихся у фонтана. Светлые синие глаза сощурились, Рейн кивнул.
— Я займусь.
— Я забираю вождя ксар, Наруна, с собой. Остаешься за главного с Шатайном.
— Надолго?
— Нет.
Рейн кивнул.
— Я буду держать тебя в курсе. Вокзал полностью открыть?
— Ни в коем случае! И организуй оборону на случай, если в гости заявятся соседи. — Нимарун вздохнул, недовольно глянул на ворота. — Если будут проблемы, можешь использовать Эмер. Территорию я восстановлю, это не страшно. Но границу феона враг пересечь не должен.
Рейн опять кивнул, жестом позвал за собой ксар и пошел к огромным двойным дверям Юго-восточного Крыла Замка.
Неожиданно ворота Замка дрогнули, открываясь с легким, едва слышным шорохом. Удивительно, как многотонные створки легко и плавно уходят в пазы в стенах, открываю доступ во внутренний двор. За стенами все так же бушевала гроза, ярился ветер, мощными порывами вгоняя во двор хлесткие струи дождя. Удивительно, что кто-то рискнул пересечь Равнины в такую погоду. Но вот в проеме нарисовались три силуэта. Нечто массивное, огромное. Нимарун напрягся. Он никого не ждал и не звал.
Тихо шелестя шинами, во двор вошла колонна из трех машин. Ворота так же тихо и легко закрылись, отсекая замок от непогоды. Машины остановились. Настоящие колоссы! Огромные колеса превышали рост Нимаруна вдвое, а шириной могли поспорить с легким авто. Шесть колес, каждое на автономном мосту. И тяжело бронированная кабина. Здоровенные бронетранспортеры, приспособленные для нужд хозяев. Но на корпусах не было и следа переделок. Новенькие, чистенькие. И только на одной машине правый борт чернел оплавленным пятном, словно небольшая ракета нашла свою смерть на его боку.
Машины были красные. Броня цвета крови. Свежей, бьющей из раны крови.
Нимарун жестом остановил автоматическую охрану, среагировавшую на его беспокойство. Красный свет в глазах каменных статуй погас. Они вновь стали лишь частью скульптурного убранства внутреннего двора.
Флагман колонны подкатил несколько ближе. С характерным шипением отошла дверь кабины. Мгновение, и на каменные плиты спрыгнул высокий мужчина. Нимарун едва слышно сказал:
— Сарешан.
— Это кто? — столь же тихо спросила Рин.
— Старший из клана Солл-А"Майн. За братом приехал.
— Я помню. Шатайн говорил. — Рин наблюдала за неспешно приближающимся к ним мужчиной. — Как на мой взгляд — опасен как черт.
— Хуже.
Рин вскинула изящную бровь. Нимарун вышел вперед, приветствуя Сарешана коротким жестом. Как хозяин гостя. Сарешан склонил голову.
— Приветствую, Скайдар А"Таран-Таллари.
Нимарун чуть склонил голову, не более. Он имел право первым спрашивать, но гость, дабы не тратить время зря, сказал:
— Я прибыл за братом, Дартори. Мне сообщили, что он в Замке.
— Он не выдержит транспортировки. Если мы отключим его от систем жизнеобеспечения, он умрет. — Нимарун пожал плечами. — Но это ваше право его забрать.
— Я могу просить о его лечении?
— Мы уже его лечим. — Нимарун прислушался к шепоту Замка, давшего полные данные о состоянии пациента. — Его можно будет перевозить не раньше, чем через декаду. У него разрублен позвоночник и сильнейшие внутренние повреждения.
— Респаун?
— Невозможен. Били рунным оружием из адамара.
Лицо Сарешана потемнело, в глазах вспыхнул гнев.
— Спланированное убийство?
— Я думаю — да. Никто не ожидал, что Замок обитаем, и из него придет помощь. Мы можем передать вам пленных.
— Буду признателен. — голос Сарешана не сулил ничего хорошего этим самым пленным.
— Они пребывают под действием заклинания принуждения и полностью инертны. Оно рассосется через сутки. Пленных сейчас доставят.
— Благодарю. — желтые глаза Сарешана остро блеснули. — Я правильно понял Знак Вокзала Врат над Замком Тэмпаст? Клан Таллари вернулся, и Вокзал активен?
— Вокзал еще проходит начальную стадию настройки и проверки после длительного простоя. О делах в Клане я сообщу чуть позже.
— Мы можем внести вас в каталог путей?
— Да.
— С вашего позволения, по окончанию непогоды прибудут мастера для настройки прямого портала между Вокзалом Таммара и Вокзалом Валиго.
— Мы будем ждать.
— Я прошу вас сообщить, когда лечение Дартори подойдет к концу. Мы заберем его.
— Мы сообщим.
Часть пола отошла в сторону, открывая шахту лифта. Мгновением спустя поднялась платформа с группой высоких существ. Пленные стояли совершенно безучастно, словно не понимая, что с ними происходит. Сарешан даже не шевельнулся, но одна машина подкатила ближе, из нее выпрыгнули теллары и быстро загрузили пленных в кузов. Сарешан откланялся, запрыгнул в машину. И колонна бронированных монстров так же тихо исчезла за воротами Замка.
— Ну что, как вам мои соседи?
— Милейший парнишка. — Зуан криво улыбнулся. — Таких лучше иметь друзьями. Или... уж совсем врагами.
— Ну, не то чтобы мы были друзьями.... — Нимарун развернулся на месте, жестом указывая следовать за собой, — Но уж по крайней мере, соседи мы весьма мирные.
— Владыка, когда будете проводить присягу? — негромко спросил ксар.
— Через две декады. Можно и сразу, но не желательно. Замок должен к вам присмотреться, привыкнуть. Его магия за это время подготовит вас к ритуалу. Ты же будешь находиться рядом со мной, и я сам прослежу, чтобы ты был готов к назначенному сроку. Время еще есть. И я хочу провести ритуал присяги так, как полагается.
Нимарун осмотрел двор.
— Где лазит Зарт?! Нам отправляться пора!
Нимарун подал сигнал Замку. Не прошло и минуты, как двери Западного Крыла приоткрылись, пропуская Зарта. И куда подевался ленивый раздолбай? Во двор вышел теллар, принц Клана. Черно-зеленая одежда приняла не только приличный, но и официальный вид, исчезла расхлябаность в походке и небрежность в жестах.
— Нарисовался. — крайне ворчливо отозвался Нимарун.
— Куда теперь?
— Выполнять задание Императора!
Глава 18: Многоярусный мир
Чаще всего в морду хочется дать после слов: "ой, я думал ты знаешь".
В Твердыне пришлось задержаться почти на сутки: слишком много проблем возникло после активации Вокзала Врат и появления символа Клана над шпилем Замка. Как только с феона спала защита, даруемая Правом Катарэ, предприимчивые соседи тут же начали атаковать Тэмиган, и успокоились лишь после прямой угрозы использовать Модуль Реальности в случае любого агрессивного действия с их стороны.
Сразу, правда, поверили не все: слишком долго отсутствовал Лорд Таллари, чтобы его слова восприняли серьезно. А зря. При первых же признаках новой магической атаки Нимарун тут же поднял в воздух странное сооружение, похожее на друзу дымчатых кристаллов в металлической оплетке и улетел разбираться. В результате его деятельности Великий Клан Соеш лишился одного из прибрежных замков, а на карте Серых Стран появился новый большой и глубокий залив. После этого нападения прекратились, а когда Великие Кланы Штриго и Солл-А"Майн вполне официально одобрили действия Нимаруна, пообещав добавить тем, кто намек не понял, соседи затихли окончательно. На какое-то время.
Нимарун вернулся глубокой ночью, припарковав Модуль Реальности "Шай Куа", прямо посреди внутреннего двора Твердыни. Встречали его Зуан, Рейн и Зарт.
— Нам прислали четыре ноты и три порицания за твои художества. — с улыбкой сказал младший Таллари.
— Да? — Лорд Таллари в притворном удивлении выгнул бровь. — Чем угрожали?
— Да ничем особым. После того, что ты сделал с Твердыней Соеш-Ар, особо шуршать они не рискуют. Особенно после заявления Лордов Шайрез и Вассаго по общей ментальной сети.
— Как мило с их стороны. — Нимарун фыркнул. — Зарт, что твой папочка хочет с меня поиметь за помощь?
— Он уже считает Дейдери моей женой и мягко намекнул, что пора бы порадовать старика внуками. — Зарт зевнул.
— Я как-то и не сомневался. Но пока мы не разберемся с соседями и не восстановим военную мощь, Дей останется Таллари.
— Ним...
— Я знаю, что она носит твой браслет. Но закон ты знаешь не хуже меня. Пока церемония не пройдет, официально она так и останется твоей ири, но не супругой.
— Злыдня. — буркнул зеленоглазый теллар.
— Зарт, не было бы политики, и Дей стала бы твоей в тот момент, когда приняла от тебя брачный браслет. Впрочем, ты сам это прекрасно знаешь.
— Знаю. Сам же посоветовал. — Штиго поморщился. — Кто же знал, что все настолько затянется?
Нимарун отмахнулся. Зарт нудел уже по привычке, как и каждый раз, стоило лишь разговору свернуть на тему его помолвки с прелестной Дейдери.
— Меня больше волнует, чего от меня надобно Лорду Вассаго. При практичности всех Солл-А"Майн, меня как-то смутные подозрения гложут. От феона я не отдам ни шиги, имущество Клана тоже неприкосновенно, и он это прекрасно знает. А лично с меня поиметь можно только проблемы.
— Поверь, Лорд Вассаго найдет, что с тебя стрясти.
— Вот это меня и беспокоит. — Нимарун вздохнул. — Рейн, как пользоваться "Шай Куа" ты еще не забыл?
На лице младшего брата появилось слегка удивленное выражение.
— Значит, не забыл. Активатор ты знаешь. Если будут проблемы, можешь не церемониться. Мне все равно, что ты сделаешь, но феон должен остаться нетронутым. — спокойно сказал Нимарун. — Ах да, передай нашим милым соседям, что если хоть кто-то из моих подданных пострадает, я лично им не только замок утоплю. Я их всех на дно Великого Океана отправлю.
— Так и передам. — Рейн едва заметно улыбнулся, уже предвкушая новый дипломатический скандал.
— И займитесь ксар. Очень перспективный народ.
— Икрадэ уже положил на них глаз.
— Он в Твердыне? — Нимарун удивленно выгнул бровь.
— Появился практически сразу, как ты улетел разбираться с Соеш. Он вместе с Заракином занялись дрессурой воинов. Нарадоваться не могут. Скоро прибудет Шелех и займется их магами. Сое будет чуть позже. Обещал взять на себя подготовку шаманов и заклинателей.
— Великолепно. — Нимарун увидел Зарра, жестом показывающего, что отряд готов. — Где Нарун?
Замок услужливо показал вождя ксар, идущего быстрым шагом по коридору в сторону внутреннего двора. Тремя минутами позже Нарун появился лично.
— Нам пора. Если будут какие-то накладки — связывайся через Талисман.
— Разберемся.
— И подготовь всю жилую часть Твердыни и Тронный Зал. — Нимарун двинулся в сторону Вокзала Врат.
— Сделаем.
— Как только мы отправимся, ставь защиту на арки.
— Ним! — Рейн с силой развернул брата к себе лицом. — Мы все сделаем. Если будут проблемы — я свяжусь. Тебе есть чем заняться и без наших хлопот. Иди, тебя уже ждут.
Нимарун на мгновение прикрыл глаза, гася беспокойство. Оставлять феон в такое время не хотелось, но обязательства перед Лордом Бранс надо выполнять.
Наемники уже ждали в портальном зале под присмотром Шатайна, сидя на увесистых баулах с вещами. Прибытие Нимаруна встретили вопросительные взгляды и легкое шушуканье. Теллар встряхнулся, пересчитал ожидающих.
— Готовы?
Дарраш кивнул, жестом поднимая бойцов.
— За мной.
На Террани их ждали: активация Вокзала Врат не прошла незамеченной, и у края портальной площадки дежурили трое пиратов с оружием в руках на случай нежелательных гостей. Чуть дальше стояли автоматические турели, пара теруки и пассажирский глайдер.
— Прибыли.
Нимарун с наслаждением потянулся, вдыхая пропахший смазкой и топливными парами от близкого космопорта воздух.
Зуан включил передатчик, вызывая бойцов отряда через связной узел охотника. Ответил Андари, дежурящий на корабле:
— Командир?
— Общий сбор, вылетаем через десять миат.
Связь пропала.
— Мы будем готовы к старту миат через пятнадцать. — сказал на сатай Зуан.
— Забирай "Дегор" на корабль. — Нимарун задумался, глянул на соплеменника и добавил: — Зарт, иди с ними. Нарун, за мной. Возьмите глайдер. Пешком тут далеко.
Нимарун забрал одно из теруки и укатил с Наруном куда-то вглубь острова, оставив наемников на попечение росса.
— Зарт, может, ты нас покатаешь? — росс с сомнением рассматривал угловатую конструкцию пассажирского транспорта.
Теллар заржал.
— Что смешного?
— Да реакция на эту машину у всех практически одинаковая, когда впервые его видят. — Зарт подогнал глайдер и добавил: — Не переживай, вполне надежный транспорт. Просто выглядит он уродливо.
— Ну не то что уродливо... — потянула девушка. — Но стрёмно, это точно.
Зарт хмыкнул.
— Грузитесь. Барахло в багажник. — теллар оценил кучу багажа, притащенного наемниками, глянул на машину. — Придется немного потесниться.
— Выдержит? — спросила Рин, с сомнением рассматривая десятиместный глайдер.
— Выдержит. У него грузоподъемность четыре кареда.
Рин прикинула, что сатайский каред соответствовал примерно полутора тоннам и был грамм на двести тяжелее росской кри, так что общая грузоподъемность глайдера была около шести тонн. Действительно выдержит. К тем же результатам пришел и Зуан. Проблема была в том, что все барахло наемников в багажный отсек глайдера просто не помещалось, так что решили ехать в две ходки. Дарраш и Зарр быстро поделили отряд на две неравные группы, отправив с большей частью багажа более опытных бойцов. Новички и те, кто никогда не покидал родного мира, поедут вторым рейсом под присмотром командира.
Наемники споро загрузили барахло, и глайдер, наконец-то, медленно набрал скорость, лавируя между нагромождением оружейных ящиков у автоматических турелей, и покатил к космопорту.
