Мне пришла гениальная мысль. Я не стал показывать, как создается всепожирающий черный огонь "Аматерасу", чтобы им обезвредить богиню. Вместо этого воспользовался все еще целой струнной шпилькой: через этот проводник почти мгновенно призвал "Аматерасу", пожертвовав им самим и частью объема двух бусин "Чакра но Джузу" рядом с собой. По пути ко мне часть черного пламени перекинулась на недоплетенный божествами кокон, что вызвало коллапс великого заклинания и в колоссальной области всколыхнуло всю Пряжу — над южной частью Найтвуда и за его пределами, а главное — это породило помехи для телепортации союзников. Не церемонясь, я направил призванный поток "Аматерасу" на Мистру, обдав ее ужасом небытия, предсмертно испытанным предыдущим воплощением в схватки с Хелмом, и повредив или стерев все артефакты на ней — с татуированной частью кожного покрова. Два уполовиненных черных шара сенбонами впились в ее бедра, усиливая эффект паралича. Так испугавшее Мистру "Аматерасу" сделало свое абсолютно черное дело. Я бесчувственно воспользовался мгновением женской слабости и наконец-то преодолел божественную силу воли, запустив болезненный процесс роста ветвей-проводников внутри ее тела — прямо по каналам системы циркуляции.
Подгаав момент, я взвихрился, начав кружиться в небесном танце и высвобождать сырец чакры. "Багуашо Кайтен Аматерасу". Черная сфера на основе онмьётона и "Аматерасу" вырезала выпучившую очи богиню из ее же Пряжи — и самой Ткани Прайма. Я видел, что Миру бояться особо нечего: Сердце Двеомера цело и сама Богиня Магии пусть шокирована, но жива, как и Саврас с Азутом, развоплощенные и отпущенные на домашний план. Черное пламя до основания стесало наконец-то подоспевший божественный сюрикэн Мистры, обладавший разумом и в отчаянии попытавшийся прорваться и помочь своей богине. Благодаря особенностям Доминиона и связи с Арусом, вихревая сфера теперь стоила мне контроля даже менее, чем ниндзюцу "D"-ранга, но я не перестал обманно кружиться вокруг добычи, когда мысленно обратился к пленнице:
— Хватит мне мешать, реинкарнация Матери Магии-Предательницы. Лолс наверняка уже успела скрыться и замести следы. Мораг заполучила все четыре Слова Власти, созданные по инструкциям, в том числе, и предыдущей реинкарнации Богини Магии. Божественная Матриарх Империи Исстоссеффифил определенно инициировала ритуал возвращения на континент саррухского владычества и прежнего, доледникового климата. За отнятое у меня время, Миднайт, с вас вира — отмена всех ранее введенных ограничений на рождаемость и продолжительность жизни фей-существ, — начал я мысленный диалог с ней, пытаясь имитировать эмоции, вводящие в очередное заблуждение. Впрочем, ненадолго.
— За меня вступятся Все Боги, пособник изначальных, — презрительно бросила в ответ гордая женщина, пытавшаяся воспрепятствовать прорастанию в ней черных чакра-передатчиков. Ну как бросила в ответ — очень громко подумала. Все же она напрочь парализована ветвящимися внутри нее колами, крайне болезненно пытающимися добраться до ее Икры Жизни. И ей не чуждо было умение думать и делать несколько вещей одновременно.
Она бы осеклась, не упорствуй так рьяно в отрицании очевидного. Шар. Богиня Тьмы не могла не откликнуться на невольное, с моей стороны, воплощение ее символа — черного круга с ободом. (иллюстрации 284 и 285) Эта Древняя Богиня повелевала силами Мрака. Она помогла мне отсечь Мистру, лишив ее всякой коммуникации с союзниками, сторонниками и почитателями — всеми вне моего ниндзюцу. Во плоти Шар не вмешивалась, предпочитая влиять издали, исподволь действуя через свое Теневое Плетение, усиливавшее мое черное пламя "Аматерасу" — вот чего испугалась Мистра с присными: захватнической атаки Шар на Мировое Плетение. Но и для Богини Тьмы обвинение в пособничестве изначальным абсолютно серьезно и бескомпромиссно — своя же коалиция первой набросится на предательницу всего божественного племени. Она, вероятно, не упустила бы шанс и каким-нибудь образом проникла внутрь, не препятствуй ей в этом моя чакра и вплетенный в крученую сферу божественный щит, между прочим, экранировавший налет теневой магии Шар от Мистры, почти целиком сосредоточенной на мне и считающей меня черти кем. Долг платежом красен...
— Раздавите второй глаз Савраса, Леди Тайн. Щеколду с тюрьмы предтечи сорвала некая Сапфира из южного полушария. Она взорвала темпоральный медиатор у меня в руках и тем самым разрушила оба Торильских Гномона, впивавшихся в саму суть Темпоральной Ямы. В результате этого действия пала кровавая печать темницы предтечи, — передал я очередной мыслеобраз с учетом подслушивания со стороны Тьмы, принадлежащей Шар, чего-то выжидающей где-то поодаль и пока пассивно наблюдающей.
Среди детских мыслей Миднайт-Мистры о том, что оправдываются виноватые, превалировал спектральный зов союзных богов магии, а среди эмоций над тревогой довлели обида и яростный гнев. К этому моменту я успел и смог заполучить от родительницы самой Магии полностью развитую классовую жемчужину архимага, что теперь позволит мне держать всю свою магию в узде и иметь возможность перетягивать вожжи, сопротивляясь воздействиям более сильных и могущественных существ. Но лучше бы повелевать маной подобно собственной чакре...
Я понимал, что Лолс могла разыграть свою козырную карту лишь раз и что ей самой выгодна перепись правил, касающихся рождаемости и долгожительства фей-существ, к коим относились и ее подопечные дроу. Она ждала того единственного мига, того самого момента — для победоносного удара. У меня мало времени. Мне нужно больше сведений.
Пришлось дальше провоцировать бурю громких мыслей, которые бы мой Тенсеиган смог высмотреть с безопасного положения и удачного состояния:
— Богиня Мистра, не мешайте мне выполнять Миссию, авансом оплаченную Кореллоном Ларетианом. И отмените ограничения, которыми воспользовалась Лолс, чтобы вытянуть из меня эссенцию божественной силы через беременных от меня матерей и зародышей в их чревах.
— Эра эльфов прошла... — нашелся у нее аргумент, весомый в ее глазах. И жалкий — она ужаснулась варианту использования "прорехи в законодательстве". Эта громкая мысль заглушила мелкие мыслишки о шантажисте и грабителе, которому так и надо...
Закон суров и для всех един, доминирование эльфов завершилось уступками на самом верху...
В этот момент с Небесной Лестницы кубарем скатился Амарж Мадур, естественно, сообразивший, кто противник его личной наставницы.
— Мне предпочтительней Шерсть, но это означает вредоносный Хаос, что будет для Торила похуже возвращения Империи Исстоссеффифил. Вместо подтачивания основ мира я укреплю их — ограничения для фей-существ распространю на всех и сделаю бесконечной повторяемость Узора Плетения.
Скованную Мистру проняло. Она точно знала особенности заключения сбежавшего предтечи. Она живо представила последствия реализации моей угрозы, выводящей Всю Магию из-под божественной прерогативы в исконную епархию. И я мигом отреагировал, присовокупив к дополнительно воткнутым в нее черным колам пару своих рук. Чистый рассудок выдержал испытание непознаваемым, сохранив видение цели:
— Благодарю за Ключ, богиня Магии, — бесстрастно констатирую результат. В руках у меня посреди вскрытой женской груди из переплетения четырех веток родился легендарный "Нунобоко но Кен", но не черный, а белый да с серебряно-золотым фрактальным Узором Магии, копирующим суть Истинного Заклинания. Похожий на цепь спиралей ДНК громадный меч через сердце пронзал само естество богини. Испытывай я чувства, был бы реально признателен Мистре за понимание того, что сендзюцу можно перевести как магическое искусство, и особенно за недостающую "детальку", подходящую к базису фундаментальных саррухских изысканий на Золотой Чешуе Мирового Змея так же, как Инь к Ян. Все ж было на поверхности... Но испытывай я чувства, ни за что бы не совершил подобное надругательство. — Это будет нашей общей Тайной, Леди Тайн. Живите и здравствуйте — и дайте другим жить и здравствовать.
Я отшагнул и уменьшил "Нунобоко но Кен", сам собою покинувший божественную сущность. Конечно, неразумно при помощи неизученного и плохо понимаемого инструмента самому ковыряться в неизведанном, но иначе упрямая законница Мистра палец о палец не ударит. Опять придется всё самому...
— Я это так просто не оставлю, — процедила разгневанная Мать Магии, у которой украли ребенка — так она мыслила и чувствовала.
Она намеренно не закрывала ужасные последствия моих действий в духе змеиного саннина Орочимару. Но при активном Тенсеигане меня ничуть не смущала раскуроченная грудная клетка — я всё видел совсем иначе. Дикая ползучая ярость охватывала всю сущность передо мной. "Нунобоко но Кен" вошел в самый центр ярости, превращая ее во всеохватный ужас небытия.
— Для всех будет лучше, если вы перестанете отрицать часть себя, богиня Магии. Если верить легендам, вы родились в битве между Селунэ и Шар — из сущности обеих богинь-сестер. Как Астрал и Эфир рождают Прайм, так и вы объединяете в себе два начала. Очевидно, единолично созданное Шар Плетение по определению ущербно и вынуждено паразитировать в тени. Но вы ревностно бережете золотую пропорцию и рьяно боретесь с предтечами, хотя Магия по сути своей — изначальна. Ваша чакра оказалась инициированной родившимся мечом, теперь в ваших возможностях стать реальной Третьей Силой, исправив недочет и поставив Магию и магов между непримиримыми богами и предвечными. Это равноценный обмен.
— Неужели? — Скептически спросила богиня, совладавшая со своими эмоциями. Я не раскрыл ей глаза, естественно, но вынудил задуматься. На самую малость задуматься, поскольку глубоко шокированная Мистра была поглощена невозможно кощунственным святотатством — разрушающим ее властную монополию копированием кодового ключа для привилегированного доступа к Пряже на уровне прядильщицы-творца. И скормила мне очередную порцию мыслей-знаний.
Боги ошиблись, сняв в Найтвуде наблюдательный пост. Этим воспользовались скооперировавшиеся заговорщицы Мораг и Лолс, знавшие о том, кто внутри, и положившиеся не только и не сколько на удачу, безусловно, сыгравшую огромную роль, ведь я замешкался, задержавшись и еще более приподнявшись на гребне временного парадокса, уже начавшего обрушиваться обратно — из будущего в прошлое-настоящее. Стопроцентно, хотя главные вехи соблюдены, мое влияние на события из прошлого каким-то неуловимым образом аукнулось на покинутое мной время настоящее.
— Вы не разобрались в ситуации и сочли себя в праве сразу напасть — я дал отпор. Мне нет резона вас уничтожать — это неразумно и контрпродуктивно для меня и мира в целом. Я по натуре одиночка, причитающееся вашей божественной власти бремя ответственности не по мне. И под вашим крылом мой союзник, один из трех, кого я могу называть другом. Он здесь, но я не готов с ним общаться. Раздам старые долги, осознаю потери и решу, как дальше быть.
— Вы атаковали Меня первым, — в конструктивном ключе ответила Мистра, сделавшая над собой грандиозное усилие и собравшаяся.
Она все вспоминала и вспоминала тот самый предсмертный ужас, что внушил ей бог Хелм перед убийством предыдущей реинкарнации за ослушание приказа Лорда Ао. Перед этой перспективой мерк мой проступок — грабеж средь черной ночи. Ее приоритетом сейчас стало — выживание.
Мысли и эмоции великой богини отгораживала от моего взора непроницаемая стена, воздвигнутая ею — и почти не преодолимая. Ее предала Чакра, уступавшая моей и вливавшаяся в меня сладостным потоком амброзии. При помощи "Нунобоко но Кен" за каждый ее великий ранг мой повышался на два, по факту делая из полубога — младшего бога, всего на ранг уступающего Азуту до начала схватки. Я не побоялся при ней частично перенять ее же структуру ауры. Направил божественную энергию на расслоение своей аж до тридцати, не считая начальной: отдельно десять самых внутренних, уже закрепленных на каждые врата Джимон (пока восемь из десяти), и двадцать внешних на магию, за счет чего получил доступ к девятнадцатому кругу заклинаний, как имел Азут, заполнявший соответствующие места совмещенной метамагией. Бог Волшебников пожертвовал радиусом своей ауры в счет ее плотности и слоистости, вместо десяти миль получив тысячу футов, только это не спасло его от моего геномного фуиндзюцу и высокоскоростных высокоточных ударов Джукена, сделанных в Тенсеиган Сеннин Модо.
— Я отдал под покровительство небесного отца свою первую любовь, своего первого друга и своего первого вассала едва созданного эльфийского Дома. Кореллона Ларетиан знал про беременности, но не счел нужным сообщать. Он много сделал для меня, кроме главного — не сохранил доверенное. И теперь все они безвозвратно уничтожены моим же пламенем. Мне пришлось выбирать...
— Миссия по уничтожению Мораг перепоручена Боддиноку Глинклу, — холодно ударила меня богиня, определенно, ранее показывавшая на поверхности лишь часть своих эмоций и мыслей. — А вам на Трибунале Богов был заочно вынесен смертный приговор, Неджи Хьюга. Есть неопровержимые доказательства вашего участия в освобождении дитя исконного Уробороса — это ваш прогресс. Время дало вам силы...
— Игра Словами. Но спасибо за извещение о моем нелегальном положении. Я чту заключенные договоры и вопреки форс-мажору все равно намерен расплатиться по ранним счетам. Просто не мешайте мне.
— Поздно, — несговорчиво ответила богиня, солгавшая про неоспоримое доказательство. Если и был какой "конклав" богов, устроивший заочный суд надо мной, то на нем приводились другие аргументы.
Мгновениями ранее появился эльфийский Лорд Континуума. Среброволосый эльф с одним глазом, прозревающим время. Лабелас Энорет, в чьей сфере влияния: время, история, долговечность и момент выбора. (иллюстрация 286) Прямо как по заказу...
— Вот, — с угрожающе долгой секундной задержкой на обдумывание, я вытащил из прорехи в пространстве-времени свою искореженную форму гнома, болтавшуюся в хаосе саррухского комплекса в обвалившейся Темпоральной Яме. Тычок "Нунобоко но Кен" — вполне правдоподобный труп готов. — Жертва времени, не справившаяся с управлением полученными силами — действительно не удержал заклинание.
— Я не занимаюсь подлогами, — категорично отрезала Мистра, тем не менее, согласившаяся провести разговор, чтобы потянуть Время. Я диктовал правила, и она принимала их, намеренно выгадывая Время для прибытия своих союзников и поклонников, которые сейчас активно пытались вскрыть всеядный вихрь черной сферы. Мысленный "разговор" длился всего считанные секунды, но Саврас и Азут уже активно действовали из Сердца Двеомера — как и Мораг в своем демиплане. — И вы недопоняли. Не важно, как...
— Сам или сделкой с узником, но этим способствовал. Я знаю, — с этой логикой бесполезно спорить. Но я все еще собирал сведения, продолжая бесед: — Пока подчиненные мне Слова Власти оставались у меня в руках, а я пребывал на территории Темпоральной Ямы, то парадоксальный гребень в будущее еще мог быть усмирен, а изначальный узник заточен "до конца времен". Но мне отказали в кредите доверия и не дали замкнуть петлю. Вы знаете, саррухи поклонялись Мировому Змею и другим примордиалам. Матриарх Мораг одержала величайшую победу для всех рептилий, освободив отпрыска Уробороса.
