— Извини, — признался Бробит. — Я тоже понятия не имею, кто они.
"Это неудивительно. Они не так известны в Штатах. Это немецкая неонацистская организация, которая провоцирует и промывает мозги плащам, заставляя их работать на благо". Голос Тео был ровным, хотя его тон выдавал отвращение. "Они зацепились за Империю Восемьдесят Восьмой еще до того, как умер Всеотец, поставив Кайзера во главе. Криг — их нынешний представитель; таким образом, он занимал руководящую должность в Империи, пока Кайзер был жив, и теперь ему удалось его на первое место".
"Ждать." Брови немного наклонил голову. "Разве Кайзер не назначил бы кого-то другого на место в случае его смерти?"
"Он сделал." Кайден выставил это. "Чистота и Крюковолк".
"О. О, я вижу ". Смерть Крюковолка была чертовски драматичной, если не сказать больше. — Забудь, что я спросил. В любом случае, какое отношение кучка немецких неонацистов имеет к "Ночи и туману"?
— Все, — объяснил Тео. " Их создала Gesellschaft. Они могут выглядеть как люди, но ведут себя скорее как инопланетяне, прошедшие краткий курс обучения. В них нет морального ядра, нет хороших сторон, не к чему апеллировать. Просто куча запрограммированных реакций. перережь себе горло и сядь смотреть телевизор прямо рядом с твоим дергающимся телом Вернее, они будут смотреть телевизор Потому что так поступают нормальные люди.
Судя по выражению лица Броубита, он начал задаваться вопросом, во что ввязался. "Что... каковы их силы?"
Тео кивнул, подтверждая вопрос. "Найт кажется обычным человеком, хорошо одетой женщиной, пока на нее никто не смотрит. Именно тогда она становится ужасным убийцей без заметных слабых мест. Переключение между формами, кажется, исцеляет все раны. С другой стороны, туман , просто превращается в облако тумана. Разумный, едкий, убийственный туман. Есть вопросы?"
— Ну да. Как именно мы должны с такими людьми драться?? Разве это не должно быть в компетенции Протектората и PRT?" Броубит не то чтобы паниковал, но и не звучал так взволнованно.
Лиза подняла палец, чтобы привлечь его внимание. "Помнишь Coil? Как мы сняли его в прошлом месяце? Между вами, мной и всеми остальными в комнате, он был командиром ударного отряда PRT.
Теперь, если бы суперзлодей мог маскироваться под высокопоставленного офицера в этом здании, сколько, по вашему мнению, кротов низшего ранга , Империя могла бы проникнуть в это место? "Или, по крайней мере, столько мы найдем в конце".
"И вот оно," сказала Лиза, не теряя ни секунды. "Теперь — не бросайте на это — как вы думаете, есть ли шансы, что один из этих кротов недоложит, если мы расскажем PRT все, что знаем, а затем сядем и позволим им разобраться с этим?"
Броубит, казалось, обдумывал это. — Не очень высоко? он догадался.
— А мускулистый молодой человек в первом ряду получает приз, — объявила Лиза. "Если под " не очень высоким " вы имели в виду " от минимального до нуля ", то есть".
"А как , — вмешалась Аннет, — вы видите перед собой больше отбивных Мыслителей, чем любая команда Протектората может собрать за месяц по воскресеньям. Мы знаем нашего врага;
мы знаем, кто они, где они будут, как они отреагируют на наши планы и как добраться до них, прежде чем они поймут, что смотрят не в том направлении. — Ух... насчет этого, —
глаза Лизы расширились, а губы беззвучно шевелились. Дина была более прямолинейна. — Что случилось?
Его глаза нашли меня. нашей команды?"
"Дерьмо!" Лиза вскочила на ноги. Моя рука нашла кости, и они уже остановились, когда ей удалось выкрикнуть следующий бит. — Они придут сюда, как только стемнеет!
Я взглянул на кости на подносе. Два нуля уставились на меня. На сто процентов. Потом я посмотрел в окно, на сгущающиеся сумерки. "Они знают." Мой голос звучал странно в моих ушах.
"Архив, доставай Астру!" — отрезала Дина. "Эглея, окно. Штормовой прилив, периметр. Кто приближается к нам прямо сейчас? Рэндом, Афина, все, что ты можешь мне дать, хорошо. Эвенстар, проверь коридор. Броубит, иди с Архивом. Паладин, охраняй Нострум. Всем, готовьтесь к отступлению с боем !
Тео вскочил на ноги и бросился по коридору к задней части квартиры. Броубит, явно удивленный скорострельными командами, последовал за ним, что выглядело как рефлекс, уже набираясь сил.
Рюкзак стоял у моих ног, и я бросил в него свои кости, сохранив поднос и полдюжины d10. Аннет уже вскочила на ноги, стаскивая Эми со стула, а Вики подлетела к окну, а Кайден поспешила к двери.
Раздался мягкий стук , когда Аннет перевернула кресло на бок, отвернувшись от двери и окна. "Ложись", — сказала она Эми, толкнув ее на корточки, чтобы она была защищена стулом. Спустившись рядом с целительницей, Аннет прижалась к ней сверху.
Джанет глубоко вздохнула, закрыв глаза. Я знал, что она может ощущать людей через воду в их телах, но насколько точным это было и как далеко она могла чувствовать кого-то, я не был уверен. Мы не тратили время на проверку подобных вещей, и теперь я сильно сожалел об этом.
"Летчики", — сообщила она. — Двое. Трое идут по пожарной лестнице. Трое в коридоре, идут сюда.
Дина выбежала на кухню, и именно тогда мы услышали треск и треск, доносившийся из задней части квартиры.
<><>?
Крестоносец
Джастин смотрел, как последние лучи солнца исчезают за западными холмами. У него было всего несколько призраков, летающих строем вокруг бетонной плиты, которую он делил с Руном, потому что они не хотели, чтобы их заметили до того, как засада будет на месте. "Мне как-то не по себе от этого", — признался он.
"О чем? О том, что она убила Брэда или что она ударила нас ножом в спину и присоединилась к команде героев? "Кайден должна учиться. Ей разрешено не играть с нами, но она не может присоединиться к оппозиции". Она подвела плиту ближе к закрытому окну в стене многоквартирного дома. "Я выбиваю окно, ты хватаешь ребенка. Понял?"
"Мы не собираемся причинять вред половой крысе, не так ли?" Он просто хотел убедиться в этом. Хотя он был не из тех, кто опускался на пол и издавал забавные звуки младенцам, Астер была довольно милой, и не по ее вине ее мама стала предательницей.
"Конечно, нет." Если бы она смотрела на него, он бы заметил, как она закатила глаза. "Мы просто собираемся использовать ее как рычаг, чтобы убедиться, что Кайден знает, с какой стороны ее хлеб намазан маслом". Подойдя к краю плиты, она начертила светящуюся руну на окне, убедившись, что не только стекло, но и рама. "Готовый?"
Он послал своих призраков через стену. "Готово — черт, в комнате кто-то есть!"
"Ебать!" Она применила свою силу, вырвав окно из стены и показав комнату за ним.
Джастин узнал Тео, несмотря на то, что на маленьком толстяке была маска домино; он явно только что подобрал Астер, когда призраки прошли сквозь стену. С ним был еще один парень, тоже подросток, но оборванный до хрена. Этот парень мог бы дать Джастину все уроки спортивного брата, которые он когда-либо знал, в четкости.
Прежде чем Джастин успел приспособиться к новой ситуации, новый парень крикнул Тео, чтобы тот бежал, а затем прыгнул через окно на саму плиту. Пара призраков рефлекторно ударила его копьями, но нанесла лишь неглубокие раны; похоже, вокруг него было какое-то защитное поле.
Один мощный удар сбил Руна с плавающей плиты, а удар кулаком врезался в Джастина, как товарный поезд. Голова у него закружилась, он обнаружил, что находится в свободном падении, глядя вверх, когда мускулистый мальчик пытался вытащить себя обратно через окно. Его призраки уже роились, чтобы схватить его, и ему пришлось сознательно отвлечь парочку, чтобы схватить и Руна.
Несмотря на то, что призраки замедляли его, земля поднималась слишком быстро.
Это будет больно.
<><>?
В коридоре за пределами Крига.
в наушнике Джеймса раздался голос Виктора. " Черт, они знают, что мы здесь! Кто-то только что уничтожил Руну и Крестоносца!"
Шайсе . — Они забрали посылку?
"Нет пакета. Повторяю, нет пакета."
— Это ловушка? — спросила Феня. Она по-прежнему была нормального роста, но в коридоре было место, где она могла вырасти вдвое и выбить дверь. — Откуда они могли знать, что мы придем? Было совершенно ясно, что кончина Кайзера нанесла ей явный удар по ее уверенности в себе.
"Это имеет значение?" Найт изучала свои ногти. "Ловушки — это весело. Они заставляют врагов собираться в одном месте".
"Хватит говорить". Криг указал на дверь. "Открой".
Феня начала расти...
<><>?
Джанет.
Стук игральных костей по комнате привлек внимание Джанет, скорчившейся в кресле. Что я должен делать? Она не могла видеть плохих парней и не хотела гадать о людях, которых не могла видеть. И она понятия не имела , почему Тейлор бросал кости в этот момент.
Тейлор оторвалась от результата, который она только что выкинула. "Виктор неуязвим!" — крикнула она.
"Он на пожарной лестнице с Туманом!" — вмешалась Лиза через полсекунды.
Ой. Вот почему. Боже, эти люди намного лучше меня в этом разбираются.
"Входящие!" — предупредила Кайден, а затем отпрыгнула назад, когда входная дверь вылетела внутрь. Она начала светиться все ярче и ярче.Пара круглых предметов отскочила в комнату, оказавшись посреди пола, уже начиная тянуть за собой клубы дыма.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Гранаты! В них не было воды. Что мне делать с гранатами?
Тео прибежал обратно по коридору с Астер; Дженет понятия не имела, где находится Броубит и что это за шум. Они пошли за Астер?Наверное, это была плохая идея.
"Вики!" — закричала Тейлор, прыгая вперед и скользя по деревянному полу на животе. Опустив руку для сцепления, она развернулась один за другим и швырнула две гранаты по полу так, как будто тренировалась целую вечность. Они перекатились и наткнулись на ноги Славы, оставив за собой дорожку дыма.
"Отвали!" — закричала Слава, кладя руку Виктору на лицо — Виктор был тут же, у окна! — и толкая; к сожалению, она не могла сдвинуть его с места. С другой стороны, какой бы сильной она ни была, он не мог пройти мимо нее. Другой рукой она схватила гранаты и швырнула их в окно.
Это было чем-то, с чем Джанет могла бы помочь. Она потянулась к телу Виктора и попыталась взять под контроль воду в нем, чтобы помочь Славной Девочке оттолкнуть его назад, но она не могла ухватиться за него. Как бы она ни пыталась манипулировать им, это не сработало.
Джанет услышала звук бегущей воды из кухни. Дина включила раковину на полную, и вода хлынула в канализацию. Это была вода, на которую она могла воздействовать. Но затем ее отвлекла девятифутовая Валькирия, которая топала в квартиру, наклоняясь, чтобы пройти через дверной косяк. Щит в одной руке, меч в другой, новичок представлял собой устрашающее зрелище.
... или был, пока Тейлор не швырнул горсть мелких предметов на пол. У Джанет было достаточно времени, чтобы распознать в них пластиковые игральные кости, прежде чем они приземлились прямо под ногой опускающегося суперзлодея. Двое сразу же хрустнули под ее весом, но остальные четыре показали себя превосходно. Ее нога выскользнула из-под нее, и она испуганно взвизгнула, потеряв равновесие. Со звуком, похожим на припев из кастрюли, она тяжело приземлилась на спину.
Значит ли это, что мы побеждаем?Джанет почувствовала неожиданный прилив надежды, которая так же быстро угасла, как только сам Криг вошел в комнату. Сразу же она почувствовала комок в горле. Она могла дышать, но это было с усилием, а движение требовало гораздо больше сил, чем она была способна. Хуже того, в дальнем конце комнаты сероватое облако кипело через окно мимо Виктора и вокруг Славы. Это Туман? Я думаю, это Туман. Есть ли в его теле сейчас вода? Ее сила, похоже, так не думала. На данный момент Glory Girl казалась невредимой, но она не сможет задерживать дыхание вечно.
"Спокойной ночи, если хотите!" Приказ Крига был обязательным, и его нельзя было игнорировать.
Фигура в плаще пронеслась мимо него туда, где Тео отчаянно пытался отступить по коридору. Дженет с ужасом наблюдала, как Найт гладила его лицо, а затем вонзала в него ногти, пуская кровь. — Глупо, — заметила она, как бы обсуждая погоду. "Ты проиграешь. Ты всегда будешь проигрывать".
Когда Ночь потянулась к Астер, из кухни заговорила Дина. "Нет. Ты. Уже. Потерялся".
Валькирия на полу перевернулась и начала вставать — Джанет была почти уверена, что деревянный пол уже никогда не будет прежним, — а Криг вытащил из кобуры, которую она не видела, хорошо выглядевший пистолет и направил его в голову Дины. . — Глупая маленькая девочка, — усмехнулся он. "Мы поставили вам мат". Взгляд сбоку туда, где Кайден отчаянно пытался повернуться к Ночи. "Как только ребенок будет у нас на руках, ваш самый большой нападающий напомнит о том, на чем должна лежать ее лояльность".
Дина замерла, но все равно заговорила вызывающе, ее глаза обратились туда, где Туман все еще скрывал Славную Девочку. "Вода."
Эти два слова зажгли искру в голове Джанет. Вода все еще лилась в раковину; она схватила его, стягивая в массу, которую могла использовать. Но этого было недостаточно. Ей нужно было больше.
Грохот был ощутим еще до того, как стал слышен. Джанет никогда раньше этого не делала, но всегда был первый раз. Вся вода в доме принадлежала ей, и она направляла каждую каплю на эту раковину, на эти краны. Трубы не были рассчитаны на такое давление воды, и она могла слышать грохот и стук, когда она велела им собраться и делать свою чертову работу.
Даже Криг огляделся, когда само здание начало трястись, звук воды мчался по трубам, как далекий гром. Маленькие предметы танцевали на полу и полках. На его лице Джанет впервые увидела признаки опасения. Даже Найт остановилась в своих попытках вырвать Астер из рук Тео.
"Что это такое?" — спросил Криг. "Кто это делает?"
С неизбежностью волны, обрушивающейся на берег, вся вода хлынула сразу, вылившись из кранов раковины и сливного отверстия. Джанет направила его на свои цели, подхватив Крига и бронированную Валькирию и выбросив их через открытый дверной проем. В другом направлении волна врезалась в Ночь, аккуратно разделившись вокруг Тео и Астер, и понесла ее к открытому окну. Он ненадолго обрушился на Славу, затем попал Виктору прямо в грудь и толкнул его обратно в отверстие. Ночь последовала за ним, брызнула в окно, как арбузная косточка, потом волна отступила.
Предложение Дины сработало; вода действительно поглотила Туман и унесла его из-под Славы, оставив ее сухой, когда вода снова отступила. Сам туман представлял собой темное пятно загрязнения в воде. Джанет отправила щупальце в ванную и смыла зараженную жидкость в унитаз.
Когда Слава захлопнула окно, а Джанет послала струйку воды, чтобы закрыть дверь, свечение Кайден погасло, и она побежала к Тео. "С тобой все в порядке?" — спросила она. Дженет не могла точно сказать, о ком из детей она задавала вопрос. — Она причинила тебе боль?
