Его собственная улыбка слегка расширилась. "Я бы хотел отказаться от своих полномочий. Вы можете сделать это, не так ли?"
Это было интересно; как только "соблюдайте закон", подавляющее большинство негодяев выбрало этот путь. Были некоторые, в основном обладавшие трудноуправляемыми силами, которые предпочли их потерять, но разница была огромной. И вот человек, который буквально обладал властью Мастера / Мыслителя / Трампа, явно находился под его строгим контролем, и который хотел отказаться от нее. Все любопытнее и любопытнее.
"О, я определенно могу это сделать". Ответная улыбка Зака ??сильно отличалась от его обычной счастливой улыбки. Я сконцентрировался на попытке выяснить, что именно пытался Учитель и как Зак собирается этому противостоять. "Тебе понадобится ошейник, чтобы ты тоже не нарушал закон?"
Жест увольнения Учителя был почти шекспировским по плавности. "О, нам это не понадобится, не так ли? В конце концов, я буду лишен всех своих сил. Как я смогу стать суперзлодеем после этого?"
"Я не уверен", — осторожно сказал я. "Но вы определенно собираетесь это сделать. Что вы наделали, мистер Террелл?"
"Такое недоверие!" — провозгласил Террелл. "Ты ранила меня, дорогая девочка. И я уверен, что сказал, что предпочитаю свой парачеловеческий псевдоним. Почему со мной так плохо обращаются? Никто другой не был".
" За исключением Кислотной ванны ", — услужливо указал Дракон, стоя и наблюдая за нами. " Он также пытался предать наше доверие. Если Тейлор говорит, что вы пытаетесь обмануть нас, то я ей верю. Я просто не знаю, что это ".
Зак двинулся, пересек расстояние до места, где стоял Террелл, и схватил его за плечо. "Я знаю, что это", — радостно сказал он. "Он наделил группу своих последователей способностью восстановить свои силы, как только он оставит нас и вернется к ним".
Как только он это объяснил, мне все стало понятно. "А потом он возвращается со своими последователями", — добавил я. "Они получают ошейники, а он — нет, и все они поднимаются вместе. Это позволяет ему покинуть Птичью клетку с нулевыми ограничениями на его силу или его действия, и ничто не мешает ему продолжать быть Учителем".
"Что?" Террелл сопротивлялся, но не мог вырваться из безжалостной хватки Зака. "Нет! Вы все неправильно поняли!"
"Семнадцать различных способностей мыслителя говорят об обратном", — сообщил я ему, постукивая по оправе очков. "Подожди, Зак".
Вынув Шар идиота из кармана, я неопределенно нацелил его на коридор, ведущий к мужской половине Птичьей клетки. Потом бросил. Мысленно я приказал ему найти каждого из приспешников Учителя, а затем вернуться ко мне. Осёл ... осёл ... осёл ... звук растворился в расстоянии.
Мы ждали. Террелл снова попытался вырваться из хватки Зака, но ничего не смог сделать.
А потом мяч вернулся, вылетев из коридора прямо в мою ожидающую руку. "Хорошо, Зак", — радостно сказал я. "Все его приспешники нейтрализованы. Давай, сними его силы".
"Конечно, Тейлор". Зак приложил руку к голове Террелла и сделал тянущее движение. Призрачные пряди вытягивались свободными, их становилось все больше и больше. Террелл пытался сопротивляться, но с таким же успехом он мог бороться со статуей. Когда Зак закончил, он отпустил Террелла.
Мы наблюдали, как человек, который был Учителем, поплелся к своему кварталу. Зак сплел силы в шар, а затем заставил его исчезнуть, как и все остальные. Я не сомневался, что он сможет получить к нему доступ, когда и если понадобится.
" И он не сможет получить усиление от своих последователей ?" — спросил Дракон.
"Нет." Я покачал головой и поднял Бал идиотов. "Они не получат доступа к своим силам, пока они не придут ко мне и Заку, после чего Зак сбрасывает их полномочия до заводских стандартов. Между прочим, их хорошо заметили, Зак".
Зак улыбнулся. "Спасибо, Тейлор".
Я потянулся и зевнул. "Вау, как долго мы этим занимаемся?"
" Один час семь минут ", — сразу сказал Дракон. " Если ты хотел сделать перерыв, у меня все под контролем ".
"Да, верно." Я кивнул ей. "Дайте нам знать, когда остальные захотят подняться наверх". Запихнув Шар идиота в карман, я протянула руку, чтобы взять Зака ??за руку. "Пойдем домой. Это был долгий день".
Зак сжал мою руку в своей. "Да, Тейлор. Мы сделали много хорошего".
Я ухмыльнулся ему. — "Папа никогда не поверит нам, когда мы расскажем ему, чем мы занимались".
Активировав способность телепортации, я отправил нас домой.
* * *
Канадская граница
* * *
"Добро пожаловать в Канаду, сэр. Вам есть что заявить?"
"Нет." — Калверт устал, так как большую часть дня ехал за рулем. Крип протянул ему свой паспорт — его это больше не пугало — и показал охраннику.
"Спасибо, сэр. Вы приехали по делам или для удовольствия?"
Калверт собрался с силами, чтобы слегка улыбнуться. — "Немного и того и другого".
Часть девятнадцатая: Душевная боль в цифрах.
Сердцеед. Монреаль.
Никос Васил был недоволен, и он не знал почему. Это было не потому, что он нуждался в женской компании; Бог знал, что с него достаточноэтогои могли получить больше, буквально совершив получасовую прогулку. Дом, в котором он жил, был достаточно красивым, в нем было достаточно комнат и удобств для всей его большой семьи и прихлебателей, и никто не чувствовал себя слишком неудобно. Даже качество еды было лучше, чем обычно, поскольку он обнаружил, что у одного из своих последних завоеваний был талант к кулинарии.
Итак, что это было? Почему ему казалось, что вот-вот упадет огромный космический башмак? Он, Сердцеед, был хозяином своей судьбы (а также судеб всех тех, кто попал в пределы его власти), так что же его так беспокоило?
Возможно, это были новости из Америки в эти дни. Он только что закончил смотреть наспех составленную ретроспективу "Девятой бойни" и то, как они были полностью уничтожены в считанные секунды молодым плащом на северо-востоке Штатов. Хотя он не испытывал особого сочувствия к Джеку Слэшу (кроме признательности за чувство стиля этого человека), было немного тревожно думать однажды, если они позволят таким монстрам, как Девять, беспрепятственно бродить. они никогда не обратят на меня внимания и в следующий раз увидят, что Девятку легко стерли с лица планеты.
Хотя это не единственное, что его беспокоило, теперь он задумался об этом. Падшие, на первый взгляд, не имели с ним ничего общего или имели мало общего. Они были не только апокалипсис молящихся, но они были также невежественным Redneck горцами , которые, по-видимому , установленные тикать от каждого стереотипа они могли бы найти, плюс еще несколько , что даже не были в списке , чтобы начать с. Вплоть до недавнего времени они также были в неофициальном списке "неприкасаемых", отмеченном властями, но так и не продвинутом ими. По какой-то причине это изменилось за последние несколько дней, когда силы ГВС и Протектората из нескольких городов сошлись на своих местах и сильно подавили любое сопротивление .
Я не думаю, как они,он сказал себе. Я не такой, как они. Они презренны, торгуются в нищете, пытаясь развести верных накидок. Но все -таки, маленький голос внутри него настоял , чтобы они не были , что непохоже; он тоже стремился развести верных ему накидок. В то время как он подводил черту в инцесте, он все же делал все возможное, чтобы отцом как можно больше детей и заставлял своих отпрысков проявлять свои собственные силы, в то же время следя за тем, чтобы они оставались его властью. И затем, конечно же, был поток доходов от разрешения мужчинам платить ему за "доступ" к его женщинам и дочерям.
Когда все следы Девяти и Падших будут уничтожены, кто будет следующим? Готовы ли PRT и Протекторат так сильно согнуться к северу от границы? Был ли он в их списке, или его маленький клан еще не попал в их список?
Он решил, что было бы неплохо на какое-то время больше не похищать знаменитостей. Последняя попытка в любом случае обернулась фиаско. Он был слишком самоуверен в своих силах и игнорировал решимость героев помешать его целям. Лучше просто опустить голову и наслаждаться тем, что у него было, пока не утихнет этот последний шторм и все не вернется в норму.
Его нынешний глава службы безопасности, бывший офицер полиции по имени Марсель, пробормотал в рацию и слегка нахмурился. Никос попытался не обращать на него внимания, пока он брал пульт и переключал канал. Возможно, есть что-то, что могло бы объяснить, почему PRT и Протекторат внезапно приобрели то, что американцы так ярко описали как "растрепанные волосы на заднице".
"Сэр." Тон Марселя был уважительным, но настойчивым. "Возникла проблема. Некоторые из моих людей не отвечают на их обычные звонки".
И вот оно. Он знал кое-чтокак неправильно, просто не то, что было. "Вы говорили с Гийомом?" Его сын имел способность видеть глазами любого, кого он коснулся в тот день, и одна из обязанностей молодого человека заключалась в физическом контакте с каждым членом дневной службы безопасности.
"Он говорит, что они не видели ничего необычного", — ответил Марсель. "Он вообще ничего от них не получает. Он говорит, что не знает, спят ли они, без сознания или даже мертвы. Я сказал ему связаться со мной, если еще кто-нибудь станет неактивным". Его голова поднялась. "И один только что сделал. Сэр, мы должны вытащить вас отсюда".
"Они хоть видят, кто это делает?" Никос встал; он не был дураком. "У нас есть лицо?" Ему нужен был зрительный контакт, чтобы повлиять на кого-то, но он, возможно, смог бы выманить их по имени, если бы знал, кто они такие.
"Нет." Марсель по-прежнему говорил спокойно и контролировал ситуацию, но Никос мог слышать разочарование, скрывающееся за этим единственным словом. "Мои люди прикрывают слепые зоны друг друга, но их все еще уничтожают. Здесь кто-то танцует между каплями дождя, и мне это не нравится. Я думаю, что у нас есть плащ, нацеленный на вас".
"Дерьмо. Собери всех вместе". Под "всеми" он имел в виду своих детей и самых любимых любовников. Марсель знал бы, кто это такие. Если ему придется бежать, он не собирался отказываться от своего генетического наследия.
"Да сэр." Марсель нажал кнопку на лацкане и пробормотал что-то в микрофон. Никос удержался от того, чтобы подойти к окну; там, где была одна накидка, могла быть другая с мощной винтовкой. Никто еще не пытался стрелять в него, но всегда был первый раз.
Кто это может быть? Кого я обидел в сообществе мысов? Я знаю, что не принимал ни одного из них.Одна ошибка, которую совершили Падшие, которую он старался избежать, заключалась в том, что они похитили накидки в качестве материала для размножения. Каким бы соблазнительным это ни было, у него не было желания привлекать внимание разъяренной Александрии или Нарвала. Срезание головы с плеч было, пожалуй, лучшим исходом для чего-то подобного.
"Сэр." Голос Марселя, более напряженный, чем прежде, прервал его бегающие мысли. "Это мастер Гийом. Он больше не отвечает".
Дерьмо. Кто-то до него добрался. Как они узнали? Гийом был одним из его наиболее эффективных противников тихого проникновения. "Ладно, теперь всем к машинам! Мы должны убираться отсюда!"
"Сэр!" Марсель кивнул и отдал краткие приказы по радиосвязи. Его люди будут сражаться насмерть, чтобы защитить Никоса и прикрыть его отступление, что было правильным и правильным.
Тем временем Никос темнел и скрывался некоторое время, пока не догадывался, кто за ним охотится. Все, что ему действительно нужно, — это взглянуть в глаза и сказать несколько слов, и их преданность станет его лояльностью. Тогда он сможет отправить охотников обратно против того, кто их отправил.
Они поспешно спустились по лестнице на первый этаж, Марсель шел впереди, а еще один мужчина смотрел им в спину. У обоих мужчин были наготове пистолеты; не малюсенькие пистолеты, а чрезвычайно эффективные Heckler & Koch MP10, которыми Никос счел нужным оснастить их. Если они столкнутся с кем-либо, не принадлежащим к охране или семье, выстрел из MP10 либо убьет их, либо заставит молиться о смерти.
Человек позади Никоса хмыкнул и упал вперед, упав на последних нескольких ступенях вниз по лестнице. Никос обернулся, желая (не в первый раз), что он знал, как обращаться с огнестрельным оружием так же искусно, как и люди, которых он контролировал. Мужчина лежал растянувшись, мертвые глаза смотрели вверх, лужа крови начала расти под его телом. Как только Никос начал поднимать глаза на верхнюю ступеньку лестницы, Марсель коротко вскрикнул, прежде чем выстрелить из пистолета-пулемета.
Полуобернувшись, Никос увидел картину из фильма ужасов; Трупно-белое лицо с пустыми пристальными глазами и единственной дырой от пули в центре лба, сжимающее вокруг себя мешок для трупов и нависшее над Марселем. Пули, которые разорвали и пробили прорезиненную ткань в мертвую плоть под ней, вообще ничего не сделали, чтобы остановить эту штуку; одна рука с черным ногтем хлестнула и схватила Марселя за лицо.
Из-за спины Никоса раздался умышленный кашель. Он повернулся к тому месту, где его телохранитель лежал в его собственной крови. Теперь над трупом стоял слишком высокий черный мужчина, почти скелетного телосложения, в солнцезащитных очках-авиаторах и с пистолетом в руке. Оружие было твердым, как скала, примерно в дюйме от переносицы Никоса. Игра света сделала линзы очков-авиаторов похожими на пустые глазницы черепа.
Ужасные влажные хрустящие звуки раздавались из того места, где у мертвого был Марсель, но Никос был загипнотизирован, казалось бы, огромным стволом пистолета. "Почему?" — прохрипел он из горла, теперь более сухого, чем в Сахаре.
Бесстрастное поведение человека перед ним слегка надломилось, уголки этих безжалостных губ дернулись в улыбке. "Потому что мы с тобой оба монстры, но оружие в руках у меня".
Затем палец на спусковом крючке сдвинулся на значительную долю дюйма. Прежде чем Heartbreaker смог понять шутку, он был мертв.
<> <>
Eagleton Village, TN
Taylor
"Ну, это было весело", — сказал я, отряхивая руки, несмотря на то, что они были полностью свободны от грязи и сажи, не говоря уже о масле и других механических жидкостях. Раньше я не замечал самоочищения перчаток, но нашел его чрезвычайно полезным. "Не могу поверить, что у Протектората было с ними столько проблем". Честно говоря, у них не было столько сил, с которыми можно было бы играть.
"Это было определенно интересно, Тейлор". Зак посмотрел на почти разрушенное сообщество и роботов Иглтона, которых мы заблокировали в режиме единой формы и оставили разбросанными по улицам. Каждый из них был теперь в форме колесной машины... со снятыми колесами и роботами на блоках. Некоторые из более крупных, которые заменили целые здания, чтобы заманить людей внутри, потребовали от нас найти большие блоки, чтобы их установить.
