Между ареной и стеной располагался парк с мини-озером и за ним жилой квартал, если так можно назвать разбросанные там и сям одноэтажные дома. Джирайя быстро сообразил, что Орочимару отступает не потому, что испуган, а потому что ищет преимущества. Вдали от арены, АНБУ и техник Гермионы, рядом с лесом и озером, стихиями Первого и Второго Хокаге.

Поэтому Джирайя ударил первым, благо жабы уже собрали достаточно энергии природы.

— Искусство отшельника: Дыхание дракона! — выкрикнул Джирайя.

Обычная техника Огня, в сочетании с сенчакрой, превращалась в ревущий двухметровой толщины поток всепожирающего пламени, бьющий на сотню метров. Команда Орочимару немедленно остановилась и развернулась.

— Растущий Лес! — выкрикнул Первый.

— Стена водяных вихрей! — не отстал от него Второй.

Прямо из земли, в дополнение к имеющимся деревьям, взламывая брусчатку, дома, опрокидывая предметы, полезли деревья, повинуясь воле Первого. Вода в озере закрутилась смерчами, вставшими стеной на пути огня. Пар заволок округу, ибо огонь Джирайи и не думал останавливаться, а вихри воды, сформированные техникой Второго, продолжали тянуть воду из озера. Собственно, Джирайя этого и добивался: ограничения поля зрения врага.

— Искусство отшельника: заграждение волосами-сенбонами! — взмыл над стеной вихрей Джирайя.

— Руки-змеи! — немедленно выдал в ответ Орочимару.

Из его рук полезли сотни змей, принимающих в себя волосы-сенбоны Джирайи. Обстрел волосами бил по площади, но подручные Орочимару укрылись за деревьями, а призванным Хокаге такая атака была нипочем. Но Джирайя спокойно продолжал действовать по плану: сузив поле зрения врага, он заставил защищаться, приковав к месту. Теперь оставалось только довершить начатое, лишив Орочимару его главных козырей.

— Снаряд жабьего масла! — одновременно выкрикнули Ма и Фукасаку с плеч Джирайи.

Орочимару промедлил секунду, не дал Хокаге приказа уклоняться, и шматки чрезвычайно липкой массы, преобразованного особым образом жабьего масла, приклеили Первого и Второго к поверхности. Освободиться было бы пустяковым делом, но Джирайя нанес завершающий комбинацию удар, не мудрствуя лукаво, прибегнув к испытанному оружию.

— Искусство Отшельника: Гигантский Расенган!

Двадцатиметровый шар чакры размазал Первого и Второго, распылил их на атомы. Джирайя, ознакомленный с действием техники Эдо Тенсей, знал, что вскоре тела Первого и Второго соберутся обратно из лоскутов, но до того момента призванные Хокаге выбыли из игры. Также Джирайя знал, что сейчас и он, и жабы-отшельники на плечах остались без сенчакры, и Ма с Фукасаку потребуется время, чтобы накопить новую порцию. Поэтому Джирайя перешел к классическому отвлекающему маневру: разговору.

— Зачем ты напал на Коноху и нашего учителя, Оро?

— Оро? — хмыкнул змеиный саннин. — Оро?! Для тебя я Орочимару-сама!

— Для меня ты все еще прежний напарник, с которым мы вместе, плечо к плечу прошли Вторую войну! Зачем ты напал на Коноху, наш дом

— Ваш дом!! — яростно выплюнул Орочимару. — Коноха лишила меня бессмертия, когда я был так близок! Пусть у меня не получилось в этот раз, но я вернусь и довершу начатое! Коноха будет стерта в пыль!

Орочимару тоже тянул время, дожидаясь восстановления Первого и Второго. Разыгрывая ярость на Коноху, чтобы замаскировать истинную цель атаки, Орочимару жалел лишь о том, что не подготовил больше призванных, понадеявшись на эффект появления Хокаге.

Но Четвертый Хокаге так и не вышел, а затем в дело вмешалась Гермиона.

Орочимару рассчитывал, что сейчас Первый и Второй восстановятся, и тогда он отдаст им приказ крушить Коноху, а сам отступит, тем самым достойно завершив нападение, но, увы. Рядом с Джирайей, вынырнув из медленно рассеивающегося облака пара, приземлились двенадцать шиноби. Четыре команды, в каждой по два охранника и один запечатыватель, подготовленный экспресс-методом Цунаде.

— Джирайя-сама, нас послал к вам Данзо-сама, — обратился к Джирайе старший из прибывших шиноби Корня. — Где... Хокаге?

— Вон, — кивнул Джирайя.

В воронке, образованной воздействием гигантского Расенгана, медленно собирались ноги Первого и Второго.

— Техника Призыва: Гидра! — резко выкрикнул Орочимару, ударяя руками об землю.

Перед ним, заслоняя от прибывших "выкормышей Данзо", вознеслась в небо огромная белая гидра. Восьмиглавая химера, порожденная разумом Орочимару и телами отборных змей. Все обычные крупные змеи были призваны и бесновались, сокрушая стены Конохи, поэтому Орочимару вызвал Гидру, понимая, что остальные его козыри биты. Корневики запечатают Первого и Второго, Джирайя в режиме Отшельника побьет всех остальных, и остается только бежать.

— Сакон! Джиробо! Уходим!

Но и здесь Орочимару немного опоздал. На толстого Джиробо уже наседали трое шиноби Корня, ловко размахивая маленькими мечами-танто и не давая врагу осознать общую картину боя. Орочимару не стал останавливаться и помогать подручному, просто развернулся и понесся огромными скачками к стене и за стену. Сакон, раненый легко в плечо, следовал за учителем, осознавая, что из Четверки Звука в живых теперь остался только он один. А ведь барьер Шиши Энджин (пр. Четырехкратная фиолетовая формация пламени) казался таким надежным, таким непроницаемым! Но внезапно все рухнуло, и теперь они убегают.

— Учитель! — воззвал Сакон.

— Если хочешь — вернись, но Джиробо ты уже не поможешь, — равнодушно бросил Орочимару на лету, даже не поворачивая головы.

Собственно, так оно и было. Орочимару пока что не отменил Эдо Тенсей исключительно потому, что это приковывало запечатывателей и Джирайю к месту, давая время на бегство. Гидра служила той же цели. Орочимару быстро оценил общую ситуацию: Третьего убить не удалось, но дополнительная подстраховка экспериментальным материалом с южной и западной баз сработала. Много шиноби Конохи и Суны погибло, стены деревни Листа изрядно повреждены, равно как и дома вокруг, и теперь Конохе придется потрудиться над восстановлением. И это значит, что им будет не до Орочимару, даже когда он реализует последний этап своего плана.

— И вот еще что, — прошипел под нос Орочимару, которого осенила удачная мысль.

Ведь если быстро распространить информацию о Конохе и Гермионе, то селению Листа только прибавится забот и хлопот.

— Ку-ку-ку! — рассмеялся Орочимару, не оглядываясь на стену Конохи.

22 сентября 77 года. Шикенкайджо, Коноха, страна Огня

Внезапно обнаруживается проблема.

Не знаю уж, вдохновил призыв Третьего шиноби Конохи или нет, но вот врагов точно привлек. Бегут, торопятся, монстры Орочимару, роняют пену изо рта, рычат и лезут в пролом, карабкаются по стенам. Если дать им добраться до спящих на трибунах, то будет массовая резня, не иначе. Поэтому первая тройка АНБУ начинает забрасывать монстров файерболами, но те упорно лезут, как будто им тут медом намазано.

Не успеваю и глазом моргнуть, как на крыши домов вне арены и справа от пролома, выскакивают шиноби Суны, в песочно-зеленых одеждах, шторками на лицах и кунаями в руках. Вторая тройка АНБУ устремляется им навстречу, не давая прийти на помощь монстрикам Орыча. Закипает схватка, пока что вне арены, АНБУ сдерживают врага, не давая подобраться к спящим, и хорошо сдерживают, уверенно, моя помощь не требуется.

Оглядываюсь.

На трибунах, в точке противоположной пролому, еще дерется группка шиноби. Джирайе и АНБУ моя помощь точно не нужна, так что выбор очевиден. Телепорт. Так, "их восемь, нас двое, расклад перед боем не наш", как пел Владимир Семенович. От наших двое судей, один сжимает меч, а другой, несмотря на обстановку, продолжает жевать какую-то палочку.

Напротив судей семеро шиноби Песка, с ними две ростовые куклы зверского вида, и куча оружия.

Обе стороны тяжело дышат, но сдаваться не собираются. Так, кинуть трансфигурационный щит между нами, на всякий случай. Хотя бы метательное железо задержит, и то хлеб. Эх, объемные заклинания тут не применишь, обстановка не та, да и гражданских слишком много вокруг! Блядь, не знаю, что за умелец ставил гендзюцу, но ему точно надо руки оторвать к херам. Сколько людей погибло, не приходя в сознание, и сколько еще погибнет, пока мы тут закончим?

— Искусство отшельника: Гигантский Расенган! — доносится со стороны ложи Хокаге.

Вот это Джирайя дает! Расенган размером с его жабу! Обалдеть! Одним ударом срывает весь лес до основания, окончательно разрушая многострадальную ложу Хокаге, попутно загасив и Адское Пламя, да вообще все загасив. И наши, и песочники смотрят, разинув рты и восхищенно выдыхая.

— Вот это да! О!

Не время стоять, действуем с холодной головой и горячим сердцем! Быстро вытаскиваю из поясной сумки три деревянные фигурки и кастую.

— Энгоргио!

Прошу любить и жаловать — деревянные боевые ежи! С щитами и копьями в руках, ощетинившиеся деревянными иголками. Весь фикус тут в том, что древесина, из которой сделаны фигурки, чакропроводящая. Увеличение фигурки и напитка энергией чрезвычайно облегчают следующий этап. Превращение в големов — защитников.

— Вивифика Эринацеус!

Да здравствует МакГонагалл и расширенные уроки Трансфигурации! Правда, големы получаются одноразовые, и не слишком долговечные, но они хотя бы получаются! Огрехи мастерства нивелируются легкостью работы с чакрапроводящей древесиной.

Мое заклинание прерывает паузу, и песочники идут в новую атаку.

Поглотив и превратив в воду два десятка кунаев и сотню сенбонов, трансфигурационный щит исчезает. Вся беда с этими щитами — энергия не резиновая. Можно было бы и дальше держать щит, но тогда не покастуешь толком. Заклинания будут слабые, и щит непрочный, а если бросать автономный щит, то он исчезает, исчерпав заложенную в него энергию. Впрочем, сейчас это уже неважно, судьи перевели дух, големы встают в строй.

Можно отойти в сторону и работать сзади, благо особой фантазии не требуется.

— Ступефай!

Секундный ступор, и шиноби Суны уже подрезан мечом или получает сенбон в шею.

Големы давят с правого фланга, они хоть и не такие быстрые, как шиноби, зато им плевать на повреждения. Сомкнув щиты, три боевых ежа выдавливают песочников к краю трибуны, ограничивая маневр. Големы изрезаны, щепа летит во все стороны, но они упорно идут вперед, тыча копьями и подталкивая щитами. Суновцы пытаются использовать своих кукол, но моим големам как-то все равно на отравленные иголки, а благодаря цельнодеревянной структуре ежи не боятся, что их разломят. Нет, Цунаде бы справилась, или Джирайя своим расенганом, но против нас обычные шиноби.

Раненые и подрезанные тоже не обделены вниманием.

— Инкарнцеро! — и веревки, выпрыгнув из воздуха, вяжут врагов.

Активно сопротивляющихся и уворачивающихся шиноби так не поймать, а вот раненых вполне.

Минута или полторы боя, и суновцев остается трое, при одной кукле. Ежи еще скрипят, но очень медленно. Судьи вроде целы, только опять тяжело дышат и опускают оружие. Попутно еще пятеро гражданских попадают под раздачу, и все это меня сильно бесит. Какого хрена в разборках с этими дятлами и Орочимару должны страдать невинные и непричастные люди?

Осознав, что бой вот-вот будет проигран, песочники идут в атаку.

Решительные лица, крепко сжатое оружие. Странно, почему они не отступают? Или это потеря лица и чести?

— Протего Максима!

Врезаются в щит, секундное ошеломление. Тут же убираю, и големы идут в ответную атаку. Суновцы уворачиваются и попадают под удар судей. Один песочник подрезан, второй получил кунаем, а третий неосторожно повернулся спиной.

— Инкарнцеро!

Ежи, скрипя, валятся вниз на арену, провожаю их взглядом. Очень неосторожно с моей стороны! Получивший удар кунаем шиноби Суны, делает рывок и мчится прямо на меня. Как в замедленной съемке гляжу на отчаянное лицо, руку, выходящую на удар, и понимаю, что не успеваю ни отпрыгнуть, ни телепортироваться. Какой-то злостный секундный ступор, но к счастью, наши не дремлют.

— Молот Земли!

Песочника ударяет колонной, выскочившей из пола, в грудь, вышибая на арену и лишая сознания.

— Вот так! — заявляет судья.

Также он складывает печати и делает несколько клонов, которые сразу наставляют мечи на суновцев.

— Нужно эвакуировать людей, — возвращаюсь к первоначальной цели.

— Куда, вокруг арены одни враги? — с отчаянием в голосе вопрошает судья. Потом светлеет лицом, — Но мы можем развеять гендзюцу, теперь, когда враг нам не мешает и вывести их в подземные ходы под ареной! Точно! Не будь я Гекко Хаяте, мы точно сможем!

Блин, да он еще совсем пацан, если присмотреться! Никак не привыкну к такой "молодости" шиноби. Подземные ходы под ареной? Надеюсь, он не о канализации толкует?

— Да, финал вышел несколько более энергичным, чем ожидалось, — хмыкаю в ответ.

— Генма! — командует Гекко второму судье. — Снимаем со всех гендзюцу, и посмотри, что там внизу, под трибунами.

— Хай! — восклицает тот, не прекращая жевать палочку-сенбон.

Генма прыгает вниз, Хаяте колдует над спящими, его клоны охраняют суновцев. Да, в одиночку товарищ судья тут будет возиться еще сутки, а время поджимает. Чешу в затылке, но что-то чем помочь в голову не приходит. Разве что пленных охранять, но клоны Хаяте и без меня справляются. Можно было бы притащить кого телепортом, чтобы помог в снятии гендзюцу, но вон уже АНБУ торопятся. Одного своего потеряли или он просто ранен, бегут впятером, рассыпаются по трибунам и приступают к работе.

Опять оглядываюсь, силясь понять, куда же пристроить свои таланты в битве?

Над Шукаку вспыхивает пленка барьера, биджу громогласно ревет и стонет. Змеи за стенами изрядно прорежены в численности, и то и дело доносится новый хлопок исчезновения. В противоположной стороне стоит пар столбом, ну, понятно, Джирайя устроил баню Орычу. В общем, вроде одолеваем.

В небе облака и все тихо, смотрю вниз.

Так, а кто это у нас там, на арене шевелится? Телепорт вниз. Ага, ага, знакомые все лица. Напарники Гаары, из клуба гигантоманов и детей Казекаге. Так, крашеный Канкуро попал под вилку Гамакена, лежит расплющенный. Рядом валяются обломки ростовых кукол, понятно. Шевеление — это его напарница, Темари с веером, но уже без веера. Упорная, вся в порезах, синяках, но встает.

— Сдавайся! — говорю негромко. — Этот бой вы проиграли.

— Невозможно, — цедит она сквозь сложенные зубы. — Канкуро!

— Это что за боевой клич такой?

— Дура! — рявкает и выпрямляется. — Моего брата зовут Канкуро!

Смотрю вниз. Не, ушастик точно мертв, двадцатиметровая вилка и неуклюжий мега-жаб — это смертельно. Сплющило и раздавило товарища Канкуро в лепешку, аж блевать хочется от такого зрелища. Даже наверху, с кучей трупов, как-то не пробирало, а тут. Злость опять шибает в организм, эти бляди приперлись в мой дом и разрушили его, а я их жалеть буду? Нет уж!