— Так я что, — тоже колдун?
— Да, пожалуй, тебя так можно назвать. Но магом тебе не быть уже никогда.
— Почему?
-Для этого, надо было начать твое обучение еще лет десять-двенадцать назад.
— Тогда получается, я бесполезен для тебя. Ведь ты сказал, что тебе нужен маг?
— Я сказал, — "человек, обладающий магическим потенциалом".
— Но разве это не то же самое, что и маг?
— Вот ты..., ну допустим воин. Ты умеешь махать этими своими железяками и пускать..., (как их там?). Да. Стрелы. Из вот этой вот.... Неважно.
Чтобы быть воином, нужно две ноги, две руки и немного храбрости. Но все это есть у каждого человека. А воином становится только тот, кто прошел специальное обучение.... Тебе ясна моя мысль?
— Да. Ясна.... Но вот это твое колдовство, или магиство? — (Магия, дурак малолетний). — Я могу ей научиться?
Я конечно понимаю, — для того, чтобы стать настоящим воином, надо обучаться этому с самого детства. Но и взрослый, и даже старик, если очень захочет....
— Похоже, ты уже возжелал стать магом? — Не получиться.
Ты ведь гулял по берегу моря? И случалось, находил там камешек размером..., ну допустим с кулак? Все ваши воинские искусства равны этому камешку. А МАГИЯ выше Гор. Потому, даже старик может научиться махать железяками, но чтобы постичь Магию....
— Значит МНЕ, от твоей магии нет никакого проку? Тогда почему Я должен захотеть сотрудничать с Тобой?
-Дерзкий мальчишка, Я МОГУ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ В ЛЮБОЙ МОМЕНТ, НА ЛЮБОМ РАССТОЯНИИ!!!!!
— Но не можешь заставить меня делать то, что я не хочу? — (Это была чистая догадка, но она сработала).
-...Заставить? Заставить смогу. Но это будет слишком грубое вмешательство. А грубость в ЭТОМ деле не уместна. Так что Заставлять, я тебя не стану.
Но я могу превратить твою жизнь в сплошной кошмар. Самый кошмарный кошмар, который ты видел во сне, покажется тебе маминой колыбельной, по сравнению с тем что ты испытаешь наяву.
— Ну если это будет НАСТОЛЬКО страшно. То пожалуй я этого не выдержу и покончу с такой ужасной жизнью. Слава Богам, кинжал всегда при мне....
— Да. ТЫ пожалуй это можешь. Ты силен. И хорошо торгуешься. А я уважаю хороших торговцев. Я ведь и сам родился в семье купцов. Только было это....
Так что ты хочешь получить от меня?
— Научи меня этой твоей магии?
— Дурак. Я же сказал тебе, — это невозможно. И не потому, что я этого не хочу. А просто потому, что ТЫ этого не сможешь. С таким же успехом, можно поймать орла, и требовать чтобы он научил тебя летать! ... Хотя.... Впрочем.... Я могу научить тебя кое-чему....Это конечно не сделает тебя магом. Даже обычным колдуном ты не станешь. Но это усилит ТЕ способности, которыми ты Уже обладаешь.
...И секрет этот максимально прост. ТЫ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ ВСЕ ЧЕГО ЗАХОЧЕШЬ!!! Только хотеть надо действительно сильно.
— И как этого добиться?
— Я же сказал, просто очень сильно захотеть. Ну конечно, еще я могу показать тебе кое-какие упражнения с дыханием и на концентрацию воли. Но главное, — ЗАХОТЕТЬ.
— Послушай-ка старик. Возможно ушам какого-нибудь деревенского простофили, твоя лапша придется по вкусу. Но я-то Горожанин, и меня такой чушью не проймешь.
Просто захотеть, прыгнуть с крыши Дворца Понтифика и остаться в живых.
Просто захотеть и наковырять в носу горсть империалов....
— Ну насчет империалов, это вряд ли. Ведь раньше ты не выковыривал оттуда ничего кроме соплей? Так что даже если очень захочешь, ничего иного оттуда и не добудешь.... Зато теперь ты сможешь добывать столько соплей, сколько твоя душа пожелает.
... Преобразование материи, слишком сложная штука. Даже когда магия была сильна, мало кто из нас был способен на это. А теперь.... Боюсь ТЕПЕРЬ, даже я этого не смогу.
А вот спрыгнуть с крыши.... Это возможно. Главное очень сильно захотеть. Но конечно, сначала лучше начать с крыш пониже, а потом дойдешь и до этого..., как ты сказал? — дворца Понтифика?
— Но как же это возможно?
— Возможно. Магия, — это энергия и способность этой энергией управлять. (Ты кстати знаешь, что означает слово "энергия"? Знаешь! Вот и чудесно). Способность накапливать большую, чем у обычного человека энергию, мы и называли магическим потенциалом. Это врожденная способность. Хотя конечно, ее тоже надо развивать долгими упражнениями. А вот чтобы управлять энергией, — тут нужна Воля. Воля, и особый склад ума..., который можно развить у человека, только пока его ум еще мягок и гибок, то есть в раннем детстве.
Тебе уже поздно пытаться стать магом. Но ты можешь использовать свой потенциал и свою Волю. Да ты и так ими вовсю пользуешься. Только благодаря им, ты выжил несмотря ни на что.
Твоя воля может управлять и людьми, и даже событиями. Если ты этого очень захочешь. Всякий раз, когда тебе грозила опасность, ты очень хотел жить, и ты выживал.
— А откуда ты про меня столько знаешь?/
...Аттий Бузма прыгнул с крыши. На следующий день, после ТОГО разговора. Вернее не с крыши, а со скалы. И не такой высокой как Дворец Понтифика, а раз в десять поменьше. Но ноги он бы точно сломал, и это в лучшем случае, если бы....
... Сначала ему было очень страшно. Стоять там, на скале, смотреть на острые камни внизу и понимать.... Да, дело было в понимании. Аттий Бузма знал, что такое высота. Он не боялся ее, но он ее уважал. Уважал, как уважают сильного и безжалостного противника.
У него был большой опыт. И этот опыт говорил ему, что прыгать нельзя.
Но он прыгнул.
Прыгнул, несмотря на все инстинкты, пренебрегая опытом и чувством самосохранения.
Наверное если бы не сумасшедшие недели предшествующие этому дню, он бы никогда не осмелился на этот прыжок. Но путешествие по Дороге Магов, встреча с самим Магом, и то что он ему сказал, что-то изменили в сознании Аттия Бузмы. Несмотря на весь свой врожденный прагматизм, он вдруг начал верить в то, что чудо возможно. А может быть, как раз благодаря этому прагматизму, он, навидавшись разных чудес, просто убедился что чудеса случаются. А раз их могут творить другие, то почему он Аттий Бузма, лишен этой возможности? (В этот был весь Аттий Бузма).
И потому он прыгнул. Прыгнул потому, что его разум допускал возможность сделать это, а его Воля, сделать Это ему приказала.
Сначала было недоумение и ожидание.
Потом, по мере того как острые камни стремительно приближались, появился страх и неуверенность.
Потом неуверенность сменилась желанием ЖИТЬ.
Он даже почувствовал, как полет его словно бы замедлился, стал более плавным.
Он опустился на камни, даже не почувствовав привычного удара пяток о землю.
Он был цел и невредим.
Следующий опыт он провел, как только перестала кружиться голова и прошла слабость в ногах, после этого безумного прыжка. Увидев огромный камень, он решил попытаться сдвинуть его с места.
У него ничего не получилось.
Сколько бы он не твердил и не приказывал самому себе или камню, тот даже не пошевелился. Он был такой огромный..., и такой Нестрашный....
Аттий Бузма повторил эксперимент с прыжком. И чуть не разбился вдребезги. Страх не приходил до самых последних мгновений. И лишь когда до земли осталось не более двух его ростов, Страх включился и затормозил полет. Несмотря на это, — удар о землю, был очень силен.
Но Аттий Бузма, успел уловить главное. То ощущение, когда его Воля, берет на себя контроль за..., за полетом? За реальностью? За .....?
Он вновь подошел к камню, и попытался воздействовать на него, вызывая в себе То ощущение.
Камень чуть покачнулся....
Аттий Бузма и дальше продолжал эксперименты. Попутно выполняя все те упражнения, которые показал ему Колдун. Что впрочем было не особенно сложно, — как минимум половина из них, входила в стандартный комплекс боевых медитаций Школы Ловцов.
Другое дело эксперименты....
Оказалось что проще всего воздействовать на людей. Стоило немножко подключить Волю, и они становились подобно мягкой глине в руках опытного гончара. Правда не все. Те, кто и сам обладал НЕМАЛОЙ ВОЛЕЙ, очень плохо поддавались его влиянию. Командующий Укар например, продолжал испытывать неприязнь к нашему герою, несмотря на все осторожные попытки, изменить это.
Зато остальные.... Они проникались к нему ТАКОЙ любовью и доброжелательностью..., что становилось противно. Так что эксперименты с людьми быстро надоели нашему герою. Он конечно пользовался Этой своей способностью. Но только в тех случаях, когда это было действительно необходимо. Например, когда пришла необходимость сломать своих подчиненных. Или заставить армейских снабженцев проникнуться идеей централизованного обеспечения армии.
Животные тоже достаточно чутко реагировали на приказы Аттия Бузмы. Он и сам не заметил, как при верховой езде, перестал пользоваться уздечкой или шпорами. Его конь сам шел туда, куда хотелось попасть его хозяину и именно тем аллюром каким ему хотелось.
Однажды он даже осмелился на рискованный эксперимент, когда увидел что загон для бойцовских собак во Дворце Мэра, остался без охраны. Он вошел в загон, и мгновенно был окружен десятком огромных, свирепого вида псов. Аттий Бузма никогда раньше не имел дела с ТАКИМИ собаками. Те помойные псы, с которыми он общался во время своего детства, по сравнению с этими собаками, казались просто представителями совершенно другого вида.
Он сразу вспомнил рассказы про то, что подобные собаки могут сбить с ног буйвола, а потом порвать ему глотку одним движением мощных челюстей. И про то, что будучи закованными в стальные доспехи, они прорывали ряды вражеской пехоты. И что даже очень опытный воин, очень редко выигрывает поединок с подобным псом.
И тут Аттий Бузма изрядно струхнул. Струхнул, надеясь на то, что страх поможет ему подчинить себе этих животных. Но все получилось наоборот, едва почуяв страх, псы угрожающе вздыбили холки и злобно зарычали. Аттий Бузма срочно "включил" волю, и дал мысленный приказ собакам отойти. Они неохотно подчинились, всем своим видом показывая, что с куда большим удовольствием порвали бы его на куски.
В этот момент прибежали собачьи проводники и приказали собакам отойти. После чего в мягких и почтительных выражениях, сообщили Личному Советнику Мэра, что он дурак каких поискать. И что если ему собственная жизнь не дорога, то пусть он, хоть подумает о судьбе собак и проводников, которых постигнет кара за его глупость.
Аттий Бузма извинился, пробормотав что-то вроде того, что он только хотел посмотреть, и даже не думал что...................
Куда хуже дела обстояли с прыжками, перемещением тяжестей и прочими воздействиями на материю и пространство. Даже прыжки, наиболее освоенная Аттием Бузмой дисциплина, срабатывала не всегда. Иногда ему удавалось совершить какой-нибудь, совершенно немыслимый прыжок, а иногда он отбивал себе все ноги, прыгая с в общем-то совершенно обычной высоты. Предметы, которые он пытался двигать, поддавались ему еще хуже прыжков. Так что он частенько сомневался, что послужило успехом того, или иного его достижения, — физическая сила, или колдовские способности.
Но зато он научился совершенно фантастически метать кинжалы. С любой руки, из любого положения, в любом направлении брошенный им нож, всегда точно попадал в цель. Даже если он кидал за спину, не видя цели, — кинжал словно бы сам находил тот предмет, который представлял себе Аттий Бузма, и вонзался точно в него.
Поскольку до этого, герой наш метал ножи весьма посредственно, то это внезапно обретенное умение, он мог отнести только за счет колдовства.
Так что надеяться залезть в крепость, он мог полагаясь лишь на эти свои необычные возможности. Может и правда, страх или воля, "научат" его прилепляться к стене и ползать по ней как муха?
Он был почти уверен, что это у него получится. Единственное в чем он не был уверен, — стоит ли лезть в крепость вообще. Даже если он долезет до верха стены, — что он там будет делать? Захватит крепость в одиночку? — Не настолько уж он великий воин.
Подслушает планы врагов или разузнает какие-нибудь немыслимые секреты? — Надеяться на это было весьма наивно. Тем более что в крепости находился колдун, который явно чувствовал его присутствие даже на отдаленной дистанции, а что будет, когда Аттий Бузма окажется в крепости?
Убить колдуна? — Не настолько уж он великий охотник на колдунов. За всю жизнь смог убить лишь одного, да и то, скорее благодаря удаче..., которая, как говорил Верховный Учитель, была частью его колдовских способностей. Так что кто знает, может быть, в и поединке один на один, он сможет одолеть какого-нибудь слабенького колдуна. Тем более что.....
/.... Все эти вновь появившиеся недоучки, — они никто!!! Они пустое место, даже в подметки не годящиеся магам прошлого.
Они используют самую простейшую магию.... Мы... Раньше, воздействие на психику, толком и магией-то не считали. При некоторой тренировке, этой "наукой" может овладеть даже простой смертный, с самым ничтожным магическим потенциалом!
— Ну мне ТОТ колдун, слабаком совсем не показался!
— Да брось ты. Он ведь даже тебя не смог убить. Даже ты, смог противостоять его атаке!
— Я?!?! А разве это не ты, пришел мне на помощь?
— Конечно нет! Скажу больше, — это я подстроил так, чтобы они начали охоту за тобой! Я внушил тебе купить тот жалкий талисман, который они столь долго искали.
— Но зачем?
— Затем парень, что тебе пора было учиться использовать свои возможности, развивать потенциал. А самый лучший способ сделать это, — подвергнуть тебя смертельной опасности.
— А если бы он меня убил?
— Ничего страшного, у меня в запасе есть еще парочка родовых линий, с такой же кровью что и у тебя. Я бы использовал их!
Аттий Бузма внимательно посмотрел на своего собеседника. Судя по его лицу, последние слова не были шуткой. Этот мерзкий старикашка, действительно ни в грош не ставил его жизнь, заботясь лишь о собственном интересе. И также он понял, что этот факт, придется принять как данность, ибо того, кто прожил тысячи лет, — изменить уже невозможно.
— Эти колдуны.... — Они работают на тебя?
— Нет. Я же говорил тебе, что они из новых. Сопляки, кое-чему научившиеся за прошедшие полторы тысячи лет. Все это время они прятались по дальним закоулкам, а теперь видно почувствовали силу и решили показать зубы. Мальчишки.......
— Но почему они лезут в Империю? Ведь там их ненавидят сильнее, чем где-нибудь в мире. Или это они сводят старые счеты?
— Старые счеты? — лицо старика выразило искренне недоумение. — Какие счеты могут быть у Магов с людишками?
— Ну.... Ведь это Империя победила Колдунов....
— Что????? Какая немыслимая глупость! Вы людишки, конечно, любите приписывать себе успехи других.... Но не до такой же степени!
— Тогда почему, стоило только объявиться этим, как ты говоришь, "новым" колдунам, они сразу начали вредить Империи?
— Да не нужна им ваша жалкая империя. Просто им надо прорваться в Город. Ведь там есть то, что они ищут.
— Что они ищут?????
