Делька осознала, что постороннее воздействие чревато стать тем толчком, который вынесет всю силу потока за пределы храма, и произойдёт то, чего она боялась больше всего на свете: новое обрушение. Перехватить пульсар она не успевала, даже ускорившись. Девушка видела, как летит заклинание Гардаша через нити источника, разрывая их, как распадается направленный поток, словно разбрызгиваясь во все стороны. Не осознавая, что делает, Делька вспрыгнула на алтарь, раскрываясь и призывая силу к себе, становясь для источника тем стержнем, который разрушил Гардаш. Но главный источник Ильмени был слишком велик для её возможностей. Какую-то часть потока она усмирила, пропуская через себя, но это была лишь часть. Та сила, которой не хватило места в худеньком теле девушки, завихрилась вокруг неё, создавая лёгкое свечение. Инстинктивно, Делька раскинула руки, стараясь удержать ещё хоть малую толику силы, которая рвалась на свободу.
Знакомая боль пронзила её тело. Поток был слишком мощный для неё. Она это понимала и боялась, что тело не выдержит напряжения и привычно уйдёт в спасительный обморок. Тогда она уже ничем не сможет помочь ни себе, ни тем, кто находится рядом. В этот момент она не желала быть причиной чьей-либо гибели.
— Идиот, что ты делаешь?! — взревел Шадр, ошеломлённо глядя на хрупкую девушку, словно зависшую в вихревом потоке магии. Для человеческого взгляда её прыжок на алтарь был слишком стремительным, словно вспышка молнии. — Сдохнуть под обвалом собрался?
— Если с вами, так и сдохнуть можно! — расхохотался Гардаш, готовя новое заклинание.
Делька краем сознания уловила действия магистра и с невероятными усилиями подтянула его силу к себе. Человеческая магия слилась с магией источника, растворяясь в ней и не позволяя сформировать новое заклинание.
Гроссмейстер уловил лишь лёгкое шевеление пальцев, которое стоило девушке нового толчка боли. Гардаш же ничего не заметил, увлечённый созданием пульсара.
Боль усиливалась, заставляя тело сжиматься в тугой комок. Руки и ноги пронзали раскалённые иглы, в ушах звенело, глаза застилали слёзы, дышать было нечем. Делька держалась на одном упрямстве, готовая принести себя в жертву, но удержать поток, дать ему восстановиться.
После пятой неудачной попытки сотворить фаербол, Гардаш понял, что девчонка его подцепила. Даже, находясь в таком трудном, почти безвыходном положении, она лишила его магии. Обиднее всего было то, что магистр стоял вплотную к самому сильному источнику, и не мог им воспользоваться! Тогда он попытался стащить Дельку с алтаря, но был сбит мощным вихрем, который откинул его метров на десять, словно был этот вихрь живым. Шадр не обращал внимания на действия своего ученика, пытаясь придумать, чем и, главное, как он может помочь девушке? Занятый своими мыслями, гроссмейстер пропустил тот момент, когда Гардаш метнул стилет в сердце девушки.
Резкая боль, но абсолютно другого характера, пронзила грудь Дельки. Она даже вскрикнуть не смогла. А потом вдруг всё отпустило. Девушка почувствовала такую лёгкость в теле, что ей захотелось взлететь. Она оттолкнулась от алтаря и взмыла под купол собора, с высоты, с удивлением глядя на своё, окутанное светящимся вихрем, тело.
Глава 17
В жизни, как в грамматике: исключений больше, чем правил.
— Куда он мог её увести, а главное, зачем?! — Вия старалась взять себя в руки, не раскисать, и мыслить здраво. Истерика сейчас была абсолютно ни к месту. А разрыдаться ей хотелось нестерпимо. Ведь, если бы родители нормально поговорили с ней дома, им не пришлось бы идти в королевский дворец... Но, искать виноватых не было времени. — Орвид, ну что ты молчишь?
— Я думаю!
— Никогда не доверяла этому Шадру, — королева Ханнанинэль надула губки, потом требовательно уставилась на мужа, а когда тот проигнорировал её взгляд, даже слегка пихнула его кулачком. — Ви!
— Что, дорогая? — очнулся король, вырванный из своих монарших размышлений.
— Ищи девочку, Твоё Величество!
— Я?
— А кто, я? — почти возмущённо поинтересовалась Хана. — Это — единственное, что я умею хуже тебя!
— Да... Разумеется, дорогая. Вия и э-э-э...
— Орвид, — представился наместник.
— Орвид! Подойдите ко мне и дайте ваши руки, — Ильвиэналий встряхнул кистями и растёр пальцы, готовясь к процедуре поиска. — Побыстрее, пока след горячий!
Кроха во все глаза наблюдал, как эльфийский король, держа за руки родителей Адель, словно пёс — ищейка, ловит след пропавшей девушки. Для пущей сосредоточенности он даже закрыл глаза. Несколько минут, и был выдан результат поиска:
— Северо — запад. Она рядом с очень мощным источником!
— Храм в Ильвилесе! — сквозь зубы процедил Орвид, мгновенно поняв план Шадра. — Энан!
'Готово!'
Когда семейство Орвида исчезло в телепорте, Ильвиэналий открыл глаза и помертвевшим голосом добавил:
— Который с минуты на минуту разрушит столичный храм и затопит Ильвилес...
Главы магических Орденов нерешительно топтались на храмовой площади, пытаясь понять, что, собственно, происходит? Поверив на слово человеку, как две капли воды, похожему на гроссмейстера Шадра, Торфий и Орёл отправились вместе с ним в столицу. А вот зачем отправились?..
— Опоздали! — с горечью констатировал Странник, обследовавший двери храма. — Он заблокировал входы и наставил везде ловушек!
— Зачем?
— Кто?
— Шадр, конечно...
— Что он скрывает? — Зубр был готов смести все преграды и заслоны, лишь бы понять, что случилось с Учителем? Почему он стал совершать странные поступки, которым не находилось ни объяснений, ни оправданий?
— А Вы уверены, что гроссмейстер Шадр там? — осторожно спросил Орёл. Его больше устраивало, что бы ошибся Странник, чем что-то предосудительное совершал Учитель.
— Я его чувствую... и пытаюсь разобраться в том, что он задумал.
Странник приблизился к храму на максимально возможное расстояние и замер, ловя буквально телом любые изменения магического фона.
— Ты ему доверяешь? — тихо спросил Торфий.
— Какая разница? — недовольно проворчал Орёл. Ему не хотелось признаваться Зубру, что загадочный Странник просто околдовал его, когда неожиданно появился на пороге замка. Тогда он ему сразу поверил, а вот теперь стал сомневаться. И это было похоже на качественное ментальное воздействие. Пока Ставр занимался самокопанием, Странник сделал ещё один шаг к храму, вытянувшись, как струна. А потом замер с таким выражением ужаса на лице, что закалённым магистрам стало не по себе. — Что случилось?
— Быстро! Ведите сюда всех! — прохрипел Странник, бледня на глазах. — Источник...
— Она там?! — взревел Торфий.
— Быстро!
Ставр, не задумываясь, открыл телепорт в Гнездо Орла. Торфий замешкался на мгновение, но, лишь, чтобы задать вопрос:
— Змея звать?
— Всех... — прорычал Странник, падая на колени.
Мерзкий, вызывающий дрожь у нормального человека, смех Гардаша, заставил Шадра оглянуться на своего бывшего ученика. Магистр с торжествующей миной взирал на Дельку, скрестив руки на груди, и смеялся. Самодовольно. Как победитель. Гроссмейстер перевёл взгляд на девушку и застонал от злобы и бессилия. Тонкий кинжал, торчащий из её сердца не оставлял ей шансов на жизнь за пределами источника. Только в магическом потоке она была жива. Магия держала её, гнала кровь по венам, заставляя организм функционировать, но стоит её вытянуть из потока и смертельный удар остановит сердце.
— Я победил! — высокомерно произнёс Гардаш. — Я!!!
Шадр выругался сквозь зубы и снова занялся источником, пытаясь срастить, соединить разорванные нити силы, каждое мгновение ожидая удара в спину.
Делька равнодушно смотрела на то, как радуется её враг. Его торжество было преждевременным, девушка это знала наверняка.
Знала... что буквально через минуту в храм ворвутся её родственники и друзья. Откуда знала? Просто, покинув бренное тело, ей вдруг стали известны события, которые произойдут в ближайшие минуты и через много лет. Ей стало доступно будущее...
Делька словно увидела, как в горло Гардаша впивается незнакомое оружие, похожее на маленькую, тонкую, но смертельно опасную стрелу. Прямо в сонную артерию.
Потом она увидела, как мама и Кроха склоняются над чьим-то телом и оказывают лекарскую помощь, как отец трясёт за грудки Шадра...
А ещё она увидела Малушу. Женщина сидела за столом в своём доме и с умилением наблюдала, как трое ребятишек что-то старательно рисуют, высунув от усердия язычки.
Картинки чужой жизни мелькали перед её внутренним взором, с неимоверной скоростью, сменяя одна другую.
Мужчина качает на руках располневшую, но, всё равно очень красивую Милолику Рыльскую. А она счастливо смеётся, придерживая руками круглый животик.
Асташ возвращается со службы. Его встречает высокая, с шикарной косой, женщина, похожая на Зарину. Но, может, это ей только показалось...
Орвид учит правильно держать деревянный меч крепенького малыша, а Эви, что удивительно, даёт какие-то советы. И все выглядят вполне довольными.
В огромном, белоснежном помещении с большими печами деловито снуют люди. А командует ими Истома в поварском колпаке.
В кабинете главы Ордена Змеи удобно, по-хозяйски, устроилась магистр Калина. Перед ней, опустив голову, сопит недовольный Ярл, а женщина снисходительно качает головой.
Король Ильвиэналий и королева Ханнанинэль по-свойски беседуют с князем Добромиром, попивая вино на открытой террасе, с которой когда-то Делька убегала от наместника Змиулана.
Ави и Ллоя страстно целуются, попутно раздевая друг друга...
Гриня запрягает лошадь, собираясь в дальнюю дорогу.
Шамда Вацца что-то объясняет величественному черноволосому мужчине, который очень напоминает Орвида.
Два, похожих друг на друга, как отражение в зеркале, странника, бредут по пыльной дороге и бурно обсуждают какой-то вопрос.
Знакомые и незнакомые лица мелькали перед ней, пока свет в глазах не померк, и не наступила полная темнота.
Не прошло и пары минут, как на храмовой площади собрались все маги Орденов, включая старших учеников. Настроены они были решительно, а вот что конкретно нужно делать, не знали.
— Забирайте силу, кто сколько может, — прохрипел Странник из последних сил. — Ей нужна помощь...
Кому 'ей', никто не придал в этот момент значения.
Раздалась команда: 'Оцепить храм!', и маги разбежались выполнять приказ. Поток, хлынувший из источника, грозил затопить всё вокруг, так что думать на посторонние темы было некогда. Все усилия людей были сейчас направлены на максимальное использование вырывающейся на свободу силы. Кто-то до боли вбирал её в себя, кто-то шептал энергоёмкие заклинания, кто-то заряжал амулеты. Постепенно поток уменьшался, но всё равно его было ещё слишком много.
Если младшие маги и ученики просто монотонно выполняли приказ, то магистры прекрасно понимали: не удержи они сейчас поток в старом русле, магическая сеть Ильмени, опирающаяся на столичный источник, распадётся и всему магическому братству настанет конец. Выживут только самые сильные. Остальным придётся выбирать новое занятие, которое позволит им дальше существовать в этом мире.
Преодолев непривычное сопротивления магического фона при выходе из телепорта, Орвид и Вия в первое мгновение остолбенели, увидев, что творится с Делькой. Вихрь, кружившийся вокруг её тела, то отдалялся, почти достигая стен храма, то суживался, создавая кокон вокруг девушки.
— Что она делает? — Орвид с ужасом смотрел на повисшую в потоке дочь. У него создалось впечатление, что Делька сошла с ума и решила таким жутким способом покончить с источниками, а, заодно, и с магами, которые десять лет портили ей жизнь. Довольная улыбка на лице девушки как нельзя лучше соответствовала его выводу.
— Она держит поток! — Вия, в отличие от мужа, обстановку оценила правильно. — И она ранена!
Стоящего за алтарём Шадра, они не заметили. А гроссмейстер, полностью поглощенный сращиванием потоков, ничего не видел и не слышал.
Зато его ученик ещё шире оскалился в предвкушении своего полного торжества.
— Она мертва! — Гардаш гадостно ухмылялся, глядя на эльфийку и наместника. — Не знал, господин Змиулан, что Вы знакомы с этой... — он подбирал слово похлеще, чтобы оскорбить не только женщину, но и её мужчину.
— Тварь! — Орвид быстрыми шагами двинулся в сторону врага, доставая из ножен меч.
— Будешь убивать безоружного? — оскалился маг и с издёвкой поинтересовался: — Что я тебе плохого сделал, Змиулан?
— А это ты сам решай, — в тон ему ответил наместник, — ибо имя моё — Орвид!
— Что-о-о?! — прохрипел Гардаш, хватаясь за горло.
Что-то тихо звякнуло. Между пальцев магистра заструилась кровь, и он кулем завалился на пол.
— Зачем?! — Орвид оглянулся на того, кто лишил его возможности поквитаться с врагом.
Ави и Ллоя, с трудом выбравшиеся из портала, бросились помогать Вие, и к покушению на Гардаша не имели никакого отношения. Истома только — только выдирался из телепорта. Ему, абсолютно лишённому силы сделать это было труднее всех. А вот Кроха...
Молодой дракири исподлобья виновато зыркал на наместника, сжимая в каждой руке по небольшой стреле. Парень испытывал неловкость, за то, что вмешался в давние разборки мужчин, но считал, что поступил правильно, метнув дротик. Иначе, подлый маг успел бы кинуть свой стилет в сердце Орвида. Дракири опередил его на доли секунды.
— Он хотел вас убить!
Орвид и сам увидел у ног магистра стилет, который в пылу праведного гнева не заметил. Гардаш снова чуть не обвёл его вокруг пальца.
— Ёрх! — он с досады грохнул мечом о каменный пол храма.
Вия в это время вместе с Шадром и Истомой осторожно вынимала Дельку из потока, а Ави и Ллоя сбрасывали на себя излишки магии. Эльфийка оглянулась на грохот, мельком отметила, что Гардаш уже хрипит в агонии, и рявкнула на бездельничающих мужчин.
— Орвид, Кроха! Помогайте! Снаружи тоже тянут...
Наместник бросился к жене, но, вместо того, чтобы разбираться с потоком или принять у сына Дельку, схватил за грудки Шадра.
— Ах ты, сволочь!!!
'А ещё гад! Упырь! И старый пень! — вереща Энан, вторя своему носителю. — Обалдуй и кривомозглый кретин!'
— Ты не понимаешь... — попытался оправдаться Шадр, одновременно стараясь не выпустить из рук ноги девушки. Но Орвид его встряхнул сильнее, и гроссмейстер посчитал за лучшее замолчать.
— Я тебя придушу, паскуда!
— ОРВИД!!!
Яростный вопль эльфийки привёл наместника в чувства. Он понял, что не только не помогает спасению дочери, а активно мешает. Нехотя отпустив гроссмейстера, Орвид отпихнул его от Дельки, подхватывая её ноги. Вия сама уже влезла в источник и старалась расслабить оцепеневшее от спазмов тело дочери.
— ДЕЛЬКА!!! — истошный крик Тома заставил всех вздрогнуть.
— Чего орёшь? — возмутился Кроха.
— У неё кинжал в сердце! Она погибает!
— Она ранена, — сурово ответил молодой дракири, — но она не умирает!
— Как это? С ножом в сердце?!
Общими усилиями удалось, наконец, освободить девушку из вихревого плена. Её уложили на пол, и Кроха тут же выдернул стилет из груди, шепча над раной заклинание затвора крови.
