— Значит говоришь, французы вылезли из "Камышей", и пытаются прощупать нашу оборону? Наша армия идет из Бахчисарая в Севастополь, а французская эскадра как стояла в "Камышах", так и стоит?
— Да.
— Это хорошо... Это очень даже хорошо! Давай теперь "кино".
— Принято. Даю!
В Одессе и Евпатории ничего интересного не было, а вот запись аэроразведки окрестностей Севастополя меня заинтересовала. Ситуация складывалась лучше, чем в истории моего мира. У нас французы быстро заняли Федюхины высоты, поскольку не отошли к Евпатории, как здесь, а продолжили движение к Севастополю, стремясь подойти к нему с южной стороны, считавшейся слабо защищенной. Эта ошибка дорого обошлась впоследствии силам коалиции, дав время гарнизону Севастополя на подготовку к обороне. Здесь же этого нет. Французы высадились в Камышовой бухте и собираются наступать оттуда. А англичане вообще застряли в Балаклаве с недостатком абсолютно всего. Крымские татары не смогут обеспечить такую ораву продовольствием, а о снабжении боеприпасами и речи нет. Похоже, я погорячился в своих прогнозах, считая, что генерал Раглан захочет как можно скорее начать штурм Севастополя. Ситуация у англичан еще хуже, чем предполагалось. И ни о чем, кроме обороны Балаклавы, они в данный момент не помышляют. Это радует. Значит надо притормозить французов, чтобы отвадить их от укреплений вокруг города. Пусть сидят в Камышовой бухте тихо, как мышь под веником. Целее будут. Но перво наперво следует лишить французов их главного козыря — флота. Вот тогда и поговорим...
Сильный норд-вест разогнал уже большую волну. Темные валы, покрытые белыми гребнями, окружали до самого горизонта. Но "Лебедь", то зарываясь форштевнем во впадину между валами, то взлетая на гребень, легко преодолевал силу разбушевавшейся стихии. Вокруг свистел ветер, воздух был заполнен водяными брызгами, по палубе с шипением пролетали потоки воды, но пароход, опередивший свое время, словно всплывшее из морских глубин гигантское чудовище, шел против ветра, окутанный пеной, и оставляя за собой густой шлейф дыма. Горизонт оставался пустынным. "Лебедь" был один в этом районе Черного моря. Что полностью соответствовало моим планам. Чем меньше о нас будут знать англичане и французы, тем лучше.
Когда подошли к Тендровской косе, волнение уменьшилось, хотя ветер даже несколько усилился. Но здесь нас уже прикрывал берег, поэтому дальнейший переход был достаточно спокойным. Пройдя вдоль Тендры, обогнули ее, и дойдя почти до острова Березань на входе в Днепро-Бугский лиман, пошли дальше вдоль берега в сторону Одессы, прикрываясь им от штормового ветра. Можно было бы рвануть напрямую от Тендры на Одессу, но зачем? Если есть возможность использовать берег в качестве прикрытия от шторма, то пуркуа бы и не па? Никогда не понимал тех, кто любит сам себе создавать трудности, чтобы героически их преодолевать. У английских моряков есть даже поговорка на этот счет. "Хороший капитан тот, кто благодаря хорошим знаниям избегает ситуаций, когда нужно применять хорошее умение". Лучше не скажешь. Вот мы и воспользуемся знаниями, накопленными человечеством моего мира. Устроим козью морду месье. Здесь пока еще воюют по старинке, следуя правилам линейной тактики. Тем большим сюрпризом будут наши действия возле Камышовой бухты. Надо начинать наводить прядок в Черном море.
На подходе к Одессе ветер стал стихать. Еще немного, и вот перед нами Одесса, жемчужина у моря. Что ни говори, но прикипел я к этому городу, и уже не мыслю себя без него. Так же, как и без Петербурга. Вот не лежит у меня душа, как у всех "нормальных" русских нуворишей, ко всяким Парижам. Слишком хорошо знаю, чем закончится низкопоклонство перед Европой. Но меня сейчас никто не поймет, если только попытаюсь озвучить такие "крамольные" мысли. Остракизм со стороны "высшего общества" — это самое меньшее, что меня ожидает. Поэтому приходится играть по установленным правилам. Поскольку мне надо обязательно влезть в это самое "высшее общество". Только тогда я смогу оказывать влияние на политику.
В Карантинную гавань входим без лишнего шума, не привлекая внимания. Лоцман мне здесь не нужен, поэтому сразу же направляемся к причалу, где стоят пароходы нашей "хулиганской флотилии". Там издалека заметили "Лебедь" и все высыпали на палубу. Машут руками и кричат приветствия. Скорее всего, уже и не чаяли нас увидеть. Ведь после того, как мы расстались, никакой информации в Одессу о "Лебеде" не поступало. В числе прочих замечаю Новосильцева, стоящего на мостике "Измаила". Командир флотилии внимательно рассматривает "Лебедь" в бинокль, очевидно выискивая повреждения. А когда мы уже швартуемся, сходит на причал и направляется в нашу сторону. Ясно, что отставного каперанга распирает любопытство. Даже не стал строить из себя важного начальника, решил сам прийти. Тем лучше. Быстрее все согласуем.
Встреча вышла бурной. Помимо Новосильцева к нам на борт хлынуло много народа. Все терялись в догадках, что же случилось, и почему мы так долго отсутствовали. Заранее предупредив экипаж, чтобы не болтали об атаках минных катеров, увел Новосильцева в свою каюту, чтобы поговорить без свидетелей.
Первым делом вручил приказ о возобновлении крейсерских операций, чем резко поднял его настроение. А потом рассказал нашу эпопею, предупредив о секретности информации. Сказать, что Новосильцев был поражен, значит ничего не сказать.
— Юрий Александрович, так значит у вас в трюме все это время находилось такое удивительное оружие?! Но почему же Вы не использовали его раньше?!
— По ряду причин, Георгий Вадимович. Но главная причина — не спугнуть крупную дичь. Сейчас уже могу сказать. Но, все равно, прошу не распространяться об этом. Я з н а л о готовящейся высадке неприятеля в Крым. З н а л, какие при этом силы будут задействованы. Конечно, не с точностью до отдельного корабля, но знал. Откуда знал, извините, сказать не могу и сейчас. Не знал только точное время и место высадки. Поэтому заранее подготовился, чтобы нанести серию сокрушительных ударов новым неизвестным оружием, к чему ни англичане, ни французы, ни тем более турки не будут готовы. И мне это удалось. Сейчас у неприятеля в Крыму с большой натяжкой равенство с нашим Черноморским флотом. Былого превосходства уже нет. Но у нашего флота база совсем рядом — в Севастополе. Французы же залезли в Камышовую бухту, где голые берега. Ближайшая их база в Варне, до которой еще надо добраться. И у нас сейчас есть возможность уничтожить остатки вражеского флота в Черном море. По крайней мере тех, кто стоит в Камышовой бухте, и на рейде Евпатории. Но надо действовать быстро, и потребуется ваша помощь.
— Так, Юрий Александрович! А вот с этого момента подробнее..
То, что отставного каперанга зацепило, стало понятно сразу. Вплоть до того, что он сам вызвался идти в Крым на "Измаиле", а с охотой на коммуникациях и без него справятся. Тем более, там и охотиться сейчас особо не на кого. Все перевозки между Варной и Крымом замерли Информация о непонятных взрывах на рейде Евпатории и возле мыса Лукулл уже дошла до Одессы, Варны и Константинополя. Одесские контрабандисты регулярно доставляли сведения из столицы Османской империи, поэтому о серьезном уроне флота противника здесь уже все знали. Не знали только, что стало тому причиной. Тем не менее, что европейские, что турецкие "купцы" отказываются идти в Евпаторию. А практически весь военный флот коалиции ушел в Крым. В море если и можно сейчас кого поймать, то только на пути между Варной и Босфором. Доставка грузов в Варну все же идет, поэтому можно перехватывать одиночные транспорты и обстреливать конвои на подходах к Варненскому заливу. Теоретически можно вести крейсерские операции и прямо на выходе из Босфора. Но там, если прихватит непогода, укрыться негде. А сейчас наступает период зимних штормов. Если же охотиться возле Варны, то в случае ухудшения погоды всегда можно укрыться за мысом Калиакра. Место очень удобное и защищает от ветров практически всех направлений. В том числе от свирепого зимнего норд-оста. Ну и что, что это территория Османской Империи? Серьезного флота, способного нанести поражение нашей "хулиганской флотилии", у турок практически не осталось. А уцелевшая мелочь не рискнет связываться с пароходами, вооруженными нарезными казнозарядными орудиями. Опыт Одессы оказался очень познавательным. С берега же турки ничего сделать не смогут. Разве что будут призывать Аллаха покарать проклятых гяуров, да кулаками грозить.
Обсудив все детали, Новосильцев заверил, что переговоры с Остен-Сакеном возьмет на себя. Ушлый отставной каперанг и с военным губернатором стал что-то мутить. Но меня это не касается. Если не в ущерб делу, то пуркуа бы и не па?
Не успел я сойти на причал после ухода Новосильцева, как пожаловал наш военспец-артиллерист Шахурин. Как только узнал о возвращении "Лебедя" в Одессу, так сразу же примчался с докладом. А докладывать было о чем. Новости оказались не только неожиданные, но и приятные.
Мой папенька не стал почивать на лаврах, и не впал в эйфорию от свалившихся на него военных заказов, а стал наращивать производство. Причем не только увеличивая выпуск изделий, но и расширяя их номенклатуру. В результате в Одессу прибыли "для испытаний в боевых условиях" орудия нового типа, еще не принятые на вооружение. Надо сказать, что используемая нами юридическая лазейка, как обойти военных чинуш с их дебильными запретами, оказалась очень эффективной. Поскольку наш артиллерийский военспец Шахурин уже находился в Одессе, и принял личное участие в "испытаниях" наших пушек по вражеским кораблям при попытке обстрелять город, папенька и отправил сюда новые образцы, резонно рассудив, что в окрестностях Петербурга никакой войны не будет. Господа цивилизованные европейцы удрали из Балтийского моря, и больше туда вряд ли сунутся. Тем более, зима на носу, и Финский залив замерзнет. Поэтому с очередным обозом из Петербурга в Одессу прибыли наши новые разработки калибра шесть, четыре и три дюйма. Все нарезные и казнозарядные. Причем шестидюймовые как в полевом, так и в морском исполнении. Посторонние об этом не знали, поскольку методами маскировки перевозимых грузов наша служба безопасности овладела уже в совершенстве. Такой подарок от папеньки оказался очень кстати. Можно не только оборону Одессы укрепить, но и защитникам Севастополя серьезно помочь. Будь моя воля, я бы все в Севастополь отправил. Поскольку знаю, что возле Одессы противник больше не появится. Но другие-то этого не знают, поэтому не поймут. И в первую очередь генерал Остен-Сакен. Поэтому придется поделить неожиданно свалившиеся с неба пушки. Мне с Остен-Сакеном ссориться не резон. Точно также необходим благожелательный отзыв Корнилова об испытаниях новых артсистем. С этим же обозом, помимо всего прочего, прибыло и мое "секретное оружие" — Петр Дробышев.
Шахурин о нем знал, и с нетерпением ждал его приезда, чтобы устроить господам европейцам очередной "сюрпрайз". Поначалу он был ошарашен моей очередной "сумасбродной" идеей. Но поразмыслив, пришел к выводу, что должно получиться. И разгром вражеского флота в заливе Лумпарен это подтвердил. Но одним лишь Лумпареном мои задумки не ограничивались. В заливе Петр и Дарья фактически выполняли роль наблюдателей, просто обнаруживая корабли противника в темноте, и наводили на них "Илью Муромца". После этого артиллеристы броненосца вели огонь чуть ли не в упор по визуально наблюдаемой цели, в чем помощь Петра и Дарьи уже не требовалась. Сейчас же я хотел задействовать юное дарование в Севастополе, как артиллерийского корректировщика при стрельбе ночью. Необходимую подготовку он прошел еще в Петербурге. Попрактиковался на полигоне во время ночных стрельб, и теперь был готов применить свои знания на практике. За что обеими руками уцепился Шахурин, решив во что бы то ни стало опробовать этот метод лично.
— Юрий Александрович, пришла пора задействовать нашего юного уникума. Для этого как раз сложилась подходящая обстановка в Севастополе. И у меня просьба. Разрешите мне принять личное участие в испытаниях новых орудий. Это как раз мой профиль — полевая артиллерия. В Одессе сейчас делать нечего, а в Крыму мои знания и опыт окажутся наиболее востребованы. И с Дробышевым можно таких дел наворотить, что неприятелю точно станет не до штурма Севастополя.
— То есть, кое-какие планы по приведению в чувство незваных гостей у Вас уже есть, Иван Андреевич?
— Есть, Юрий Александрович. Сразу же появились, как только пришел обоз с новыми орудиями и с Дробышевым. Сам хотел обратиться к Вам с таким предложением.
— Договорились, Иван Андреевич. Но часть новых пушек придется оставить в Одессе. Иначе Остен-Сакен нас не поймет. Остальные пушки грузим на "Лебедь". Берем также весь запас зажигательных бомб, сколько их успели приготовить. В Одессе они все равно не нужны, а в Крыму пригодятся. И надо выделить хоть что-то Новосильцеву. А то, ему турецкие трофеи вооружать нечем...
Переговорив с Шахуриным, и отправив его заниматься подготовкой артиллерии к погрузке, решил первым делом нанести визит Троекурову. Никуда не денешься, жандармам необходимо знать все о происходящем в Крыму. Причем как можно скорее. Но уже на выходе из порта меня догнал Игнатов. Оказывается, он тоже спешил со мной поговорить, но разминулся. Причем по его виду было понятно — что-то случилось. После приветствий и поздравлений шеф службы безопасности спросил напрямую.
— Юрий Александрович, думайте, кому Вы перешли дорогу в Петербурге.
— Да вроде бы никому, Павел Артемьевич... А что? Снова кто-то по мою душу сюда прибыл?
— К сожалению, да. Взяли двоих. Причем они не знали друг о друге, и должны были действовать самостоятельно. Но я не исключаю, что есть кто-то еще.
— Полиция об этом знает?
— Нет. Если только это станет известно полиции, то вскоре станет известно и заказчику.
— Согласен... А кто эти лиходеи? Поговорить с ними можно?
— Увы. Сначала говорить не хотели, и все пугали нас высокими покровителями, а потом их отпускать уже было нельзя. Ситуация у обоих похожая. Подошел какой-то человек, которого они раньше никогда не видели, и предложил хорошие деньги. В их понимании хорошие. Сами злодеи ничего особого из себя не представляют. Один — обычный душегуб, привыкший жить разбоем. Второй — выгнанный со службы офицер. Бретер, зарабатывающий на провоцировании дуэлей. Мастерски владел оружием. Нашим людям пришлось изрядно повозиться, чтобы взять его живым и относительно целым. Но они оба практически ничего не знали. Только человека, который их нанял, заплатив аванс. Причем, судя по описанию, это было одно и то же лицо.
— Понятно... Значит, проблема никуда не делась... Как собирались действовать эти несостоявшиеся убивцы? И Вы сохранили их вещи?
— Налетчик собирался напасть на улице, когда Вы возвращаетесь к себе на квартиру. Просто и без затей. Знал также о месте жительства вашей пассии — Цили Майдельман. Следил за ней какое-то время, но сама барышня его не интересовала. Он ждал вашего возвращения. А бретер собирался подстроить вызов на дуэль. Причем так, чтобы выбор оружия был за ним. Все их вещи сохранили на всякий случай. Но там ничего необычного нет...
