Теперь нужно сказать несколько слов, как выглядел он сам. Шкиру, за исключением капюшона, Денис надел заранее, еще дома, а перед въездом во двор загородного особняка Кривобраско частично активировал, чтобы скрыть черные "металлические" руки. Поверх шкиры на нем была надета черная куртка с капюшоном, черные джинсы, черная футболка и черные кроссовки, чтобы на фоне всей этой черноты терялось горло шкиры и ее откинутый капюшон. Так что перед многочисленными зрителями Денис предстал этаким черным колдуном!
"Чего это они такую толпу собрали? — недовольно подумал Денис. — Цирк им тут что ли?"
"Ну-у... может и цирк, — не согласился внутренний голос, — но мне кажется, главное в другом. Чем больше народу, тем менее страшно!"
"Страх делится на количество людей? — мысленно поднял брови старший помощник. — Так что ли, по-твоему?"
"Я полагаю — да!"
Денис в ответ лишь неопределенно хмыкнул, четкой позиции по данному вопросу у него не было.
— Аристарх Иванович Кривобраско, — представился гипотетический отец Светланы, протягивая руку.
— Денис, — индифферентно отреагировал старший помощник.
Рукопожатие у Аристарха было сильное, но без фанатизма. Проверять крепость ладони старшего помощника на излом он не стал. Представившись, глава семьи (судя по всему) некоторое время внимательно смотрел в глаза Дениса, как будто чего-то от него ожидая. Старший помощник решил, что папаша какая-то известная личность и ожидает вопроса, типа: — "Простите, вы тот самый Кривобраско!?", или что-то в этом духе, но так как Денис никаких Кривобрасок не знал, да и знать не хотел, то он перевел взгляд на маму Светланы и надо честно признать, что тут было на что посмотреть. Мать и дочь выглядели, как два наброска к одной картине. К счастью, от папаши (в части внешности) девушка ничего не взяла и была копией матери. Не точной, но очень хорошей. Точнее — обе были хороши.
"Да-а... повезет же кому-то! — подумал старший помощник. — Чтобы понять, как будет выглядеть твоя девушка через двадцать лет, надо посмотреть на ее маму".
Так вот, повторимся — Светина мама выглядела прекрасно и (несмотря на возраст... хотя, какой там возраст?), безо всяких оговорок входила в категорию "я бы вдул". Она была немного ниже дочери, немного шире в кости, но это ее ничуть не портило, а прекрасный цвет лица, веселые глаза с бесовской искоркой, белоснежная улыбка и неуловимый женский шарм, лишь добавляли очарования и Денис не удержался от встречной улыбки.
— Алиса Сергеевна, — представилась она, протягивая старшему помощнику руку. Денис на мгновение завис, не зная, как поступить. С одной стороны, по уму, надо было бы руку поцеловать — уж больно элегантно выглядела хозяйка дома — прямо герцогиня какая; с другой — неизвестно, как к этому отнесется окружение во главе с мужем — наживать проблемы на ровном месте не хотелось, ну, а самое главное — старший помощник был очень брезглив и, зная себя, он был уверен, что после поцелуя его потом будут мучить опасения не чистила ли Алиса Сергеевна рыбу пред тем, как протянуть ему руку, или еще чего похуже. Из песни слово не выкинешь — не был романтиком старший помощник, никак не был. Так что он просто уважительно пожал ее руку, чем вызвал мимолетную недовольную гримаску — похоже Алиса Сергеевна догадалась о его сомнениях. Но, и на это недовольство Денису было наплевать.
"Вот интересно, — подумал старший помощник, — что нашел в ней Аристарх двадцать лет тому назад — понятно. Алиса была красавицей и ею и осталась, а вот, что она нашла в нем?"
"Красавцем Аристарха никак не назовешь, — согласился внутренний голос, — а то, что он сумеет стать богатеем надо было как-то угадать".
"Видимо у женщин есть какой-то орган, который осуществляет финансовое предвиденье" — предположил Денис.
"И я даже знаю, где он находится и как называется!" — ехидно ухмыльнулся голос.
"Гусары, молчать!" — осадил распоясавшегося охальника старший помощник.
— Денис, — нахмурился Аристарх, — прежде чем вы начнете... — он замолчал и прищелкнул пальцами, подбирая слово.
— Работать, — подсказал старший помощник.
— Работать, — не стал спорить старший Кривобраско. — Надо утрясти один момент. — Аристарх замолчал ожидая вопроса, но Денис лишь молча поднял брови, и вместо него это сделала Света:
— Какой вопрос, папа? — немного нервно спросила она.
— А такой! — сверкнул глазами Аристарх. — Что ты не спросясь у меня договорилась с человеком на совершенно немыслимый гонорар!
Старший помощник перевел удивленный взгляд на девушку — она в телефонном разговоре сказала, что все обговорено с держателем контрольного пакета, а выходило, что это не так. Света потупилась и покраснела.
— Ну-у... папа... — начала она канючить.
— Не папкай! — строго оборвал ее глава семьи и вновь обратился к старшему помощнику: — Я заплачу эти тридцать тысяч евро, но не сразу!
— Финансовые проблемы? — равнодушно поинтересовался Денис.
— Никаких проблем! — отрезал Аристарх. — Но, я должен быть уверен, что дело сделано, а то этот, — он кивнул в сторону исподволь подобравшегося Толика, который остановился немного в сторонке и внимательно прислушивался к разговору, — привел каких-то двух придурков, так только хуже стало! Да и я приводил батюшку, — старший Кривобраско скривился, как будто откусил незрелое яблоко. — Пользы от них, от всех, как с козла молока, а деньги уплачены! И что!? — начал он заводиться. — Как творилась какая-то чертовщина, так и творится! Во двор вечером не выйти. Мурашки по спине ходят и волосы дыбом встают! А я не трус, ты не думай! У меня за спиной... — тут он оборвал свой монолог — видимо, чтобы не наговорить лишнего. — Поэтому я заплачу эти чертовы тридцать тысяч, — он пренебрежительно махнул рукой. — Но! Через две недели! Когда буду уверен, что дело сделано!
— Когда мы договаривались со Светой, ни о каком отсроченном платеже речи не шло, — нахмурился старший помощник.
— А теперь идет! — грозно сверкнул глазами Аристарх. Похоже было на то, что к возражениям он не привык.
— Я смотрю, — улыбнулся Денис, — вы любите менять правила игры по ходу пьесы. Ну что ж... сыграем. Мяч, как я понимаю на моей стороне.
— Какой мяч?! — сделал вид, что не понимает о чем идет речь глава Светиного семейства.
— Круглый, — ухмыльнулся старший помощник. — Я пойду вам навстречу и соглашусь на отсрочку платежа на две недели, — начал Денис, а на губах Аристарха появилась торжествующая улыбка — он, в общем-то, и не сомневался, что условия его ультиматум будут приняты. — Но! — старший помощник вернул улыбку. — Через две недели мой гонорар составит пятьдесят тысяч евро. — А когда ошеломленный старший Кривобраско начал беззвучно открывать и закрыть рот, как выброшенная на берег рыба, хмыкнул: — Из-за инфляции.
— Сколько!?! — возопил Аристарх, когда к нему вернулся дар речи. — Тридцать тысяч и так-то были несусветной суммой, а пятьдесят вообще ни в какие ворота не лезут!.. — он собирался еще что-то сказать, но Денис его совершенно невежливо перебил:
— Я не собираюсь торговаться, — холодно заявил он. — Если вас не устраивают мои условия — я уезжаю. — Старший помощник подождал несколько секунд, но видя, что от зависшего Кривобраско ни тпру ни ну, повернулся к Алисе Сергеевне, с тревогой наблюдавшей за развитием событий. — Ну, на нэт и суда нэт! — развел руками Денис, после чего развернулся и направился к "Паджерику", но сделать успел только один шаг, потому что сзади послышался какой-то звук, напоминающий тот, который бывает, когда палкой выбивают ковры, а затем раздался сдавленный и как будто придушенный голос Аристарха:
— Я согласен.
Когда старший помощник вернулся "за стол переговоров", Алиса Сергеевна встретила его с доброжелательной улыбкой:
— Денис, я нисколько не ставлю под сомнение ваше право назначать гонорар, просто хотелось бы понять, откуда взялась такая цифра?
— Откуда? — хмыкнул старший помощник. — Да оттуда, что работа эта просто-напросто опасная, а самое главное — я монополист! — осклабился Денис.
— В смысле? — сделала большие глаза Алиса Сергеевна.
— Если тварь по-настоящему сильна и опасна, то кроме меня с ней никто не справится, — самонадеянно заявил старший помощник. В глубине души он в этом сомневался, но наружу отблески этих сомнений не прорывались. — А если она не опасна, или это просто плод воображения, то и бороться не с чем.
— А почему тварь? — вступила в разговор Света.
— Потому что "энергоинформационная сущность" дольше выговаривать, — снисходительно пояснил старший помощник, и на этом вопросы у семьи Кривобраско закончились.
Завершив обсуждение финансовой темы с "начальством", Денис переключил свое внимание на "сопровождающих лиц" — раньше так писали в газетах: глава делегации и сопровождающие его лица. Только здесь — во дворе роскошного загородного дома, эти "лица" скорее напоминали не толпу клерков, а, скорее, дачников чеховских времен, собравшихся на любительский спектакль в усадьбе хлебосольного хозяина дома. Все были молодые — скорее всего друзья Светы.
Семерых из них старший помощник уже видел в "Черепахе", а четверых из этой семерки, включая Светлану, еще раньше — в Акапулько. Остальные парни и девушки были ему незнакомы. Хотя нет — он знал еще троих парней, которые были с Мишей в "Черепахе", когда он первый раз рассорился с Мариной. Так что, с половиной присутствующих он был так, или иначе, знаком. Вся эта компания смотрела на старшего помощника, как селяне на бродячего фокусника, что сильно Денису не понравилось. Он сюда приехал дело делать, а не пресыщенных мажоров и их развратных подружек развлекать.
— Решила издержки сократить? — ухмыльнулся старший помощник, поворачиваясь к младшей Кривобраско. Та непонимающе округлила глаза. — Почем билеты продавала? — на полном серьезе полюбопытствовал Денис. От такого предположения девушка даже потеряла дар речи, и вместо того, чтобы послать старшего помощника куда подальше, она мило смутилась и даже слегка покраснела, но ответить ничего не успела. — Впрочем, ладно, — продолжил Денис. — Это не мое дело. Я начинаю работать.
— Что требуется от нас? — крайне деловым тоном поинтересовался глава семьи.
— Очистить двор, — не менее серьезно отозвался старший помощник. И в ответ на изумленный взгляд Аристарха Ивановича, веско уронил: — Так надо.
К чести господина Кривобраско он сумел так организовать эвакуацию, что уже через десять минут двор был освобожден от запрудивших его автомобилей, которые переместились за ворота и выстроились в два ряда вдоль забора. По внутренним правилам коттеджного поселка парковать машины можно было только на придомовых территориях, но учитывая позднее время и форс-мажор, старший Кривобраско пошел на это нарушение.
Как только "рабочее место" было очищено от посторонних предметов, Денис с облегчением вышел в кадат. С облегчением потому, что несмотря на яркий свет и обилие народа вокруг, ему было не по себе. Не мурашки по спине и вставшие дыбом волосы, как выразился Аристарх, но определенный... да что там "определенный" — сильный дискомфорт он ощущал. Это, как нырнуть на несколько метров — сразу почувствуешь разницу в давлении на себя любимого. Так вот, в усадьбе Кривобраско присутствовало что-то похожее на такое давление, только давило не на тело, а на душу, что было гораздо хуже — из воды можно было вынырнуть, а из этого ощущения — нет.
В кадате страх исчез. Если продолжить аналогии с погружением, то если раньше старший помощник был в одних трусах (если вообще не голый), то сейчас — в жестком скафандре, который и принял на себя избыточное давление. Так что, с этим вопросом все было хорошо, плохо было с другим — в истинном зрении ни черта не было видно! Денис как будто очутился в плотном тумане крайне неприятного — грязно-белого цвета, какой бывает у наполненного влагой весеннего снега. Старший помощник внезапно вспомнил городской дворец Ортега-ар-Фарана в Паранге — ощущения были очень схожи.
Однако, ощущения — ощущениями, а надо было дело делать, или же работу работать. По смыслу, вроде бы одно и то же, но глубинная разница, все же, имеется. По крайней мере, так виделось Денису. Есть такая книга: "Дело, которому ты служишь", про врачей. Настоящих врачей, которым главное больному помочь, а не денежки с него стрясти — это, что касается "дела".
А есть работа, которая только ради денег и на которую ты идешь, как на каторгу. Так вот, несмотря на выбитый гонорар, глубинным побуждением старшего помощника было все-таки дело — он хотел помочь понравившейся ему девушке. Правда, предполагая при этом, что особо напрягаться не придется, как говорится: "Veni, vidi, vici" — пришел, увидел, победил, но теперь, после погружения в этот мерзопакостный туман, дело превратилось в работу. Противную и, не исключено, что опасную работу.
Побродив по двору "вслепую" минут пятнадцать, стараясь определить эпицентр творящегося непотребства, старший помощник загрустил. Он ощущал себя водолазом в мутной воде, где не видно вытянутую руку, и надо честно признать, что ощущение было не из приятных. Да и результатов не было никаких. Или плотность "тумана" везде была одинакова, или же Денису не хватало чувствительности, чтобы определить градиент, но никакого успеха на этом поприще он не достиг.
Стало очевидно, что методом броуновского движения — хаотически болтаясь по территории, как добро в проруби, источник дерьма он не найдет. То есть, было ясно, чего делать не надо, неясно было другое — что делать. Да и кто виноват, тоже было непонятно. Как показывает практика, которая критерий истины, от вечных русских вопросов никому и никогда не уйти. Благословенный кадат, помогавший всегда и везде, на этот раз оказался бессилен. И более того — он даже мешал! В обычном состоянии сознания хотя бы все было видно.
Последней каплей, заставившей Дениса отказаться от "метода научного тыка" в измененном состоянии сознания стало то, что блуждая в колдовском тумане, и ни хрена не видя, он налетел на какую-то девицу, не успевшую убраться с его пути, и чуть было ее не уронил. Хорошо еще, что реакция у старшего помощника была на уровне и он успел подхватить девушку, а не то бы быть беде — случайные падения, во вроде бы безобидных ситуациях, зачастую приводят к тяжелым травмам, включающим переломы рук и ног. Это столкновение стало для Дениса тем, чем яблоко для Ньютона — подтолкнуло к новому осмыслению окружающей реальности. Но, для начала, выйдя из кадата, старший помощник хмуро оглядел окружившую его молодежь.
— Послушайте, — начал Денис обводя юношей и девушек горящим от злости взглядом.
Под этим взглядом толпа отступила на шаг и притихла. Правда ребята не догадывались, что злился старший помощник, в основном, не на них, а на себя. И прямо скажем, было отчего. Как же, блин! — приехал великий экзорцист, практически Ван Хельсинг, выбил гонорар в пятьдесят тысяч евро, которые нормальный человек заработает, в лучшем случае, года за четыре, приступил, с понтом, к работе и... жидко обосрался. Было от чего расстроиться и разозлиться.
