Получив разрешение, дворецкий вошёл и поклонился, объявил о том, что гости уже ожидают хозяина в малой столовой и замер словно статуя. Немолодой уже, но при этом подтянутый и полностью здоровый мужчина, одетый в тёмный костюм из дорогих тканей и кожаные туфли, был одним из отказавшихся от перерождения подчинённых, о чём Патриарх искренне сожалел (всё же найти столь компетентного разумного было не просто, а уже лет через десять-двадцать процедуру придётся повторить).
Поблагодарив подданного, Владислав поднялся из кресла, накинул на плечи плащ, бросил взгляд в специальное зеркало, что отливало золотом высшей пробы, а после этого направился к выходу в коридор. Невзирая на только что составленный план, прежде чем приступать к его осуществлению и поставить тем самым страну в опасное положение, следовало узнать мнения соратников.
"Ведь какой смысл в инициативных помощниках и советниках, если ты не собираешься прислушиваться ни к чьему мнению... кроме совпадающего с твоим собственным?", — сам у себя спросил Сын Ночи, уверенно шествуя по мрачным коридорам, украшенным красочными гобеленами со сценами войны и охоты.
...В твердыне царила тишина, но была она не напряжённой или опасливой, как перед раскатом грома во время грозы, а торжественной, словно в предвкушении чего-то крайне занимательного. После нескольких лет застоя события вновь набирали свой оборот, толкая мир к новым впечатляющим потрясениям, открытиям и потерям. Остановить механизм истории было невозможно — лишь попытаться притормозить, чтобы желающие успели сойти на платформу.
"Нет. Не в этот раз. Теперь наш паровоз отправляется только вперёд, без остановок и промедления. Как же интересно посмотреть на тех, кто встанут на пути локомотива", — тонкие губы мужчины растянулись в хищной улыбке, демонстрируя белоснежные зубы, среди которых выделялись два удлинённых клыка.
Комментарий к Отступление 7
Всем добра и здоровья.
========== Глава 53 ==========
Невзирая на то, что Геллерт избрал курс на сближение магического и магловского миров в пределах полностью подконтрольной ему части Российской Империи, не все магики могли долго находиться в человеческом облике... да и многие не хотели маскироваться сколь-нибудь долго (одно дело — выйти на промысел, и совершенно другое — жить так). По этой причине новому правительству на ряду с другими проблемами, пришлось решать ещё и вопрос размещения поселений граждан, имеющих явные отличия во внешности от людей. Конечно, можно было оставить их в лесу под присмотром Лешего, но поступить так мешали несколько соображений: во-первых, уровень технологического развития магиков замедлялся из-за невозможности масштабного строительства (хозяин леса не разрешал валить деревья направо и налево, возводить многоэтажные дома и иными способами губить природу); во-вторых, Грин-де-Вальд желал включить подчинённых Мани в свои проекты, что становилось непросто из-за больших расстояний между их деревьями и людскими городами; в-третьих... требовалось ослабить влияние своего самого могущественного союзника.
Не то, чтобы Григорий планировал некие действия, которые могли пойти во вред Лешему, но взращённая ещё в прошлой жизни паранойя говорила, что в определённый момент даже у самых лучших друзей интересы могут начать сталкиваться, что вызовет конфликт. К этому моменту требовалось иметь альтернативную транспортную сеть, способную заменить лесные тропы, увеличить мобилизационный и производственный потенциал, дабы из-за желания хозяина леса надавить на людей, в единый миг не оказаться с пустыми руками (ну или голой жопой, как выражаются его новые соотечественники).
Промежуточным решением, принятым на собрании совета правления стало создание подземных сфер с замкнутой экосистемой, которые напоминали стеклянные шары с различными фигурками внутри. Верхние полусферы планировалось отдать под сады с иллюзией неба, ну и немногочисленными служебными зданиями, а вот нижние полусферы превращались в сеть из туннелей в виде расходящейся паутины, где на верхнем уровне создавались максимально комфортные квартиры для жизни, ну а ниже размещались производства. Таким образом даже кентавры, что не слишком любят тесные пространства, могли бы неплохо чувствовать себя в новых условиях в родном облике.
Разумеется, построить подобное по щелчку пальцев, даже имея возможность привлекать волшебников самых разных специализаций, было попросту невозможно. Однако же спешить с этим глава "Корня" не собирался, таким образом создавая рабочие места на многие годы вперёд (ведь совместный труд, для общей пользы, объединяет не сильно хуже противостояния общему врагу). Кроме того, ещё требовалось разработать и внедрить новую транспортную сеть, которой могли бы пользоваться не только одарённые магическими возможностями существа.
Размещать сферы было решено под городами, на достаточной от поверхности глубине, чтобы до них случайно не докопались маглы. Слишком крупными их делать запретили, предпочтя в случае необходимости просто построить ещё одну рядом, соединив с первой при помощи шлюза. Под той же Москвой вовсе создавался круг из пяти копий подземного поселения, каждая из коих могла быть полностью изолирована в случае необходимости.
Все артефакты и чары, обеспечивающие комфортную жизнь в глубине земли, на что по самым скромным подсчётам требовалась уйма энергии, запитывались от большого стационарного алтаря... напоминающего своим видом небольшую каменную площадь. Управлять функциями этой конструкции должен был местный глава, кандидатуру коего одобрял весь совет (а следовательно — Данзо). Подпитывать же своеобразную батарейку следовало ритуалами, не слишком хорошо замаскированными под массовые праздники...
Стоило ли городить столько трудностей, когда уже существовали рабочие модели скрытых поселений? От деревень, замаскированных отводящими взгляд чарами, а также карманов свёрнутого пространства Геллерт тоже отказываться не собирался, но защищённые подземные города ему были нужны для своих целей. В конце концов, планы следовало строить с оглядкой на то, что часть из них может провалиться по тем или иным причинам.
Параллельно был запущен проект всеобщего образования: в первые три года люди и магики должны были учиться раздельно, и ещё минимум два года — вместе. Второй этап предназначался в основном для того, чтобы представители магических народов учились взаимодействовать с маглами, проверяя свои навыки скрытности (всё же амулеты способны маскировать только внешность, а не странное поведение). Многие представители разных фракций, начиная от чистокровных волшебников и заканчивая церковников, были не рады подобной инициативе, но так как получение начального образования начиналось в пять-шесть лет, а заканчивалось в десять-одиннадцать, их протесты членами совета были отклонены.
Отдельной проблемой в этой системе стали сами магики, сроки взросления коих отличались от вида к виду. Из-за этого набор в школу должен был происходить отдельно у каждого из народов, чтобы в одном классе находились детёныши примерно одного уровня развития.
Грин-де-Вальд мог бы своей волей продавить решение, чтобы в школы волшебства брали и магиков подходящего возраста, но это вызвало бы резонанс в мировом сообществе и ещё сильнее усложнило бы международную обстановку. В конце концов тот же запрет владения волшебными палочками чародеи вводили не зря: в своё время им приходилось воевать с гоблинами, гномами, кентаврами, великанами... и прочими не слишком дружелюбными существами. Позволить лишить себя подобного преимущества люди не могли, и в честные заверения о том, что времена видовых войн закончились, а теперь наступает эра всеобщего благоденствия логично не верили...
Расстраиваться из-за временной невозможности получить многочисленных одарённых специалистов Григорий не стал: во-первых, оперативников "Корня" он собирался учить тому, что пожелает нужным, ну а маскировка и клятвы молчания на определённые темы избавляли от большей части ненужного внимания; во-вторых, уже была открыта школа волшебства магиков, где кроме профессоров-людей, владеющих такими науками как алхимия, артефакторика, ритуалы, преподавать должны были старшие члены магических народов. Программа, конечно, ещё только создавалась и требовала тщательнейшей проработки деталей, дабы в итоге получать разносторонние заготовки под узких специалистов. Римскую палочковую же школу чар, пусть и не полноценно, заменяли японские кольца.
Вообще... школа чародейства и волшебства для представителей магических народов была чем-то уникальным: те же гномы, гоблины, да и фавны с кентаврами, как и многие другие, чаще всего учили своё потомство либо внутри семей, либо внутри кланов. Даже если человеческие знания по магии они и добывали, специализировались всё же на своих направлениях, вроде создания зачарованных изделий (оружия, амулетов, брони, предсказаниях и заговорах). В результате выходило, что на фоне среднестатистического выпускника того же Колдотворца, лишь выдающиеся представители вида смотрелись достойно.
Международная Конфедерация Магов, после того как стало известно о создании нового учебного заведения, сперва выразила своё категоричное неодобрение подобному начинанию, но благодаря взяткам, шантажу и обещаниям взаимовыгодного сотрудничества дело оказалось задвинуто в долгий ящик. Во многом Данзо помогло то, что родовитые чародеи, пренебрежительно относящиеся даже к маглорождённым, попросту не видели угрозы в говорящих животных: им достаточно легко оказалось внушить идею, что Русь таким образом дрессирует дешёвую рабочую силу и "мясо". Впрочем, даже так разбирательства затянулись почти на год и выпили из дипломатов, в том числе и самого Тёмного Лорда, немало литров крови.
Ещё одним параллельным проектом стало реформирование армии, которое тоже шло совсем не так, как изначально виделось главе "Корня". Сперва аналитики и советники, а затем и представители фракций совета убедили его, что отказываться от возможности собрать многочисленное ополчение в пользу небольшой профессиональной армии нельзя. Из-за этого пришлось изыскивать средства на строительство и модернизацию укреплений, а также и тренировочных баз для проведения первичной подготовки крестьян с горожанами, чтобы они хотя бы познакомились с оружием и элементарными правилами поведения на поле боя. При этом с самими генералами и инструкторами тоже следовало побороться, чтобы будущие защитники родины хотя бы передвигались перебежками, стреляли не стоя во весь рост и не совершали иных глупостей, от коих у бывшего шиноби дёргалось веко.
Вероятно, если бы не договор с водяными, то Геллерт приложил бы все возможные усилия, дабы лишить массовую армию финансирования в пользу более профессиональных и менее многочисленных войск. Однако же золото, драгоценные камни, ну и жемчуг, которого было действительно много, с запасом покрывали текущие расходы... всё увеличивающиеся день ото дня.
Учёные и изобретатели, причём сразу с обеих сторон Статута Секретности... существующего в большей степени на бумаге... тоже не сидели без дела. В одной части страны строились и тестировались самолёты, в другой — возводилась электростанция, которая должна будет питать освещение целого города, в третьей — алхимики создавали предприятие по производству топлива для новых ДВС. И всё это нуждалось в защите от шпионов, диверсантов, обычных воров и просто дураков, с чем приходилось справляться "Корню"...
* * *
— А это какая буква? — коснувшись указкой деревянной доски, где красовались яркие рисунки различных предметов, соседствующие с буквами, с коих начинаются их названия, голубоглазый блондин посмотрел на белокурого малыша, беспечно раскачивающего ногами сидя на слишком высоком стуле.
Те, кто знали Григория в повседневной рабочей обстановке, вряд ли могли себе представить его же, но в роли терпеливого отца, который учит сына читать. Да и для большинства знакомых с ним, тёмно-серый кожаный плащ с капюшоном стал практически неотъемлемой частью образа, без которой молодой Тёмный Лорд не мог даже в туалет сходить. Тем сильнее стало бы удивление при виде обычной белой рубашки и серых штанов, выбранных в качестве домашнего костюма самого пугающего человека страны.
— Чайник! — после нескольких секунд раздумий, ответил ребёнок.
— Картинку ты узнал, — одобрительно кивнул родитель. — И с какой же буквы начинается это слово?
"Я чувствую себя очень странно. Будто бы занимаюсь глупостями, которые мог бы сделать более подходящий специалист, в то время как более важных дел с каждым часом становится всё больше, но при этом не жалею о потраченном времени", — текли в голове Геллерта мысли, пока сын размышлял над ответом.
В доме было тепло, пахло выпечкой, со стороны кухни доносился звон посуды. Над головами отца и сына светились стеклянные бутоны, внутри коих застыл не угасающий огонь, который не давал тепла, но разгонял тьму. Лежащий на полу ковёр придавал обстановке уюта, а заодно и заглушал звуки копытц фавна, которая даже не думала маскировать свой истиный облик в эти вечерние минуты спокойствия.
— Ч... — произнёс малыш негромко.
— Ты уверен? — слегка наклонив голову вперёд, вопросительно изогнул брови Грин-де-Вальд, пользуясь одним из простейших приёмов психологического давления.
"В будущем тебе придётся принимать важные решения, а потому — колебания в подобных ситуациях недопустимы", — мысленно констатировал мужчина, встретившись взглядом с недовольно прищуренными глазами белой козочки, что стояла в дверях и, сложив руки на груди, плечом опиралась о косяк.
Невзирая на то, что не со всеми методами воспитания Григория Маня была согласна, пока что она ни разу не вмешивалась открыто и не спорила с мужчиной при ребёнке. Однако же это не избавляло от неприятностей в те минуты, когда они оставались одни...
— ...Да, — утвердительно кивнул малыш, после чего нарисованный чайник прогудел через носик словно слон через хобот, тем самым вызвав радостную улыбку.
С хлопком на середине комнаты появился низкорослый разумный, похожий на крайне заросшего человечка с носом-картошкой, одетого в подвязанные верёвкой серую рубаху и штаны. Домовик, чьи чёрные глазки под кустистыми бровями могли показаться довольно жуткими, с характерным говором объявил:
— Кушать подано, хозяева.
Комментарий к Глава 53
Всем добра и здоровья.
========== Глава 54 ==========
Июнь одна тысяча девятьсот двенадцатого года ознаменовался для Российской Империи началом новой масштабной войны: не то, чтобы после конфликта с Японией, ставшей вассалом Великобритании, государство совсем не участвовало в боевых столкновениях, но они имели локальный характер и служили совершенно другим целям. В этот же раз был организован полноценный поход на Африку, куда войска должны были доставить корабли прошедшего модернизацию флота, где планировалось плотное взаимодействие со Святым Легионом.
Основных причин вмешательства в конфликт, долгие годы не затихающий более чем на пару недель, у второй по могуществу страны мира было две: во-первых, лишь так удавалось усмирить недовольство Ватикана, имеющего слишком большое влияние на страны Европы и не только, представителям коего крайне не нравился полученный магиками Руси уровень свобод, прав и обязанностей, а во-вторых... именно на Чёрном Материке, как утверждали таланты провидцев и пророков, находились сразу два артефакта из списка Шинигами. Впрочем, для абсолютного большинства эту причину заменяли утверждения о необходимости демонстрации силы соседям, в последние два года слишком уж активно начавшим облизываться на показанные богатства империи, а также о тренировке новых подразделений, участвовавших только в учениях.
