Не получится.
Проектировали лабиринт отнюдь не дилетанты. Возможность такой пробежки строители подземелья заблаговременно учли и приняли меры. Все коридоры, проходы, лестницы и повороты первого уровня выстроены зигзагами и г-образно. Изобилуют спусками и подъёмами. Спиральными и прямыми лестницами. Разогнаться, набрать необходимую скорость бега, Опалу было просто нереально. Не позволяли причуды и особенности местной архитектуры подземелья. Быстрое передвижение было возможно только на третьем уровне в некоторых местах. Особенно ему не нравилась, отмеченная на карте-образе ломанная пунктирная прямая. Та, что на втором уровне. Если его предположения верны, то его там явно ожидали скачки через глубокие ямы с острыми кольями. Глубокие пропасти, лавовые потоки или что-то подобное. Дурное место.
Перспектива провести своё короткое бессмертие на дне одной из этих западней ни сколько не прельщала Опала. Надеяться на когти, что они заменят ему альпинистское снаряжение, не позволяла прочность каменной заливки под ногами. Значит, оставалось только уподобиться сапёру на минном поле. На поле, тщательно нашпигованном ловушками и растяжками. А в качестве миноискателя, использовать своё чувство опасности и ... и Пса.
Нехорошо это, не по-доброму, но других вариантов не виделось. Не было ни шеста под рукой, ни тяжёлых, обкатанных валунов. Так бы тыкал шестом в пол со всей силы, запускал бы на манер боулинговых шаров валуны и ждал, что после этого будет. Но не запасся. А выбираться на поверхность за своеобразным проходческим инвентарём было глупо и рискованно. Часовые на берегу не дремлют. Устав и дисциплина в Службе Надзирающих на высоком уровне. Он более чем уверен, что на поверхности уже готовится к погружению в озеро группа преследования. Подбираются люди, меряется глубина в озере. Ищутся документы и карты лабиринта в пыльных архивах. А группа преследования, по всей вероятности состоит из некромантов и магов Земли. Тут им полное раздолье. Для некромантов приятные для обитания тёмные места. Для магов Земли родная их стихия — кругом сплошной камень. А как опытный маг Земли плавит камни и превращает их в смертельно опасные острые иглы, он видел собственными глазами. Ну, или тем, что сейчас ему их заменяет. Испытать на себе мастерство мага-стихийника желания не возникало.
Значит, нужно идти только в вперёд. В лабиринт. Идти позади Пса, несущегося по коридорам в качестве камикадзе. Впрочем, какой к Отцу Лжи камикадзе из Пса, вдобавок уже мёртвого? Опал не микадо, а ловушки не авианосцы. Но и не сапёр же Пёс — ему можно ошибаться и не раз.
Да и не такая уж и серьёзная опасность грозила собачьей нежити чтобы именовать его камикадзе и вязать на собачий череп кусок белой ткани с красным кругом. Вряд ли строители и проектировщики лабиринта, мастера-создатели ловушек и капканов предвидели, что преодолевать их преграды будет мёртвая собака, своим весом равная тяжеловооруженному воину в полной броне. Все-таки проектировщики лабиринта рассчитывали поражающие факторы механизмов ловушек на человека. И только на него.
Разнообразные дротики — лезвия — секирообразные маятники и что там ещё могло быть острое, режуще-рубяще-колющее, скорее всего, были настроены на высоту не ниже метра. Да и если и ниже, то Пёс сумеет отскочить и увернуться. С его-то сумасшедшей скоростью и компактностью это труда не составит. Да и было любопытно увидеть, что из приготовленного для посетителей здешнего парка сомнительных развлечений сможет нанести хоть какой-то урон столь серьёзно метаморфированной мёртвой собаке и укрепить при следующей изменении вычисленные слабые места. Псу стоило опасаться только чего-то массивного, дробящего, но здесь спасением для Пса должна быть его немалая скорость.
Ну, а из разнообразных провалов и ям Пса он вытащит с помощью остатков каната, по которому собирался выбираться из озера. Канат, из ремней и распущенных на ленты кусков кожи, получился достаточно прочным. Хотя и эстетически неприглядным на вид.
Опалу же напротив, вряд ли будет легко миновать подобные изыски древних строителей, чтоб им за Гранью в огне вечно гореть, также изобретательно и замысловато, как их ловушки работают. Сам по себе он совсем не миниатюрен, скорее великоват для проскакивания 'по стеночке'. Оружие, сумка с остатками ингредиентов, да плюсом доспехи — вес довольно таки приличный набирается. Если что, то он рухнет в глубокий провал со скоростью вертолёта. С таким же грохотом. Нереальные акробатические номера наподобие киногероев из 'Х-менов' однозначно проделать не удастся. Проще будет разнести стену, чем прыгать а-ля 'человек-паук' от стены к стене. Остаётся только бежать со всей доступной ему скоростью и по возможности уклоняться от всего, что захочет превратить его в костяную пыль. Хотя гигантские прыжки и контролируемый перелом позвоночника совсем не повредили бы. Идти же голым костяком и волочить за собой здоровенный тюк с имуществом не практично и неудобно. Нудизмом пополам с эгсбиционизмом попахивает. Ну и упадёт, соответственно, скорость передвижения и уровень его защиты.
Опал более чем был уверен, что строители лабиринта не ограничились только механическими ловушками. Возможно, что в глубоких пыльных нишах сидят прикованные к стенам и ждут своего звёздного часа за ржавыми подъёмными решетками зубастые монстры. Если не передохли от голода за прошедшие века. А по коридорам маршируют отряды костяков с заржавевшими топорами и мечами в руках. Гулко древними панцирями об стены на поворотах лязгают. Или големы стоят каменными статуями на перекрёстках. Ждут гостей для краткого, но бурного общения.
Если скелетов Опал нисколько не опасался, то возможность присутствия в лабиринте спящего где-нибудь в пещере чудища, подобного монстру из развалин у озера, он учитывал. На големах же он собирался опробовать Отца шестопёров. Как там покойный саур Самар говорил: "наговор на крепость металла, заговор на утяжеление удара"? Вот он заодно и проверит на каменных созданиях качество заклинаний. Если наличествуют они в подземелье. А то всё не попадалось достойной цели для этого оружия. Не считать же, хрупких живых достойными целями?
То, что големы могут быть металлическими, а не каменными, Опал глубоко сомневался. Металл подвергается температурной обработке. В процессе изготовления изделия постоянно находится под воздействием стихии Огня, что не дружит с постоянством и однообразием. Тем более в магов Огня создающих медлительные и туповатые железные туши с ногами и руками, верилось мало. Не та специализация и не тот склад характера. Да и дорого излишне. Как Опал уже успел убедиться, сталь хорошего качества в этом мире стоила не мало. Проще вылепить из глины или отлить из здешнего магического расплава. Да и коррозию металла нужно учитывать. Не стоит забывать, об его отвратительном свойстве ржаветь. Голем же из титана или нержавейки в этом мире маловероятен.
Что ж, примерная схема прохождения ясна. Теперь необходимо точно донести, вселить свои мысли Псу в череп и тщательно подготовиться к прохождению первого уровня. По его результатам откорректировать схему прохождения второго уровня. Перебрать суму, переложив всё хрупкое мягкими прокладками. Скомпоновать, утрясти поплотнее. Удобней подвесить арбалет, убрать взрывные стрелы в отдельный чехол. Во избежание несчастных случаев при транспортировке взрывчатых веществ. Затем обвязать Пса канатом стараясь не стеснять свободу его движений. Работы море и спешить в этом случае противопоказано. Благо время есть, и можно не сильно торопиться.
То, что люди Службы Надзирающих без необходимой подготовки не сунутся в подземелья за ним, Опал был твёрдо уверен. Это профессионалы. А профессионалы всегда довольно предсказуемы, в отличие от любителей.
Данное утверждение Опал припомнил из старого хорошего фильма "Семнадцать мгновений весны". Словно наяву увидел чёрно-белую сцену с папашей Мюллером в одной из серий. Вспомнилось своё любимое кресло. Вкусный красный чай, который он тогда пил из большой кружки со сколом на ободке. Даже на долю секунды почувствовал вкус горячего напитка. На миг в душе стало тоскливо, грустно при вспоминании о потерянном и более недоступном ему бытие живым человеком, с горячей кровью, чувствами тепла и холода, ненависти и любви. Быстрым, бешеным стуком сердца в груди при схватке с врагом и неторопливым, размеренным в присутствии надёжных друзей, нежным в кругу любимых близких. Но вот как-то не по-настоящему, фальшиво выглядели грусть пополам с сожалением об утерянном им. Словно ему обязательно должно стать уныло при вспоминании о прошлой жизни и сознание выполнило непреложный ритуал.
Формально исполнило. Равнодушно, с тягучей ленцой. Сухо, галочкой на полях ежедневника, отметилось, что эта холодность в душе его ни сколько не взволновала. Не тронуло нежные струны души, не увеличило глубину отчаяния, не вызвало страстные порывы или что там ещё соответствует описанию душевных треволнений.
Чёткое понимание того факта, что вновь стать живым у него шанс не просто ничтожен, а совершенно мизерен, буквально призрачен, было воспринято им индифферентно. Не вывело из равновесия Опала и внутреннее смирение с его всё большей толстокожестью. Только наоборот, мелькнула короткая мысль об излишнем цеплянии за остатки человечности. Но её он прогнал, запер в глубоком уголке памяти, дабы не ударяться в лишнее для него сейчас самокопание и размышление о смысле его нежизни. Возможно чуть позже, если будет крайняя необходимость. А пока....
Опал звонко хлопнул металлической ладонью по стальному бедру, заставив Пса подскочить на лапы.
-Иди-ка сюда, мой "божественный ветер". Тире сапёр. Инструкции получать будешь.
На дьявол знает каком шагу, Опал сделал короткую остановку. Своеобразную передышку. Со счёта он сбился ещё на седьмой тысяче шагов от арки. Приходилось слишком много раз возвращаться назад или отпрыгивать в неуказанные на карте коридоры, ниши, провалы и следить из темноты за полётами снарядов самострелов, смертоносными вращениями зубчатых пил, стремительными качениями массивных металлических и каменных чушек на цепях и прочей враждебной всему живому машинерии. Пришлось взять небольшую паузу для кратковременного отдыха и приведения себя с Псом в порядок. Был просто вынужден.
Если бы он был живым, то лучше всего его состояние характеризовала пара слов — вымотался до смерти. Неслабо укатали Опала подземные горки.
Также следовало пополнить запасы истраченной внутренней энергии. Первоначально он хотел использовать один из малых камней-накопителей, но немного подумав, решил "выпить" осколок рубина одной из арбалетных стрел. Камень же поберечь на будущее. Запасы энергии при столь неожиданных обильных тратах необходимо жестко экономить. Если, подобные уже пройденным преграды будут и на втором и на третьем уровне, то он существенно растратит собственные энергозапасы. Если вообще не выйдет на поверхность пустым, с одним внутренним резервом.
Хотя, вряд ли будет повторение. Фантазия и изобретательность строителей лабиринта просто поражали. До бессильного ледяного бешенства. Хотелось с чувством и толком взять когтями за нежные горлышки архитекторов и проектантов, почувствовать биение жилок наполненных тёплой кровью и тихо, проникновенно спросить: 'Какого беса, вашу африканскую маму, вы наворотили такую хрень?! Бурную фантазию девать вам некуда?!'
Мастерство давно превратившихся в прах работников, их умение ни разу не повториться в устройстве западней и капканов на протяжении почти четырёх-пяти десятков километров коридоров и проходов, вызывало невольное глубокое уважение пополам с неконтролируемой яростью и желанием прогуляться за Грань. Навестить с недружественным визитом души творцов подземных извращений.
Устройство здешнего лабиринта было оригинальным, нелогичным и просто абсолютно сумасшедшим. Казалось.... да что там казалось! — возникла твёрдая убеждённость, что здесь реализованы все запредельные мечты прирождённых садистов и отборных маньяков. Только избранный эксклюзив.
Если при нажатии на определённую плиту в земных лабиринтах из стен вылетали стрелы-дротики, и на этом всё заканчивалось, то в здешнем подземелье следовало ожидать повторного выстрела. И не одного. Из того же места и буквально на следующем шагу. Или уже не из стены, а откуда-то из-под потолка. С боку. Со спины. Из тёмной ниши. Оттуда, куда извращённая фантазия мастера капканов засунула очередной самострел с бесконечным боезапасом.
Если кучу стрел у бойницы Опал представить ещё мог, то самовзводные арбалеты требовали пересмотра всей кинематики подобных механизмов. Древнекитайские многозарядные тут рядом не стояли. По скорострельности и массивности огня создавалось ощущение, что в стене спрятан древний пулемёт 'Максим' со скелетом-пулеметчиком, прикованным к нему цепями, а не обычный средневековый арбалет.
Вдобавок напрягало хаотичное и самостоятельное поведение некоторых механизмов. Ждешь срабатывания ловушки, а она не реагирует ни на Пса, ни на тычок шеста, ни на быстрые шаги самого Опала. Сворачиваешь за угол и слышишь грохот обваливающегося в бездонную темноту плит пола и скрежет внизу чего-то перемалываемого. Был бы Опал живым — можно было выжимать его поддоспешник от холодного пота. Ну и поседел бы, наверное. Но и так эта непонятность срабатывания механизмов из равновесия выбивала здорово.
К примеру, после Z-образного коридора на одной из спиральных лестниц, поперёк прохода крутились пилы с остро заточенными краями. Крутились сами по себе ещё до появления на лестнице Опала с Псом. При первом же прикосновении к ступени лапы Пса они исчезли в прорезях в стене. И больше не появлялись. Опал и кончиком меча потыкал в каждую ступень и Пёс пару раз туда и обратно пробежался. Не было никакого результата. Но стоило им, осторожно шагая, сойти со ступеней, как пилы вновь выскочили из щелей и тихо жужжа начали раскручиваться, набирая обороты. Опал аж плевок изобразил в сердцах, а рука непроизвольно потянулась к стрелам с обломками кристаллов. Играет с ним кто-то или что-то? Крепость его нервов испытывает? Проверять, спрячутся ли пилы обратно, если он наступит на лестницу, Опал не стал. Как говорится — 'Не трогай, что не надо и пальцы тебе не оторвёт'. Двинулся с Псом осторожно вперёд и через пять шагов снова пришел в состояние мало контролируемого бешенства.
Гигантский дротик, точнее огромное железное копьё, что спрятан был где-то в широком наклонном коридоре, вообще самостоятельно вылетел из своей дыры ещё до их приближения. С высекаемыми из камней искрами, звоном и дробным звуком столкновения с противоположной стеной.
Просто вылетел. Бесцельно. Без срабатывания нажимной плиты, без задевания тонкой прозрачной нити из странного, похожего на прочное стекло материала, что во множестве тянулись растяжками от стены к стене в коридорах. Словно устал ждать своего часа, и его нетерпение оказалось сильнее механического стопора. Одновременно со скрежетом из пола выскочили острые длинные штыри в пятнах ржавчины. По вибрировали, звеня от напряжения, и спрятались обратно, что бы выскочить вновь из тёмных отверстий через пару секунду. Именно тогда, когда Опал шагнул вперёд, опрометчиво сочтя опасность миновавшей. Еле успел отпрыгнуть. Стальные жала опять спрятались и вновь появились. Но здесь уже их ждал Пёс, с широко раскрытой пастью, сильно разозлённый нападением на хозяина. Четырёхногая злая гильотина.
