— Ваша Светлость, там пришли из дворца! Они утверждают, что Вы похитили короля и укрываете его. У них ордер на обыск.
Мужик говорил так громко, что не услышать его мог только глухой. Хорошие у Морона слуги, верные и вышколенные. Результат не замедлил себя ждать.
Аргиль сориентировалась первая, отлепилась от Теана и подбежала ко мне.
— Ася, Ася, что делать будем?
Теан тоже подошел. Держался он смущенно-сдержанно. Не стал кричать и размахивать руками, а тихо произнес:
— Нельзя чтобы кто-то увидел меня, Аргиль, Асю и Арка . Все остальные — гости герцога.
То, что я хотела сказать. А раз все, кого надо прятать, в сборе, можно сесть хоть тут среди кустов и цветов и накрыться пологом невидимого. Правда, если у пришедших за нами есть амулет против магии демиургов, тогда беда.
Мои сомнения разрушил Морон:
— Ребята, сейчас я открою дверь в подвал. Спрячьтесь там. Он маленький, но вам тесно не будет. Когда мне велят показать подвал, я покажу большой, а у этого отдельный вход, о нем никто не знает.
Дверь нашлась тут же, во внутреннем дворе. Морон нажал на какой-то выступ и две каменные плиты фундамента пошли в сторону. За ними была удобная кирпичная лесенка. Как только мы четверо спустились по ней, плиты встали на место. Мы оказались в полной темноте.
Арк щелкнул пальцами, зажигая под потолком небольшого светлячка. Стало видно, что мы в небольшом полупустом погребе, в котором стоят и лежат несколько бочонков для вина. Арк сделал шаг и попинал их ногой. Выяснилось, что лежачие полны, а стоячие пусты. Он подвинул пустые бочонки, которых оказалось ровно четыре, и мы уселись на них как на табуретки. Все происходило в полном молчании. Нам с Арком и так все было ясно, а Теан с Аргиль стеснялись. Ладно Аргиль, она юная невинная девушка, а Теаша-то что глазки прячет? Он у нас вполне себе взрослый мужчина, должен во-первых, отвечать за свои поступки, а во-вторых гордиться, что охмурил такую красавицу и умницу.
Арк поставил наши бочонки так., чтобы иметь возможность обнять меня, чем и воспользовался. Уже с этой во всех отношениях выгодной позиции он заговорил первым:
— Теан, ты ничего не хочешь нам сказать?
Анимэшка для начала надулся как мышь на крупу, затем переборол себя и забурчал смущенно:
— Ну, вот, значит... Я... Мы... Ну... В общем, я люблю Аргиль и прошу ее стать моей женой!
Родил, хвала Богам! Что-то нам ответит девушка?
Аргиль вскочила со своего места, встала напротив Теана и произнесла с напором:
— Повтори! Повтори что ты сейчас сказал!
Пришлось Теаше подняться и, глядя красавице прямо в глаза, повторить свои слова:
— Аргиль, я тебя люблю и прошу стать моей женой и королевой!
Прям слушать приятно, все как в романе! И обстановка такая романтичная... девушке, видно, тоже так показалось. Она сделала шаг вперед, положила руку парню на грудь и ответила:
— Я согласна.
Молодец, не стала дурака валять. Теперь моя очередь. В конце концов, кто у нас богиня любви? Вставать я не стала, дала свою реплику с места.
— Как инкарнация богини любви в этом мире благословляю этот союз. Живите счастливо, дети мои, плодитесь и размножайтесь.
Ой, я поторопилась, свадьбы-то еще не было. Это у нас пока помолвка получается. Но на меня теперь уже никто, кроме родного мужа. Не обращал внимания. Теан подхватил Аргиль на руки и начал целовать с таким пылом, что, казалось, еще немного, и стены начнут плавиться. Не в силах на это смотреть, я перебралась на колени к Арку и спрятала лицо у него на груди. Хорошо, что хоть с Теановой женитьбой наступила полная и безоговорочная ясность.
У меня другой вопрос назревает: а что сейчас творится наверху? Кто пришел и что ищет? Кроме короля, разумеется.
Да, о короле. Ему и Аргиль нужно тоже сделать по амулету от ментальной магии, вроде того, какой получил Керлен. Аргиль на висках косички заплетает с красивыми ленточками и бусинками, для нее можно их заговорить, а Теан вечно ходит лохматый, ни шнурочка, ни бантика... Вот что с таким делать?
Я поймала прядь волос любимого и стала плести аккуратную тоненькую косичку. Он попытался ее отнять.
— Ася, ты что творишь? Не надо меня за волосы дергать, больно!
— Ну так прямо я и дергаю. Плету осторожненько.
Арк, помнишь, я Керлену из шнурка амулет против ментального воздействия сделала?
— Помню, и что?
— Вот думаю, из чего его для тебя и для Теана делать? Волосы вы не заплетаете, хвостик не завязываете...
— Ну, сделай как обычно: серьгу, например, или кулон.
Я с сомнением покачала головой.
— Нет, это не то... Надо чтобы амулет не походил на амулет, чтобы никому и в голову не пришло, что его надо снять. И потом, если что-то вплетено в волосы, это не так-то просто оттуда выплести. Просто так не сорвешь и не выдернешь.
Арк задумался.
— Вообще-то я завязываю хвостик, и даже косичку заплетаю, просто я знаю, что тебе нравится играть моими волосами.
Как интересно! А я его хоть раз заплетенным видела? Напрягла помять и всплыло: в крепости он пару раз попадался мне с хвостом. Но неужели он с самого начала знал, как мне нравится его синяя грива? Не верится что-то.
Он щелкнул меня по носу:
— Аська, не надо смотреть на меня такими глазами?
— Какими?
— Лукавыми и оценивающими! Как будто ты не веришь ни одному моему слову, но хочешь проверить, сильно ли я заврался. Ну, теряю я ремешки для волос, регулярно где-то сею. Поэтому и научился без них обходиться.
Ага, когда волосы ему мешают, он из скручивает в жгут и заправляет за пазуху. Очень удобно, надо же! Стоит все же заставить его обзавестись ремешком для хвоста, или хотя бы заколкой. А Теан, он тоже так же?
— Ты о братишке задумалась? Ему можно заплести косички у висков, как у Аргиль, он такие иногда носит, никто не удивится. Вот выберемся отсюда — добуду тебе материал для создания амулетов. Ты не только нам с Теаном, ты всем остальным тоже такие сделай.
Я вскинула на него глаза, он поднял руки вверх:
— Клянусь, твой ремешок для волос я буду беречь как зеницу ока и ни за что не потеряю.
— Ты сказал, я запомнила.
Тут вдруг Теан отлепился от своей невесты и подал голос:
— Ася, о чем разговор? Про какой ремешок речь?
Я промолчала, ответил Арк:
— Братец дорогой, речь не про ремешок, а про амулет против ментальной магии. Керлену Ася такой сделала из ремешка, которым он волосы завязывает, а теперь вот думает, из чего делать такие для всех остальных.
Я повернулась и увидела, как Аргиль, покинув Теана, спешит ко мне:
— Ася, а мне? Мне тоже нужно! Смотри, я вплетаю специальные ленты, он подойдут?
Все, я теперь обеспечена работой. Буду превращать в амулеты ленточки и шнурочки, бусинки и перышки. Скорей бы стража ушла и нас выпустили!
Словно бы в ответ на мои мысли открылся выход, и к нам бегом спустился Морон. До этого я ни разу не видела, как бегает глава государственного совета. Морон вел себя очень солидно, не привык суетиться, и сейчас это бросалось в глаза: бегущим он выглядел нелепо.
Но что могло заставить его сменить аллюр? Наверняка ничего хорошего.
Как в воду глядела. Он выбежал на середину подвала и выдохнул:
— Они взяли Анколя и Мину!
— Что?
Мы дружно, все как один, вскочили с мест. Такого поворота событий никто не ждал, хотя логику я поняла сразу. Их видели вместе с нами там, в башне старого королевского замка. Морон отдышался и продолжил:
— Их якобы пригласили во дворец на беседу, но приглашение под конвоем... Ясно, что их арестовали и повели допрашивать.
За Анколя я не очень испугалась, он сумеет за себя постоять, а вот Мина... Она сильная женщина, но всего только женщина, хоть и маг. А среди тех, кто будет ее допрашивать — Требрант. Она его сейчас ненавидит, но и боится до сих пор. Если он попытается применить к ней ментальные методы, то я не знаю, во что это может вылиться.
Арку не пришлось ничего объяснять. Он сразу все понял сам и выразил наше общее мнение:
— Их надо спасать. Керлен там практически в безопасности, а Мина с Анколем — нет. Надо их вытащить и перепрятать туда, где их не будут искать. Нас, между прочим, тоже. Не хватало еще тебя подставлять, — похлопал он по плечу Морона.
Так и родилась эта идея: воспользоваться для убежища посольством Высших. Туда солдаты короны прийти не могут, это чужая территория, а места там достаточно для нас всех. Конечно, на улицу выйти будет нельзя, но это ведь ненадолго. Высшим придется согласиться на такое использование их посольства, мы действуем в том числе и их интересах. О компенсации за неудобства можно будет договориться.
Кроме нас с Арком и Теана с Аргиль, мы решили взять с собой Роджера. Пока никто не проявил к нему интереса, но если Требрант нажмет на Мину, все может случиться. Допустить в столице жертвы и разрушения нельзя, а если придут брать Роджера, все может случиться.
Мы покинули наше укрытие и вернулись в свои комнаты. По крайней мере мы с Арком именно так и поступили, за других расписываться не стану. Очень скоро к нам заглянул Роджер, вид у него был встревоженный. Еще бы: его нового друга и покровителя увела стража, а он ничего не сделал. Ему Анколь не велел себя рассекречивать.
Арк усадил нашего бога смерти напротив себя в кресло и стал объяснять политику партии на текущий момент. Переселяемся на время в посольство Высших, а затем пробираемся во дворец, чтобы освободить Анколя и Мину.
Керлена? А, и его до кучи.
Роджер показал себя преданным другом, он был готов на вылазку в первых рядах. Хотя у Арка не было желания рассекречивать так рано наше страшное оружие, но все же он согласился, что лучше Роджера никто не откроет камер. Обычно охрана сидит у себя в каптерке и проверяет узников только когда их надо кормить. Слежение осуществляется с помощью амулета, связанного с охранными плетениями. Запищал — значит дверь пытаются открыть. Возня с запирающими заклинаниями может привлечь внимание стражников, а тотальное уничтожение вместе с наложенными чарами пройдет незамеченным. Спохватятся только тогда, когда вместо двери увидят пустой проем.
Перебираться было решено сегодня же вечером, под покровом темноты. Владыка нас ждет, так что все должно пройти как по маслу. Единственное, когда нас могут засечь, это момент выхода из дома Морона.
Сто пудов, около каждой двери на улицу нас караулят соглядатаи. Мы-то пройдем незамеченными под моим непрошибаемым пологом, но если дверь откроется, а потом закроется, это может навести на мысль. Несмотря на невидимость, тех, кто под ней скрыт, вполне можно отследить, если только знать, что и как искать. Вот и надо, чтобы ни кто ничего не заподозрил.
Я изложила проблему Арку, тот на минуту задумался и выдал неплохое решение. Предложил, чтобы кухарка выпустила из дома эрху. Это такие симпатичные зверьки, что-то среднее между хорьком и кроликом, их на Арроне держат вместо кошек. Видела я его, когда на кухню заходила: дрых в корзинке, стоящей за дверью.
Так вот, если эрху уйдет погулять, потом его нужно будет впустить в дом. Вечером тетка выйдет из черного хода и начнет звать своего питомца, а мы между тем выберемся наружу под благовидным предлогом.
План был принят и Арк отправился доносить его детали до всех исполнителей, главным образом до кухарки. Главное было убедить ее выпустить животное, а потом впустить обратно, не уточняя, зачем это нужно. Для блага самой тетеньки: меньше знает, крепче спит.
Все время до выхода у меня заняло создание амулетов от ментальной магии. Мы по всему дому собрали разные фенечки для вплетания в волосы. а затем я из превращала в действенные артефакты. Непросто оказалось уговорить хозяев расстаться со своими сокровищами. ленточек, тесемочек, шнурков и ремешков было полно у слуг, а у хозяина дома нашлись только металлические зажимы и заколки, которые я сочла непригодными. Но в конце концов удалось найти и выпросить нужное количество нужного качества. Но когда после всего мне удалось уговорить Морона заплести косу с моим амулетом и носить его не снимая, я поняла. что мне теперь все по плечу.
Вечером все прошло как по маслу. Мы впятером пробрались мимо дородной кухарки, во все горло вопившей: “Кри-кри-кри”! Это у них идет вместо “кис-кис для” эрху.
Уже оказавшись за оградой я начала вдруг безумно хохотать, сказалось нервное напряжение. Арк не стал меня успокаивать, просто подхватил на руки и понес. Под пологом невидимого идти впятером не слишком удобно: надо держаться как можно ближе друг к другу, лучше всего касаясь друг друга. Наверное поэтому Теан посмотрел на брата и повторил его трюк: схватил невесту а охапку и пристроил у себя на груди. Аргиль с радостью обвила руками его шею и прильнула к плечу. А вот Роджеру ничего не оставалось как прицепиться к Теану сзади, держась за полу плаща.
Время было позднее, поэтому нам легко удавалось избежать столкновения со случайными прохожими. До посольства Высших добрались на удивление быстро, чуть не вдвое быстрее, чем в прошлый раз. Полог исчез, едва мы оказались внутри ограды. Дверь черного хода тут же распахнулась: Владыка ждал нас на пороге.
* * *
Полночи прошло в разговорах: мужчины пересказывали Лориндену и его советнику все, что с нами произошло и что удалось узнать.
Мы с Аргиль довольно быстро отпали, Лиомиколь отвел нас в какую-то комнату, в которой не было кроватей, зато стояли два огромных дивана, принес подушки и пледы и устроил нас на ночлег.
Когда я проснулась наконец, то поняла, что встать не могу. Под утро до меня добрался мой дорогой и единственный, улегся рядом и отгородил от всего мира. Теан тоже устроился рядом с невестой, но только на полу.
Ага, я вылезти не могу, а Аргиль, стоит ей попробовать встать, наступит на короля. Если она при этом на ногах удержится, ей очень повезет.
Арк к моему счастью проснулся, встал и выпустил меня, затем лег обратно.
— Ася, я еще посплю. Мы до самого рассвета заседали. Ты если хочешь, тоже ложись.
Я погладила своего любимого и шепнула:
— Спи, я скоро приду...
Вышла в коридор и завертела головой: где тут туалет и ванная комната?
В доме было тихо и пусто, похоже, все Высшие после бессонной ночи спали, а служащие посольства находились где-то в другом месте. Я прошлась вдоль ряда дверей, осторожно заглядывая в каждую. Три подряд оказались заперты, за четвертой скрывался кабинет, принадлежащий. По-моему. Лиомиколю, а вот пятая дверь привела меня в чью-то спальню. Там царила кровать под балдахином, занавеси на котором были опущены. Судя по храпу, внутри кто-то спал, зато в углу комнаты нашлась дверь в удобства, которыми я не преминула воспользоваться.
А вот когда я так же тихо и осторожно стала выходить, храп вдруг прекратился и тихий голос спросил:
— Кто тут? Это ты, Ася?
Меня чуть кондратий не хватил! Не сразу удалось узнать голос и сообразить, что я влезла в спальню, где уложили Роджера. Никогда бы не подумала, что он так громоподобно храпит.
