— Добро. У меня всё готово. Иори, как думаешь, Стиратель сможет прикрыть наш отъезд, так чтобы о нём никто не узнал? Вот и хорошо... выдвигаемся.
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
...
(*33*)
...
"В тебе умер великий первооткрыватель островов!"
...Посмеиваясь, говорили друг другу аборигены, съевшие Джеймса Кука.
Берег. Слишком скользкий глиноподобный отвесный слой почвы и острые камни снизу. Обычному человеку забраться без подготовки почти нереально. То, что надо: меня не станут ждать с этой стороны, а значит и секретов, в том числе малозаметных технологических, на этом участке нет. Или же есть, но их мало... в любом случае, лучше начинать отсюда.
Однако не похоже на то, что это тот самый островок, на котором я сидел в плену. Сколько же у них баз? Впрочем, если судить по тому, что сказал пленный маг, до действительно основной базы, которую он назвал "скрытой деревней", нам не добраться. Она вроде как представляет собой большое трансгрессивное пространство (наподобие того, что держит Кайя), привязанное к источникам и демонам места в некоей аномальной зоне. Ко всему прочему там плохо работают технические приборы, из-за чего точное месторасположение по координатам неизвестно никому, а путь туда приходится прокладывать в присутствии одного из нескольких избранных доверенных демонов... да, теоретически такое возможно. Однако для поддержания трансгрессивного пространства размером с военную базу требуется уровень, явно больший, чем тот, который показали маги синоби. И это несмотря на то, что скрытники объективно немного лучше, чем оникири на службе государства в большинстве аспектах магии, пусть и не дотягивают до кланеров. Наверное, не дотягивают. Всё же судить о кланах лишь по нескольким их членам и вооружённости артефактами — не самая хорошая идея. Айджи мог просто сконцентрировать в себе лучшее из доступного... даже не мог, а обязан был, из-за предстоявшего собрания всех действующих кланов круга оникири Японии, плюс меня. Однако даже несмотря на это, диверсию ему таки смогли сделать, мда. О чём это говорит? О том, что либо кланеры менее способны, чем кажутся, либо среди синоби тоже есть весьма умелые маги. Надо исходить из худшего лично для меня и моей Семьи варианта — из второго.
А ещё, надо будет потом расспросить пленника, откуда у синоби столько магов и демонов, и всё же кто их так финансирует, что они могут позволить себе танк (и зачем только?), вертолёты, бронированные автомобили, несколько боевых катеров... и даже одно изначально гражданское, позже модернизированное и вооруженное большое морское грузовое судно. Не говоря уже про базы и происходящее на них потоковое обучение обычных людей-боевиков. По-хорошему говоря, именно это хотели бы услышать кланеры... да и Иори тоже, наверное. Но у меня были более срочные вопросы. Все эти вертолёты с танками и машинами — они никуда от меня в итоге не денутся.
...
Ох и напихали же они на каждом шагу схронов и ловушек! Да ещё и несколько замаскированных постов-секретов на деревьях и в земле пришлось обходить по большой дуге: вооружены воины синоби, как ни странно, обычным, неартефактным оружием, однако рисковать не стоило — чувствовалось наличие весьма разнообразных артефактов и амулетов: сигнальных, целенаправленно поисковых, а также детекторов различных магических энергий, если я правильно понял структуру. И связные среди них наверняка присутствуют в том или ином виде, плюс обязательная техническая связь. Какой дурак станет предупреждать противника заранее, специально пытаясь устранить один из сторожевых сюрпризов? Кстати, караульные бойцы облачены почему-то не в фирменную чёрную униформу с капюшоном и завязанной нижней частью лица, а в тропический лесной камуфляж, неплохо подходящий для этой местности. Это точно синоби? Мда... хотя, если не они, то кто?
Слишком долго. Сорок минут пришлось петлять. А ведь впереди ещё треть пути вглубь тропического леса. И ещё неизвестно сколько займёт попытка пробраться в наверняка довольно плотно патрулируемую и просматриваемую различными технологическими средствами наблюдения подготовительную базу. Затем — хотя бы одним глазком глянуть... а лучше не одним, да ещё и меток навешать. И обратно незамеченным уйти. Могу не успеть за три часа. Передать Иори или Ючи с помощью мысленной связи, чтобы они оставались и подождали — рискованно. Рано или поздно, один из патрулей, или поднятый по какому-либо случаю вертолёт может их заметить, тогда попадёт всем. Иори хорош, но от технических площадных средств поражения наверняка двух обычных людей защитить не сможет. Да и летающее приспособление сбить ему тоже не под силу. Пусть втроём уходят, а я потом своим ходом умотаю. Благо как раз вспомнил одно древнее, почти не используемое на моей родине заклинание, изначально служившее для артефактного поиска источников магических энергий... в моём варианте просто указывающее не на ближайший, а тот, на который настроен артефакт. То есть на мои два домашних источника... в общем, не потеряюсь, даже если придётся воспользоваться последним доводом — вершиной моего текущего амулетостроения, амулетом экстренного перемещения. Наподобие тех, что у синоби, но на основе энергии Света и без побочных эффектов с рисками. Почти без эффектов... думается мне, довольно скоро я смогу использовать светлую энергию в магоформах заклинаний. И придумаю, как получать её в необходимом количестве резче, чем это возможно сейчас. Попытки использовать самозаполняемый, многоразовый "одноразовый" накопитель на основе Света — не выход, и вообще, кажется, тупиковое направление. Нет, применений на самом деле ему масса, но копать сейчас необходимо в совершенно другом направлении.
...Что мне делать прямо сейчас? Время поджимает. Как я ни пытаюсь ускориться, но чем ближе к базе, тем гуще ловушки. Вплоть до того что в некоторых местах, сработав, они, вероятно, способны даже вызвать цепную реакцию со стоящими рядом. В самом оптимистичном варианте развития событий, катер мне для возвращения всё-таки понадобится: в том случае, если Агеха тут, и мне удастся её освободить, надо будет на чём-то плыть. Ведь активно использующая свою энергию для полёта, воздушная полусуккуба слишком заметна. Нас двоих я по воздуху на себе не потяну, а Куэс... впрочем, не о ней сейчас разговор. Видимо, придётся пересмотреть свои слова по поводу того, что лишь дурак рискнёт столь явно предупреждать синоби о своём прибытии на остров, пытаясь захватить точку наблюдения... потому как придётся этим самым дураком побыть.
...
— ААААааа!!! Кхааа! Посто... Аргх! Кха... кха... я... всё скажу...
Захваченный автоматчик оказался либо из новеньких, либо просто тыловой воин "второго сорта", закономерно назначенный на наименее комфортное и скучное дежурство, где от него будет требоваться лишь хороший слух и внимательность. Одного прикосновения "гремучей змеёй" было достаточно для того, чтобы вывести его из сознания от болевого шока на целую минуту, после чего он ещё некоторое время не мог говорить из-за остаточных вспышек боли... Хотя, возможно, я несправедлив к этому молодому мужчине, лет, возможно, восемнадцати-двадцати. Бывают некоторые разумные, чья чувствительность и восприимчивость к воздействию Чи чуть выше, чем у остальных.
— Средства связи. Как работает перекличка и её график. Как подаётся тревожный сигнал. Безопасная тропа в базу. Опознавательные сигналы и жесты для своих, если таковые есть. Выкладывай, и получишь в награду быструю и безболезненную смерть.
...И дрожащий парень, а не молодой мужчина, единственная вина которого состояла в том, что он когда-то выбрал неправильную сторону и не смог уйти вовремя (до того, как его руководство начало своеобразную войну со мной), споро выложил мне всё, что знал. Всё что я спросил и даже немного больше. Даже не потребовалось ещё раз использовать klapperschlange... Что ж, обещанную лёгкую смерть он заслужил и получил.
Что это? Ловлю себя на том, что мне жалко своего явного противника. Вопреки заложенной в меня и заученной логике действий в подобной ситуации. Давненько такого не было... и списать всё на резкую смену стиля жизни не получится. Уже достаточно прошло времени для того, чтобы я мог приспособиться и выпрямить своё поведение в сторону наиболее эффективного. Неужели... Свет изменяющий так влияет на меня?
Анализ... Недостаточно данных
А ещё я стал впустую тратить ресурсы ментального тела на несвоевременный анализ ответов на вопросы... Вопросы, которые даже при менее суетливой обстановке вряд ли заслуживают досконального рассмотрения со всех сторон. На мышление любого разумного влияет множество факторов окружающей среди, и Свет ничем в этом плане не выделяется.
...Тропа стелется под ногами. Безопасная. Мягкая, если не учитывать изредка попадающиеся корни и колючки. Что ещё от жизни надо? Наверное, ответить на вызов рации, как показал оставшийся на земле, прикрытый растительностью парень. Удачно ответить на перекличку, которая по иронии судьбы должна была как раз состояться в ближайшем времени. Та ещё задача для постороннего. Но не мог же я взять с собой этого неудачника? Во-первых, меня бы это солидно замедлило, во-вторых... хотя, и первого пункта достаточно. И оставлять его в живых, даже без тревожного амулета с рацией, было нельзя. Одного раза мне хватило, чтобы понять, что связывать синоби бессмысленно — выпутается, найдёт ближайший наблюдательный пост и всё. Тревога. Однако тревогу могут поднять и сейчас, чёрт.
— ...Двадцать второй? Двадцать второй, ты меня слышишь, приём?.. Девятнадцатый, можешь визуально подтвердить состояние паренька?.. — Уже с полминуты сокрушается рация, пока я продумываю, как поступить.
С одной стороны, если я рискну и отвечу, постаравшись говорить максимально похожим голосом, тревогу могут не включить вплоть до следующей переклички, которая должна быть аж через три часа — объективной необходимости делать её ещё чаще не было, ведь база охраняется в первую очередь тайной своего положения. Три часа... и то, по ленивым ответам сидящих в секретах было понятно, что это им уже осточертело. Жара, камуфляж, постоянное сидение в одном, в лучшем случае по самому минимуму удобно обустроенном месте, смена раз в полдня... ещё и необходимость отчитываться каждые три часа.
А с другой стороны, если я не отвечу... нет, вряд ли они вот так сразу забьют тревогу из-за того, что один неопытный сторожевой перестал отвечать. Мало ли что могло случиться. Рация могла выйти из строя... а пост покидать нельзя. Подозреваю, по уставу — даже чтобы справить естественную нужду. Ведь предписано — терпеть! По уставу... по уставу этой странной организации охранения, раз уж есть постоянная перекличка, наверняка в таких случаях положено немедленно поднимать тревогу. Но идеализированные положения устава и инструкций — одно, а реальные будни службы охраны — совершенно другое. За поднятую тревогу из-за такого пустяка по голове не погладят. Наверняка дежурный оператор на базе сначала всё же пошлёт кого-то проведать "оглохшего" сторожа, чтобы заодно потом дать тому живительно-воспитательных плетей, или чем там у синоби воспитывают младший состав. И плевать, что, быть может, не вина паренька, что рация вышла из строя — такова жизнь военного. Не всегда получается получать чётко по своим заслугам, независимо от того, плохим заслугам или хорошим. Даже более того, командиры малых групп подобных организаций обычно поощряют такие вот мелкие несправедливости. Чтобы когда воины встретятся с несправедливостями крупными, они были к подобному готовы, и действовали даже без приказа... вопреки тактической логике сопротивляясь неизбежному. Иногда помогает. В кризисных, разумеется, ситуациях.
— Двадцать второй, кхм, на связи. У меня всё в порядке... приём.
— Первый-бис на связи. Двадцать второй, почему так долго не отвечал? Приём. — Из голоса связного оператора базы под кодовым именем "Первый-бис" моментально исчезла вся зарождавшаяся тревога, подозрение и вообще любопытство.
Они там что, вообще мух не ловят? У меня едва ли получилось воспроизвести нужный голос... слишком разные типы. Хоть голосовые связки и были практически первым, что начало меняться в моём теле, заставляя звонкий мальчишеский голосок начать "ломаться" в более взрослый, но всё равно не похоже. Это я при личном разговоре лицом к лицу компенсировал голос интонациями и выражением лица с языком тела, но по рации... в общем, я уж было подумал, что совершил ужасную ошибку.
— Двадцать второй на связи... э-э-э... отошёл проверить подозрительное шевеление, но всё чисто. Приём.
— Первый-бис. Двадцать второй, ещё раз отлучишься с поста, даже чтобы, хех, отлить, как сейчас, гунсо выбьет из тебя дурь, уж я ему наводку дам... эй, что за ерунда? Расположение твоего рабочего датчика рации — в трёх километрах от поста! Двадцать второй?! Приём!
Симатта! Остановиться! Про "датчик", выдающий моё месторасположение, эта скотина мелкая, забыл мне сказать. Вот и жалей их после такого...
Анализ... Успешно.
— Сбой? В смысле... двадцать второй на связи. Возможно сбой. Клянусь, пост дальше пяти метров не покидал! Э-э-э... приём.
Побольше боязни в голосе... ну? Вышло, или нет? Должны же они поверить, что молодому парню было бы боязно из-за страха перед суровым начальством всерьёз с какого-то перепугу пройти в сторону базы на три километра? Зачем это обычному воину-сторожу? "Меня" же за такое изобьёт до потери сознания этот самый сержант, "гунсо" по-местному.
— Первый-бис на связи. *Вздох*... снова сбой, значит. Ох уж эти технари-аякаши... ладно, следующий. Двадцать третий? Приём...
Пронесло. Пронесло, ведь? У них же в инструкции не может быть предусмотрено именно действий на такой случай, как подозрительный захват рации сторонним лицом, чтобы сейчас разыгрывать передо мной представление? Судя по отсутствующему шевелению на базе, где смогли пролезть мои астральные ищейки, вроде бы всё тихо...
К чёрту. Даже если впереди и засада... рацию от греха подальше скинуть на землю, где стою. Уж продолживший передвигаться маркер кого угодно наверняка заинтересовал бы весьма нездоровым образом. А ведь впереди ещё камеры и сенсоры, точное месторасположение которых новенький не знал... время утекает сквозь пальцы. Нужно поторопиться.
...
...Mein Gott, как же я был слеп! Значит, это была правда... как ты могла?!
С такого расстояния ничего не видно: целой и незамеченной относительно близко смогла подойти только одна астральная ищейка — самая "лёгкая" и незаметная, с одним лишь улавливанием звуковых колебаний. Прислушаться... чёртов шум лопастей вертолёта, слишком громкий! Ничего не слышно. Основа, попробуй отфильтровать... что-то даже выходит:
— ...Рано... ничего не добьётесь... Джингуджи-доно... Вчера нашу пригородную... потеряна связь... хранители Амакава. — Незнакомый голос.
— Но... сложа руки... всё ради... а этих гадов я лично... — Куэс.
