Три поворота спустя, мы оказались на открытой площадке, к которой примыкала лестница, ведущая к воротам базы. Выйти за них, повернуть за угол, и мы окажемся прямо в тылу врага. А там, главное, не просрать момент впустую и можно будет одним ударом высвободить союзников из окружения.
Ступив на лестницу, мы всё же нарвались на тройку гетов. Обычные синтетики ростом с человека, условные рядовые солдаты их армии, ничего не смогли противопоставить слаженному огню из шести стволов сразу. Что занятно, действовали мы, действительно, едва ли не синхронно, успев как-то сработаться за короткую операцию. Точнее, это я успел подстроиться под действие остальной группы. Да и что тут особого? Впереди идут Шепард и Рекс, которые тут же занимают ближайшие укрытия и связывают противника боем. Следом я и Лиара, обеспечиваем прикрытие. Ну а замыкает построение Гаррус, выбивающий врага прицельным огнём и Тали, которая старается не мешаться под ногами, заодно прикрывая турианца.
Казалось бы пусть свободен, но... Прогремевший прямо в центре нашего строя взрыв сбил меня с ног, отбрасывая чуть в сторону от лестницы. Кинетические щиты удержали осколки, но в голове воцарился заглушающий все прочие звуки пронзительный звон. На одних инстинктах, я попытался встать и найти какое-нибудь укрытие, заодно окидывая взглядом местность, ища источник угрозы. Но всё что я видел, это так же барахтающихся на земле членов отряда и Рекса, единственного кто устоял на ногах, отчаянно палящего в небо.
Я даже не сразу понял, что это он делает, но когда догадался задрать голову, то увидел зависшую недалеко от нас... штуку. Какая-то плоская платформа, примерно метр на два — никогда ничего подобного не встречал. И как раз в тот момент, когда я это увидел, платформы выплюнула снаряд, попавший буквально под ноги крогану, новым взрывом сбивая того на землю, после чего с неё спрыгнул турианец. Судя по всему, это и был Сарен Артериус, по крайней мере, сходу бросившаяся в глаза кибернетическая рука говорила именно об этом.
Приземлившись, турианец уверенно направился в сторону откатившейся за выступ стены Шепард, даже не доставая оружия. Два шага, и фигура бывшего спектра окуталась синими вспышками щитов, после чего он, даже не повернув голову, направил руку... в мою сторону. В этот же момент я с каким-то совершенно искренни удивлением обнаружил, что в руках по прежнему сжимаю свою винтовку и более того, зажав курок, непрерывно палю в сторону турианца. А в следующий миг я ощутил толчок, который отбросил меня далеко назад, юзом таща по земле. Перед глазами всё закрутилось, словно на детской карусели, после чего движение так же резко остановилось, и затылок взорвался болью, следом за которой пришла тьма.
Глава 23.
Сознание вернулось плавно, вместе с планомерным покачиванием моей бренной тушки, и в первые мгновения я даже не понял, что собственно происходит. Да и вообще мысли в голове ворочались с буквально физически ощутимым скрипом. Колеблющееся перед глазами красноватое нечто понимания происходящему не прибавило даже после того, как удалось сфокусировать зрения и вычленить пятна копоти вкупе с глубокими царапинами и вмятинами. Довершала картину "приятного пробуждения" растекающиеся от затылка волны боли.
— Какого... — собственный голос неприятно ударил по ушам, а тело рефлекторно попыталось принять хоть сколько-нибудь более вменяемое положение.
— Не дёргайся, комбинезончик, — прозвучал откуда-то "сверху" низкий голос с рыкающими нотками.
— Рекс? — с трудом пришло узнавание.
— Не дёргайся, — повторил кроган, — почти пришли.
И действительно, минуло с десяток секунд, за которые до меня, наконец, дошло, что перед глазами маячит броня Рекса, а я сам, судя по всему, мешком вишу у него не спине. А заодно вспомнились события, предшествовавшие моему текущему положению, что радости так же не добавило. Хорошо же меня приложило... и почему мне никто не говорил, что Сарен биотик?! Собственно сразу же захотелось узнать, чем всё закончилось, но стоило мне только открыть рот, как картинка перед глазами снова пошла кувырком, вызывая новую вспышку головной боли, после чего я обнаружил, что на чем-то лежу. А ещё спустя пару мгновение до меня дошло, что это лазарет "Нормандии".
— Чем всё закончилось? — подняв взгляд на Рекса, всё же спросил я.
— Мы выжили, — лаконично отозвался тот и, развернувшись, отправился на выход.
— Куда? Стоять! — Тут же раздался возмущённый женский голос, и в поле зрения попала женщина в белом. Доктор Чаквас, кажется. — На койку, живо.
— Я в порядке, — недовольно буркнул кроган, пытаясь продолжить свой путь, но миниатюрная на фоне этой туши пожилая женщина, шустро преградила ему дорогу. Выглядело это забавно, но в данной ситуации даже мысли о смехе не возникало.
— Да? — голос медика буквально сочился сарказмом, — а та жидкость, которой ты заляпан с ног до головы, это видимо не твоя кровь, а гетов? А ну лёг, БЫСТРО!
Удивительно, но Рекс подчинился, хоть и начал ворчать что-то неразборчивое. А выглядел он действительно неважно, похоже, тот взрыв нехило его потрепал, при том, что ему и до этого досталось. Как минимум броню теперь точно можно отправлять на свалку, да ещё и приплачивать придётся за утилизацию, поскольку никто на это добро не позарится.
— И всё же? — повторил я свой вопрос и попытался привстать.
Зря... Оказалось, что болела у меня не только голова, а... да легче было сказать, что у меня вообще не болело. Левая рука тут же потянулась дать команду на ввод убойной дозы панацелина, но... Во-первых, оказалось, что оба "рабочих" пальца слегка вывернуты и практически не реагируют на попытки ими пошевелить. Нет, даже третьим, противопоставленным, я бы как-нибудь справился, но тут всплыло "во-вторых": интерфейс инструментрона был разгрохан в хлам. К тому же вспомнилось, какие бывают последствия от передоза. Что же, видимо, придётся лежать и ждать, пока медик доберётся до меня.
— Тебя вырубило, но Шепард этой заминки хватило, чтобы прийти в себя, после чего она сцепилась с Сареном. В итоге тот отступил, вот только прибыл он не один, а с подкреплением. — Прозвучал с другой стороны хорошо знакомый голос и, повернув голову, я обнаружил Вакариана на соседней койке. Интересно, я выгляжу таким же потрёпанным или ещё хуже? — так что мы с трудом пробились до Киррахе и улетели, едва успев убраться до взрыва.
— А Аленко и остальные? — удивился я, хотя, наверное, подсознательно сразу понимал, что именно сейчас услышу.
— Они выполнили свой долг до конца, — мрачно ответил Гаррус и, уставившись в потолок, замолк. Ну, при его отношении ко мне и такую разговорчивость вполне можно считать за чудо. Мало того что выложил информацию, да ещё и даже не пытался поддеть или оскорбить.
— Понятно... — невольно мелькнула мысль, что если бы во время забега по базе меня потрепали сильнее, то я мог остаться там, вместе с ним, дожидаясь эвакуации. С закономерным итогом.
Тем временем в лазарете было очень и очень оживлённо. Одного за другим затаскивали раненых, часть из которых приходилось устраивать прямо на полу, поскольку коек на всех не хватало. И это при том, что те, кому досталось не особо сильно, наверняка здесь не присутствуют. Дорого же нам далась эта суицидальная операция... Ну, или скорее не "нам", а "им", хотя мне тоже досталось. Впрочем, было бы странно ожидать иного от спонтанного штурма укреплённого объекта с превосходящими силами, засевшими в обороне.
Движение в помещение не затихало ни на мгновение, и в центре этого упорядоченного хаоса металась доктор Чаквас, которой сейчас наверняка предстояло сделать массу сложных выборов: кому помочь прямо сейчас, кому можно попозже, а на кого лучше и вовсе не тратить время ибо не жилец. И, судя по всему, я попаду во вторую категорию, поскольку мне вроде как и плохо, но помирать кажись как не собираюсь, а если не дёргаться, то вообще вполне терпимо. Судя по всему, у меня куча мелких травм, но защитный костюм в который раз с честью справился со своей задачей.
Последовав примеру Вакариана, я перевёл взгляд на потолок, ещё раз мысленно прокручивая в голове события боя. Потери — потерями, и всё бы ничего, но... протеанский маяк. Такая редкость да в руках противника — неприятно. А теперь она и вовсе уничтожена. Тем разумным, что доставили эту штуку Совету, изрядно бы перепало жизненных благ. И речь совсем не о деньгах. Но лично меня куда больше напрягала та штука, назвавшаяся Властелином. Были ли те пафосные речи просто отвлекающим манёвром или нет? С одной стороны, с чего бы врагу так радостно выкладывать все свои планы и намерения, а потому всё походило на попытку потянуть время. Вполне успешную, я бы сказал. Но вот с другой...
Если поверить словам этого... существа, то Сарен и геты — лишь пешки, а где-то там, на неисследованных или вовсе недоступных нам территориях обитает раса машин, уничтожающая всю органическую жизнь нашего сектора галактики раз за разом каждые пятьдесят тысяч лет. Именно они уничтожили цивилизацию протеан, да ещё и все следы затёрли так, что почти ничего не осталось. Более того, эти машины создали ретрансляторы и даже саму Цитадель, дабы было проще контролировать и уничтожать органические народы.
— "Нет, бред. Такого не может быть, потому что не может быть никогда", — и мне даже самому себе было сложно признаться в том, было ли это попыткой самоуспокоения или нет. Доводы разума вроде как говорили в пользу второго, но... осадочек-то оставался. А если допустить возможность такого расклада, то становилось попросту страшно.
Не знаю, наверное, я так и отрубился, будучи поглощённый столь невесёлыми размышлениями, поскольку в какой-то момент осознал вокруг себя какое-то движение. Словно меня куда-то везут. Следом пришло понимание, что я нахожусь уже в каком-то другом помещение, а вокруг крутится доктор Чаквас.
— Как самочувствие? — покрасневшие глаза и уставший голос медика говорил именно о том, что я действительно отключился. И, очевидно, моё пробуждение не осталось для неё незамеченным.
— Как будто меня хорошенько прожевали, а потом выплюнули, — выдавил я из себя натянутую ухмылку.
— Заметно, — вздохнула Чаквас и отложила в сторону тестер, которым до этого пыталась меня сканировать, — так дело не пойдёт. Не знаю, что и зачем вы добавляете в своё снаряжение, но в нём диагностировать вас бесполезно — слишком уж противоречивый результат. А левую руку сканер вообще не определяет. Ладно, попробуем по-другому.
Пробормотав это, женщина покинула отсек, а я, воспользовавшись моментом, попытался осмотреться. Какие-то колбочки, аппараты и компьютеры. Видимо, это примыкающая к лазарету лаборатория, она же кабинет медика "Нормандии". Зачем меня сюда перетащили? Не нашли другого места?.
Ответ на этот вопрос появился сам собой буквально спустя минуту. Чаквас вновь появилась на пороге, только на этот раз будучи облачённой в лёгкий, закрытый скафандр. Следом, женщина закрыла дверь и начала разбрызгивать вокруг себя какой-то спрей. Похоже, дезинфекция, а значит...
— Встать сможешь? — деловито поинтересовалась медик.
Удивительно, но действительно получилось, пусть и с чужой помощью. Видимо, немного полежав, а может и не немного, ведь раненых было много, а меня, по всей видимости, оставили на потом, я слегка оклемался. Тем не менее, каждое движение по-прежнему отдавалось болью, особенно в голове, а дополняло картину лёгкое головокружение и появившаяся слабость. Так что встав, я был вынужден тут же облокотиться рукой о ближайшую стену.
— Отлично. А теперь раздевайся.
В принципе, я уже понял, что к этому всё и шло, поскольку смена помещения, скафандр и дезинфекция говорили сами за себя. Но всё же при посторонних проделывать это ранее мне не приходилось и, по всей видимости, на моём лице всё же что-то такое промелькнуло.
— Давай-давай. Дверь заблокирована моим личным кодом, помещение стерильно, опасаться нечего, — подбодрила меня Чаквас, — а если мне захочется заняться совращением молоденьких мальчиков, то я найду для этого более подходящее время.
— Как скажете, — вздохнул я и потянулся правой рукой, а от левой сейчас толку мало, к шее. Отключить питание, подачу кислорода и так далее... Женщина с любопытством смотрела на всю эту достаточно долгую процедуру, но никаких комментариев не вставляла, хотя явно хотелось. Спустя полминуты дело дошло до маски и шлема, после чего я даже с некоторым удовольствием втянул в себя запах дезинфектора. Даже он лучше, чем привычное предельно отфильтрованное "ничего".
— Так вот как вы выглядите, — в голосе женщине мелькнула искренняя заинтересованность.
— Тоже мне, загадка. — Фыркнул я в ответ, привычным жестом проводя ладонью по голове. Волосы уже успели слегка отрасти, нужно будет не забыть об этом позаботиться. После чего добавил, вспомнив о том, что мне нужно не только лечение, но и ремонт. — И раз уж такое дело, вы не могли бы доставить сюда набор инструментов?
— Зачем? — глаза женщины удивлённо распахнулись.
Вместо ответа, я, дотянувшись до скрытой "молнии", продолжил процесс выковыривания своей тушки из костюма.
— Оу... — только и выдала женщина, как только дело дошло до левой руки, — это многое объясняет.
* * *
После того как Чаквас закончила осмотр, обработала повреждения и накачала меня лекарствами, я вновь отрубился, а когда пришел в себя чувствовал себя уже значительно лучше, хотя всё равно оставался совершенно разбитым. Удивительно, но в целом я до неприличия легко отделался. Синяки, растяжения, ушибы и так далее, но не единой действительно серьёзной травмы. И это при том, что меня душевно приложили "броском", протащив несколько метров по полу, а на "финише" вписав в стену. Шлем уберёг голову, хотя лёгкую форму сотрясения я заработал, но опять же, из последствий лишь лёгкое головокружение и головная боль, хотя могло быть куда как хуже.
Со слов Чаквас, неделька-другая полного покоя под присмотром врача и я буду как новенький, а если форсировать лечение, то и за день или два приду в работоспособное состояние, хотя лично она прибегать к подобному не рекомендовала. И даже нужные медикаменты на борту были, поскольку кто-то запасливый загрузил их на "Нормандию", когда спектр пригласила в свою команду представителей иных рас. Уж не знаю, кто этот человек, но большое ему спасибо, потому что иначе сейчас бы я валялся пластом, изнемогая от целого букета крайне неприятных ощущений.
А вот костюму если и не конец, то что-то около того. Местами хватало глубоких царапин, а ведь это потенциальные разрывы, шлем сзади треснул и теперь держался на внутренней подкладке, часть электроники повреждена, благо там всё дублировано. Конечно, можно подлатать всё подручными средствами, заменить излучатели щитов, подобрать другие элементы брони, но... к чему пустой риск? Я и так явно исчерпал свой лимит удачи. Так что пришлось просить у медика лёгкий скафандр, аналогичный тому, что одевала она. Насколько я понял, такие используются в случае каких-нибудь опасных инфекций, и при этом они достаточно просторные, чтобы различия в физиологии не стали особой проблемой, так что как временная замена вполне годилось. Но в бой, разумеется, в нём лезть было нельзя.
