— Демон, — вздохнул я, — всего лишь сильный наземный демон из низшего круга. Может быть вызван при помощи простого ритуала занимающего всего минуту и без жертвоприношений только мастером-демонологом и выше. Нам повезло, что у этого подонка, — я указал мечом на дородного мужика, пытающегося залезть под кровать, — не было под рукой разумных и времени. Тогда бы он смог вызвать демона из среднего или даже высшего круга. Так, любезный магистр? Ты ведь магистр, а может архимаг, верно?
Хам мне не отвечал, несколько шагов вперед, удар сапогом в живот застенчивому организму. Мало? Давай еще! Внезапно на меня накатилась слабость, и если бы Шедар меня не поддержал, то асфальтная болезнь сказала бы мне "здравствуй". Я идиот, я полностью опустошил себя и не подзарядился. А вообще странно, Шедар усадил меня на лавку, обычно откат от полного магического опустошения проявлялся сразу, а тут секунд через тридцать. Меняется мой организм, я принял свет Тайи и не поймешь к лучшему это или нет. Так, а это что у нас такое? Я внимательно осмотрел стены, пол и потолок, почти полностью покрытые вязью рун. Причем в основном это были отдельные руны и их комбинации обозначающие: "отрицание" и "повиновение", "защита" и "смирение", "долг", "власть" и "триумф". "Триумф"? Вот это да, мне нужно несколько суток чтобы сделать нечто подобное, мне — артефактору. А какая красивая пентаграмма нарисована на полу. Ни одной лишней руны, ни одной ненужной линии, да что там линии, завитка лишнего нет!
— Ученик, а зачем ты его спеленал так туго?
— Допросим, мэтр, убить его мы всегда успеем. Ты почуял отблеск силы Проклятого в его магии, в этом вызванном им демоне стихии?
— Почуял, а допрос — дело хорошее. Давно с острова Килам? — добродушно поинтересовался я у мужика. — Шедар, для начала я тебе скажу, что ты зря его связал, и кляп в рот воткнул, мужик полностью магически истощен и нескоро придет в себя. А вдобавок он рунный маг. Зачем ты его сразу бить начал? Ребра ведь переломаешь, жестокий ты наш! Он ведь не со зла промолчал об этом, а ты его не спрашивал. Просто отсеки ему голову, — я встал на ноги и вернул меч ученику, — и сердце не забудь пробить. Мужик, не повезло тебе, не люблю я темных демонологов. Шедар, его голова должна быть целой. Пусть местные тихушники порадуются хоть чему-нибудь. У них сегодняшняя ночь не задалась, — я вышел из комнаты под бульканье крови струей хлынувшей из перерубленной шеи.
— Влад, вы скоро начнете? — взволнованный голос Эллины возник в моей голове.
— Да уже закончили, — я стал спускаться по лестнице. — Не рычи на меня, не бери с Пушка пример. Комната, в которой производился призыв демона земли из низшего круга была полностью блокирована рунным магистром от всех магических проявлений. Нам повезло, мы не будем убегать из города, а степенно и неторопливо смоемся.
— Эллина, — я вышел во двор и перешел с "зова" на обычную речь, — где ты должна находиться, здесь или на полпути к стене Гронмара? Только не говори мне, что ты ждала от меня просьбы о помощи. Что мы так выразительно молчим и хлопаем глазами?
— Влад, я схожу наверх, — Эллина вышла из ступора, — я еще никогда не видела демона. Я быстро, спасибо за разрешение, — ученица вихрем сорвалась с места.
Я только хмыкнул, а когда это я успел ей разрешить свиданку?
Хорошо-то как, я с наслаждением лежал на мягкой траве. Птички в лесу поют, Эллина обед готовит, еще со мной на лесной поляне находятся только двое котов, четверка пленных и Шедар с Дуняшей. Остальные воины и маги графства Артуа еще ночью покинули временную базу в лесу и рассосались мелкими группами по королевству. Часть пленных, вампира и виконта парни вежливо пригласили с собой. Теперь пусть корона Нарины ловит ветер в поле. Нас тоже никто не возьмет на этой базе оборудованной Шедаром всего в пятнадцати километрах от Гронмара. Вот поедим, и я почти сразу перекину почти всех при помощи портала в совершенно другое место. Дело сделано на пять баллов с плюсом, что мне еще надо? Вру, мне нужна неделя отдыха. Устал я что-то за последнее время. Устал от ответственности.
— Мэтр, — подъехавший ко мне Зетр спрыгнул с коня, — ты бы видел, что творится сейчас в Гронмаре. Тихушники бегают по всей столице, стражники от них не отстают. Никто ничего не знает и не понимает, но слухи плодятся с невероятной скоростью. Последний мне озвучил хозяин гостиницы, где вы трое суток жили. Оказывается, что ночью адепты Проклятого при помощи целой наемной армии, ордена Серых и орды демонов попытались захватить дворец Горта Первого и убить этого верного сына Создателя. Доблестная стража грудью встала на пути тварей, нечестивцев и убийц. В отчаянной схватке эти мужественные воины смогли отбросить напавших врагов короны в Посольский квартал, расположенный всего в пятистах метрах от дворца, там и разыгралась последняя битва. Но победа дорого досталась страже, помимо других погибших на своем посту, отдал свою жизнь и мужественный командир этих бесстрашных и неподкупных бойцов. Хозяин не удивился тому, что ты съехал из гостиницы, и даже не соизволил явиться за вещами, меня послал. Зря ты так волновался, многие благородные срочно решили покинуть столицу Нарины, у всех нашлись неотложные дела, о которых они вспомнили только сегодня с утра.
— А ты говоришь, что никто и ничего не знает, — пробурчал я. — Кое-что уже раскопали. Обнаружили тело демона и демонолога, убитых тихушников, трупы серых тоже не оставили без внимания, не говоря уже о твоем брате. А когда заметят пропажу близкого к королю графа эл Кона и секретаря Торговой палаты Нарины, то что подумают тайные? Граф, — я метнул шишку в тыкву своего старого друга, — что подумают по Вашему поводу в Тайной страже короны Нарины? Уж не Вы ли стоите за заговором, а? И вот этот перец, — вторая шишка отскочила от дыни торгаша, — был Вашим соучастником помимо всего прочего. А тебя, слизняк с Крайса, — третья шишка отправилась в полет, — вообще никто долго искать не будет. А знаешь почему? Щаз я буду, как в дурных поэмах, произносить свою злодейскую речь. Для начала жуткий смех: ха-ха-ха. Нет, не так, нужно: хо-хо-хо и хи-хи-хи. Вот и все, обязательная программа выполнена. Убит ваш Дивигор эл Аско, недавно убит, еще седмицы не прошло, так что твоим партнерам будет не до тебя. Сам знаешь, что скоро начнется на острове в процессе выборов нового главы Торговой палаты. Наина, ты его выпотрошила?
— Да, мэтр, его и вот этого пучеглазого я склонила к полной откровенности, пока ты отдыхал от трудов праведных. Граф и посол еще сопротивляются, я могу их сломать, но данные могут быть неполными, возможно.
— Ну что, слизняк, видишь. Ты мне уже не нужен, да и пучеглазый тоже. Вы ведь друзья, так зачем я буду вас разлучать в посмертии. Вы хотите что-то мне сказать на прощание? Так говорите, не стесняйтесь. Рассказывайте о спрятанных вами сокровищах, о том, что вы меня озолотите. Не хотите говорить? Ах, кляпы вам мешают, значит не судьба мне стать богатым. Хотя Наина и так все знает. Шедар.
Кот подошел к пленным с самой злодейской улыбкой на лице. Два рубящих и два колющих удара. Кровь щедро забрызгала оставшихся пока в живых барона и графа. Ну что, убедились в том, каким могу быть я безжалостным? Хорошую иллюзию сделала Эллина, качественную. Даже не жалко прихваченной по дороге в одной деревушке свиньи. А как же иначе мы бы кровь достали, свою отдавать? Из-за вас, два гада, мои коты опустились до воровства!
Я опять разлегся на травке, эх, лепота. Господа, оставшиеся пока еще в живых пленные, вы думаете, что я полностью отмороженный тип и мне пустить кровь, что другому высморкаться? В принципе да, но только не сейчас, сейчас мне нужны полные расклады по княжеству, по тем, кто был замешан в похищении моей дочери. Господин посол, ты думаешь, что зря трех твоих подчиненных нет на этой поляне вместе с тобой? Не думай так больше, при подчиненных в тебе может внезапно проснуться гордость и она помешает Вам быть полностью искренним со мной или Эллиной. В методике психологического слома мелочей не бывает. Барон, ты лучше подумай над тем, где твои подчиненные сейчас находятся, вдруг они тоже убиты или их жутко пытают. Запускай свою богатую фантазию, накручивай себя сам, пытаясь утереть плечом кровь мертвецов со своего лица. Ты ведь нечто подобное хотел провернуть с князем и княгиней, теперь почувствуй данный процесс на своей шкуре, тварь!
А с вами, граф, мы тоже потолкуем, что ты такой бледный, что ты так упорно стремишься разглядеть мое скрытое плащом лицо? Голос мой знаком — возможно, даже наверняка знаком. Но зуб даю, что ты не вспомнил и не вспомнишь его обладателя до тех пор, пока я этого не захочу. А пока тоже мучайся и судорожно перебирай своих знакомых, приятелей или друзей. Гадай что мне известно, а что нет. Нельзя быть стандартным, граф, при выдвижении из Гронмара на нашу базу я набросал два различных сценария ломки, для двух человек. Для тебя и барона. Ознакомил с ними актеров выбранных для участия в предстоящем спектакле, не поленился, мать твою, гордись этим, мерзавец. Ты лучше посмотри в другую сторону. Там Шедар с Дуняшей устроили потешный поединок, но выглядит он зрелищно. А как же, если сила Смерти разлита по поляне? Для вас, граф, в основном стараются, а то, что попутно уничтожается наша база и все следы пребывания на ней разумных, так это всего лишь побочный эффект. Смотри, милый, смотри. Повторюсь, в деле качественного допроса мелочей не бывает, особенно важен антураж и создаваемый у подследственного следователем психологический настрой. Сломаетесь вы оба, граф, не пройдет и нескольких часов.
— Мэтр, — Зетр, подошел ко мне, — может я начну пытать их сейчас, зачем время терять? Разогрею их перед прибытием в твой замок, а там займусь птенчиками серьезно. Там возможностей больше и Рада не даст сразу уйти к Проклятому. Потом — да ради Создателя! Слышите, исчадия ада, — ночник повернулся к сладкой парочке, — не знаю, как в посмертии вас будут обслуживать, а здесь я вам раскаленный уголек обеспечу. Железная решетка тоже будет присутствовать в качестве ваших коек, а чтобы жаркое не сильно подгорело, так постного масла в замке у мэтра много. На вас хватит, — кивок в сторону бледных посла и графа. Мэтр, так я ими займусь? Мы же из-за этих придурков от такого денежного заказа отказались!
— Здесь решения принимаю я, забылся, холоп? — бросил я съежившемуся ночнику.
— Мэтр, — пришла на помощь Зетру Эллина, — а давай ты прогуляешься со мной, — ученица кокетливо подмигнула мне. — Прогулка перед обедом поможет нам нагулять аппетит, — Эллина шаловливо провела язычком по губам.
— Пойдем, — согласился я, вскочил на ноги и протянул руку очаровательной и коварной обольстительнице.
— Влад, — перешла Эллина на "зов" вышагивая рядом со мной, — граф уже готов к сотрудничеству на определенных условиях, я прошла почти всю его защиту, хоть и ставил ее опытный разумник. Но кое-какие детали его деятельности, самые важные моменты в его жизни, покрыты мраком. Я могу сломать защиту, но скорее всего, получу поврежденные данные.
— Двойная защита, фундамент и стены, пока он не захочет сам снять стены, то фундамент несокрушим, а стены неуязвимы пока есть фундамент?
— Да, все так. Я ведь на поляне не врала, я всегда стараюсь говорить правду, как честная девушка. А вот барон хоть и жутко напуган, но на что-то надеется и мне неизвестно и непонятно на что. Его защиту я тоже прошла почти всю и если граф мне полностью ясен, то ничем необоснованная уверенность барона в благополучном для себя исходе меня настораживает. Ну как может для него закончиться хорошо эта история, если он отказывается от сотрудничества?
— Или мы чего-то не знаем. Вдруг у него есть основания так себя вести?
— А-га, — фыркнула Эллина, — амулетов и артефактов у него нет, коты постарались, да и я потом проверила. Барон магом не является. Выследить нас по следу невозможно, Крат и Лин лично этим занимались, когда мы все вместе выдвигались к базе. Сам Проклятый придет к нему на помощь?
— Не знаю, — покачал я головой, — но я предпочитаю исходить ...
— Из самого худшего, — перебила меня Эллина, — я давно говорю, что тебе лечиться надо! Эту твою присказку знают наизусть даже коты, не говоря уже о твоих учениках, учитель. Я все-таки думаю, что тут дело в другом. Барону внушили ложное ощущение собственной неуязвимости в одном конкретном деле, важном для него деле — это самый простой вариант. Некоторые идут на него добровольно, чтобы не испытывать сомнений, не бояться неудачи или провала миссии. Чаще всего так поступают кровники.
Другой — внедрили в его сознание матрицу определяющую поведение объекта воздействия при возникновении ситуаций, с высокой долей вероятности могущих привести к возможному раскрытию бароном данных, которые помимо всего прочего позволят узнать третьим лицам некие секретные сведения касающиеся, в том числе, и личности внедрившую эту матрицу в сознание барона. Влад, что ты крутишь головой, я же тебе объяснила все просто, объяснила на доступном тебе общем языке?!
Третий вариант — барон находится на поводке разума. Объясню тебе на этот раз совсем просто — это значит, что посол полностью свободен в своих действиях и поступках в определенных рамках, как только он попытается выйти за границы дозволенного или его заставят выйти, то он станет куклой, станет марионеткой неспособной к самостоятельным действиям и к самостоятельному принятию решений, он даже связно мыслить не сможет. Барон будет тупо исполнять лишь то, что ему приказывает разумный держащий конец поводка разума. Как только внешняя или внутренняя причина, заставившая барона выйти за дозволенные ему рамки исчезнет, он опять станет самим собой. При этом во время кризиса поведение разумного во всех трех вариантах прекрасно соответствует нынешнему поведению барона. Если я права и посол просто не свихнулся на почве переживаний, а сегодня ночью у него были причины сильно нервничать, то с его головой поработал специалист гораздо лучше меня в определенной области магии Разума. Я тоже могу делать нечто подобное, но здесь главное не знание или искусство, в таких вещах важен опыт, а где я могла его приобрести, в поселках Тихого тренируясь на рейнджерах?
— Обрадовала ты меня, Эллина, выходит, что номер барона в деле похищения моей дочки чуть ли шестой и никаких шансов вызвать этого гребаного посла на откровенность в ближайшее время нет?
— Если честно, то нет, учитель. Одним из этих способов и воспользовалась Дара, когда взяла под контроль мастера Ульма. Она была слабее меня в магии Разума, но имела колоссальный опыт, позволивший ей спеленать сильного мага отвлеченного внешними факторами за минимальное количество времени. С бароном может быть поступили точно также. Нет, Влад, я не говорю, что он не виновен, нужна предрасположенность к подобному внедрению. Нужно чтобы хоть часть целей разумника и объекта воздействия совпадали, иначе будет отторжение разумом объекта всех трех вариантов.
— Тогда ломай его. Получим хоть что-то, а не дырку от бублика. Подручные посла уже давно во всем сознались, они работали шестерками, но сфера их интересов начиналась и заканчивалась княжеским дворцом и княжеской четой. Барону стало жалко заказывать столь верных ему мерзавцев, вот он и взял их с собой на прогулку в Нарину. Сломай его, Эллина, жестко сломай, ученица. Граф должен все это видеть, думаю, что он станет гораздо сговорчивее после твоего действа.
