Где-то в лесу сенсоры регистрируют вспышку электромагнитного излучения, и тут я понимаю, что мы влипли! Это была не граната, а активатор. А вокруг нас разбросан почти десяток мин! Церес тоже это понимает и, хватая Ауру за шкурку, дает газу. Ой дурак! Сразу видно, что еще не привык работать в форсаже. Но спохватился быстро: ощутив, что одежда в руках рвется, он хватает эльфийку за руку и тянет на себя. Будет вывих, но это будет уже потом. Сейчас же главное — покинуть зону поражения. Я двигаюсь перекрестным курсом и через несколько метров после старта подхватываю девушку с другой стороны. Наше ускорение растет, поэтому Церес удобнее перехватывает ношу, и мы уже всеми силами упираемся в такую непрочную землю, пытаясь как можно быстрее убраться отсюда.
Но времени оказалось недостаточно. Сенсоры на спине показывают, как срабатывают вышибные заряды, и из-под земли выпрыгивают толстые цилиндры. Неужели "лягушка"? Решение к нам с Тайто приходит одновременно: немного притормаживаем тело эльфийки, чтобы инерция подтянула ей ноги, а сами охватываем ее с обеих сторон. Вышел некий крепкий орешек с девичьей начинкой внутри. Мины оказались не шрапнельные, как я боялся, а обычные фугасы. В таком виде боеприпасов главным поражающим фактором выступает ударная волна. Радиус покрытия таких мин относительно небольшой, но их тут чуть ли не под каждый куст напихали!
К сожалению расположения мин мы не знали, поэтому и полетели вовсе не в ту сторону, куда ожидали. Вылетев из огня будто пушечное ядро, мы покатились по склону, пока не свалились в ручей, где и распались.
Вітягивая Ауру на берег, я подводил итоги столкновения: пленных не взяли, личность заказчика не узнали, засветились перед Аурой ... Хотя в последнем случае я могу не волноваться, эльфийка еще в себя не пришла, а кожу на замену утраченной дрон мне сейчас принечет. Я больше волновался за других, случайных свидетелей, которые могли случайно попасть на нашу компанию. Да и наблюдательные вышки в ключевых точках маршрута могли хорошо рассмотреть нашу бучу. Наверняка на место инцидента уже отправилась стража, а значит и наши следы, и нас самих скоро найдут. Эх, сорвалось наше соревнование...
Как оказалось — ничего не сорвалось. Прошло минут пять, а реакции от организаторов мы так и не дождались. Дроны не заметили абсолютно никакого движения ни на трибунах, ни в контрольном центре. Более того — нашу схватку с разбойниками вообще восприняли как одно из испытаний! Немного подумав, я приказал искать всех, чья реакция хоть немного отличается от прогнозируемой. Круг поисков ограничил знатными лицами и персоналом Академии — больше никто не мог бы организовать такую сложную операцию прямо под носом у Церкви. Либо она сама это все и устроила. Знаю, что такие люди умеют держать лицо, но хоть какая-то реакция на отклонение от их плана должна быть! И я не уверен, что мишенью была именно Аура.
Тут и ельфийка проснулась. Церес скрыл НК сразу после схватки, я уже закончил переодеваться в принесенную дроном сменку, поэтому вопросов по драке возникнуть не должно. Девушка серьезно пострадала во время схватки. Причем основные травмы она получила во время эвакуации, а не непосредственно боя. В общем, все ограничивалось большим количеством синяков, гематомой и вывихом кисти. Можно считать, что отделалась легким испугом, но о продолжении гонки не может быть и речи. Вот только сама она считала иначе.
— Я продолжаю гонку. — Упрямо повторила она, поднимаясь на склон, по которому мы скатились.
— У Вас вывих кисти и сотрясение мозга. — Пытался убедить ее Тайто, но девушка продолжала восхождение, несмотря на приступы головокружения.
— Бежать это не помешает.
— Вам лежать надо, а не бежать.
— Пытаетесь меня остановить? — С угрозой поинтересовалась она.
— Как знаешь, предупредить — дело наше. — Перебиваю я Цереса, и машу ему идти дальше.
Расчет оказался верным. Поднявшись на холм мы вышли прямо навстречу Ханли. Девочка даже не удивилась, увидев меня в такой компании.
— Приветствую, госпожа Аура. Что-то случилось?
— Мелкие неприятности. Натолкнулись на недоброжелателей...
Пока девушки общались, мы с Цересом осматривали контур сигнализации. Выжженный начисто. Сигнал на базу прошел. Почему же никто не отреагировал? Может, конструкторы просто не рассчитывали, что спортивный ограничительный канат может попасть в зону боевых действий, и при его создании ориентировались на совершенно другие требования? Если подумать, то дело может быть в самом принципе работы сигнального контура. Вот только без понимания его схемы делать выводы не стоит. Я с этой технологией только-только познакомился, но меня она уже заинтересовала своими широкими возможностями. Еще бы, сделать функциональное устройство из подручных материалов!
Пока мы разбирались с техническими вопросами, девушки решили держаться вместе. Только без нас, чтобы потом было меньше вопросов. Ханли уже знала мою привычку решать все силой, поэтому хотела в этот момент находиться как можно дальше от меня. Не знаю, о чем думала Аура, Аналитик так и не смог составить ее психологический портрет, наверняка не хотела портить себе имидж помощью "слабого пола".
Помахав на прощание, мы с Цересом рванули вперед, расчищать путь девушкам. Ну а то, что мы по пути еще и посоревноваться успеем — всего лишь приятный бонус, ведь так?
* * *
Тоненькая лапка осторожно отогнула вверх обгрызенную решетку вентиляции. Казалось, металл вот-вот сломает паучью конечность, но та оказалась на удивление прочной, и вскоре А-014 протиснулся в канал, вернув решетку за собой на место. Маленький мозг спайбота, накачанный полным пакетом специализированных программ разведчика, безжалостно тупил, заставляя того время от времени замирать в тени, чтобы обработать огромный массив полученных данных. Если раньше дрон открывал антенну для передачи накопленной информации, то теперь он использовал ее как радиатор для охлаждения дополнительного процессорного блока — слишком уж много энергии уходило на этот процесс. И хотя дополнительный термогенератор позволял со временем ее восстановить, информации за это время набиралось значительно больше, и соответственно обрабатывать ее приходилось еще дольше — замкнутый круг. Неожиданная модификация полностью нарушила баланс характеристик, но даже своим куцым мозгом дрон мог бы понять необходимость такого шага. После инцидента на летающем острове все дроны были переведены в автономный режим, а связь велась через оптические порты живой цепочкой от наблюдателей до приемных блоков острова. Конечно же это означало урезание и без того нешироких возможностей спайбота, который ранее выступал только как мобильный сенсорный блок для базы. Чтобы компенсировать это, на всех дронов А-серии, как наиболее опытных, был установлен дополнительный тактический анализатор, который мог хотя бы частично заменить Аналитика — тактический кластер базы, который отвечал за сбор и обработку информации. Лишь когда процесс обработки заканчивался, дрон снова переключался в привычный для себя режим, и продолжал движение, не прекращая, однако записывать все, что происходит вокруг.
Инициативность — одна из важнейших черт, отличающая опытного дрона от тупого работа. Будучи дроном первой серии, а значит, имея уже определенный опыт самостоятельного функционирования, А-014 быстро обнаружил зависимость эффективности работы от места своего нахождения. Информацию лучше было обрабатывать именно у отверстий вентиляции, когда поток воздуха охлаждает раскаленные внутренности неприкрытого антенной чрева, а заряжаться — у ламп, свечей и других источников тепла, чтобы выход энергии от генераторов был большим. В целом это позволило ускорить сбор и обработку данных почти на десять процентов! Это был неслыханный для такого мелкого дрона результат. Было бы у него самосознание, спайбот мог бы собой гордиться. Но будучи лишь исполнительным механизмом, он только сбросил полезную информацию в отдельный каталог, чтобы при обслуживании на базе передать ее на проверку Аналитику. Впрочем, за такую эффективность приходилось расплачиваться объемами органики, использованной на восстановление корпуса и систем после такой экстремальной работы — это тоже было отражено в рапорте.
Наконец, впереди, на фоне выхода из вентиляционного канала появился корпус другого спайбота. Вернувшись сенсорным блоком к своему преемнику, А-032 перебросил ему через оптический порт пакет актуальной информации, и медленно побрел обратно. Пропустив мимо себя изношенного и разряженного спайбота, разведчик сам занял его место, подставил растопыренную антенну под поток холодного воздуха и активировал анализатор — пост принято. В тот же миг смонтированный в чреве анализатор вышел на режим, объясняя все увиденное и услышанное понятными для дрона терминами.
А по ту сторону вентиляционной решетки, если отчет предыдущего наблюдателя был правильный, находился координационный центр Турнира (аналог тактического кластера), и по совместительству — студия, откуда и происходит трансляция нужной картинки на Арену. (фильтрация актуальных данных) На это указывает экран прямо под решеткой вентиляции, картинку на который транслировал похожий на перископ проектор в центре комнаты. Процессом руководила девушка-старшеклассница (дрон-координатор), постоянно сверяясь с блокнотом и глядя на экран. (сверка с планом операции) Был бы на месте спайбота живой шпион, он бы непременно отправился на поиски лучшего ракурса для наблюдения, чтобы было видно и изображение на экране. Однако у А-014 таких чувств не было — ему были нужны лица и реакции зрителей, а остальные детали станут известны после синхронизации записей из всех дронов.
В центре помещения у большого, почти два на пять метров, макета Академии сидели набранные из учеников и обслуживающего персонала операторы. (рядовые дроны) Сам же макет был просто усеян разноцветными огнями (маркеры контрольных объектов), которые медленно ползли вдоль нарисованных маршрутов. (тактическая карта) Немного сместившись в сторону, чтобы голова оператора не заслоняла ему обзор, спайбот взялся внимательно следить за ситуацией на карте. Это было очень удобно, ведь таким образом дрон получал в разы больше информации, для обработки которой не нужно было подключать дополнительные мощности — она была в уже готовом для понимания дроном формате. Если результаты анализа его предшественника были правильными, то разноцветные пятнышки на карте являются маркерами участников турнира. И одна из них является Пророком — их Творцом и главным приоритетом. (анализ идентификаторов карты невозможен — не хватает данных, отсутствует подключение к тактической сети) Время от времени очередной оператор дергал рычаг или что-то говорил в рупор звуковой трубки. (передача команд) Трубок было много, больше чем операторов. (каналы связи) Они причудливыми змеями стелились по полу помещения, тянулись к двери и исчезали за ней.
Так продолжалось минут пять, пока по помещению не разлетелся звук сирены (общее оповещение), а один из нарисованных на карте участков маршрута не загорелся красным. (выделение? аварийный элемент?) Все маркеры, которые в этот момент находились вблизи, тоже исчезли. (потеря связи? уничтожение объектов?) В помещении поднялся шум, каждый пытался понять, что произошло. (не предусмотренный сценарий? отсутствие протоколов взаимодействия дронов?) Особенно волновалась сама начальница, панически листая блокнот и не находя в нем нужных инструкций. (не предусмотренный сценарий — трактовка данных скорректирована) Ситуацию спасла одна из работниц Академии, командным голосом рыкнув на присутствующих (использование индивидуального опыта). Все сразу замолчали и после короткой, но очень экспрессивной и совершенно непонятной дрона тирады (шифрованная команда?), вернулись к своим прямым обязанностям. (функционирование восстановлено)
И тут вдруг, несмотря на режим радиомолчания, от Аналитика пришло новое задание: обратить внимание на поведение людей, особенно знати. В тот же момент в коридоре послышался стук каблуков, не присущий обычной академической обуви. Этот момент сразу же привлек внимание машины, и фокусом внимания всех сенсоров стала председатель ученического совета — Лития Поучан, чей голос удалось отфильтровать сквозь шум.
Ворвавшись в комнату, девушка сразу же бросилась к карте Академии, по дороге допрашивая свою, как оказалось, заместительницу.
— Что у вас случилось? Почему визиры не повернулись вовремя? (запрос на получение данных о сбоя)
— Целая секция маршрута сразу перестала отвечать: ни маячков, ни сигнализации. Вообще ничего нет! (рапорт)
— Визиром смотрели? (предложение перейти на другой вид сенсоров)
— Смотрели. Поэтому Вас и позвали — там что-то взорвалось! (не предусмотренный сценарий)
— Визиры не пострадали? (запрос на целостность систем)
— Нет, взрыв произошел как раз на середине участка, но огонь...
— Все равно! (игнорирование ошибки) Показывай! — Оператор кивнула своим помощникам (условный знак) и тоже повернулась к невидимому дрону экрана, потирая покрасневшие глаза (тестирование и калибровка оптики).
Во время просмотра картинки лицо Литии Поучан вытянулось от удивления. (не предусмотренный сценарий).
— Возвращайтесь к работе! Турнир должен продолжаться, несмотря ни на что! Выбирайте лучшие ракурсы. (оптимизация работы) Показывайте что угодно, но зрители должны быть в восторге. (дополнительное условие) Они должны увидеть борьбу, и мне все равно, что там будет происходить. Даже если на воздух взлетит вся трасса! (потенциальная опасность для первого лица! Отправка рапорта — приоритетна!)
— Но тогда все увидят... (опасность разглашения секретных данных)
— Они увидят правду. (запрет цензуры) Я иду к комментаторам.
— А если опять что-то взорвется? (запрос инструкций)
— Я что-нибудь придумаю. (приоритет личного опыта над планированием) Они пришли за зрелищем — они его и получат. (образное высказывание — толкование не существенно)
Как же хорошо, когда люди говорят по очереди — можно переключать анализатор с одного на другого, получая вдвое больше информации за единицу времени. Однако объект интереса уже покинул помещение, а дрон не мог последовать за ним, поэтому он сбросил информацию в память, деактивировал анализатор и продолжил наблюдение.
Бежать за Литией не удастся, карта вентиляции слишком сильно отличается от планировки коридоров. Значит надо передать эту задачу тому, кто сможет ее выполнить — Б-039. Он находится в резерве именно для таких случаев, и модификацию не проходил, а значит, и дозваться к нему будет проще, чем к другим. Правда дроны Б-серии еще не успели набраться опыта, и могут провалить задание, но это лучше, чем гарантированно потерять объект интереса.
Убедившись, что после ухода Литии Поучан все операторы вернулись к своей прежней модели поведения, спайбот побежал к другому выходу из вентиляции. Здесь дроны бывали только один раз, во время картографирования местности, поэтому по дороге А-014 снова собрал на себя всю пыль и даже влез в паутину своего природного прототипа. Добравшись до решетки, спайбот выглянул наружу. Дрон-ретранслятор Б-039 был на своей позиции, но на инфракрасные сигналы не реагировал, пытаясь достать из своих суставов клочья каких-то волокон. Как уже было сказано, дроны тут почти не появлялись, а потому и решетка вентиляции цела — вылезти наружу не получится. А-014 пробовал и так, и сяк, и даже сенсорный блок через решетку высовывал — никакого эффекта. Б-шник его даже не заметил. Опять включив анализатор, А-014 принялся обдумывать причины отсутствия связи со своим коллегой.
