— Вы же читали, как было устроено государство Древних — вступил в разговор Арнол. — Да, это проблема, и человечество потратило много времени, чтобы решить ее. Структура власти должна быть такова, чтобы все ветви ее, так уравновешивали друг друга, чтобы даже сильно разросшаяся одна из них, все равно уступала в силе и влиянии, совокупности остальных.
— А Клан Рысей в нашем мире, по сути, выполняет еще одну функцию — добавил Ван. — Он заинтересован в разумности власти, ее равновесии, прогрессе и являет непреодолимую силу против потенциальных захватчиков. И клан наш, совсем не хочет заниматься мелочным управлением, но хочет, чтобы все управлялось и без него.
— То есть ваш клан играет роль сильного и строгого воспитателя на детской площадке — усмехнулся Кар. — Никогда ничего не отнимает у детишек, а следит, чтобы они не расшалились и не ссорились.
— Не только, но суть верно подмечена. И заинтересованы в этом, прежде всего, власти стран, входящих в Союз. Они доверяют клану куда больше, чем друг другу, хотя в последнее время степень взаимного доверия сильно выросла. Сам Клан Рысей, заинтересован в конечном результате, которым считает прогресс наук и общества. И способствует, созданию условий для него в обществе — завершил свою мысль Ван Дрик.
— А Нова впишется в Союз уже тем, что не станет ему мешать двигаться по пути прогресса, а даже и поможет кое-чем, в меру своих сил и не без пользы для себя — сделал свои выводы Кар.
— Замечательная формулировка! — Одобрил Арнол и подвел итог. — На этом, пожалуй, можно завершить сегодняшнее обсуждение. У нас еще будет время вернуться к этой теме.
Глава 8. Главная проблема.
Кису эта пещера не нравилась. Когти не цеплялись и ничем не пахло. Вообще ничем! Еда, конечно, пахла, но как только он ее доедал и миску убирали, все запахи улетали. Присутствие хозяйки, отчасти примиряло его с этими блестящими стенами. Она была рядом и ее запах, был по-прежнему лучшим в мире запахом, но все равно, он уже давно хотел домой. Туда, где когти цепляются, в воздухе занятные запахи, а вокруг полно любопытных звуков. Выход из этой пещеры никак не находился, хотя он уже обнюхал тут все углы и проверил укромные места.
Кис вздохнул, устроился поудобнее в ногах Илики и вопросительно посмотрел на нее, стараясь понять по ее поведению, когда же они пойдут домой.
— А зачем ты взяла с собой Киса? — Ван погладил кота по спине, отчего тот коротко муркнул и выгнул спину, продолжая прижиматься к ногам Илики.
— Пусть мир посмотрит, а то уже сто лет в городе живет и почти нигде не бывает. Ему новые впечатления нужны. Да и Рику с Джули без него беспокойно и скучно.
— Это не ему нужны впечатления, а тебе хочется, чтобы он их получил. А он, по-моему, просто ждет не дождется, когда снова попадет домой. "Кракен" для него, совершенно неестественное место. Вот дети, действительно в восторге от всех этих подводных красот и прекрасно обошлись бы без кота.
Кис благодарно посмотрел на Вана, всем своим видом выражая сожаление, что хозяйка иногда не понимает самых простых вещей.
— Ладно — наконец согласилась, Илика. — Мы сейчас остановимся около скального побережья султаната. Пройдем сушей на танке до Бахарада. Разведаем будущий выход султаната к океану. Я возьму с собой Киса и детей, а оттуда на метро отвезу их домой и вернусь назад. По-моему у детей тоже прогулка затянулась, тем более что первые восторги уже поутихли.
— Узнаю прежнюю, рассудительную Илику — удовлетворенно сказал Ван. — Я тебе составлю компанию. Заодно захватим несколько новых комбинезонов. Или, как их иногда Полак с Арнолом называют, скафандров.
Когда экспедиция вернулась в Столицу, ни танк, ни "Кракен" решили не афишировать. Отогнали судно к его штатной стоянке. Там, на бывшей базе "ТеррорНет" острова Туманный, он и был приписан после катастрофы.
Но и секрета из столь полезных находок, тоже делать не стали. Для всех правителей, членов Союза и главы Новы, Арнол провел экскурсию по подводному кораблю. Прокатились под водой, с демонстрацией красот морских глубин.
Пришлось так же прояснить немаловажный вопрос гарантий того, что столь мощные инструменты не захватят ни орки, ни какие-нибудь мятежники или авантюристы. А то что и танк и, тем более "Кракен", являются самым сильным оружием на сегодняшний день, не вызывало сомнений у правителей, уже поднаторевших в изучении техники Древних.
— Все эти сложные механизмы Древних, просто не станут выполнять приказы случайного человека. Более того, они запрут его внутри себя и будут держать до прибытия того, кто назначен Администратором этих устройств — пояснял Арнол, в ходе экскурсии по кораблю. — На сегодняшний день, Администраторами назначены только старшие члены Клана Рысей.
— Да, на мой взгляд, хорошо бы только их и оставить — высказал пожелание султан. — Лично я за то, чтобы как можно меньше искушений давать нашим генералам, тайным службам и прочим охотникам повоевать. А то, что эти устройства в руках Рысей, прекрасный сдерживающий фактор. Слишком мало времени прошло для перестройки мышления, так пусть уж прежний механизм сдерживания действует.
— Какой прежний механизм? — Наивно поинтересовался представитель Новы.
— Страх и сознание своего бессилия перед многократно превосходящей мощью — пояснил хан, перехватив инициативу в разговоре. — Пусть уж все что найдем, пока принадлежит Клану Рысей и управляется им. Тем более, что это по праву их находки.
— Вдумайтесь! — Император решил внести свою лепту в обсуждение. — Мы впервые за много лет не ждем подвоха друг от друга. Это доверие поддерживается авторитетом Клана Рысей. Так пусть оно поддерживается еще и техникой Древних. Лучше мы перестрахуемся, чем станем рисковать утратой того, что добились в последнее время.
— Жаль, что для противостояния оркам, у нас всего одна техническая единица, танк — посетовал султан. — Вот бы кого сдерживать испугом. А пока, как я понимаю, самый сильный сдерживающий фактор противника, как раз в морях, откуда никто сейчас нападения не ожидает.
— Кое-что нашлось в грузовых трюмах "Кракена" — продолжил Арнол, прерванные объяснения. — Как раз то, что мне не удалось обнаружить при первом нашем посещении подземелий Туманного острова. Поверьте, оно остудит пыл орков не хуже "Кракена".
— Это два штурмовых вертолета "ТеррорНет" и настоящие защитные комбинезоны бойцов этой организации. Так что, нам есть чем сдержать лавину орков — закончил он с торжеством в голосе.
— А прежние комбинезоны не настоящие — удивился император. — Чего в них не так?
— В них все не так — усмехнулся Арнол. — С точки зрения "ТеррорНет", военизированного подразделения Древних, наши нынешние комбинезоны не тянут даже на костюм спасателя. Они, разве что, индивидуальное средство защиты для туристов, при посещении ими опасных мест.
Аудитория удивленно загудела. Высокопоставленные слушатели делились друг с другом мыслями и недоумевали, что же можно еще придумать в конструкции той одежды, которая и в нынешнем виде, представлялась им верхом совершенства и несокрушимой броней.
Для демонстрации силы того чем когда-то располагал "ТеррорНет" прошли на "Кракене" к необитаемым землям на севере Империи. Туда отправили группу десантников на вертолете, огородить и проверить территорию на берегу, которую выделили под полигон. Пока "Кракен" дошел до места, его успели проверить дважды, на предмет нахождения там случайных людей.
Демонстрация произвела на высокопоставленных зрителей неизгладимое впечатление. Костюм представлял собой, по сути, Форпост, который носят на себе. То же оружие, та же защита.
Все свойства тех комбинезонов, к которым уже привыкли, а к этому вооружение как на Форпосте, способность летать. Вернее, совершать прыжки высотой в сотню метров и на расстояние до километра. Правда, после прыжка, для следующего, нужно было подождать несколько минут, пока заряжается кристалл концентратора поля.
Штурмовые вертолеты "ТеррорНет" и того сильнее, из-за своей скорости и фактической недосягаемости для любых ухищрений дикарей.
А то, что любую функцию костюма и вертолета, или все сразу, можно мгновенно выключить приказом с биокомпа Пресветлых Тины, Илики, Вана и Арнола, представляло прекрасную гарантию, что никакому безумцу не придет в голову мысль использовать их силу против истинных хозяев этих артефактов.
— Лично я считал и считаю, что лучшей защитой были бы стационарные Форпосты вдоль всей границы с орками — выразил свое мнение Ван Дрик. — Когда-то, мой друг, герцог Балин, был очень большим сторонником этой идеи, но осуществить ее при жизни так и не смог.
— Да, цепочка таких автоматических сторожевых постов, по сути, обезопасила бы все границы от вторжения — поддержал его Полак. — Но, к сожалению, есть проблема, которая в обозримые сроки не позволяет осуществить эту задумку.
— По непонятной причине, от генераторных станций стационарного поля не удается получить всю их мощность — кратко пояснил суть проблемы Полак, и продолжил. — Ни моих полномочий, ни полномочий Арнола, недостаточно, чтобы станции полностью раскрыли нам все свои секреты. Непонятно, куда утекает такой невероятный поток энергии.
— Тут нужен человек из персонала станции — добавил Арнол. — В то время, это были самые охраняемые объекты. Надеюсь не нужно объяснять почему.
— То есть, пока мы должны держать армии в постоянной готовности и время от времени пугать орков вертолетами и демонстрацией ударной мощи людей в комбинезонах? — Еще раз уточнил ситуацию хан.
— Да — подтвердила Тина. — Вы очень хорошо и кратко, выразили суть задач ближайшего времени. Ну, и, кроме того, не спеша все-таки возводить стационарные форпосты на границе в наиболее опасных местах. Насколько быстро позволит это сделать поле в тех местах.
— Я бы всех поправку в эти проекты — взял слово Арнол. — Не нужно держаться за прошлые представления. У Древних, эти функции прекрасно выполняли специальные летательные аппараты, постоянно патрулирующие опасные районы. До них враг не доберется, нужно их меньше, а вооружены так же. Они сложнее конечно и на изготовление каждого больше времени уйдет, но дело стоит того. Я уже обсудил возможности их создания с Хромом, Гленом, Валери, Ильвой. Они привлекли к этому своих сотрудников. В общем, Хром обещал опытный образец через полгода.
— Не буду спорить со специалистами — Тина шутливо подняла руки, сдаваясь.
А во время неформального общения за ужином, решили послать "Кракен" в экспедицию. После того как Арнол с Полаком поделись своими соображениями о предполагаемых причинах потери энергии поля.
— Возможно, много энергии тратится на восстановление больших городов, не актуальных сейчас для нас — пояснил Полак. — Города восстанавливаются, насколько это позволяет мощность генераторных станций, а затем они будут стоять пустыми в труднодоступных местах. Это отнимает энергию, а практической пользы в данный момент не приносит. Хотя, пример Пальмеры, говорит о том, что не все так однозначно. Во всяком случае, не лишне будет проверить это предположение.
— Вы уже определили состав экспедиции? — Поинтересовался Кар. — Нельзя ли включить в нее и представителя Новы? Все вопросы долевого участия в финансировании я обещаю решить в кратчайшие сроки.
— Не сомневайтесь — успокоила его Тина. — Мы тоже заинтересованы, в скорейшей интеграции Новы в Союз. Пусть господин Тар, не беспокоится. Его кандидатура, не вызывает никаких возражений у начальника экспедиции, Пресветлого Ван Дрика. А долг, просто запишем за Новой. Вернет когда-нибудь, чем-нибудь.
— Ну как впечатление от штурмового вертолета — спросил Арнол, после первого полета Камиля вторым пока еще пилотом.
— Мне кажется, что я почти ослеп, когда вылез из него — пожаловался Камиль. — Не ожидал, что круговой обзор это так здорово.
— Да — согласился Арнол. — Но к этому нужно привыкать и осваивать. Твой биокомп, становится как бы слитым с биокомпом машины, и ты воспринимаешь вертолет, его датчики и оружие как продолжение своего тела. С непривычки можно наворотить бед, хотя, бортовой комп, конечно, подстрахует.
— А когда я смогу сам им управлять? — Камиль с уже влюбился в эту машину.
— Как только бортовой комп даст тебе разрешение, так и сможешь — пояснил Арнол. — В "Кракене" вообще нет такого режима, он только своим компом управляется. Это потому что "Кракен" не военный, а вертолеты военные.
— Ну, теперь летай сам, под руководством компа, он предложит тебе обучающий режим. Месяц до отхода "Кракена" у тебя есть, постарайся успеть. И отбери еще несколько человек, с которыми будешь осваивать эту технику. Только по всем странам Союза, чтобы никто не обижался на дискриминацию.
— И осваивайте круговой обзор в комбинезонах "ТеррорНета", они все функции вертолета имеют. Только летают не так здорово, но летают, если поле позволяет, будь оно неладно — в сердцах закончил Арнол. — Куда оно утекает, понять невозможно.
План действий у Полака был, по крайней мере, на первое время.
Они пройдут на "Кракене" к той кальдере, где некогда приводнились на орбитальном челноке. Там, прямо в ней, под водой располагалась одна из геотермальных энергетических станций. Источник энергии не такой уж мощный, но зато вечный и не подверженный никаким случайностям.
Затем, впервые, пройдут на "горячую" половину планеты. К тому месту, где в трехстах километрах от побережья располагался всемирный Метеоцентр с площадки которого и вылетели некогда Арнол с Полаком, за тем спутником, чья авария, спасла им жизнь. Пройти туда, рассчитывали на танке, но на всякий случай, захватили один из вертолетов.
Дальнейшие планы пока не строили, полагая, что первые результаты экспедиции, определят ее дальнейший ход.
— Если генераторные станции там восстановились, то, несмотря на расход энергии по восстановлению города, на вертолет и на танк, энергии должно хватать с избытком — успокаивал всех Арнол. — Но вы взяли с собой и новый мотодельтаплан Ильвы. Он энергии, практически не расходует, а вооружения комбинезонов хватит на любые случайности.
— И ее саму забираете тоже — довольно неожиданно посоветовала Тина Вану. — Пусть попутешествует, мир посмотрит, а то сидит годами на месте. Да и Ильша ее лишним не будет, в помощь Вану.
— А Фаину? Она тоже давно сидит уже в Городе Призраков, да в Мируме иногда. Может пусть прогуляется?
— Нет — рассмеялась Илика, отвечая вместо Тины. — Я забыла тебе сказать, она же вместе с Гетрусом на Островах сейчас управляет, проверяет там остались ли подручные Гарина. Они же поженились теперь, но свадьбу категорически отвергли.
— Наконец-то! — воскликнул Ван. — Как это Гетрус решился?
— Да уж, решится он — махнула рукой Илика. — Я поговорила с Фаиной и посоветовала ей взять дело в свои руки, что она и сделала. Обещали потом пригласить на скромное торжество, когда мы вернемся.
Все топливные контейнеры, обрели свое законное место в подземельях Туманного острова. Практически выработанный контейнер "Кракена" заменили новым еще на Нове, выполнив с опозданием в 70 000 лет, одну из задач его похода на другой континент.
