Исполинское тело чудовища рухнуло на землю, издав чудовищный гул, и породив ударную волну, коей ощутимо тряхнуло всех без исключения находившихся на этом поле брани. Многие воины даже попадали на землю, не в силах устоять на ногах. А ведь среди них не было ни единого смертного...
Но и это был еще не конец. Густая вязкая кровь дива, будучи квинтэссенцией чистой магии, соприкоснувшись с землей, породила новых странных и донельзя зловещих существ. Состоящие из земли, веток и камней гротескные изломанные ни на что не похожие фигуры начали медленно подниматься из земли. Этих устрашающих бестий также окружала туманная гибельная аура силы, созданная колдовской противоестественной кровью чудовищного дива.
Совершенно безмолвно новосотворенные големы межреальности атаковали темных бестий, давя их своими уродливыми конечностями и обращая во прах силой туманной магии. Хаоситы пытались давать отпор, но среди них остались в основном лишь рядовые твари, и посему големы медленно но верно брали верх, приближаясь все ближе к выжившим воинам Создателей.
К тому же над телом павшего титана сгустился белый зыбкий туман, дававший бестии ее противоестественное подобие существования, и вот через мгновение перед Самхейном уже стоит сотканная из зыбкого смога человекоподобная фигура воина в остроконечном шлеме с двумя клинками в исполинских призрачных руках. Фигура, оказавшаяся вполне разумной, отсалютовала клинками едва успевшему перевести дух сыну Херреи, явно и недвусмысленно приглашая его атаковать.
Многометровые исполинские фигуры двух мистических воителей сшиблись с неистовой яростью. На этот раз противник, противостоявший сыну Херреи, был гораздо опаснее, нежели прежде. Не имевший в себе не грана плоти, он оказался намного более быстрым и умелым воином, нежели неповоротливый гороподобный див.
Овеществленный сгусток тумана, он мог менять форму, мгновенно перетекая из одного состояния в другое, тем самым сильно усложняя Самхейну поединок, который хотя и сам владел подобными магическими приемами, но был сильно измотан недавним сражением на Границе и вынужденно экономил энергию, благо и сама мистическая аура бестии давила на него с огромной силой, вынуждая его затрачивать немалую толику собственной мощи и на это незримое, сокрытое от глаз простых смертных противостояние, тем паче, что здесь сама межреальность делилась с туманным воином своей силой, щедро вкачивая ее в своего ставленника.
А меж тем големы междумирья достигли, наконец, ощетинившихся сталью порядков светлых, обрушившись на них всей своей мощью. Хорошо еще, что помимо воинов Самхейна они не прекращали сражения еще и с адептами Хаоса иначе дела первых обернулись бы совсем плохо. Три могучих валькирии окружили одного из монстров межреальности выглядевшего, словно огромная куча земли и веток с тремя длинными гибкими конечностями.
Они подобно волкам кружили вокруг трехметрового колосса, посылая в его сторону потоки огня. Но сырая пропитанная смогом земля горела из рук вон плохо, и голем, наконец, сумевший схватить одну из дев битв своими кошмарными ветвистыми щупальцами легко разорвал ее надвое. Оставшиеся две ее соратницы издали яростный клич и одновременно прыгнули на чудовище, уже совершенно не думая о собственной защите.
Замелькали двузубые горящие ослепительным золотым пламенем копья, и тварь межреальности мгновенно лишилась двух из трех конечностей. Последняя чудовищная ветвь обвила одну из валькирий поперек туловища, силясь переломать все кости, но стремительный росчерк оружия ее боевой подруги перерубил жуткий отросток надвое. После этого добить оставшегося совершенно беззащитным голема уже не составило для могучих воительниц никакого труда...
Удар следовал за ударом. Клинки сшибались с колоссальной силой, заставляя суть обоих воителей содрогаться до самых глубин. Колдовской туман сталкивался с хаосом и огнем, но первородные начала были попросту не в силах перебороть исполинскую мощь друг друга. И вот, наконец, воину межреальности улыбнулась удача. Проведя особенно хитрый финт, он отшиб мечи Самхейна в сторону и одним стремительным уколом поразил его в живот.
Черный саблезуб глухо взрыкнул от боли и тяжело рухнул на одно колено. Удар туманного воителя явно не прошел для него бесследно. Защитник торжествующе поднял свои клинки, стремясь добить обессилевшего врага, но тут коварный оборотень в свойственной ему звериной манере, которую он отнюдь не растерял, став Творцом, преподнес ему свой собственный сюрприз, неожиданно резко бросившись вперед и глубоко вонзив оба своих клинка в молочно-белую грудь туманного воина.
Раздался низкий разочарованный вой, и фигура мистического воителя распалась, разом потеряв четкость очертаний. Туманное марево, образовавшееся на его месте, еще пыталось некоторое время сопротивляться сыну Херреи и восстановить свою целостность, но разрушительные потоки первоначал, дававших силу магическим клинкам, раз за разом посылаемые последним в его сторону, довершили разгром чудовищного детища межреальности.
Облако белесого тумана было окончательно развеяно и разорвано в клочья, которые ныне бессильно истаивали в зыбком здешнем воздухе уже не в силах причинить кому бы то ни было никакого вреда.
Уставший, раненый, но счастливый сын Херреи тем временем принял свой первоначальный облик и, переместившись к своим воинам, которые из последних сил сдерживали натиск бестий хаоса и големов межреальности, единым махом телепортировал их всех в один из прилежащих к Сакрии миров. На своем поле брани они сегодня сделали все что могли. Оставалось надеяться, что его могущественные соратники сумеют сделать то же самое на своем.
* * *
Битва в межпространстве по своим чудовищным масштабам превосходила все мыслимые и немыслимые пределы. Даже невероятно древние и могущественные Творцы не могли припомнить на своем долгом веку ничего похожего. Несколько сотен Создателей атаковали гротескный сгусток силы Хаоса носящий имя Предвечной Розы, который своими исполинскими размерами намного превышал величину сотен обычных миров, окружив ее со всех сторон.
Творцы не имели рядовых воинов под своими знаменами, ибо эманации здешнего пространства мгновенно уничтожили бы даже самых могущественных из бессмертных. Даже демиурги вряд ли бы сумели выдержать здешнюю смертоносную ауру. В пределах собственной вотчины Предвечная Роза была практически всемогущей, и Создателям приходилось прилагать воистину титанические усилия для того, чтобы противостоять ей.
Навстречу им выносились мириады неисчислимых духов Хаоса, беспрестанно творимых бездонным лоном здешней чудовищной хозяйки. Первородный огнь Творцов истреблял их целыми миллионами. Будучи квинтэссенциями силы Творения, они не заморачивались над сложными заклятиями, попросту посылая потоки смертоносной силы по всем направлениям. Некоторые из них сталкивались в поединках с Искаженными, и нередко случалось так, что оба противника прекращали свое существования, гася жизненную энергию друг друга.
Вот один из Творцов, сотканный из светло-зеленого пламени, уничтоживший уже двоих Искаженных в очередной раз послал перед собой волну огня, разом истребив тысячи хаоситов. В ответ на это прямо перед ним внезапно раскрылась гигантская черная пасть-воронка и, резко схлопнувшись, поглотила отважного Создателя, мгновенно развоплотив его.
Надо сказать, эта воронка была не единственной. Осознав, что подобное оружие донельзя эффективно, Предвечная Роза взялась за дело уже всерьез, и повсюду в здешнем пространстве то и дело начали возникать подобные заглоты, охотясь за огненной энергией детей света. Многие Создатели лишились жизни, слишком поздно заметив опасность, но могущество ставленницы Бездны, как оказалось, тоже было далеко не беспредельным. Подобные заклятья отнимали у нее много энергии, которую не могли до конца восполнить даже смерти таких существ как Творцы, и Предвечная Роза начала понемногу сдавать свои позиции.
Ни ловушки-проглоты, ни Искаженные, ни чудовищные протоплазменные слизни, не говоря уже о более слабых миньонах Хаоса, не смогли остановить сегодня натиск пламенных воителей. Саргадон сражался рука об руку со своими союзниками, прикрывая спины Шадре и ее соратникам. Те, отдав слишком много сил еще в самом начале битвы, теперь старались держаться за спинами своих сородичей, вынужденно экономя энергию, ибо даже для того чтобы просто пребывать в здешнем искаженном магией Внешнего Хаоса пространстве требовалось немало сил.
Узрев на своем пути гигантского протоплазмоида наподобие тех, что Творцы не так давно повергли в слое Шадры, Саргадон с воинственным кличем устремился вперед. Алой вспышкой обрушился он на эту живую планету, полную самых отвратительных и смертоносных созданий и, прорезав ее розовую плоть, погрузился в самые недра ее существа. Слизня забили чудовищные корчи, и алый воитель, не обращая внимания на живой поток устремившихся к нему созданий Бездны, силившихся спасти свою жуткую кормилицу, сгустил в руках ком алого пламени и, швырнув его в недра циклопического слизистого тела твари, живой кометой устремился прочь.
Он успел как раз вовремя. Едва воитель покинул недра живой планеты, как гигантский протоплазмоид взорвался изнутри. Хитрое заклятье Саргадона изменило все потоки жизненной силы внутри кошмарного создания Бездны, обратив его же мощь против него самого...
А тем временем Творцам удалось практически смять оборону Предвечной Розы. Все ее сильнейшие миньоны были мертвы, а сотворить новых у нее уже попросту не хватало сил. Окружив тварь Хаоса сплошным кольцом, Творцы, слив свои силы воедино, принялись выжигать суть ставленницы Бездны.
Та отчаянно сопротивлялась, собрав всю свою оставшуюся мощь и пытаясь переломить заклятие Создателей, но она отдала слишком много сил в этой битве, к тому же затратив изрядное их количество еще раньше во время прорыва барьеров. Творцы оказались свежее и гораздо более подготовленными, ибо довольно долго изучали своего противника, прежде чем решиться нанести удар.
Инкапсулировав в недрах своих тел заряды тотального уничтожения, Творцы синхронно нанесли ошеломляющий по силе удар. Разноцветные шары квинтэссенции первородного огня невероятной мощи разом устремились к циклопическому телу Предвечной Розы, впитавшись в ее отвратительную розово-фиолетовую поверхность. И создание Бездны не выдержало. С непередаваемым для обычного существа запредельным воем, звучащим сразу во всех диапазонах, создание Хаоса засияло слепящим сиреневым огнем,... а затем внезапно схлопнулось, разом исчезнув, будто его никогда и не было вовсе.
Чудовищный колдовской вихрь, пронесшийся по межпространству через секунду после гибели кошмарного, невиданного ранее создания Хаоса и разом очистивший его от враждебных чуждых ему эманаций, уже не застал там никого живого. Творцы, предвидя все последствия своей атаки и того, что за ней последует, заблаговременно исчезли с поля битвы, отправившись праздновать свою победу и оплакивать павших...
Глава двадцатая. Внешний Хаос.
Это место было ни на что непохожим. Оно выглядело даже еще более пугающе и странно нежели Высший Астрал, к которому он уже более успел привыкнуть за время странствий по чуждым слоям реальности. Здесь же все было еще более противоестественно и непонятно. Разноцветная круговерть немыслимо перекрученных потоков сил и энергий бурлила буквально в нескольких десятков метров от него.
Сам же он пребывал в абсолютно черном пространстве без единой точки опоры и совершенно не ощущал своего тела, что было для него абсолютно неестественно. Сперва он даже подумал, что умер, однако не помнил ни обстоятельств своей гибели, если она, конечно, вообще имела место быть, ни то, как именно он здесь оказался. Он уже решил, было, что попал в преисподнюю за свои многочисленные прошлые злодеяния, и это его наказание — полное и беспросветное одиночество в первозданной тьме здешней колдовской тюрьмы будет длиться вечно, как вдруг абсолютную зловещую тишину этого места внезапно нарушил довольно низкий исполненный силы и внутренней уверенности голос.
-Час пробил. — Эти слова произнес появившийся прямо из ниоткуда сотканный из первородной тьмы человекоподобный ангел (или демон?). Его голос не походил на человеческий даже отдаленно, но тем менее не звучал для слуха сына Херреи неприятно. Скорее наоборот, он завораживал и вызвал желание слушать его обладателя как можно дольше.
Очертания его тела были, несмотря на царивший в этом месте непроглядный мрак, видны довольно отчетливо. Существо казалось живым провалом в ткани здешнего пространства, но Самхейн не ощущал от него угрозы. За спиной темного ангела чуть справа стояло похожее на него существо, но несколько более высокорослое и немного более хрупких пропорций.
-Само мироздание избрало тебя для своего спасения. — Вновь продолжил говоривший.
-Кто ты? — Выдохнул Самхейн. Сила, исходившая от этого существа, на много порядков превышала даже всю совокупную мощь Создателей и едва не сшибала его с ног.
-Я — Первый. Из тех, кто создал то, что ты видишь вокруг. — Несмотря на весь смысл сказанного, голос существа оставался абсолютно ровным. Чувствовалось, что не пытается произвести на собеседника впечатление, а лишь констатирует факт, хотя к сущностям подобной силы нельзя было подходить с мерками смертных или даже рядовых бессмертных, пусть и добившихся невероятного могущества и влияния.
-Всевышний Атон... — Выдохнул сын Херреи.
-Нет. — Усмехнулся ангел. — Тот, кто скрывается под этим именем, как раз тот, кого ты должен будешь остановить. Его действия еще на самой заре существования времен привели к тому, что вселенная вышла из своего всегдашнего равновесия... Мое имя на вашем языке будет звучать как Крылья Ночи. Он — Говоривший кивнул на второго темнокрылого ангела — Оседлавший Тьму. Если в самое ближайшее время ты не свершишь то, что должно, мироздание может прекратить свое существование. Противостояние зашло слишком далеко...
-Почему я? — выдохнул Самхейн. — Что я вообще могу против такого как он?
-Мои силы здесь имеют свои границы. — Покачал головой ангел. — Я не могу действовать в открытую без того, чтобы окончательно не разрушить равновесие. Тебе придется справляться самому, если тебе дорого собственное существование и жизнь тех, кого ты называешь своими друзьями и соратниками.
-Атон — такой же, как и вы?
-Да. — Прогремел ангел. — Он, как и мы, из самых Первых. Из тех, кто зародился в глубинах Внешнего Хаоса допрежь всего прочего. Именно мы создали то, что ты видишь перед собой каждый день. Атон и ему подобные были одержимы жаждой всевластия и абсолютной доминанты над прочими разумными. Они создали в пределах Внешнего Хаоса Великое Усечение, в поле которого попала и ваша вселенная. Именно он и ему подобные ответственны за несовершенство природы большинства разумных и неразумных тварей в пределах Сотворенного и за царящие там жестокие законы выживания.
-Что такое Великое Усечение? — он водопада обрушившихся на него знаний, сын Херреи на миг позабыл, с кем именно разговаривает.
