Элит же, рассыпав внушительную стопку дисков, что нес с собой, рыбкой нырнул прямиком в сани, не обращая внимания на уже загруженные вещи, больно о них ударился, что нисколько не убавило его энтузиазма, и стал весьма споро раскапывать завал электроники, стремясь добраться до ему одной ведомой вещи.
— Так-так, что я здесь вижу, — медленно процедила Мугино, не без удовольствия наблюдая за получившимся движняком, — какие люди... Санта-Убер и его верный эльф Элит. Это я удачно зашла. А чем это вы тут занимаетесь? Неужели грабите магазин? Нехорошо...
— Воробей! Рад тебя видеть, — из глубины саней на мгновение вынырнула зеленая шапка Технаря, впрочем сам парень и не думал появляться на публике. — Да так, решили устроить себе немного праздника. Рождество же!
— И для этого вы решили одеться соответствующе и обнести местную лавку? — Покачала головой Мугино, окончательно войдя в образ строгой воспитательницы, чьи подопечные сморозили что-то совсем несусветное. — Какое-то у вас странное понимание Рождества. Я, конечно, не эксперт, но, по-моему, те персонажи коих вы выбрали, малость не на том... специализируются. Кажется, не грабят магазины, а даже наоборот — дарят подарки. Или я не права? Все никак не разберусь в тонкостях и традициях этого праздника.
— Ну-у-у... все так. Санта-Клаус этим действительно не занимается, — немного нервно отозвался Убер, которому явно было неуютно под внимательным и сканирующим взглядом эспера, — но кто сказал, что я именно он? Какое оскорбление, я Гринч — Похититель рождества!
— Кто-кто? Что еще за зверь? — Удивленно переспросила Мугино, действительно не слышавшая о таком персонаже. Справлять всякие Новые Годы и Рождество она всегда считала довольно странным занятием и как-то не сильно интересовалась мифологией и традициями данного праздника.
— Гринч — вымышленный персонаж детской сказки Теодора 'Доктора' Сьюза, зеленокожий хмырь ненавидящий Рождество и в один прекрасный миг возжелавший этот праздник уничтожить, — ожил Док, до этого предпочитая настороженно отмалчиваться, а сейчас заговорив каким-то важным, даже менторским тоном. — Для этого похитил все подарки у жителей города. Но, как и полагается в любой порядочной сказке, в конце концов все осознал и исправился. Порядочный такой Хэппи Энд, не то что у братьев Гримм.
— Спасибо за справку Док, — немного сварливо ответила по коммуникатору Шизури, не скрывая своего раздражения — ей не сильно нравилось показывать другим, что она чего-то не знает, — вижу, интернет-поисковиком ты пользуешься великолепно, справочное бюро ты мое!
— Док тоже здесь? — Внезапно ожил из своей кучи хлама Элит, вновь являя на свет свою зеленую шапку, а после, не дожидаясь подтверждения, бодро затараторил: — Привет, ламер! Чего тебя в последнее время и слышно не было. Куда запропастился? Помни, мы всегда будем рады тебе в нашей берлоге, хоть ты и редкостный чайник.
— Ни за что и никогда, лучше обратно к Барыгам, — проглотил что-то явно нецензурное Док, явно ужаснувшись перспективе вновь провести у этой парочки еще пару деньков. — Воробей, если меня туда отправишь, я же их в самом деле отравлю!
— Извини эльф, но у Дока слишком много дел, — прекрасно понимая, что угрозу парень вполне может привести в исполнение, Мугино решила не рисковать возможными рекрутами. Конечно, Док вряд ли бы их отравил чем-то смертельным, но в репертуаре этого фармацевта было целая куча не летальных, но от этого не менее 'приятных' средств. — Он искреннее сожалеет, но не может принять это щедрое предложение. Может, как-нибудь в другой раз!
— Печально, а у нас как раз несколько новинок появилось. Так хотелось раскатать этого лузера, — мечтательно вздохнул Технарь, похоже действительно немного огорчившейся от этого факта, после чего мгновенно оживился и продолжил как ни в чем не бывало: — Так что, мы, пожалуй, полетим дальше?
— Стоять, никуда я вас не отпускала, — злорадно хмыкнула Мугино, наблюдая как набравший было ход к саням Убер вновь сбивается с шага. Зато теперь стало понятно, с чего у него на шее болтается полускрытая бородой зеленая маска. — Вы все-таки закон нарушаете, а я, так получилось, сегодня решила проследить чтобы праздник всякие 'энтузиасты' не портили. Так получилось, что вы вошли в этот список, к сожалению.
— И ты собираешься нас остановить? — Напряженно спросил Убер, нервно сжимая и разжимая кулаки. Он не был трусом, но прекрасно понимал, какие мизерные у него с Элитом шансы хотя бы просто скрыться от эспера. — Арестуешь и сдашь копам?
— А мы считали, что ты нормальная девчонка, — возмущенно вскинулся Элит, впервые, после появления Шизури, являя свою растрепанную шевелюру и возмущенную физиономию на свет, — а ты оказывается, ничем от других не отличаешься! Просто самая обычная... А-а-а!
Не вслушиваясь в тот поток слов, что хотел вывалить на неё геймер, Мугино быстро и аккуратно, подобно хищной птице, спланировала прямо на сани, довольно изящно приземлившись прямо над приборной панелью и едва не столкнувшись нос в нос с разглагольствующим Технарем. Элит, явно не ждавший такого маневра, совсем потешно взвизгнул, панически отшатываясь назад и буквально ввинчиваясь спиной в уже награбленное добро.
— Не волнуйтесь так, не собираюсь я вас сдавать в СКП, мало от этого пользы, — хмыкнула Мугино, сполна насладившись тем эффектом, что произвела на перепуганного парня, — но это не значит, что я просто так оставлю без внимания вашу выходку. Попались? Будьте добры расплатиться!
После чего оттолкнувшись от саней, подпрыгнула вверх, совершила грациозный пируэт, после чего спикировала на Убера. В последний момент здоровяк среагировал и поднял руки в блоке, весь сжимаясь, подобно взведенной пружине, но эспер и не думала атаковать верзилу. Вместо этого еще в полете сорвала с парня так и не одетую глупую маску и проскользила по земле. После чего, еще одним прыжком вновь оказалась на санях, правда совсем с другой стороны, вновь побуждая Элита суматошно сменить его местоположение. Как ни странно, такая простая мысль, как покинуть сани, в его голове так и не появилась.
— Нет, слишком просто. Никакого эффекта не будет, поэтому встреча с СКП и копами вам не грозит, — лениво продолжила Шизури, подкидывая и вновь ловя трофейную маску. — Я вас по-другому использую!
От последней фразы, сказанной самым внушительным голосом в арсенале эспера, поплохело не только впечатлительному Элиту. Даже невозмутимый Убер сделал несколько шагов назад и позорно шлепнулся на пятую точку. Что ж, все тренировки, призванные в теле этой пигалицы вернуть свой привычный командный и, когда надо, устрашающий голос, можно считать успешными. Похоже, проняло даже Дока, который восхищенно присвистнул и даже изобразил некое подобие аплодисментов.
— Что ж, Гринч говорите, — протянула задумчиво Мугино, полностью игнорируя редкие хлопки Патрика с той стороны линии, — как я вижу, подарков вы уже нахватались. Теперь пора осознать смысл Рождества и проникнуться, так сказать, духом праздника. Ну что ж, Санта-Убер и эльф Элит, запрягайте сани, нас ждет пара адресов, которые вы надолго запомните...
5.3
Броктон-бей. Лаборатория доктора Моргана 2 января 2011 год.
— Знаешь, Морган, порой мне кажется, что ты просто не нашел своего признания, — проворчала Мугино, зябко передёргивая плечами, уж сильно атмосфера была до боли знакомой и неприятной. — Тебе явно нужно было идти в безумные ученые и ставить всякие негуманные эксперименты. Потенциал просто невероятный.
Разговор происходил в клинике старого врача, а точнее — в одной из лабораторий, оборудованной этим фанатом для исследования разнообразнейших сверхсил. Притом оборудовано помещение было, даже на весьма придирчивый и избалованный элитой Академ-городка взгляд Шизури, весьма на уровне. По крайней мере, на несколько мгновений эспер ощутила, будто вновь вернулась в не самый приятный для себя период, когда из всего времяпровождения ей были доступны еда, сон и исследования всяких фанатиков от науки.
Нужно ли говорить, что хоть какого-то позитива и спокойствия данная обстановочка эсперу не внушала, от слова абсолютно? Наоборот, крайне нервировала и возбуждала дремлющую где-то поблизости паранойю. Потому что Мугино могла прямо навскидку вспомнить с десяток примеров, когда посещение такого вот помещения для гостя ничем приятным не заканчивалось.
Сама же эспер стояла в центре непонятного прибора, представляющего из себя круг, сделанный из какого-то высокотехнологичного хлама, весь увитый проводами и подозрительно безобидно выглядящий. Сказать по правде, больше всего эта приблуда напоминала Мугино один из экземпляров бракованной портальной технологии, который в одно время обеспечил Академ-городку кучу проблем. Так как 'десантировались' из него не самые приятные, в край сильные и не очень миролюбивые 'гости'. Тяжкое было времечко, именно тогда Мугино узнала, что Гунха, оказывается, умеет материться как заправский наемник, не стесняясь присутствующих рядом дам, а Мисака, правильная до зубовного скрежета девчонка, вполне себе умеет в прагматизм и вынужденную жестокость.
Так что нахождение в этом круге тоже никакого позитива эсперу не приносило. А еще, ей на голову воодрузили странную тарелкоподобную фигню, также увитую проводами и подозрительно искрящуюся. Вот тогда-то Мугино всерьез и забеспокоилась, уж больно все это было слишком для её нездорового и буйного воображения.
— Да не беспокойся ты так. Не собираюсь я тебя вскрывать, — легкомысленно отмахнулся от эспера Морган, предпочитая не замечать взведенной и готовой к бою девушки, — я хочу изучить твое... НД-поле и зафиксировать взаимодействие с мозгом, а так как твое воздействие, в большинстве случаев, слишком микроскопическое и сложно фиксируемое — даже самыми точными инструментами, мне приходится прибегать к таким вот методам.
— Это ты так говоришь, — Мугино нисколько не успокоило объяснение старика. Слишком уж негативный опыт в подобных ситуациях у нее имелся. — Кто знает, может не просто так заставлял Дока зубрить все тонкости лоботомии?
— Эй! — возмутился упомянутый парень, стоящий за приборной панелью и что-то в ней постоянно фиксирующий, — спасибо за то, что так мне доверяешь. Делать мне больше нечего, кроме как в твоих мозгах копаться.
Да, Мугино после Рождественской ночи решила посвятить своего первого союзника в некоторые детали как своей биографии, так и некоторых других нюансов своей жизни. Ожидаемого отторжения у Патрика подобные факты не вызвали, а вот любопытство заиграло с новой силой. Поэтому и пришлось подключать его к исследованиям Моргана.
Хотя и сам старик признался, что хотел поднять вопрос о участии своего ассистента в этих опытах. Как он сказал, у парня великолепная перспектива и девственно чистый мозг, что позволит ему заметить многие детали, которые может пропустить кто-то более знающий. В этом был весь Морган, трудно понять — сделал ли он комплимент своему неожиданному ученику, или наоборот — окончательно опустил его ниже плинтуса.
Вообще, вся работа по исследованию 'феномена эспера', как назвал всю ситуацию в целом Морган, продвигалась весьма быстро и с внушающими уважение результатами. Отчасти из-за некоторых специфичных знаний самой Шизури и её готовности сотрудничать, отчасти из-за великолепного, в чем-то даже превосходящего стандарты Академ-городка, оборудования, ну и безусловно — ум и таланты самого Моргана этому только способствовали.
За годы практики старик накопил поистине внушительный пласт знаний по сверхчеловеческому вопросу. Конечно, мало что из этого было вообще применимо именно к эсперам, но кое-какие общие моменты все же присутствовали, плюс и сам доктор не 'плавал' в этой теме. Он, как губка, впитывал новую для себя информацию.
Старик, складывалось такое впечатление, восхищался самой идеей в целом и эсперами в частности. Как он признался в редкий момент откровенности, сила эсперов ему импонировала гораздо больше, чем кейповская — как он объяснил, более честная и зависящая больше от самого человека, а не от невнятных факторов и симбионтов, к роду человеческому не имеющих никакого отношения. Мугино не могла с ним в этом не согласиться.
— Ладно, панику прочь. Начинаем первый эксперимент. Успокойся, Воробей, тебе ничего не грозит, вся эта груда металлолома — всего лишь мощный сканирующий прибор, — попробовал успокоить девушку Морган. Обращался он к ней только по прозвищу, а вот имена — знал он их аж два набора — предпочитал не использовать, так для него было проще. — Тебе нужно будет сосредоточиться на работе со своей Личной реальностью и НД-полем, будем надеяться, что глубины этого прибора хватит. Ассистент, к аппарату, попробуй только упустить хоть одно значение, лично приму у тебя экзамен по нейрохирургии!
Мугино вздохнула, попыталась успокоиться — даже что-то получилось и привычно нырнула в свое подсознание, удерживая медитативный полу-транс и стараясь игнорировать внушающий ненужные опасения треск и блики от приборов. Отрешиться от всего и остаться наедине сама с собой, полностью погружаясь в свою Персональную Реальность.
Странное дело, её персональная реальность все охотнее и охотнее подчинялась её воле. Становилась гораздо более глубокой и мощной, если можно так выразиться. Конечно, некий постоянный рост возможностей эспера не был чем-то уникальным, скорее уж стандартной процедурой, особенно если сам эспер прикладывал к этому росту свои усилия.
Но обычно прирост этот был весьма микроскопичен и незначителен, а для того чтобы ускорить — приходилось прикладывать просто невероятные усилия. Трудиться с утра и до вечера, учиться и работать до изнеможения, проникаться самой сутью своей силы. Чтобы получить хоть какой-то более-менее значительный результат. При этом надо понимать, что значительный результат в данном вопросе начинался с отметки в две десятых процента. Такая смехотворная сумма сама по себе не сильно мотивировала основную массу эсперов.
К тому же не факт, что подобные труды вообще смогут окупиться. Хоть везде и бытовал факт, что любой низкоуровневый эспер сможет рано или поздно, при определенных стараниях, войти в элиту Академ-городка, но, как всегда бывало, дьявол крылся в деталях. Рост силы и её потенциал был строго индивидуален для каждого эспера. Кто-то, как Акселератор, уже через две недели может похвастаться четвертым уровнем, а кому-то и целой жизни не хватит, чтобы выбиться хотя бы из нулевого уровня.
Притом откровенной ложью руководство не занималось, ибо в любой ПР был потенциал развиться до высшего уровня. Другое дело, что для этого результата одним требовалось на порядок меньше усилий и вложений, чем другим. И именно поэтому были разработаны определенные нормы и правила, с не самым лояльным отношением к 'безнадежным' нулевикам, единицам и двойкам.
Политика... Мугино порой сильно ненавидела это слово и все, что за ней стояло. Даже её, весьма жестокую и циничную стерву, серьезно так проняло подобное потребительское отношение к тем, о ком взяли обязательство, как минимум, позаботиться. Притом, что разумом прекрасно понимала, что подобные выводы весьма разумны и более чем правильны, обоснованны и логичны, но от этого только еще сильнее хотелось плеваться.
