— Не угадали.
— Сложно угадать, когда ты не пускаешь меня в свою голову, — проворчал он.
— Это вроде нормально, разве нет?
— Наверное. Но я привык знать, что происходит вокруг, и с твоей стороны это просто наглость!
Мелисса засмеялась.
— Смотрите!
Темный Лорд почувствовал, как проваливается через ее барьер, она пустила его в голову. Вот рыжая девочка с мамой на пляже, женщина учит ее плавать в нарукавниках... а вот уже взрослая Мелисса гуляет по территории Хогвартса с каким-то парнем...
— Ты все равно не открыла то, что я хотел бы увидеть.
— Потому что нечего открывать! — С грустной улыбкой ответила Мелисса.
— В каком смысле нечего?
— В прямом, — девушка напряженно смотрела на море, покручивая на среднем пальце серебряное колечко с камнем — подарок матери на один из ее дней рождений. Она никогда его не снимала.
— А как же тот мальчик?
— Стюарт? — От щек Мелиссы отлила последняя краска, — глупость. Юношеское неразделенное увлечение.
— Отшил? — Лорд толкнул ее плечом.
— Я и не пыталась, — покачала головой Мел.
— Почему?
— Не уверена, что понравилась бы ему.
— А мне, значит, уверена, что нравишься?
— Я...
Мелисса смутилась, отворачивая голову. А потом поднялась на ноги и вернулась к краю воды. Она не знала, нравится она Лорду или нет, и не хотела этого знать. Пророчество потихоньку сбывалось, Слизерин пригласил ее на пляж. Только она по-прежнему боится открыть ему душу, не верит в свою привлекательность. Пытаясь выгнать из головы глупые мысли, Мел выставила руки вперед и отогнала часть накатывающей волны.
— Для волшебников с костылями, которые они именуют палочками, потрясающе.
— Это еще не все! — Девушка спрятала руки за спину и прикрыла глаза. Несколько секунд ничего не происходило, а потом Лорда ударила энергетическая волна, чуть не сбив с ног. Пришлось сделать несколько шагов назад.
— Как ты?..
— Магию можно излучать всем телом, если захотеть. Для этого нужно ее почувствовать, она течет по телу с кровью, заполняет вас...
Слизерин попытался представить то, о чем говорила девушка.
— А потом нужно представить, как она выходит за пределы, превращается в энергию. Как щит работает потрясающе.
— Брось в меня заклятие! Ну же!
Мелисса достала палочку и выбрала банальный Левикорпус. Заклятие полетело к Темному Лорду, но в полуметре от него завибрировало и погасло, все-таки сбив его на песок. Поднявшись на ноги, он потребовал повторить. На третий раз Левикорпус скользнул по стеклянному куполу энергии, отлетев куда-то вдаль.
— Получилось!
— Вы очень сильный волшебник, у вас должно было получиться, — улыбнулась Мелисса.
Слизерин радостно улыбался. Он подошел к ней и приобнял за шею, Мелисса больше не пыталась закрывать сознание. И это его радовало, Лорд чувствовал, как девушка ждет, как надеется на его шаг. И он шагнул, вновь совершая приевшуюся глупость, целуя ее, и сваливая на песок. Мелисса бросала в него огненными мыслями, разжигая в нем неумело потушенную Снейпом страсть. Катрина совершенно не походила на Мел. Блондинка была развязнее. Мел же двигалась осторожно, словно ступая по кочкам в болоте. Когда голову закружило, Лорд щелкнул зубами и отстранился. Руки его не держали. Пляж кружился, словно он только что залпом выпил весь коньяк в своем поместье.
Девушка приподнялась, наблюдая, как Лорд отворачивается. Кожа стала сероватой, он будто за несколько секунд сбросил не меньше десяти килограмм. Ей не хотелось, чтобы Слизерин сейчас вновь ее прогонял. Да и куда она уйдет с пляжа. Забавно было видеть Темного Лорда в своем истинном облике на пляже в одних плавках. Не каждая сможет этим похвастаться. Мел поднялась на ноги и подошла к нему. Он медленно поднял голову, устало глядя на свою мучительницу.
— Попробуете еще раз?
— Мне еще раз повторить...
— Я о беспалочовой магии, без оболочки она усилится, не будет гасителя.
Темный Лорд замер. Девочка быстро забыла попытку придаться любви на пляже и вернулась к безопасной теме магии. Не стоит рушить этот момент. Он устроился в позе лотоса и сосредоточился на море. Выброшенная волна магии достигла воды и отбросила ее на два метра назад.
— Невероятно! Будто с предохранителя сняли! — Удивился Слизерин, растягивая безгубый рот в улыбке.
Мел замерла, не в силах отвести от него взгляда. Перехватив его, Лорд посерьезнел.
— Вам идет улыбка!
Ему захотелось высмеять девушку, но он почему-то не стал этого делать. Мелисса опустилась на колени рядом с ним, без страха глядя ему в лицо. Зеленые глаза успокаивали, она приблизилась, наудачу облизнула губы, и сама его поцеловала. Уже второй раз... По позвоночнику прокатился раскат грома, длинные пальцы прошлись по ее мокрым волосам, путаясь в них. Лорд приобнял ее, сажая себе на бедра и продолжая целовать, девочка, похоже, совсем свихнулась, раз до сих пор не сбежала, хотя это уже ее дело... Мелисса заерзала, понимая, что в этот раз ее не отпустят. Это волновало, пугало и... вдохновляло.
Где-то зазвонил телефон. Лорд потянулся за брюками, извлекая мобильник.
— Да, Белла, сегодня? Я совершенно забыл, заработался. Скоро буду, налей ему кофе пока. — Отключившись, он глянул на сидящую на бедрах девушку.
До безделья хотелось наплевать на Лестрейндж, на посла из Индии, с которым они договорились, Мерлин знает когда, и взять эту девочку здесь и сейчас, раз уж она так этого хочет. Но обстоятельства диктовали другие правила.
— Пойдем, мне пора.
Мелисса застенчиво отворачивалась, пока одевалась. Конечно, он ведь совсем не успел рассмотреть ее в подробностях. Как и она его. Она вообще видела слишком много. Может, стоит ее убить?.. Последней мыслью до закрытия сознания, которую Лорд смог уловить была грусть по поводу не случившегося. И это его удивило. Домой трансгрессировали молча, как и шли к поместью. Лорд остановился только у поворота в свой кабинет:
— Я не дам тебе того, что ты хочешь. Я эгоистичен и нетерпелив по отношению к женщинам, мне нравится доминировать, и, порой, унижать. Я не тот милый мальчик, каким выгляжу.
— Вы — это вы в любом виде. — Спокойно ответила Мелисса. — Ваша возможная жена просто обязана принимать оба эти варианта, иначе это лицемерие и самообман.
— Не уподобляйся смелости гриффиндорки! — Усмехнулся Темный Лорд.
— А это не смелость. Это логичный вывод. Я знаю, как вы не любите чужое мнение, но прошу вас прислушаться ко мне.
— Твоя наглость переходит все границы! Не боишься получить?
— Нет, — не моргнув ответила девушка.
— А стоило бы, — с угрозой в голосе ответил Темный Лорд. Обычно, услышав такие нотки, Пожиратели Смерти разбегались, однако Мелисса лишь чуть наклонила голову. — К себе! Мне надо работать...
Девушка склонила голову ниже и ушла. Что с ним происходит, когда это лисье создание оказывается рядом?..
Глава 57.
Хватит одной лишь искры...
Темный Лорд с головой ушел в работу. Его никак не хотели оставить в покое. Статный, манерно растягивающий слова Люциус нагонял скуку, привыкший к быстрому анализу, Слизерин очень хотел "промотать" некоторые его речи. Лорд ловил себя на странной мысли наплевать на свои профессиональные обязанности и вновь махнуть на пляж в компании рыжей ведьмы. К тому же ему не давали покоя ее слова: "Вы — это вы в любом виде. Ваша возможная жена просто обязана принимать оба эти варианта, иначе это лицемерие и самообман". Откуда в юной головке такие мысли? Что она понимает? Девочка, похоже, совсем потеряла голову. Стоит несколько отстранить ее от себя, иначе рискует... а чем, собственно говоря, он рискует? Не оправдать ее надежды? Какое ему дело до девичьих мечт? В них он может быть сколько угодно нежным и ласковым, идеальным мужчиной. В реальности все не так. И раз уж Мелисса живет в уютном плюшевом мирке, стоит вытащить ее оттуда. Почему-то ему было важно доказать девочке, как сильно она заблуждается на его счет. Что ж, вызов принят.
Размяв затекшую шею, Слизерин подвинул к себе поближе ноутбук, закрывая документы. Около получаса он убил, выбирая подходящий вариант. Губы трогала жестокая улыбка. Посмотрим, как девочка отреагирует на подобную вольность. Главное, чтобы остальные не прознали. Хотя, какая ему разница? Хотелось сорваться, забыть приличия и устроить тиранию. Он здесь главный, он хочет доминировать, властвовать и унижать.
— Милорд?
Он в очередной раз задумался и с трудом вынырнул из своих мыслей, возвращаясь в коридор шумной Супербии. Студенты в черных мантиях с нашивками гербов факультетов сновали мимо, многие здоровались. Лорд периодами кивал. Йенс говорил о проблемах с рецензированием. Большинство колдунов, посетивших Университет, остались довольны, но нашлись и противники, причем большая часть из них была изначально против Волдеморта. Темный имидж заставлял некоторых магов придирчиво относиться ко всему, что он делал. Они называли это лицемерием, при этом упиваясь своим положительным образом. Белые, как куропатки зимой, куда уж там.
— В любом случае кого-нибудь не устроят наши порядки. Свыкнуться со временем.
С каждым подобным событием Темный Лорд все больше осознавал необходимость пресс-конференции. Об этом и Йенс ему говорил...
— Да знаю, что нужно! Есть некоторые затруднения... и пока я их не решу, выходить в свет опрометчиво. Дамблдор только и ждет, как бы нас утопить.
— В любом случае вам необходимо чаще показываться, Милорд. Когда вышла статья молодой мисс Уизли, студенты только ее и обсуждали. Да и коллектив, скажу вам, тоже. Вы интересны им.
— Сделаю, что смогу. — Ответил Лорд, ощущая себя подчиненным Йенса. И чувство это ему не понравилось. — Подготовка займет много времени, а я сейчас занят.
Губы Йенса дрогнули в улыбке.
— Простите мне мою откровенность, но это заметно. Ваши девушки умеют увлекать.
— Что вы имеете в виду?
— Имел удовольствие пообщаться с одной. Она оставила приятное впечатление. Вам повезло.
Слизерин с трудом сдержал накатывающие эмоции. Это его игрушки! И не датскому профессору в них играть! Согласившись с ним, Темный Лорд покинул Университет и трансгрессировал к себе в поместье. Ему срочно нужно было обсудить одно дело. И теперь Лорду казалось, что отлагательств оно не терпит.
— Гермиона! — Горничная выбежала в фойе, поправляя на ходу кружевной фартук. — Сделай мне, пожалуйста, двойной эспрессо и позови Снейпа с Катриной.
— Си, Милорд! — Экзотично ответила девушка и скрылась.
Первой перед ним возникла Катрина в приталенном голубом платье. Она с трудом сдерживала улыбку.
— Добрый день, Милорд.
— Сколько счастья, — констатировал Слизерин. Привычка никуда не делась, он постарался пролезть к ней в голову, на что девушка ответила мысленным барьером. А Снейп неплохо постарался... — Открой разум!
Катрина повиновалась, впуская Волдеморта к себе в голову. Лорд с трудом сдержался, чтобы не фыркнуть. Девушка искренне надеялась на продолжение их рандеву на лоджии Гойлов. Сегодня Слизерин смотрел на потенциальную невесту по-другому. Может, сказывалось раздражение, а, может, усталость. Только ему было не до любовных услад. Хотелось жесткости. А Катрина выглядела так, будто сломается от одного удара.
— Не сегодня, девочка, — серьезно прокомментировал он, — хотя ты меня радуешь. Понимаешь, чем это для тебя кончится?
— А чем это может кончиться?
— Внешность обманчива, — туманно ответил Темный Лорд.
В кабинете появилась черная голова мастера зельеварения, а потом и весь зельевар целиком. Отвесив Хозяину сдержанный поклон, Снейп прошел к Катрине, даже не удостоив ее взглядом.
— Вы хотели меня видеть, Милорд?
— Да. — Он поднялся на ноги, упираясь руками в спинку кресла. — Вы двое уже месяца четыре, не покладая рук, трудитесь в моей лаборатории. Мне бы хотелось получить отчет о проделанной работе.
— Повелитель, — первым заговорил Снейп, краем глаза заметив, как открывает рот девушка. Не хватало еще ей влезать в это дело. Темный Лорд явно не от радости великой начал этот разговор. И вряд ли он закончится чем-то хорошим. — Ваш случай уникальный, и подхода требует особенного. Что-то стандартное здесь не подойдет, а на эксперименты нужно время.
— Северус, позволю себе напомнить, что я министр уже три года. И людям хочется хотя бы изредка видеть меня, а в таком положении я могу разве что тешить самолюбие Дамблдора, который с завидным упорством наступает нам на пятки и вставляет палки в колеса. Может, я дал тебе мало времени, литературы, ингредиентов? Чего тебе не хватает, Северус? — Последний вопрос Лорд задал очень четко. Он содержал в себе больше угрозы, чем брошенный между прочим Круциатус.
Снейп промолчал. Он пытался собраться с мыслями. Темный Лорд вдруг вспомнил о зелье, о котором успел забыть, увлекшись игрой в девочек и генетику. А теперь неожиданно вызывает его к себе и отчитывает, как школьника.
— Милорд, это я виновата. Видимо, я мешаю профессору Снейпу своими вопросами.
Лорд усмехнулся.
— Я переселю Дану в другое крыло поместья. Гриффиндурство заразно. Но раз ты хочешь перевести мое внимание на себя, изволь. Тебе со свежим взглядом на сам процесс зельеварения в дополнение с неплохим уровнем темной магии стоило бы найти нечто подходящее. Как считаешь? Или я слишком много требую от двадцатилетней девочки?
Катрина прикусила изнутри губу и начала жалеть, что вмешалась.
— Милорд, не слушайте ее. Девушка не умеет управлять своим языком. Она слишком самоуверенна и чересчур инициативна.
— А ты, Северус, чересчур разговорчив. — Снейп с непониманием посмотрел на молодого Волдеморта. — Свое сознание ты контролируешь потрясающе. Но есть ведь и вторая часть паззла. Я уже однажды стирал тебе память, очевидно, ты нашел способ вывернуться, мой хитрый друг. Кто еще в курсе?
— Только мы. Иначе я не смог бы работать.
— Лишь поэтому я сейчас не стану тебя наказывать, Северус.
Катрина перебегала взглядом со Снейпа на Лорда. Со временем до нее дошел смысл разговора. Может, если отвлечь Слизерина одной из их безумных идей, его начинающийся ураган трансформируется в раздумья? Она хотела шагнуть вперед, но Снейп попытался уцепить ее за край платья. Скользкая ткань выскользнула из пальцев, и зельевар ухватил ее за кончики пальцев.
— Есть один способ...
— Неужели? А Северус не спешит им поделиться...
— Потому что это смертельно опасно для вас и невыполнимо по причине потери двух крестражей! — Раздражался Снейп. — Мы миллион раз это обсуждали!
— Но не с Темным Лордом! Если воссоединить вашу душу воедино, проблема исчезнет, как таковая.
Слизерин рассмеялся.
— Девочка, ты серьезно? Отказаться от возможности спасения жизни при чрезвычайных ситуациях?
— Другого выхода нет. Каково тело — такова и душа...
— Значит так, — повысил голос Волдеморт, — оставьте мою душу в покое и займитесь спасением своих. Если в течение двух месяцев не будет хотя бы пробного образца, вы оба получите по взысканию. И уж поверьте, ничего приятного они сулить не будут.
