"я... в шоке и восторге".
Ознакомившись с данными на личном наручном компьютере, Лихо всеми фибрами своей разнородной души жаждал увидеть это космическое судно собственными глазами. Во время эвакуации с планеты разумных насекомых, у него не было возможности подробно осмотреть звездолет, но теперь этому никто не мог помешать. Попадание в этот мир окупило себя еще тогда, когда в памяти появились знания о создании световых мечей и дроидов, но как оказалось это было далеко не все, чем могла поделиться галактика.
Транспортник подлетел к крейсеру, и получив разрешение от капитана, влетел в открывшийся ангар. Как только двигатель затих а двери раскрылись, джедай поспешил выйти на встречу встречающей делегации из двух клонов и офицера человека, на темно синем мундире которого были видны знаки отличия лейтенанта.
— генерал. — Мужчина средних лет, с начавшей проступать на висках сединой, вскинул руку к голове, а стоявшие за его спиной бойцы в белой броне, приложили руки к шлемам.
"как давно я командовал настоящей армией? Наверное тогда, когда еще находился в теле Дракониса".
— лейтенант. — Чародей поприветствовал человека кивком, тут же начав просматривать его поверхностные мысли, в которых без удивления обнаружил раздражение и непонимание.
На самом деле подобные эмоции были объяснимы, в конце концов, далеко не каждый офицер готов легко принять тот факт, что ему придется подчиняться какому-то мальчишке, которому звание генерала досталось лишь за то, что он является членом ордена одаренных фанатиков. Вряд ли лейтенант решился бы саботировать приказы, но и энтузиазма от него ждать не следовало. Клонам же было вообще без разницы, кто станет командовать, главное что бы это было эффективно.
"над разумами этих "мясных дроидов" нужно будет тщательно поработать, да и тела следует усовершенствовать... без фанатизма, но так что бы эффективность возросла, а вместе с ней и живучесть".
— капитан ожидает вас на мостике. — Сообщил глава встречающей делегации, опустив руки по швам и выпрямившись по стойке "смирно".
— ведите. — Спокойно отозвался рыцарь, демонстративно не обращая внимания на бросаемые взгляды, и просто излучаемые этим человеком пренебрежение и зависть.
Лейтенант развернулся на каблуках ботинок и чеканя шаг двинулся по коридору из грузового ангара. Лихо шел следом за ним на расстоянии в пару шагов, а замыкали процессию два клона сопровождения. На пару мгновений, джедай ощутил себя заключенным, которого конвоируют на место казни.
"от бойцов исходит ощущение угрозы, слабое но постоянное. Такое чувство, будто они готовы в любую секунду выхватить оружие и выстрелить в спину".
За время пути от ангара до капитанского мостика, чародей успел проанализировать свои ощущения, а так же сопоставить их со всеми имеющимися подозрениями. В результате было принято решение, во время модификации тел своих бойцов, при помощи ментальных техник сменить им "прошивку" личностей, оставив нетронутыми только самые безобидные поведенческие алгоритмы. Немного поколебавшись, к той же судьбе он приговорил и лейтенанта, а так же капитана звездолета и весь остальной экипаж.
"здоровая паранойя продлевает жизнь, а предосторожностей много не бывает".
Командный пункт звездолета, представлял из себя прямоугольный зал с широкими мониторами на стенах, множеством терминалов на которых отображались непонятные цифры и графики, а так же несколькими удобными крутящимися креслами, расположенными почти по центру помещения. Капитан, крупный коротко стриженный блондин, встречал гостей тяжелым взглядом льдисто синих глаз, недобро сверкающих из-под хмуро сдвинутых бровей. Форма республиканского флота, отлично сидела на атлетичном теле человека, а немолодое лицо хоть и казалось недовольным, оставалось бесстрастным.
— генерал. — Коротко поприветствовал джедая офицер, даже и не думая отдавать честь или хоть как-то сменить свою позу. — Меня зовут капитан Роджер Моргенштерн... но вам это должно быть уже известно.
— вы правы. — Лихо проигнорировал откровенную провокацию, впрочем так поступили бы все члены ордена. — Не стоит отвлекаться от работы, продолжайте командовать.
— так точно. — Офицер изобразил кивок и прежде чем отвернуться добавил. — Сейчас мы дожидаемся грузовые суда, отлет на место постоянной дислокации произойдет через сорок пять минут.
Не став ничего отвечать или дополнять ранее полученные офицером приказы, чародей устроился в одном из кресел и до безопасного предела разогнав сознание, стал просматривать имеющуюся документацию. От капитана и лейтенанта, ощутимо повеяло раздражением, клоны никак не прореагировали на подобное поведение генерала, продолжив готовить звездолет к перелету.
* * *
Что можно сказать о времени проведенном в пути? Только то, что ученые всех миров, в которых уже побывал бывший король, не задумываясь отдали бы левую руку, обе ноги и одну из почек за технологию гипердвигателя. Суть данного изобретения заключалась в том, что космический корабль смещался из материального слоя реальности в энергетический, где расстояния измерялись совершенно другими категориями, за счет чего и происходило столь быстрое перемещение. Разум чародея позорно пасовал перед вопросом о том, каким образом без магии, жители этой галактики сумели создать нечто подобное.
"м-да, неприятно чувствовать себя дикарем в эпоху технологического развития".
Чуть меньше эмоций вызвало осознание той работы, которую проделали разумные виды для создания голонета, передача пакетов данных в котором, многократно превышает скорость света за счет того, что часть операций проводится через все то же гиперпространство. На фоне этого, все достижения в роботостроении, а так же военных технологиях и медицине, выглядели откровенно бледно.
Этот мир вообще поражал Лихо тем, как в нем соседствуют гениальные и нелепые решения. К примеру: в боевых дроидов устанавливали мощное оружие, вместительные аккумуляторы, а управлял ими примитивный искусственный интеллект, но при этом тела были как будто специально спроектированы так, что бы свести на "нет" все преимущества, которые механические солдаты имеют перед органиками. О дроидах ремонтниках, похожих на мусорные бачки на колесах, не хотелось даже вспоминать, так как из-за своей конструкции они имели крайне низкую проходимость.
Имея лишь оборудование и материалы, доступные в мастерских храма, чародей мог бы собрать универсального робота, который на несколько порядков превосходил бы имеющиеся аналоги... а ведь он не считал себя самым умным и хитрым существом в галактике, и это значило только то, что у аборигенов имеются какие-то причины снижать эффективность своих творений.
"возможно дело в страхе перед "восстанием машин"? но любой искусственный интеллект, который решит уничтожить или поработить создателей, в первую очередь защитить ядро своей личности, а затем максимально усовершенствует рабочие и боевые платформы, доведя их эффективность до расчетных пределов... или я опять чего-то не понимаю?".
Медицина так же удручала, ведь при отработанной технологии создания клонов, разумные расы продолжали массово использовать искусственные протезы и донорство органов. Капсулы регенерации, в которых раненые проводили не по одному дню, не совершенствовались на протяжении десятков лет.
В бытовом плане все было более чем прекрасно: дроиды уборщики, синтетическая еда, развлечения на любой вкус, и даже сверх мягкая туалетная бумага... но только на планетах внутреннего кольца республики. Планеты дальнего кольца, находящиеся на границе изученного космоса, часто не достигали уровня жизни той же Земли двадцатого века, хоть на них и имелось лазерное оружие а так же порты для посадки звездолетов. Дикари, вооруженные бластерами, дробовиками и гранатометами, вместо луков и копий, считались скорее правилом нежели исключением.
"что-то мои мысли направились не в ту сторону".
Одернул себя бывший король, возвращаясь к трехмерной голографической модели своей будущей базы. Полет через гиперпространство был быстрым, но не мгновенным, а потому новоявленному генералу, приходилось придумывать, чем бы себя занять. Идея рассчитать наиболее эффективное расположение строений и оборонительных орудийных систем, показалась ничуть не хуже иных вариантов времяпрепровождения.
Общаться с капитаном, или лейтенантом, которые при виде джедая испытывали не самые приятные эмоции, хотелось не слишком сильно, клоны же были вообще не интересны, так как по сути своей, являлись детьми которых всю их короткую жизнь учили сражаться и выполнять приказы. Можно было бы прямо сейчас начать ментальную обработку подчиненных войск, но это потребовало бы напряжения большей части имеющихся сил и в данный момент являлось бесполезной тратой сил.
"вот отстрою базу, обеспечу себе отсутствие посторонних взглядов, тогда и начну создание по настоящему верной армии. Должность начальника базы обеспечения, подходит для этих целей наилучшим образом".
Для создания опорного пункта, командование выделило десять тысяч клонов, один ударный крейсер, задачей которого будет охрана места строительства от космических налетов, и три грузовых судна, до предела загруженные необходимыми материалами. Позже, после развертывания системы ПКО, (противокосмической обороны), должны были начать прибывать партии разнообразного вооружения а так же топливо для заправки военных кораблей.
Выбранная планета не могла похвастать богатыми флорой и фауной, а из всех достоинств отличалась от остальных лишь удачным расположением на перекрестке нескольких гиперпространственных маршрутов. Из-за разряженной атмосферы, словно в высокогорье, там не было крупных поселений, за исключением пары мелких шахтерских городков, что минимизировало количество жертв среди мирного населения, в случае вражеского нападения на базу.
Не смотря на то, что полномасштабная война еще только начиналась, базы снабжения были нужны флоту республики "еще вчера", и ситуацию спасало только то, что и противник не озаботился ничем подобным, что значительно замедляло наступление, серьезно ограничивая зону боевых действий. Во многих секторах космоса, было решено не создавать базы с нуля, а использовать ресурсы населенных планет, что грозило значительными проблемами для мирных жителей, которые попадут под перекрестный огонь во время диверсий и попыток штурма.
Поморщившись словно от зубной боли, рыцарь погрузил свой разум в более глубокую медитацию, уже привычно выискивая цепочки ассоциаций, вызывающие не характерные мысли и эмоции. Слияние душ завершилось полностью, но старая и новая личности, время от времени продолжали конфликтовать, и это требовалось исправить прежде чем произойдет первая встреча с врагом.
* * *
(отступление).
На каменистую планету, находящуюся в незаселенной солнечной системе, поочередно опускались четыре звездолета. Первым на ровную площадку приземлился один из трех кораблей, похожих на вытянутые прямоугольные контейнеры, с прикрепленными к ним двигателями.
Стоило грузовозу утвердиться на посадочной площадке, как из него начали выбираться солдаты в однообразной белой броне, являющейся аналогом технологичных доспехов. Из внутреннего ангара, неспешно выехала колонна строительных машин, среди которых были подъемные краны, бурильные установки, бетономешалки...
Только после того как первый звездолет, избавившись от своего груза вернулся на орбиту, на его место опустился второй корабль, в ангарах которого находились строительные материалы.
Солдаты прибывшие ранее, помогали своим товарищам разгружать грузовоз, спеша сократить время работы хотя бы на минуты.
Из третьего по счету космического корабля, были выгружены орудийные установки ПКО, предназначенные для защиты еще не возведенной базы от налетов вражеских бомбардировщиков.
Как только три грузовоза завершили выгрузку и вернулись на орбиту планеты, оставшимся на их бортах экипажам был дан приказ покинуть солнечную систему. Единственный ударный крейсер, все это время находившийся в полной боевой готовности, сам поспешил опуститься на освобожденную посадочную площадку. Не успели затихнуть его двигатели, как из открывшихся шлюзов ровными рядами стали выбегать полностью вооруженные бойцы армии республики, а следом за ними двигались боевые машины от наземного транспорта до мобильных генераторов энергетических щитов. Менее чем через час времени, значительно облегченный аккламатор вернулся на свой боевой пост, а десять тысяч солдат в белой броне, словно рой муравьев, приступили к возведению базы.
В самую первую очередь, на отмеченных участках были установлены орудийные системы, слитный залп которых мог пробить мощнейшие корабельные щиты. Только после этого, из привезенных материалов начали возводиться жилые бараки и склады для хранения грузов. Часть солдат постоянно оставалась на наблюдательных постах, часть патрулировала территорию на боевых машинах, и совсем небольшие отряды были отправлены в маленькие шахтерские городки, что бы попытаться заручиться помощью рабочих.
Штаб базы, который представлял из себя укрепленный металлом бетонный куб, на две трети был погружен в каменистую почву, а на его крыше установили дополнительную огневую точку. Только после этого, командовавший отрядами клонов джедай, ни на минуту не снимавший шлем красного чешуйчатого доспеха, смог вздохнуть с некоторым облегчением. Впереди его ждало еще много работы, но самый опасный этап остался позади, и теперь даже если враг все же решит напасть, бомбардировщики не смогут подойти на расстояние сброса снарядов, а десант придется высаживать на большом расстоянии где-то в стороне.
За три дня работ ведущихся клонами в две смены, комплекс складов и казарм был почти завершен. На четвертый день, в солнечную систему прибыли еще шесть грузовозов, под конвоем из двух крейсеров в качестве охраны. на этих космических кораблях привезли материалы для возведения ремонтных доков, а так же дополнительное вооружение для автоматических оборонных систем.
(конец отступления).
* * *
Свою новую должность Лихо мог бы назвать как "генерал-администратор". Целыми днями, с раннего утра и до позднего вечера, он изучал отчеты о строительстве, проверял списки прибывающих и убывающих товаров, обеспечивал снабжение размещенных в казармах отрядов клонов, и писал обобщенные отчеты, отправляемые в храм джедаев и в совет сината республики. В подобных условиях, на личные проекты совершенно не оставалось времени, а тело хоть и не нуждалось в длительном отдыхе, но как минимум четыре часа в сутки на медитацию выделять было необходимо.
Инспекции построенных, и еще только возводящихся объектов, воспринимались не как скучная необходимость, а как шанс размять мышцы и отвлечься от столбиков цифр, от которых уже рябило в глазах. дополнительных сложностей добавляло еще и то, что чиновники, от которых зависело обеспечение базы, не забывали регулярно разворовывать выделяемые ресурсы, из-за чего храму раз за разом приходилось докупать снаряды, топливо и медикаменты за свой счет.
Дополнительную проблему создавали и клоны, которым из-за ускоренного метаболизма, требовалась двойная, а-то и тройная норма продуктов в день. В связи с тем, что планета на которой располагалась база, совершенно не способствовала развитию земледелия или животноводства, продовольствие приходилось завозить вместе с другими товарами.
