— Отлично, — отец принял назад документы. — Тебе также понадобится зайти на Двор и принести фотографии для пропусков. Я пока не совсем уверен, как нам управиться с Кайдзю или с той здоровенной плавучей тварью, которая жрёт технику Дракон. Что её наверняка разозлило.

Тейлор пожала плечами с широкой усмешкой:

— Если уж она хотела сохранить свои ерундовины в целости, не следовало тыкать ими мне в лицо. Я кусаюсь.

— Уверен, она заметила, — хмыкнул Денни. — Оружейника, похоже, впечатлил тот мелкий обломок, который ты вытащила из зубов. Я его тебе потом покажу, ребята на складе проделали большую работу, оправив его для меня.

Тейлор уставилась на него и захихикала:

— О боже, ты и в самом деле и это сделал? И Оружейник его видел? Господи, он небось голову сломал, каким чёртом ты заполучил эту штуку.

— И, думаю, как раз сейчас представляет, как громадная тварь выползает из залива прямо на Двор и стучится в дверь, — усмехнулся отец. — Могу поклясться, окрас у него стал интересный. Голос у бедолаги определённо был смущённый. Постарайся не выносить ему мозг полностью, в общем-то человек он хороший.

— Я знаю, он такой, и чертовски уважаю, — отозвалась дочь. — Эми тоже много о нём рассказывала. По её мнению, над чувством юмора этому человеку нужно здорово поработать, но личность он достойная.

— А ты придумала имя для плавающей формы? — с любопытством поинтересовался мужчина, поднимаясь из-за стола и складывая пустые тарелки в мойку.

— Мы с Эми и Варгой обсуждали его всю прошлую ночь, — девушка подошла помочь вытереть тарелки. — Она предложила, раз уж начали с Кайдзю, придерживаться схемы с японскими именами для великанов. Вроде подходит, в культуре принцессы Луны много общего с древней Японией, даже язык по какой-то странной причине похож немного... В любом случае, мы полезли в онлайн и выудили "Умихеби" — это, собственно, и означает "Морская Змея" по-японски. Думаю, оно соответствует.

— Так и есть, — рассмеялся Денни. — Умихеби. Мне нравится. Интересно, а чем она занимается в ОСББ?

— Операции в глубоком море и спасение имущества, или что-то такое, — ответила Тейлор. — Или, может, исследования? Могу предложить делать фотографии морского дна, если сделаем какую-нибудь камеру, которая выдержит давление.

— Вот в чём я уверен, так это что со всем этим у тебя не будет нехватки в источниках дохода, — улыбнулся мужчина. — Сможешь обеспечить мне в старости тот образ жизни, к какому я всегда мечтал приобщиться.

Положив руку ему на пояс, девушка на миг сжала отца в объятьях.

— Надеюсь, до твоей старости далеко, но да, я сделаю всё, чтобы тебе помочь, папа, — негромко проговорила она.

Денни нежно взъерошил ей волосы:

— Уверен, ты так и сделаешь, милая. А теперь мне пора на работу, а тебе в школу. Загляни после на Двор и мы тебя сфоткаем. И ещё обсудим подробнее вопрос о твоей помощи со сносом тех зданий — в идеале, я бы хотел разобраться с этим завтра. Не забудь позвонить Оружейнику.

Тейлор отпустила папу и отступила назад, сложив полотенце для мытья посуды и кинув на стойку.

— Не забуду, — улыбнулась девушка. — Увидимся.

Подобрав и сложив в карман ключи и документы, она поднялась наверх, быстренько почистила зубы, подхватила рюкзак и домашку; вскоре, выйдя из дома, она уже неслась вниз по улице под покровом в облике Сауриал, улыбаясь себе под нос.

День покамест начинался хорошо.

* * *

В расширившихся глазах Вики, заглянувшей к сестре в комнату после завтрака, отражалась картинка на сжатом в руках планшете. Эми сидела напротив зеркала-комода, расчёсывая волосы, а когда блондинка подошла ближе, подняла взгляд; лёгкая улыбка на губах неуловимо отличалась от обычной сардонической усмешки. Не слишком, но заметно для того, кто знал её так, как Вики. Девушка выглядела... умиротворённо.

В большей мере, чем за очень долгий срок до того. Этим-то сестра была очень довольна, так и новостью, что Эми наконец вняла голосу разума и урезала часы в больнице. Когда Вики услышала об этом, то подумала про себя — может сестрица наконец заживёт полной жизнью.

А глядя на изображение на планшете, думала: "Но я же не ожидала, что настолько полной!".

— Кажется, ты сбита с толку, сестрёнка, — мягко заметила Эми, на секунду возвращаясь к волосам, после чего положила щётку и поднялась, направляясь к шкафу за блузкой.

— Я малость... удивлена, — признала Вики, вглядываясь в спину сестры: это всё что ей было видно в данный момент, поскольку остальное зарылось в вешалки с одеждой. — Тут на ПХО кое-какие типа бредоватые фотки и реально странная тема. Насчёт тебя. Прошлой ночью.

— А, — вынырнула Эми из глубин шкафа с парой блузок — тёмно-зелёной и синей до черноты — оценивающе обозрела обе и засунула синюю обратно. — Мило.

— Это чума офигенская, вот что это, — пояснила Вики. — Мама с катушек слетит, когда увидит! И кстати, где ты взяла тот костюмчик?

— Раптавр сделала мне прошлым вечером, — мирно пояснила Эми, накидывая блузку и возясь с пуговицами. — Он очень клёвый и совершенно пуленепроницаемый, — целительница покосилась на сестру. — Что было довольно мило после всех этих лет, когда я ввязывалась в бои с Губителями в хлопковом комплекте роб, которые, вот так странность, не пуленепробиваемые. Кажется, она подумала, что это немного опасно, — слабо улыбнулась брюнетка. — Она сказала, что люди, которые одновременно и важны, и уязвимы, должны принимать меры предосторожности, если не хотят, чтобы их расплющили.

Вики поморщилась на это замечание и возникший в сознании образ. К тому же она впервые осознала, что сестра действительно была самым уязвимым членом Новой Волны и при том наименее защищённым. Героине вдруг показалось странным, что никто никогда не указывал на это или не думал что-нибудь по данной теме предпринять.

— Д...мо. Мне следовало подумать об этом, — пробормотала блондинка.

— Видимо, никто не задумывался, — пожала плечами Эми. — Честно говоря, я тоже, пока она не подняла вопрос, но она права.

Девушка подошла к столу и начала упаковывать учебники и тетради в рюкзак, захлопнув книгу, лежавшую сверху и всю исписанную её тонким аккуратным почерком. Сверху лёг пенал. Вики различила под вещами проблеск белого — обычный костюм сестры. И уже обеспокоенно указала:

— А что насчёт твоих роб?

Застегнув молнию на рюкзаке, Эми повернулась к сестре и с секунду внимательно разглядывала, после его лукаво улыбнулась:

— А это не прежние. Сауриал их для меня проапгрейдила. Они обе обеспокоены моей уязвимостью. Эти прошиты материалом, который она использует для оружия — он так тормозит удары, что ты не поверишь. Думаю, даже ты его не продырявишь. А у пули или ножа нет ни шанса.

— Вау. Поразительно, — распахнула глаза Вики. — А они собираются начать делать костюмы для других кейпов? Спорю, тут пахнет большими деньгами.

— Точно не знаю, — пожала плечами Эми, — но она упоминала такую возможность.

Вики внезапно улыбнулась в ответ:

— Прости, что никто из нас не подумал на эту тему, но рада, что у тебя есть друзья вроде этих двоих. Какими бы жуткими они не были. С ними ты хотя бы в безопасности — никто в своём уме не нападёт, зная с кем ты водишься.

— Да уж, навряд ли, — коротко ухмыльнулась сестра. — Думаю, что они обе в таком случае малость выйдут из себя. Похоже, они приглядывают за людьми, которым симпатизируют.

— А я могу посмотреть? — подняв планшет с изображением Эми, стоящей рядом с Раптавр (по-видимому с ними беседовали Штурм и Батарея), попросила Вики. — Выглядит просто отвязно.

— В шкафу в сумке на полу, — ткнула Эми. Блондинка кинула планшет на кровать сестры, вытащила рюкзак, встала перед ним на колени и открыла, извлекая новый костюм с шлемом поверх. Подняла его и оглядела, мягко присвистнув от восхищения качеством.

— Ну и круть, — улыбнулась она. — И невероятно качественно сделано, на вид действительно профессионально. Точно прямо с фабрики, — и, потыкав ногтем, с любопытством уточнила: — А из чего он?

— Внешняя поверхность шлема — тот специальный материал, а подкладка по большей части прошита им так же, как и костюм, плюс какая-то разновидность пены между ними, — Эми подошла и встала на колени рядом с сестрой. — Действительно удобно.

— Довольно тяжелый, — заметила Вики покачивая шлем.

— Если ты ещё не заметила, он очень хорошо сбалансирован, — ответила Эми. — Забрало один здоровый кристалл прозрачного рубина с реально удобной сеткой из спецматериала по обе стороны.

Вики на пробу примерила шлем, сочла его удобным, хотя не вполне — немного жало. Постучав по голове, впечатлилась тем, что действительно ничего не почувствовала. Героиня попробовала добавить силы, потом ещё, и остановилась только когда Эми начала смеяться.

— Если я это сниму и выложу на ПХО, люди будут гадать, с чего это ты стараешься надавать себе по башке, — хихикнула она. — Это даже для блондинки странно.

Вики ухмыльнулась сестре сквозь поразительно прозрачное забрало и рассмеялась:

— Прости. Просто смотрю, какую силу удара он держит.

— Думаю, больше, чем ты можешь себе представить, — заметила Эми. — Хотя есть предел тому, сколько я могу пережить, даже если шлем справится.

— Впрочем, он точно остановит дубинку или пулю, — произнесла блондинка, снимая предмет обсуждения, и обследовала, насколько смогла без распаковки, остальной костюм. Там были перчатки и ботинки в том же стиле, что и весь комплект — все очень мягкие внутри, но гладкие и твёрдые снаружи. — Действительно хорошая работа. По крайней мере настолько же, как у той новой Бродяги, Куклы — я видала и некоторые из её изделий. Может, Раптавр или Сауриал стоит с ней побеседовать на тему партнёрства.

— Из того, что я слышала про Куклу, не думаю, что она стремится работать с другими кейпами, но, полагаю, стоит присмотреться поближе, — ответила Эми, немного подумав. — Скажу про это в следующий раз, как увижу одну из них, — и, посмотрев на часы, встала на ноги. — Прячь его, пора завтракать, а то в школу опоздаем.

Убрав шлем обратно в рюкзак, Вики застегнула молнию и вернула комплект на место, после чего подхватила планшет и последовала за сестрой вниз по лестнице, продолжая размышлять насчёт этого нового костюма. Было немного странно думать, что кто-то вроде Раптавр ко всему ещё и на уровне делает подобные вещи, но девушка была очень впечатлена.

Завтрак прошёл странно. Мать была в довольно забавном настроении даже по её меркам. Обе сестры были более чем рады наконец свалить.

* * *

— Кто-нибудь может сказать мне, что за чертовщина тут творится? — когда они все расселись на утреннюю планёрку, голос директора Пиггот исполнился саркастичной вежливости.

— Директор, я не вполне уверена, о чём вы, — отреагировала Батарея, когда директор СКП скользнула взором по Штурму, откинувшемуся на кресле и в очередной раз пытающемуся уравновесить ручку на кончике носа, чуть поморщилась и остановилась на ней.

— Да неужели? — Пиггот вдавила кнопку на панели перед собой, и на выскользнувшем из потолка большом экране появилось изображение, которое героиня с тихим мысленным вздохом опознала. Все посмотрели на экран, потом на неё. У Триумфа вид был восхищённый, у Мисс Ополчение задумчивый, а на видимой части лица Оружейника не было никакого особого выражения, помимо означающего, что он думает о чём-то более интересном. Скорость фыркнул, толкнув локтем Штурма, севшего прямо и переключившего внимание. Бесстрашный слушал с большим любопытством.

— Не только я заметила, что вы с вашим раздражающим муженьком вступили прошлой ночью в контакт с Раптавр. Эта часть меня не слишком интересует — пусть эта особа и страхолюдная донельзя, по всем сообщениям при этом и вежлива, и склонна помогать, и пока она таковой и остаётся, мы будем держаться подальше во имя всеобщего душевного здравия. В особенности моего.

Этан хмыкнул, заработав краткий испепеляющий взгляд.

— Однако, — с ударением произнесла начальница, — мне очень любопытно, как туда попала Панацея, где она заполучила по-видимому профессионально сделанный костюм, почему решила поменять имидж*, имеют ли к этому отношение прочие члены Новой Волны и если так, то как, и что эта парочка там делала. Они, похоже, до ужаса непринуждённо общаются, что на мой взгляд интересно. Как давно они друг друга знают?

Супергероическая блондинка повела плечами:

— Директор, я не в состоянии ответить на большую часть вопросов, — начала она. — Как раз перед планёркой я составила файл рапорта о контакте по заметкам, которые делала прошлой ночью, когда мы познакомились, но не думала, что это настолько важно, чтобы беспокоить вас дома на тот момент, поскольку было очень поздно. Если решение было неверным, приношу извинения.

— Нет, полагаю, с учётом обстоятельств решение не было неверным, — негромко вздохнула Пиггот. — Дайте на секунду посмотреть рапорт, — она открыла нужный файл и быстро прочитала на экране рядом с локтем, сделав по ходу несколько пометок на планшете. Все терпеливо ждали; Оружейник пялился в пространство и явно что-то проектировал в уме.

Покончив с чтением, директор коротко качнула головой со странным выражением на лице и снова посмотрела на Батарею.

— Это кое-что объясняет, но поднимает ещё больше вопросов, — начальница покосилась на Мисс Ополчение (женщины обменялись нечитаемыми взглядами) и вернулась к парочке, повстречавшей прошлым вечером Раптавр сотоварищи.

— Мне особенно любопытно участие Панацеи. Кое-что не вписывается, а самое зримое и очевидное это новый костюм.

— Качество чрезвычайно хорошее, — улыбнулся в ответ Этан. — Насколько я заметил, лучше, чем у моего. Охотно выяснил бы где ей его пошили.

— Может, Кукла? — предположил Робин. — Её имя становится известным, девушка работает очень качественно.

— Однако я не думаю, что она делает бронекостюмы, — отметила Мисс Ополчение, пробегаясь по изображениям на ПХО. Их была масса: число свидетелей было значительным в силу места и времени суток. Все посмотрели на монитор. Женщина увеличила шлем, а на другом экране туловище Панацеи. — Шлем, по-моему, отражает свет очень похоже на нагрудник Сауриал, как и отдельные укреплённые сегменты на корпусе. Думаю, это саурил. Что, в свою очередь, вероятно, делает весь костюм как минимум пуленепробиваемым.

— Круто, — усмехнулся Штурм. — Хорошо, что кто-то наконец занялся девчушкой всерьёз. Ей уже сто лет как нужен приличный защитный костюм.

Теперь все смотрели на него. Парень пожал плечами, обводя стол взглядом:

— Что? Неужто никто больше даже не заметил, что девчонка, способная излечить практически что угодно, и исключительно благодаря которой как минимум половина из нас жива, всё же не может лечить себя, однако участвует в боях с Губителями в практически обычной одежде? Серьёзно? Ни-икто?