— Как прошла учёба?
— Сегодня Зарилми учила меня, как правильно собирать листья триррика. Как будто я этого не знаю! Я ей уже говорила, что готовила из них мазь, но она сказала, что это не правильно.
— И в чём же отличие её способа?
— Отличий почти нет, кроме земель, где растут эти кусты.
— Ты просила её научить управлять контактом?
— Который раз, но она всё отнекивается, говоря, что я не готова — прикусила нижнюю губу, как делает всегда, если что-то не получается, или не добивается желаемого.
— Но ведь ты наблюдаешь за ней, как я тебя учил, когда та меняет декорации?
— Конечно! — гордо отвечает Дувейли. — Когда уходит, я сама чуть-чуть могу менять, то, что осталось! А ещё она говорит, что я стану гораздо сильнее тебя.
У моей орчанки был лучший старт, чем у меня, пробуждённое магическое ядро, и подпитка с моей стороны, но нет слияния с духами, так что не понятно.
— Может быть и так. Ученики нередко превосходят учителей, и это хорошо. Раз от раза дар шаманов увеличивается, и сами они рождаются чаще.
Вижу, мои слова ей понравились, разулыбалась ещё больше.
— А когда ты станешь верховным шаманом? — невинным голосом интересуется эта провокаторша.
— А чем плох Нер'зул? — мне и самому интересно, зачем ей это.
— Но ведь ты сильнее! — отвечает та удивлённо.
— А кто измерял наши силы? К тому же у меня есть свои планы, и дополнительные дела вешать на себя не хочу. Ты отдохнула? — перевожу разговор в другое русло.
— Да, голова уже не болит.
— Хорошо, продолжим наши занятия.
* * *
Поздно вечером охотничья партия вернулась с добычей, и хотя было уже темно, посмотреть на связанных талбуков народу набралось немало. Осматриваю пленённых животных, проверяя их состояние. Измотаны, несмотря на то, что дорогу провели не на своих четверых, но неудобная поза и затянутые верёвки, наложившиеся на стрессовую ситуацию, истощили их. Оставлять до завтра в таком состоянии нельзя, а потому пригласив остальных свободных шаманов, провожу ритуал привязки. Накладок не было, что и не удивительно, ведь изначально он рассчитывался именно на диких талбуков. Велю развязать приручённое животное, и подлечить её с помощью духов.
Остальные ритуалы также не дали сбоев, что я могу сказать — духи жизни — страшные существа. Так перекроить психику и поведенческую модель на телесном уровне, что дичь, на которую охотились неизвестно сколько поколений, начинает доверять оркам, в чём-то это, пожалуй, не уступает натрезимам. К сожалению, я так сам вряд ли смогу, слишком это сложный уровень для меня, и в каждом ритуале есть отличия, причём разнятся и степень, и очерёдность воздействий, учитывая особенности каждой приручаемой особи.
— Вы хорошо постарались — обращаюсь к оркам — и я дарю каждому командиру отряда по талбучке. Как сделать для них сёдла, мои подопечные знают, и поделятся чертежами, но можете для простоты заказать сбрую у них.
Подарок всем пришёлся по душе, своя ноша не тянет, но когда её ещё и несёт другой — то она вообще невесома.
— Все запомнили ритуал? — обвожу взглядом присутствующих шаманов.
— Да, вождь — отвечает Галилук — ему, как целителю, обращение с духами жизни давались проще всего.
Сёдла и прочую сбрую награждённые решили заказать у меня, потому что все видели, как быстро и качественно работает моя мануфактура. Светлая мысль посетила голову, а потому поспешил её озвучить:
— Каждый желающий может заказать у шаманов тотемы, с ритуалом привязки. Так не придётся везти их связанными, и ждать, пока говорящие с духами закончат свои дела.
Зеваки начали расходиться, обсуждая, сколько талбуков завести — одного для начала, или сразу нескольких.
* * *
Ночью разбирал воспоминания Хенкечи, события её до инициации усвоились быстро, сильно перекликаясь с моей орочьей подростковой жизнью, но после скорость опять упала, так как приходилось отфильтровывать её ощущения и переживания про первую влюблённость, перестройку организма и всю ту гормональную бурю, что творится при этом. "Перематывать" я это не собираюсь, чтобы необработанным не упало в подсознание и не закрепилось. К счастью, только яркие переживания, вызывающие у меня подспудное отторжение приходилось разбирать "в ручную", иначе мне для освоение её жизни пришлось бы потратить столько же лет, сколько она существует.
Разрозненные обрывки оказались позади, жизнь у неё оказалась насыщенной, но по-орочьи привычной, и я начал подбираться к нетронутому ядру её воспоминаний. Самым целым оказалось её посмертное бытиё, переход из неживого состояние и отлёт души, когда прожитые годы не давят непомерным грузом на плечи, когда тело становится молодым и сильным здорово ударили и мне по мозгам. Незабываемые ощущения, хотя и не мои, полёт к горящей маяком священной горе, спуск, привычный и в то же время новый, и священной озеро, где тебя приветствуют прочие умершие.
Хотелось отдельно отметить то умиротворение, что охватывало даже меня, когда я проживал эти воспоминания, бесконечные прогулки по коридорам и пещерам в недрах ошу'гуна , долгие беседы с другими обитателями. Кроме того, удалось ощутить приобщение к всеобщей мудрости, стали известны способы общения с живыми, казалось, она всегда знала это, а сейчас лишь вспомнила.
Прерываю поток мыслей и чувств, грозящих утопить меня с головой, отстраняюсь и сосредотачиваюсь на самости, вспоминая, где я, кто я и о чём мечтаю. Пора остановиться, и наконец, нормально отдохнуть.
* * *
Утром, завершив дела, занялся обновлением ожерелий с охотничьими трофеям, большое количество талбучьих рогов смотрится здорово, но три клыка гронна с кончиками рогов копытня, в обрамлении огранённых и отполированных "камней" гронна будет выглядеть ещё внушительней. Теперь три с рогами долой, готовое на их место, и закрепить, чтобы не болталось, а то со всеми делами выгляжу уже не так солидно, как остальные.
После проведал арканную палатку, длительное исследование образцов воды подошло к концу, пора поглядеть результаты. Выводы, полученные после проведения расчётов порадовали новым открытым свойством — вода могла одновременно принимать ману с любой стихийной окраской, в том числе и огненную, постепенно преобразовывая её в нейтральную. Несколько раз перепроверил расчёты, но кроме коэффициентов преобразования и сопутствующих потерь, полученные выводы не корректировались. Остаётся только замерить, как быстро происходит данный процесс. Против боевых заклинаний не поможет, но как преобразователь вполне пойдёт. "Камни" гронна показали, что в них всё ещё теплится жизнь, и при желании и подпитке я смогу её поддерживать, куда это приспособить я пока не знаю, за исключением того, что можно делать более совершенные тотемы для духов жизни.
Завершив исследования, и зарядив новые ритуалы на основании полученных данных, принялся за производство тотемов для привязки талбуков. Они ничем не отличались от обычных, за исключением того, что дух жизни выполнит только нужный обряд.
Разобрав дела арканные и шаманские, занялся корректировкой планов, первый глобальный пункт позади, скоро мой клан станет мобильней, и сможет нести больший груз, не теряя время и силы на дальних переходах, теперь предстояло решить, куда двигаться дальше. Скоро подойдёт время для торга с дренеями, требуется навестить рудник с адамантитовой жилой, и начать посадки саженцев деревьев и кустов в выбранной для поселения долине.
Первый пункт пребывания вопросов не вызывал — это, конечно, дренеи, важно понять, какую информацию мне нужно у них переписать. Стадо талбуков к тому времени разрастётся, но не думаю, что сильно, и телега под перевозимую руду будет не лишней, но слишком прогрессивной и необычной. Для начала думаю ограничиться волокушами, укреплю шкуры духами жизни, так и расход их будет не сильным, и слишком выделяться не буду, вводя каждую встречу с другими орками что-нибудь новенькое. Или плюнуть уже на конспирацию, правда об источнике моих знаний и так скоро всплывёт, так не пора ли уже пользоваться всем, что мне доступно? Прикинем плюсы и минусы. Из положительного будет то, что чем раньше я введу в обиход полезные улучшения, тем мои орки лучше их освоят, одно дело чертежи, другое эксплуатация. Мобильность клана ещё увеличится, как и запасы железа, полученные в обмен на новые товары, что с началом войны взлетит в цене. Влиянием дренеев объяснят все мои успехи и новинки. Из минусов — кто-нибудь захочет экспроприировать богатства клана, будут пробовать сманить или даже украсть кого-нибудь из орков и орчиц, чтобы узнать наши секреты, и с началом войны доверие к моему клану у остальных упадёт.
Но раз о наших контактах и так станет известно, то зачем себя ограничивать? Одна телега заменит десять вьюков минимум, без потери проходимости, плюс в телегах можно заранее наготовить саженцев, и рассадить их по приезду, а сколько руды сможем вывести у Железных Зубов! Хотя последний пункт ещё не проработан, практика на аналогичной жиле не помешает. Значит предварительный итог таков: сперва дренейки, потом долина и свой рудник, после — послать кузнеца к Железным Зубам и убедиться, что сделка состоится. Но прежде всего — производство средств производства.
86
Станочный парк потихоньку разрастался, сейчас у меня есть прессы, шлифовальные машинки, сверлильный станок и гончарный круг с прялками. Всё на ручном приводе, и малых размеров, но хорошо выполняют свою функцию. Прялку пора модернизировать, масштабируя до производства верёвок, да и ткацкий станок не помешает. Пока вся эта машинерия имеет скромный вес и размеры, но даже сейчас занимает немало рук для переноски, осталось только решить, что делать сперва — арбу или телегу? Арба имеет только одну ось, за счёт огромных колёс тащить её легче, хотя она становится менее устойчивой, но при таких скоростях это не важно. К тому же не нужно заморачиваться с устройством поворота. Устойчивость на стоянке обеспечит откидная подпорка, а правильная развесовка не даст поднять тяглового талбука в воздух при крутом подъёме. Также необходимо сместить ось дальше от оглобель, что придаст дополнительной устойчивости. Телега более устойчива, но сложнее в изготовлении, и колёса такими большими не сделать, потому пока остановлюсь на первом варианте. Дерево духами я ещё не укреплял, но если получилось со шкурами, то и здесь не вижу причин, почему не получится. Делать ли ось из железа, или усиленная древесина справится? Пожалуй, металл на ось всё-таки выделю, ну и на колёсные втулки. С рессорами будет затык, но несколько слоёв кожи на колёсах смягчат ход, а зимой перейдём на сани.
Пока дух земли перемешивал глину для отливки необходимых железных деталей, я зарисовывал эскиз первой повозки. В отличие от классической арбы колёса проектирую широкими, в две орочьих ступни, полыми, как бубен с двумя мембранами. Втулка будет иметь два конических отверстия на концах, чтобы колесо не люфтило. Каркас деревянный, высокие борта и откидная задняя стенка, сидение спереди для водителя и каркас для защиты от солнца и осадков. Поиграв с размерами и пропорциями, остановился на соотношении длина/ширина два к одному, высота борта в половину роста орка, остальное — навес на каркасе из жердей. Высота колёс в полтора раза больше взрослого орка, осталось только изготовить и собрать.
* * *
Дни шли за днями, солнце припекало, растапливая снег и обнажая вершины холмов, появилась свежая трава и орки стали разнообразить свой рацион свежей зеленью. Кивиша собирала сочные ростки, срезая по два-три с каждого кустика, оставляя остальные на месте, чтобы дальше росла. Орки бережно относились к природе, и старались не навредить, помня, что при следующем кочевье им будет, что собирать на этом месте. Связав накопившиеся стебли между собой, положила в заплечную корзинку, освобождая руку. Распрямилась, потягиваясь, и посмотрела на других орчанок, занятых сбором трав. Взгляд её упал на ещё двух жён Рунралода, и она незаметно поморщилась. Обе они были из бывших Острых Лезвий, и быстро нашли общий язык, попытавшись оспорить позицию старшей жены, но Кивиша за счёт своей дружбы с семьёй вождя и того, что была в семье первой, держалась, хоть это было и нелегко. Особенно после того, как муж так и не смог собрать собственный отряд, и ему пришлось идти обычным бойцом. Первое время он был нервным и раздражительным, ночные марш броски и ежедневные тренировки, с необходимостью подчиняться командиру отряда не добавляли радости, но постепенно втянулся. Этому способствовало и приобретение талбука, одиночные охотники могли добыть их, но поймать живьём получалось только у больших отрядов. И седло к нему шло за полцены, как непосредственно подчинённому вождю. Сперва Рунралод требовал, чтобы жёны изготовили его сами, но посмотрев на цену, понял, что купить будет дешевле.
Приобретать колёсную повозку они пока не планировали, вьюки вмещали и шатёр, и прочий нехитрый скарб, оставляя их свободными, ещё один талбук им бы не помешал, самка была беременной, и скоро должна была родить, а потому перевозить на ней груз скоро будет нельзя. Кроме седла и поводьев для управления шёл и гребень, которым нужно было вычёсывать расседланное животное. Польза от этого была обоим, животное расслаблялось и отдыхало, ещё сильнее привязываясь, а орчанка, ухаживающая за ним — немного шерсти для прялки. Хотя шерсти сильно не хватало, но вождь обещал решить проблему, а все знали, что вождь держит обещания.
* * *
Стадо талбуков прирастало, больше половины семей успели приручить по одному, а где и по три талбука, некоторые уже успели обзавестись телятами. Сёдла в основном заказывали у моих подопечных, это было дешевле, чем делать самому. Всё упиралось в массовость и сработанную команду, мини-конвейер работал быстро и качественно, отдавал я по себестоимости, но не считал, что остаюсь внакладе. Первая артель приобретала опыт, впоследствии из них получатся учителя для остальных, с возможностью расширить производство, плюс к этому мой клан становится мобильней, а значит, сильней.
За прошедшее время удалось изготовить три колёсных повозки, как оказалось, дерево укреплять труднее и дольше, чем шкуры, но не пожалел на это ни сил, ни времени. Впрочем, одна повозка была из обычного, посмотрим, как поведёт себя по сравнению с улучшенной. В планах была ещё и мобильная кухня, весь клан она не накормит, но для добывающего руду отряда будет сильным подспорьем, а там — кто знает, если не трёх, то четырёх должно хватить. Можно было обойтись и двумя, но это лишний вес, а мне сейчас лучше иметь несколько маленьких, чем одну большую — у них и проходимость выше, и скорость, плюс их можно отправить с разными отрядами.
В одной из них было множество поддонов с растениями, опыты показали, что прирастить росток вместо семечка тем проще и быстрее, чем дольше его проращивали. Сейчас всё это будущее богатство укоренялось в ящиках с землёй, перед отправлением рассаду прикапывали в землю, а шаманы, призвав духов жизни, ускоряли рост. Я же пошёл дальше, и кроме накачки жизненной энергией сращивал корни с окружающей травой, давая будущему урожаю не только ранний старт, но и сразу развитую корневую систему. Черенки деревьев срезать ещё рано, путь до долины не близкий, и пара-тройка недель, что я проведу с дренейками, не пойдут им на пользу.
