Несколько раз выдохнув для храбрости, я уплотнил все навешанные на меня щиты, "Щит Мага", энерго-доспехи, парочку "Первых щитов" по фронту, после чего повесил отдельный на застывший передо мной Меркурий, щит в модификации против "Заряда", если что, он примет на себя удар. Полностью отрезав восприятие от окружающего, перейдя в некое подобие медитации, я полностью сконцентрировался на построении заклинания. Создавалось заклинание медленно, крайне аккуратно и неспешно, я старательно давил волнение от того что неподалеку вроде как были враждебные существа, которые уже возможно столкнулись с моим невеликим прикрытием и старательно создавал заклинание. Хуже всего, что я не знал, что вокруг происходит, но отвлекаться от заклинания было еще страшнее.
Заклинание сплеталось сразу с многих сторон, часть из них сплетались с другими частями и шли дальше, чтобы пересечься в ином месте, где энергии переплетались, смешивались и распределялись. Подготовленная Основа, старательно поставляла ману в заклинание, напитывая её силой, и предотвращала любые попытки безболезненного рассеивания заклинания. Основа частично даже не питало заклинание, а становилось его частью, превращаясь в некую сферу, в которой строилось в определенном смысле даже красивое заклинание, становившееся бесценной начинкой. Создавая заклинание, внимание от которого я не спускал ни на секунду, а внезапно понял, что оно закончено. Первую секунду я в растерянности смотрел на горевшее в разуме заклинание, вначале даже не осознав, что мои глаза были закрыты, я быстро распахнул их, зачарованно уставившись на парившую над головой сферу, внутри которой разгоралось созданное мной заклинание. Вырвавшийся из него плоский диск, быстро распространился в стороны, а я наконец осознал себя парившим в небе. Внизу подняв свои головы, на меня смотрело пару сотен существ, а вокруг меня парили магусы, бодро долбя заклинаниями о мой щит, и перестреливались с Меркурием. Большинство щитов уже пали, "Щит Мага" держался из последних сил, а на энерго-доспехах хватало сколов от попадания "Скальпеля", как и на моем материальном доспехе Эгиде, да что там, я оказывается, был ранен. Но "Звездный огонь" был удачно создан, оно уже разворачивалось, а в диске диаметром в пару сотен метров распространившегося вокруг, уже начинали разгораться звезды.
— А вот и моя расплата! — со злорадством прокричал я, ведь теперь наступила моя очередь, бить по ним из небес заклинанием четвертого уровня, что когда-то убило меня.
Сорвавшиеся звезды, разрушительным пламенем обрушились на землю, сметая пытавшихся улететь магусов, разрушая их щиты и испаряя тело, покрывая каким-то желтоватым пламенем землю, не давая уйти от возмездия не единому существу, которые просто стояли и молча смотрели на меня, сгорая. О-о, как же это круто! Эта мощь просто завораживала. Сила, могущество, всевластие на поле боя.
Парившая в небе с распростертыми руками фигура, обрушивала на землю звёздное пламя, безликой маской отражающей красную поверхность небесного диска, осматривая дело рук своих, в виде объятой пламенем поверхности. Могущество спартанцев выходило на новый уровень.
* * *
Открыв после сна глаза, я чувствовал, как всё мое тело подрагивало от переполнявшего его адреналина и возбуждения после долгих сражений. Дыхание было быстрым, а желание встряхнуться и не знаю, побить кулаком о стену чтобы хоть немного угомонить бушевавший адреналин, было нестерпимым. Впервые меня так накрыло после возвращения с Пустоши. Хотя это можно понять, после моего первого применения "Звездного огня", я ненадолго вернулся в Спарту, где несколько дней потратил на обучение новичков, сконцентрировался на одном деле. Немного раскачал энергетическую оболочку, самую капельку, даже к своей душе немного по пробивался, но вот затем... Практически всё оставшееся время в Цикле, я только то и делал что летал по всей пустоши и сражался с армиями Чернобога, уже по привычке делал это один лишь с поддержкой своей свиты Вассалов. Это всё крайне положительно сказывалось на их развитии, не эволюции как-таковой, но они становились умнее, опытнее и лучше понимали, что от них требуется, как нужно действовать и что в первую очередь развивать. Я участвовал в нескольких десятках сражений, этих армий тут действительно просто огромное количество бегает, но наши патрули пока справлялись. Любимым приемом было сразу врываться в бой прыгая с драконов вниз, десантируюсь таким образом, по ходу дела внося немалые потери от самого факта своего приземления в рядах противника. Дальше выдавал какого-нибудь массового леща для слабаков, после чего следовала хороший мордобой с магусами и ферусами. Первых бил, а от вторых убегал, ферусы в погоне были не очень, когда заканчивал с магусами, которых в это время так же активно драли драконы с Вассалами, мы все вместе наваливались на ферусов. Этой тактики хватит на один или два Цикла, потом вернувшиеся опытные ферусы что-то надумают, но пока я отрывался на полную. За все эти бои я лишь еще единожды повторил заклинание "Звездного огня", было проще, совсем немного. Цикл завершился как раз после очередного сражения, я даже в Спарту вернуться не успел.
Этот день я решил полностью потратить на прорыв к своей душе, чтобы восполнить моё частичное игнорирование этого дела в Пустоши. В кровати я лежал уже без холодных компрессов и повязок, скоро выписываться, потому я лишь разминаюсь и в целом прихожу в себя. Пройдя через тоннель к душе, уже привычно окружив себя пленкой, начал выходить на простор. Дело простое и уже множество раз выполненное, особенно в Пустоши. Потому, когда я через несколько часов, ближе к обеду внезапно легко приблизился к своей душе, я в растерянности завис. Осмотревшись, я понял, что мое восприятие души наконец полностью вышло на волю, и я теперь могу видеть всю свою душу без каких-либо преград и помех. От переполнивших меня эмоций, я потерял настрой и меня выбросила из медитации. Чертыхнувшись, немного полежал, успокаиваясь, после чего вновь вошел в медитативное состояние.
Вот она, моя душа, моё восприятие видело каждую её деталь точно и отчетливо, было необычно осознавать, что я смотрю на душу как бы со стороны, но и кроме самой души тут вокруг больше ничего и нет. Сама душа была нормальной, светло-голубого цвета, чисто внешне никаких дефектов не нашел, кроме явных следов воздействия Калиара, а так и не понятно к чему приглядываться. Весь оставшийся день я потратил на то чтобы понять, а что я собственно вижу, выходило, так себе. Непонятно в общем, ничего не понятно. Тут бы знаний каких, но где бы их взять, из ближайших источников знаний у нас только, мда, Калиар. Ближе к вечеру, когда уже скоро нужно будет возвращаться в Пустошь, я своим восприятием как-бы лучше описать, "облокотился" на свою душу, что привело к неожиданному эффекту, когда я начал её еще и ощущать. К зрению, можно сказать присоединилось также и осязание, вкус, запах, но малый, еле уловимый, ведь я ощущал не всей душой, а лишь той частью, к которой я "облокотился". Но этот мой пузырь восприятия можно было раздвинуть на всю душу, это было достаточно легко понять. Если раньше растягивая, я одевал на себя эту неведомую пленку, то теперь мне нужно было её натянуть еще больше, но уже на всю душу. Это было еще сложнее, но я конечно же принялся за это, куда деваться.
Засыпая, я весь в сомнениях размышлял о том, чтобы вновь позвать Калиара, и попросить у него знания о душе. Откликнется ли он? Очень даже реально. Но вот зачем ему делится этими знаниями? Вот действительно, я не смог придумать ни одного достаточно веского повода для этого, чтобы убивать существ и защищать Врата, нам знания о душе не нужны. Скорее даже это может принести вред Калиару, так-как мы сможем частично вырваться из-под его контроля. Видел я всякие подозрительные нити на своей душе идущие неведомо куда, а также золотые пятнышки в некоторых местах, поостерегся их трогать.
Решив не рисковать, я отбросил эту идею, лучше самостоятельно, только крайне аккуратно, чтобы не вышло как с "форсажем". Веками буду помнить этот провал.
Вернувшись в Пустошь, осмотрелся вокруг сканирующим заклинанием, после моей зачистки тут было пустовато, а потому без промедлений я немедля принял сидячее положение и вошел в медитацию. К душе прорвался так же легко как и в реальности, просто, внезапно и без всякого предупреждения, будто какой-то неведомый порог преодолел. Осмотрев свою душу, нашел тот тоннель, через который вошел в душу через реальность, вот только пройти не смог, она была как бы оторвана, и очень далеко, но она была, иначе это было бы фактически смертью. Даже энергия какая-то проходила. Вновь "облокотившись" восприятием на часть души, я так же начал её ощущать, но поскольку в этой реальности медитация мне дается намного проще, то я даже при определённом сосредоточении мог чувствовать свое тело и даже осторожно двигаться. Поднявшись на ноги, всё еще ощущая часть своей души, сделал несколько осторожных шагов в сторону, еще несколько шажочков, начал не спеша делать круги. В будущем в таком состоянии я скорее всего даже смогу очень активно двигаться. Споткнувшись обо что-то, я чертыхнувшись чуть не упал на землю, но один из вассалов меня вовремя поймал, проявив похвальную внимательность. И тут я совершенно внезапно ощутил его, ощутил своей встрепенувшейся душой. Пораженно повернув голову, я уставился на легкий аромат чужой души, у неё был особый необычный запах, приятный вкус, я кажется даже что-то видел. А затем меня выкинуло из медитации, и я уже с открытыми глазами, уставился на Барона, который как раз и поддал мне руку помощи. Это было... любопытно.
— Держи меня за руки. — в нетерпении приказал я, готовый узнать нечто новое.
Взявшись с ним за руки, будто тьфу-тьфу влюбленные, мы приняли сидячее положение, где за секунду я вошел в медитацию, и быстро протиснулся к своей душе, и так просто это было, будто всегда такая легкость существовала, а не месяцы тяжелых попыток прорваться к ней. Сосредоточившись на своей душе, и с трудом сдерживая своё восхищенное возбуждение, я "облокотился" на ладонь своей левой руки. Мгновение привыкания к новым нахлынувшим ощущениям, и вот мои чувства сразу опознают другую душу. Она была иной, чем-то схожей с моей, но бедной и не полной, ей будто не хватало воли и жизни, был более явный запах и вкус, и что необычно, я её ощущал тактильно, и это были настолько чуждо, что мне даже не было с чем сравнить. С любопытством трогая душу, старательно пытался понять её и разобраться в ней, поймать это ощущение. Моя душа была к тому же как-то прочнее и сильнее, отчего чужая казалась такой податливой, что я как-то само так вышло потянул её на себя, и она поддалась. Мгновенно открыв глаза, я заметил серую дымку, что отходила от руки моего Вассала, которая тут же пропала. Пораженно застыв, я осмысливал ситуацию. Только что этой самой рукой я потянул за душу, не за материальную конечность, а за саму душу моего вассала.
— Что я только что сделал? — задал я риторический вопрос в никуда, пытаясь просто осмыслить произошедшее.
— "Вы вытягивали мою душу Сюзерен". — возмутительно спокойно ответил Барон, действительно, всего лишь.
— Вытягивал? — тупо спросил я. — И далеко я мог её вытянуть?
— "До конца".
— Э-м, а. — затупил я. — И что потом произойдет?
— "Потеряю контроль над оболочкой". — размеренно отвечал вассал. — "Буду в полной вашей власти".
— И что я смогу с тобой сделать? — всё еще тупил я, для меня было просто дико понимать, что я вот этими самими руками контролировал душу другого существа. Дух, это нечто иное, простое, душа же нечто более сакральное, личное, для того кто узнал что есть боги и душа, само осознание что ты можешь использовать по своему желанию чужую душу, сильно выбивало из равновесия.
— "Что угодно". — лаконично ответил он. — "Я и так в вашей власти, следуя договору".
— А могу я забрать душу у кого-нибудь... другого? — замялся я с вопросом. — С тем у кого нет со мной договора?
— "Да, но это будет зависеть от воли чужой души".
Сжав руками голову, я бешено обдумывал появившиеся у меня в голове идеи, осмысливал, решался, просто пытался осознать всё происходящее и на что я хочу пойти.
— А можно ли пленить чужую душу? — с волнением в голосе задал я самый важный вопрос.
— "Да, это возможно". — столь же лаконично.
— А куда? — с некоторым даже страхом задал я, быть каким-нибудь "Пожирателем Душ", мне сильно не хотелось.
— "В вещи, в чужой душе, в живом теле, в оболочке, в местности, в..." — начал он размеренно перечислять к большому удивлению весьма длинный список.
Местность, нет, там могут найти и освободить. В чужой душе, да никогда. Про живое тело тоже самое, в оболочке рискованно, захватит же контроль, да и другие были не лучше, но вот в вещи, это перспективнее. Создать некий артефакт для пленения душ существ Чернобога. Если они не будут возвращаться к своему богу, то он не сможет их воскрешать, а это значит, что мы лишим его армии всех опытных существ. Захватившись этой идеей, я со всей возможной скоростью поспешил в Спарту. Пробыл я там снова недолго, показался на виду, передал несколько распоряжений и приказов, оставил за главных своих замов, быстро побил в поединках новичков, чтобы не расслаблялись, сбежал от Кали и беспокойно Ксены, а затем уже вернулся в пустошь.
Чуть успокоившись, побился головой о дракона. Я конечно тот еще похититель душ, у меня ведь опыта кот наплакал, как я эти самые души буду похищать, да и куда, нужен какой-то специальный артефакт, желательно максимально неуничтожимый, типа моей... маски. Застыв на месте, задумчиво постучал пальцем по этой самой маске. Мда, как назовешься, так и... Видимо придется соответствовать своему имени Видока, и похищать маской души. Даже в чем-то забавное совпадение.
Поднявшись на драконах в небо, направился в сторону Пасти, место первого сражения с Мегачервем. Там обычно существа не бродят, а значит я смогу спокойно потренироваться. Опустившись на плато что накрывала вход в огромную пещеру, мы вновь взялись с Бароном за руки, принимая сидячее положение. Несмотря на новое и слабоизученное направление, научился и узнал я многое и весьма быстро. Хотя оно было на поверхности, главное раздумывать над возможностями широко и советоваться с Вассалами, именно в множественном числе, их знания как оказываются отличались. Я почему-то думал, что у них одинаковые знания, оно конечно логично что каждый развивался по-своему и получал знания соразмерно своему опыту, но... осознал я это как-то внезапно.
Маниакально изучая новое направление, я узнал многое новое. Например, чтобы вытянуть душу, её нужно видеть, чувствовать своими ощущениями, нельзя взять то, что ты не ощущаешь ни одним своим чувством. Потому только тактильный контакт, с частью души которую я воспринимаю. Через некоторое время узнал, что вытянуть душу можно быстрее, если ты её видел и ощущал до самого контакта, а это возможно, если ты "облокотишься" на область головы своей души. Можно конечно и левой пяткой ощущать чужую душу, как ни странно, но от использования головы был наибольший эффект, более яркий и сильный. Потому всё это время я растягивал своё восприятие от правой руки до самой головы. Оно шло по шее, плечу и так до самой ладони, было непросто, но намного легче и быстрее чем на всю свою душу. Ради интереса я даже пробовал вытягивать душу головой, но это было несколько сложнее и как-бы противнее, когда мои губы и зубы в форме души смыкались на чужой душе, я чувствовал её вкус так явно и остро, мне даже показалась что я вырву от этого безумного букета вкусов и запахов. Такое в Пустоши было невозможно, тем более в восприятии души, но я бы не удивился.
