Не уведешь! — звонко рассмеялась Людмила, с удовольствием разглядывая смущенную парочку воинов. — Вот не ошибусь, если предположу, что скоро буду их благословлять пред ликом Отца Битв! —
Эхх! — ''горестно'' взмахнул рукой Альдарон, потом усмехнулся: — Совет, да любовь. Тока не тяните, не провоцируйте меня! —
Не будем, — ответил обнявший подругу за плечи Храванон, Лауриндие скромно промолчала, прижавшись к жениху.
И благословляйте, и уводите, и женитесь, но только после дела, — вернул всех к насущному Дримм. — Людмила, летунам сегодня не спать, быть в полной готовности к вылету всю ночь, и наблюдателей над лагерем орды удвой, нет, утрой и прямо сейчас. Альдарон, покумекайте с Маской, как задержать сегодня всех наемников в городе, тем кто на контракте можно приказать, а с вольняшками не получится, думайте. Юла, невеста ты наша премудрая, раз такая премудрая, возглавишь сегодня ночью отряд быстрого реагирования в 300 рыл, рейды в него отберешь сама, отбирай внимательно — если что, буду бросать твой отряд в самое пекло. В заместители возьмешь будущего мужа, все равно у такой умницы как ты, он будет под каблуком, пусть привыкает. —
Ниче, разберемся, — не особо испугался перспективы стать ''подкаблучником'' Храванон.
Да кстати, если кто не понял, нам всем сегодня не спать, — уточнил Глава, вставая из-за стола, — будем всю ночь бдеть и ждать гостей. —
Стоит ли такой кипешь поднимать из-за того, что только может произойти? — попробовал возразить недовольно поморщившийся Муллкорх. Он прекрасно понимал, что игроками дело не ограничится — заготовкам также сегодня не спать, в частности не спать его подчиненным универсалам, которые в отличие от скучавших без настоящего дела боевых заготовок пахали день-деньской (разгружали-загружали корабли, таскали хабар через портал) и соответственно уставали за день.
Береженого бог бережет, — Глава произнес старые и банальные, но от этого не переставшие быть верными слова.
*
С этого разговора начались незаметные снаружи, но ощутимые внутри города изменения — изрядно расслабившаяся армия клана словно подбиралась, как кот перед броском на мышь.
*
Уугнанглан-рок.
Ночь с 28-ого на 29-й день похода.
Драконы готовились встретить и проводить эту переломную ночь, ждали проблем, ждали нападения, ждали, какое решение примет орда: десятки летунов парили-следили над лагерем орды, в городе задержали недовольных, но подчинившихся наемных игроков, в казармах не спали и находились в полной готовности все боевые заготовки кроме спецназа — спецназ вместе с игроками клана уже занял позиции по периметру острова, на укреплениях у переправы встали одни лишь игроки, за укреплениями стояли зомби и кровавые стражи, а еще ''Несущие Смерть'' и големы Барсука....
И все равно нападение произошло ошеломляюще внезапно!!!
Бумс! Мощные, укрепленные магией и рунами стены на переправе содрогнулись по всей длине от страшного удара! Пришедшего то ли извне, то ли изнутри, то ли из-под земли удара! Содрогнулись, но выдержали, хотя камни в кладке заходили ходуном...
Крик опомнившихся дозорных на едва не развалившейся стене, дико запоздалые ментальные сигналы от летунов! Сильнейшие маги клана, лучшие разведчики и летуны сели в глубокую лужу, буквально утонули в ней: на месте бывшего моста черная масса — река не может сдержать идущих по воде аки посуху воинов орды! Причем напрягает не то, что орки способны пересечь реку, а то, что сумели незаметно покинуть лагерь и достичь реки, и их при этом не обнаружили ни разведчики на земле, ни многочисленные ждущие такого развития событий летуны, а еще маги клана не почуяли превратившего воду в твердь колдовства. Жутко интересная загадка, как, КАК оркам такое удалось (?!), но Драконам сейчас не до того...
Бумс! Новый прилетевший неизвестно откуда удар наделал делов! Лопнули и едва не слетели с петель самодельные створы ворот, трещины пошли по камням стен и башен, на одной из башен развалилась баллиста, пара игроков не удержались и упали со стены!
Река вокруг острова кипит от лодок и плотов — очередной прокол летунов! Лодки несутся и с левого берега реки, сотни лодок с воинами на борту! Но прежде чем лодки и плоты достигли пляжа, из воды густо полезли мокрые, практически голые здоровяки с привязанным к спине оружием в густо обмазанных жиром кожаных чехлах... оказывается некоторые орки еще как умеют плавать! Еще один неприятный сюрприз для защитников города...!
Бумс! Третий и последний удар неизвестно чем по защищавшей переправу стене! Удар не сломал стену, не превратил ее в гору щебня и обломков, но все ворота долой, перекосило некоторые башни, обнажило все заделанные универсалами проломы (в том числе на месте закрытых камнем ворот), а еще тут и там из тела стены выпали десятки блоков — несколько готовых лестниц для штурмующих...
ВЗРЫВЫ!!! Взрывы!Взрывы! Взрывы! Взрывы.......... Атакующая переправу масса влипает в минное поле перед полуразрушенной стеной! Атака замедляется, орки теряют тысячи бойцов на раз, еще тысячи на два, буквально разменивая на сотни жизней каждый пройденный метр, но несмотря на безумные потери продолжают бежать вперед сквозь смерть! Со стены летят стрелы, гранаты, боевые заклинания, с башен начинают работать баллисты, лоханувшиеся летуны заливают переправу морем огня, бомбы летят и по тем, кто на берегу перед переправой...
По всему побережью острова тоже гремят взрывы — заложенные на пляже мины собирают щедрый урожай голышей-пловцов с оружием в руках. Немногие из первой волны пловцов сумели преодолеть смерть в земле и достичь живой стены, чтобы... погибнуть от клинков и заклинаний игроков и стрел спецназовцев! Зато пловцы первой волны расчистили путь для второй...
Удивительная, полная сюрпризов ночь преподнесла еще один — орки уже в городе и не десятки, не сотни, а тысячи! Тысячи орков хлынули из неиспользуемых игроками районов города! К счастью, орков есть кому встретить — почти 15 тысяч наемных игроков вступили в яростный бой на улицах когда-то захваченного и вырезанного города, стены внутреннего города и крыши высоких домов занимают эльфы-стрелки и универсалы с арбалетами, некоторые улицы перекрывают пехотинцы, трехсотенный отряд Юлы защищает порт, големы Барсука, кровавые стражи и зомби встречают тех, кто попытался ударить в спину защитникам переправы — бои идут по всему городу, по всему острову, жестокие бои...
Битва, северная оконечность острова.
Полуразбитый рейд.
Пущенное со страшной силой копье пробило крякнувшийся щит и развалило голову мага как тыкву!
Да еб... твою же чертову мать! Опять! Сколько ж можно! — взвыл воин-полуэльф, старший рейда игроков, рейда, в котором после гибели мага осталось всего два бойца. — На! — старший не только переживал за потерю одного из своих, но одновременно мстил — метнул в сторону приближавшихся полуголых фигур с оружием в руках связку из трех гранат. Точно такую же связку метнул и второй боец отряда, тоже воин, тоже полуэльф, но уровнем пониже.
Связка опытного в этом деле старшего не успела достигнуть песка — взорвалась прямо в воздухе! Взорвалась и стегнула лишенных доспехов орков морем раскаленных стальных осколков! Гранаты младшего взорвались секунду спустя, взорвались на песке под ногами тех, кто еще стоял — фонтан из песка и тел! Единственного еще бредущего в сторону игроков раненого орка прикончила прилетевшая из темноты эльфийская стрела. Больше к позиции никто не бежал и не метал в нее копья. Пока не бежал, пока не метал...
Как хорошо, что подшурупил мозгой, подсуетился и перед походом прикупил в Узле 3 десятка гранат за свой счет! — проорал несколько оглушенный взрывами старший, наслаждаясь зрелищем изорванных тел и громкими стонами еще живых врагов. — Если бы не подсуетился, хрен мы бы смогли их так привечать — эти новые чугунки так не пошвыряешь! —
Зато они мощней, — решился поспорить младший. — Одна как две покупные и их не надо покупать за свои кровные. Жаль только маловато их выделяют. —
Зато покупные легче, ухватистей и по размеру не колхозницы (дыни), а вполне себе нормальные лимонки, — не согласился старший и, как бы подчеркивая свои слова, метнул гранату в сторону мертвых и стонущих тел.
Вспышка! Грохот! Стонов стало поменьше, а из груд тел неожиданно поднялись три окровавленные фигуры и бросились в сторону игроков! Точнее бросились две, третья заковыляла, подволакивая перебитую ногу. Фигуры не добежали — оба игрока ловко сработали метательными ножами, не прерывая при этом разговор.
Вроде бы я слышал, что ''батареи'' (гранаты в чугунных корпусах) — временное решение, — поделился младший, заряжая пистолетного типа трехдуговый арбалет. — Как ликвидируют недостаток металла, все перейдем на более качественные гранаты, вроде тех, что выдавали до похода. Помнишь? —
А что тут помнить? — ухмыльнулся старший, втыкая в песок стрелы. — Пара таких у меня в сумке лежат — классные малышки, не то что чугунное убожество, не хуже покупных, к тому же мощней. Как только такие станут в достатке выдавать, я тут же перестану покупать, ну а пока хочешь не хочешь приходится. — Произнеся эти слова старший напрягся, уставившись в сторону воды, потом толкнул напарника в плечо: — Лодка, готовься! —
Старший немного ошибся — в песок пляжа ткнулось сразу три кожаные лодки, из которых посыпались орки со щитами в руках и кольчугах на плечах. Прилетавшие из-за спины игроков стрелы заставили орков заплатить, но не смогли остановить их высадку. Вскоре орки быстро бежали-кричали на позицию покоцанного рейда всего из двух игроков.
Игроки приветили новых гостей острова не хуже чем их предшественников: старший уверенно кидал стрелы из неплохого лука, младший подождал пока орки подойдут на убойную дистанцию и бросил в них уже упоминаемую ''батарею'' (тяжелую гранату с дыню-колхозницу величиной), потом сразу же вторую. Метать столь тяжелые и, что греха таить, неудобные гранаты связками не получалось, но и так вышло не плохо — часть орков переселились в лучший мир, составив компанию трупам на песке, часть залегли, прячась за трупами и стонущими ранеными.
Ха! — старший, оставив бесполезный пока лук, метнул презираемую ''батарею'' в сторону особо активного шевеления. Несколько подбиравшихся к игрокам орков вскочили, попытавшись отбежать подальше, но не успели — взрывная волна и осколки накрыли всех.
Не успело затихнуть эхо взрыва, как чуть в стороне поднялся очередной орк с уже занесенным для броска топором!
Младший игрок сработал оперативно и отпустил два спуска на арбалете! Орк получил два болта в грудь, вспыхнул как новогодняя елка и осел, так и не успев бросить топор.
Как чертик из табакерочки из песка встал новый орк! Старший игрок и орк одновременно метнули ножи! Нож старшего бесполезно звенькнул о стальной наплечник, нож орка отскочил от индивидуального щита игрока.
Младший полуэльф помог товарищу и разрядил во вновь замахивавшегося орка последний болт из трех! Орк выронил нож и завыл, схватившись за влетевший в рот болт. Старший вновь метнул нож, сразу же еще один! На этот раз он оказался более точен — оба ножа пробили кольчугу на боку... Орк тяжело грохнулся на песок и заворочался среди мертвых тел и таких же как он недобитков.
Сразу четыре орка попытались рывком преодолеть расстояние до позиции игроков! Двое стали жертвами ножей старшего, третий — младшего, четвертый добежал и игрокам пришлось взять его в клинки. Орк оказался сильным и неудобным противником, но против двух воинов-игроков все-таки не устоял — бойцы рейда умело раздергали орка между собой, запутали-заморочили его блеском клинков сразу с двух сторон, а затем старший отрубил орку руку с булавой по самое плечо, а младший с оттягом рубанул по перекошенному от боли лицу.
Игроки слишком увлеклись схваткой и прокараулили еще троих: тяжелый бугай с криком прыгнул младшему на спину и повалил его на песок, два других насели на старшего! Ситуация зеркально изменилась — теперь два орка против одного игрока!
Младший игрок ужом ворочался под орком, пытался сбросить его с себя, бил локтями и головой назад, но орк был сильней, тяжелей и как бульдог вцепился в свой шанс. Все на что хватало полуэльфа, так это не допускать к своему горлу руку с кинжалом... однако и эту схватку он постепенно проигрывал...
Неожиданно захребетник обмяк — пока младший боролся за жизнь, старший успел выпотрошить своих врагов и ткнуть под лопатку почти достигшего цели орка. Теперь он стаскивал тяжелое тело с обессиленного борьбой напарника. Закончив с телом, старший на всякий случай метнул последнюю ''батарею'' в сторону пляжа.
Вновь передышка: игроки могут выпить зелья и отдохнуть, старший воткнул еще несколько стрел в песок, подтянул тетиву и, сунув ириску в рот, начал вязать связку сразу из пяти гранат, младший отдышался-прокашлялся, попинал тело едва не перерезавшего ему горло орка, облегчил переполненый мочевой пузырь на него же, зарядил арбалет. Обоих игроков нервировал шум из-за спины, ладно бы шум битвы из города, к такому они уже привыкли, но на позициях спецназа непосредственно за ними так же слышались крики и звон клинков.
Над головами игроков пролетели несколько грифонов и ушли в сторону реки — вскоре темноту над речной гладью разорвали вспышки взрывов.
Молодой полуэльф рвался сбегать до спецназа, чтобы узнать как у них дела и вообще узнать как дела, но старший не разрешил оставить позицию и, чтобы отвлечь нервничавшего напарника, предложил ему дорезать раненых на пляже. Тот согласился и, прихватив трофейное копье, запрыгал между тел, время от времени тыкая острием вниз, старший продолжил вязать связки, уже не по пять, а по три штуки в каждой связке.
Пока молодой сбрасывал стресс, прибежал легкораненый спецназовец и доложил, что все в порядке: на их позицию выскочили 15 орков из города и полегли под мечами его десятка, потерь десяток не понес.
Старший похвалил спецназовцев и выклянчил у посланца две ''батареи''. ''Ограбленный'' спецназовец убежал обратно, через пяток минут вернулся нагруженный как мул младший игрок. Основной груз пыхтящего полуэльфа составляли метательные копья и перевязи с метательными ножами, кроме них пара роскошных украшенных драгоценными камнями булав и явно дорогой изогнутый клинок с золотой головой варга вместо навершия.
Не плохо, — похвалил напарника старший, — но на будущее: дорезать значит дорезать, а не доколоть копьем, светясь в полный рост. Ты ведь заметный был как Михалков посреди Ельцын-центра — желанная мишень для шаманов и стрелков. Прилетела бы какая бяка из темноты, и я бы тут совсем один остался куковать. —
Не подумал, — повинился младший. — Хотя с другой стороны, на воде никого, на пляже тоже? —
Ну не скажи, помнишь, как живую стену на щелчок разодрали? Так и с тобой: прилетит шаманская хреня, мявкнуть не успеешь! Тем более у нас пока мага нет, нужно беречься. —
*
Игрок имел ввиду атаку шаманов против огородившей периметр острова живой стены. Через несколько минут после начала атаки на переправе, со стороны реки густо повалили мелкие блестящие жучки. Жучки не трогали заготовок или игроков, зато с пылом накинулись на живую стену. Жрали ее, толстели, потом лопались и истекали черным веществом, что действовало на растения как самый настоящий дефолиант. Один единственный рой из нескольких тысяч таких обжор наносил чудовищный ущерб, несколько таких роев превратили творение друидов в решето.
