Как оказалось это была именно гостиница, а не таверна. Большое трёхэтажное здание треугольником устроилось на перекрёстке улиц. Таверны в Амароте порой называли гостиницами, когда речь заходила о ночлеге и тавернами, когда хотели перекусить и обсудить последние новости. Поэтому сновидец с какого-то момента начал считать, что чистых гостиниц здесь не водилось, но ошибся и сейчас маг находился в широком овальном вестибюле классической гостиницы.
'Ох, даже не знаю, хвалить местного оформителя или повыдергать ему руки', — размышлял Ди, разглядывая обстановку.
Паркетный пол, мебель, двери и лестницы радовали глаз приятным тёмно-коричневый цветом, вот только всё остальное — шторы, обивка, ковры, скатерти, имели цвет приглушенно рубиновый, благо хоть потолок окрасили светло-кремовым. Освещалось помещение яркими магическими светильниками.
'Надеюсь, когда к оформлению немного привыкнешь станет комфортно, но пока это место похоже на вестибюль вампирского клуба, надеюсь вампиров в этом мире нет...'
В конце продолговатого зала полукругом расположилась стойка, за ней, молчаливым изваянием, стоял старик во фраке, на лоб которого можно было смело ставить печать — 'классический дворецкий'.
Но ничего подобного с немолодым мужчиной, имевшим строгое, с широкими скулами лицо, окаймлённое аккуратно подстриженными бородой и усами, мы делать конечно не будем. Служащий обладал внимательными голубыми глазами, волосы — когда-то очень тёмные, сейчас выглядели солидно изъеденными сединой, заодно бросались в глаза военная выправка и весьма атлетическое для преклонного возраста тело.
Служащий, строго, но ненавязчиво, оглядел озирающегося по сторонам гостя и спокойным голосом спросил:
— Вы к нам по служебному визиту или как частное лицо?
Сновидец, лишь только перешагнув порог этого места понял: лейтенант направил его в серьёзное заведение для гостей с высоким статусом и обязанностями, видимо просто не допуская другого варианта.
— А есть какая-то практическая разница? — решил уточнить маг.
Мужчина ещё раз внимательно осмотрел вошедшего, заключив вероятно, что посетитель не только первый раз у них, но и вообще не местный, поэтому решил уточнить:
— Вы далеко с севера?
Сновидец задумался, сейчас у него было своеобразное настроение и ответ соответствовал ему.
— Если раскидать ближайшие к вашему миры на ноты, я думаю мой находится где-то в диапазоне 'Ре', а ваш как минимум в 'Соль'.
Служащий абсолютно не удивился такому ответу, но уточнил:
— То есть вы лицо частное?
Ди не хотел морочить старику голову сверх меры, поэтому молча подошёл к стойке и выложил печать советника особых поручений на стол. Мужчина посмотрел на неё, кивнул, что-то пометил в журнале и достал из ящика изящный позолоченный ключ.
— Лестница справа, дверь с номером семь в конце по коридору.
Сновидец понял, что смешать домысел с правдой всё-таки придётся и спросил:
— Я на самом деле прибыл к вам издалека с важным визитом и для удобства получил широкие полномочия от местных властей, но, признаться, не совсем понимаю происходящее.
— Ах вот оно что, — понимающе кивнул старик. — Видите ли государственных служащих с рабочими визитами в столицу мы обслуживаем за счёт казны, то есть это государственное учреждение вроде офицерских казарм, но на голову комфортнее. Наравне с этим наша гостиница пользуется большим спросом у знати и состоятельных путешественников, однако подобных гостей мы обслуживаем в частном порядке.
— Ясно, — кивнул Ди, — я к вам к сожалению, по работе, — скривился маг. — А у вас можно перекусить?
— Да, конечно, вам в номер или в трапезную, — служащий кивнул на дверь под лестницей с левой стороны помещения.
— В трапезную, чая и салата на ваш вкус, я пока устроюсь.
Сновидец поднялся в свой номер на втором этаже. Временная обитель оказалась шикарной, просторной и к его облегчению в спокойных светлых тонах. Состояла она из большой гостиной, не меньшей спальни и отдельных ванны и туалета. Сняв кольчугу, маг достал из своего заплечного мешка свежую рубаху и тонкую чёрную мантию, которые и составляли большую часть его вещей, переоделся и спустился в большое помещение ресторана. Определение 'трапезная' к этому месту подходило слабо.
Здесь, в большом освещённом зале, маг одиноко устроился за одним из столиков. Минут через десять двери кухни распахнулись и сюда вошёл всё тот же старик, но уже в роли официанта, толкая перед собой удобную тележку с едой. Он поставил перед гостем чайник свежезаваренного чая, миску с салатом, тарелку овощей и солёной нарезки и конечно же посуду со столовыми приборами. Проделав это, служащий словно статуя застыл чуть в стороне, ожидая пожеланий постояльца.
Время было позднее, но Ди всё равно показалось странным отсутствие посетителей. Хотя, чего странного, ложились здесь обычно с темнотой, а вставали с рассветом.
— В гостинице много постояльцев или у вас всегда так безлюдно? И, кстати, как вас зовут?
— Роу. Зовите меня так сер советник.
На заинтересованный взгляд мага он дополнил:
— Моё полное имя Роусиматорис, с ударением на 'а', что не очень практично для служащего. А гостиница заполнена более чем на половину, но все уже поужинали и легли спать. Постояльцы в основном с деловыми визитами, поэтому приходят усталыми и не засиживаются, а вечерняя смена, закончив дела, разошлась буквально за пятнадцать минут до вашего прихода.
— Хм, а если кому-то что-то понадобится? — посмотрел сновидец на закрытую дверь в вестибюль.
— Не переживайте, моя способность 'зона контроля', если кто-то выйдет с улицы или выйдет из своей комнаты я буду знать.
'Да уж, не стоит забывать, что я не дома', — подумал маг.
Молча поев, он посмотрел на 'статую' рядом с собой и спросил:
— Роу, я не привык ложиться спать сразу после еды, можно я задам вам несколько вопросов касающихся деловой жизни столицы.
— Конечно сер советник, если вопросы будут уместными, я охотно отвечу на них.
Ди всё больше нравился этот человек, страдающий по видимому профессиональной болезнью дворецких — 'абсолютная невозмутимость'.
— Не расскажите гостью столицы как от вашей гостиницы выйти к зданию главного храма?
Мужчина принялся обстоятельно, с простыми ориентирами, объяснять сновидцу дорогу к нужному месту, но на середине Роу прервал свой рассказ и внимательно посмотрел на дверь в вестибюль. С извинением поклонившись, он подошёл к двери, открыл её и вышел из зала, правда ненадолго. Спустя буквально тридцать секунд, служащий вернулся обратно с тремя мужчинами, проводив их до столика с ужинающим гостем и невозмутимо занял своё прежнее место сбоку от вошедших.
Возглавлял делегацию невысокий плечистый мужчина в дорогом белом камзоле. Он был чисто выбрит, практически лыс, имел приплюснутый лоб и властный прямой взгляд. В сопровождавших его — высоких, крепких, широкоплечих мужчинах сновидца поразила одежда. Она представляла собой что-то среднее между лёгкой броней и парадной военной формой. В прочем на поясах сопровождающих висели совсем не парадные мечи.
— Его величество король Армелий Стегрис Отариус желает незамедлительно видеть вас! — важно произнёс предводитель процессии.
— Передайте его величеству, что я загляну к нему завтра вечером, — ответил сновидец и приоткрыв крышечку чайника заглянул внутрь, прикидывая сколько там осталось.
Делегаты опешили.
— Вы не понимаете! — говорящий в возмущении замер, пытаясь подобрать аргументы.
— Хорошо, передайте его величеству: из-за того, что с утра мне необходимо заняться срочными делами, из-за которых я собственно и прибыл сюда, посетить его я смогу лишь вечером. С королевством за это время ничего не случится, гарантирую. Вы, уверяю вас, сильно удивитесь насколько легко король отнесётся к отказу с такой формулировкой.
Не то что бы Ди капризничал, но ему действительно необходимо было побыстрее лечь спать, это было важно для завтрашних планов, да и он банально устал ментально и физически. К тому же маг не допускал чтобы ему навязывали чужую волю подобным образом. Хотя нет, допускал, пусть приказывают сколько хотят — ему или фонарным столбам, просто подчиняться он не собирался.
— Вы не понимаете, — повторился мужчина, — дело не только в пожелании короля, но и в том, что у вас явно нет достойных причин для отказа, а тем временем дело государственной важности, это не займёт много времени и вы сможете остановиться в замке.
Сновидец знал, аргументацией и манипуляцией минут за десять, а то и быстрее, он сможет решить проблему бесконфликтно. Но настроения оправдываться и кому-то что-то доказывать не было совершенно. За годы становления себя как мага, он научился подчинять намеченной цели свои телесные желания, привычки и сиюминутные капризы и это всегда давало хороший результат. Но опыт научил его не насиловать себя если это касалась настроения души, а сейчас душа хотела покапризничать, ну что ж, стоит пойти ей навстречу.
В своих путешествиях он бывал в мирах, в которых обитали сущности способные вызвать в человеке жуткий древний ужас, пробуждая что-то глубоко внутри нас, даже глубже животных инстинктов. Некую древнюю память духа, знающего, что мы далеко не одни во вселенной и среди бесчисленных её обитателей есть те, при встрече с которыми смерть есть синоним слову — избавление. И хотя в этих встречах не было абсолютно ничего хорошего, за исключением возможности сверкнуть пятками в сторону кровати, залив её при пробуждении порцией липкого пота. Но сновидец запомнил это чувство и научился генерировать его и, главное, передавать другим, сделав это крайним приёмом самозащиты.
— Что бы не навлечь на себя немилость короля, вам необходимо лишь передать ему сказанное, а теперь оставьте меня пожалуйста, — произнёс маг и заполнил помещение ужасающей аурой.
Воздух в комнате завибрировал и навалился на плечи присутствующих свинцовой тяжестью. Казалось свет магических светильников в миг померк, а после тысячи хищников посмотрели на поздних визитёров с каждого уголка и клочка тени. После мир перестал существовать: пропало тело и пространство пожранное неведомыми тварями, все проблемы, что ещё секунду назад волновали, стали теперь такими мелочными и желанными. Ведь впереди зияли тысячелетия переваривания в желудочном соке ужаса и отчаянья.
Но вдруг всё исчезло, осталось лишь уютное помещение ресторана, тёплая и такая спокойная ночь за окном. На лице мужчин проступил пот, их руки и ноги дрожали.
'А ведь это даже не одна десятая', — удовлетворённо подметил Ди.
— Да, конечно, я понимаю, — упавшим голосом ответил посланник, развернулся и потерянно поплёлся к выходу. За ним, пятясь и даже не имея сил схватиться за оружие, направились сопровождение.
Сновидец вздохну.
'Наверно не стоило так поступать, ну да ладно, что сделано, то сделано. Если непоколебимо уверовать в лучший сценарий, так оно и будет', — рассудил он.
— Может ещё чаю? — раздался сбоку совершенно спокойный голос дворецкого.
Сновидец медленно повернул голову в сторону говорящего. Ему стало необычайно стыдно, он совсем забыл о постороннем.
'Давно я не делал подобных промашек', — подумал он. — Простите, я совсем забыл о вас, — виновато обратился маг к дворецкому.
— Ничего страшного, мне не привыкать, — безразлично ответил Роу.
Ди решил ничему не удивляться и не мучить старика расспросами. Отказавшись от чая, он вернулся в свой номер и заснул спокойным беспробудным сном.
Глава 3: Столица.
Олиния из Артейи, главный оракул и религиозный символ Амарота, методично превращала свою просторную келью в нагромождение хлама. О её исключительности и особенности знали, казалось, все, кроме самой Олинии. Флегматичная и даже слегка недалёкая на первый взгляд женщина непонятного возраста: ей можно было дать как семнадцать, так и все шестьдесят. Хрупкая, среднего роста, с детским, почти кукольным лицом, белоснежными длинными волосами и большими зелёными глазами. Уже более четырёхсот лет она жила в здании главного храма и даже не думала стареть.
В свободное от медитаций и личных дел время Олиния занималась в основном предсказаниями. Иногда она утешала верующих, обычно тех, кого постигло большое горе, безошибочно определяя несчастных среди обычных прихожан и всегда способная подобрать нужные слова. Оракул вообще была очень доброй, хотя немного рассеянной и непрактичной женщиной.
— Куда же я его положила? — протяжно и медленно произнесла Олиния, перекопав очередной сундук. — Надо спросить у настоятеля. Кольчугу, помнится, я подарила Эристоре, может попросить её обратно? Наверно не выйдет, леди страж уже лет двести как умерла. Что же делать? — и она растерянно уставилась в стену.
Дверь распахнулась. На пороге возник запыхавшийся верховный магистр, за ним толпилась вереница жрецов.
— Ирвен, — обратилась Олиния к старику словно к младшему брату, — ты не помнишь где мой меч?
Магистр посмотрел на неё безумными глазами, но постарался взять себя в руки.
— Оли, зачем тебе понадобилось оружие? — осторожно спросил он.
— Я отправляюсь в путешествие, — протянула женщина, — мне понадобится меч, кольчуга, снаряжение и, наверное, лошадь.
— Какое путешествие? — выпучил глаза старик, глядя на хрупкую предсказательницу.
— Ирвен, ну я же всё-таки была искателем приключений более ста лет! — обиделась Олининя. — Ах, мой дорогой Мирест, вы не представляете магистр, каким божественным он был лучником: мог обстрелять любого эльфа, — вспомнила Оракул давно умершего мужа.
Как ни странно, в храме знали мало подробностей об этой женщине. Когда Ирвен пришёл сюда послушником после семинарии двести сорок лет назад, она уже просто была. Какие-то слухи ходили, но в них не копались, не желая разрушать божественный образ Оракула. По сути, сейчас Магистр узнал о её личной жизни больше чем за последние двести лет.
— И в какой же роли ты собралась путешествовать? — растерянно спросил он.
— Магистр вы хорошо спали сегодня? — протянула женщина. — У вас странные вопросы, я же целительница в конце концов! — она постаралась сказать это строгим голосом, но потерпела фиаско и лишь вздохнула. — И всё же, где же мой меч? — задумчиво произнесла она и принялась за шкафы с одеждой.
Магистр обернулся к жрецам позади:
— Вы слышали?! Сбегайте в арсенал и разузнайте что-нибудь о снаряжении Оракула!
Олиния обернулась к старику чуть ли не плача:
— Ирвен, вы рискуете опозорить лицо церкви: маг и заместитель командира нашего отряда уже стоит на пороге храма, а я всё ещё не собрана. Вам будет стыдно, если ему придётся снаряжать меня, — жалобно произнесла она.
Позади стоящих в проходе мужчин раздались топот и оханье, к ним подбежал ещё один жрец.
— Ваше первосвятейшество, там, в первом зале, маг из пророчества, и он хочет видеть Оракула!
'Нет, на меня в последние дни свалилось слишком много всего', — подумал магистр и почувствовал, как готов сползти на пол по стене комнаты.
* * *
Сновидец прекрасно выспался, сделал зарядку и какое-то время размышлял подойдёт ли его нынешняя мантия для предстоящих дел. Плащ, в котором он появился в этом мире, нравился ему больше, но ткань его была плотной и довольно тяжёлой, а так как всё приходилось таскать на своей спине, или в лучшем случае в поклаже на лошади, то с багажом здесь сильно не разгуляешься. Поэтому Ди прихватил в путь лёгкую мантию из материала похожего на шёлк.
