**
— Юра, ты как? — участливо спросила Эрита молодого человека, что лежал на спине, изучая неторопливый полёт жиденьких облаков.
Юра был 'никак'.
— Ща пропыхтится и "воспрянет из мёртвых", — успокоил девушку Коля. — Торопиться нам всё равно пока некуда.
Марина, что, используя возникшую паузу, узнала у Эриты подробности их плана, спросила у Жени:
— А точно стоило бросать бочки с пивом на лесной дороге, вдруг они их не поволокут обратно или решат забрать попозже?
Как уже упоминалось, целительница проспала большую часть совещаний, отходя после ментального истощения.
— Может и не стоило, — кивнул Женя, — но бросать их на воротах подозрительно, а оставлять в погребе сомнительно. А так бочонки, хочешь не хочешь, удостоятся внимания большинства гоблинов — это раз, и наши дозорные смогут зафиксировать факт их попадания в деревню — это два.
— Тёмный гений в деле, — подытожил Коля ответ философа, — Юра, харе уже загорать, не на пляже, — подколол мужчина молодого человека. — Ну или хоть загорай с пользой, эти 'черти' кстати окно статуса обновили, видел?
Юра кивнул и встрепенулся.
— Это, я вам потом расскажу подробности, но меня чуть того, не убили, — путано начал излагать лежащий. — Но я убил того гада, что мне всадил болт в спину.
Внимание товарищей моментально переключилось на бывшего геймера.
— Да ты блин... — не смог подобрать слова гопник, — в общем предлагаю отметить это дело кружечкой чайка с галетами, война — войной, а я проголодался.
Местное ополчение и отряд попаданцев скрывались от лишнего внимания в глубоком овраге километрах в двух от гоблинского поселения и напряжённо ждали доклад о том, что бочки с пивом вернулись в деревню. Или о том, что не вернулись, что тоже важно. Хотя штурмовать поселение планировалось в обоих случаях, но при втором варианте только ради освобождения пленников и без лишнего фанатизма.
На информацию об обновлении статуса Юра ответил:
— Статус я видел, там ещё дополнительное меню появилось, но это потом, — он пошарил в кармане и вытащил оттуда металлический шарик, который протянул Жене. Хотя артефакт был явно выполнен из метала, весил он довольно мало, грамм пятьдесят наверно. — Вот, выпало с гоблина, — пояснил молодой человек.
Женя с интересом закрыл глаза и сосредоточился на предмете. Внимание отряда, что до этого принадлежало Юре, моментально досталось философу. Но тот, нагнетая интригу, протянул шарик обратно бывшему геймеру и пояснил:
— Возьми его в руку и вызови окно статуса, но при этом удерживай намерение на желании получить информацию о предмете. Как уже говорили систему проапгрейдили и мы тут тоже без дела не сидели, экспериментировали, — улыбнулся философ.
Юра зажал шарик в руке и проделал предложенное. Описание у артефакта выглядело весьма любопытным:
* * *
Неоднозначный предмет, что породила ваша ненависть к цели.
Свойство предмета: при использовании заставит цель покинуть этот мир на 100 лет, либо привяжет цель к этому миру на указанный срок. Использование возможно только на объекты чуждые этому миру. Передача предмета только с вашего согласия.
* * *
— Что там, Юра, не томи? — запрыгала Марина от любопытства.
— Пока не ясно как его лучше использовать, но похоже штука любопытная, — пояснил товарищам молодой человек и после протянул шарик Марине.
В связи с новыми возможностями на него накатила волна предвкушения и любопытства. Взяв арбалет, что лежал рядом, Юра сосредоточил на нём внимание:
* * *
Четвёртое сокровище тьмы — предмет комплекта Сокровищ тьмы
* * *
Особое умение: Энергетическая стрела (недостаточно ярости)
Особое умение: Выстрел презрения (недостаточно сосредоточения, заблокировано до 50 уровня)
Особое умение: Выстрел повелителя силы (недостаточно ярости, недостаточно сосредоточения, заблокировано до 100 уровня)
Особое умение: Выстрел повелителя тьмы (даже не думай мелкий!)
Привязка предмета — активна.
Уровень синхронизации с предметом — средний. (при росте уровня синхронизации доступны дополнительные возможности.)
Лояльность предмета к владельцу — высокая.
(Внимание, при падении лояльности предмета до 0, возможно поглощение предметом вашей информационной сущности)
* * *
'Так! — перечитав табличку перед глазами три раза, начал Юра анализ прочитанного. — Первое — 'Энергетическая стрела' — она доступна, но тем не менее во все стороны я ими стрелять не могу. Ну это понятно, ярости не хватает. Что такое ярость? Эрита говорит, что ярость — это что-то вроде решимости сражаться помноженная на силу воли и навыки. Звучит запутано, но похоже на правду. Дальше'.
Юра не раз думал, что необходимость таскать к вундервафле кучу болтов — это неправильно. Мега артефакты должны разить врага без таких условностей. Отсюда возникал вопрос: является ли упомянутая 'Энергетическая стрела' выстрелом сгустком энергии или умение заряжает болт разрушительной силой?
'Что-то мне подсказывает, что как первое, так и второе 'кушает' вагон карцибела', — грустно подытожил Юра.
Имелось ещё пару моментов:
'И что это за 'даже не думай мелкий!' в описании эпического предмета, — возмутился молодой человек. — Всю атмосферу момента испортило. Но с другой стороны до 100 уровня мне как раком до Ташкента, так что над заблокированными навыками можно голову пока не ломать. Далее — синхронизация и лояльность. То, что лояльность этого парня ко мне высокая, говорит факт, что он 'вылез' во время событий в поместье. Но вот новость, что если она упадёт, то мне может настать кирдык-капут как-то не радует. И что делать? Ну вроде он намекал чтобы я не слюнтяйничал, так попробуй тут послюнтяйничать блин'.
Непонятное движение вырвало молодого человека из размышлений. По лагерю прокатилось что-то вроде информационной волны, словно ветер всколыхнул островок леса. К товарищам подошла Эрита, что до этого разговаривала с Сатаром в стороне.
— Гоблины закатили пиво в деревню, начинаем! — коротко сообщила она.
Юра подскочил с травы, усталость как рукой сняло. Ещё бы, ведь если подумать, самое важное только начинается.
* * *
Юра лежал в траве и обдумывал значение фразы 'Родина сказала — надо, комсомол ответил — есть!' Фразу конечно изрёк Коля. В данный момент молодой человек находился в засаде, и, как оно часто бывает во время долгого ожидания, в голову лезли всякие ненужные мысли. Довольно серьёзный вопрос — что сейчас для него есть родина, теснила другая мысль — состоял ли гопник в комсомоле. При этом некая часть молодого человека панически кричала, что это не то, о чём надо думать находясь на другой планете и выцеливая арбалетом гоблина на сторожевой вышке.
'А есть ли у гоблинов комсомол?' — породил внутренний монолог совсем уж идиотскую мысль.
Нет, бывший геймер не сходил с ума, он просто волновался.
'Вот оно!' — мелькнуло в голове. Но было поздно, монстр, что заслонил собой собрата, переместился слишком быстро, лишив снайпера шанса уложить обоих одним выстрелом.
'Интересно, а дымовые шашки относятся к запрещённым администраторами технологиям?' — продолжил размышления Юра.
'Щёлк' — палец спустил спусковую скобу без вмешательства разума. Один из гоблинов решил в очередной раз размять ноги, и голова его удачно перекрыла собой голову товарища.
'Вот неудача!' — запаниковал снайпер.
Если ближнему дозорному выстрел стоил жизни, то второй остался жив. Он гортанно крикнул и опасливо пригнулся, скрывшись за перекладинами сторожевой вышки.
Юра быстро вложил в оружие следующий болт и сделал новый выстрел, прошив наугад толстые жерди, что скрывали цель. После привстал, разрушив маскировку и замахал рукой в сторону леса. Убедившись, что ему махнули в ответ, он перевёл своё внимание на вторую вышку.
'Ну почему всегда так!'
То, что второй пост не спал и заметил атаку вовремя, Юра понял по громким визгливым крикам и суете на втором дозорном сооружении. Но имелся и приятный момент, первая вышка молчала.
Со стороны леса к гоблинскому поселению торопливо двигалась большая группа ополченцев. Если точнее около сорока человек. Ещё двадцать заняли позицию в овраге, перед входом в котлован. Молодой человек привстал и гуськом подбежал ко второй вышке, приблизившись к ней метров на двадцать. Это у ополчения сейчас болела голова как не проколоть ногу, а у самой кромки котлована ловушек не было. Вскинув арбалет, он выстрелил по гоблинам на второй сторожевой вышке, что уже натягивали короткие луки в сторону ополчения. Промах.
'Вертлявые блин', — расстроился Юра потерянному болту, так как к хорошему привыкаешь быстро, а промахи в последнее время он выдавал не сильно часто.
Но оно и к лучшему, гоблины залегли за перекладинами, не подозревая о бесполезности своего укрытия. Три выстрела из арбалета хватило, чтобы вышка перестала подавать признаки жизни.
Ополченцы достигли края котлована, но подходить к обрыву не торопились. Деревенские остановились метров за десять до края и припали к земле. Несколько групп стали поджигать небольшие свёртки, что с треском разгорались и начинали обильно дымить. Стараясь не вдыхать дым, мужчины принялись швырять тлеющие снаряды вниз котлована. Помня свою роль, Юра натянул на глаза капюшон маскировочного плаща и пополз к краю.
'О! Вот это я понимаю суета! И хрен вы их затушите, не зря же Женя их чем-то пропитывал?'
Однако приглядевшись Юра понял, что радость его преждевременна. Дымовые шашки гоблины вполне удачно тушили. Да и дымили они не особо то и сильно. Вот только качество быстро начало компенсироваться количеством. Дно котлована выглядело основательно застроенным, имелось практически два яруса деревянных настилов и не до всех дымовых шашек можно было быстро добраться.
Пара гоблинов выскочили из пещеры, держа в руках корыто с водой, которое торопливо поставили посреди поселения, другие монстры приняли бросать в него дымящиеся свёртки.
'Вот оперативные черти, вода у них явно заранее заготовлена, возможно опасались поджога'.
Предположение было верным, из соседней пещеры вынесли ещё две ёмкости с водой. Но Юра смотрел вниз не ради этих деталей, оглядев врагов он увидел свои цели. Несколько гоблинов на разных концах поселения держали в руках взведённые арбалеты или короткие луки и панически оглядывали кромку котлована. Дистанция до двух ближайших была 'рабочая'.
Первый курок, взвод, болт, выстрел. Есть! Повторить! Промах! Повторить! Есть.
'Хорошо в маскировочном плаще да?' — закопошилась совесть. Но мучить не стала.
Юра начал выбирать следующую цель. До ближайшего гоблина лучника было далековато, метров тридцать. На этой дистанции бывший геймер пока частенько мазал. Но здесь его внимание привлёк странный гоблин в начищенной до блеска кирасе. Он стоял на одном из мостиков и раздавал резкие короткие команды. И исполняли их остальные монстры незамедлительно.
Полтора десятка гоблинов начали собираться в группу перед воротами, готовые выскочить наружу и пресечь хулиганские действия.
'Многовато их будет для 20 ополченцев, медлить больше нельзя! — решил Юра.
Он отполз на пару метров от обрыва и замахал руками деревенским лучникам. Конечно имелась опасность, что гоблинские снайперы подстрелят кого-то из ополченцев, но бой на выходе чреват ещё большими потерями. Подав знак, молодой человек вернулся на исходную и тут же нашёл 'генерала' глазами. Тот махал руками и явно матерился на гоблинском.
'Метров 35, и стоит боком', — прикинул стрелок свои шансы'.
Внезапно 'гоблин генерал' поднял глаза наверх. Посмотреть было на что, так как по всему северному краю обрыва выстроилось около 30 лучников. Эффектное, но весьма неприятное для монстра зрелище.
Но гоблин повёл себя странно. Он не стал паниковать, кричать или махать руками. А лишь кинул прощальный взгляд на клетки с пленниками и спокойной походкой капитана, покидающего тонущий корабль последним, направился ко входу в центральную шахту.
Юра вскину арбалет, до цели было 40 метров, и хуже того, она двигалась.
"Далековато, — закрутилось в голове, — но как там говорил этот странный тип в поместье: "Не попытаться — значит проиграть. Попытаться и проиграть — значит стать сильнее". Или это Женя говорил? Ааа! Уходит же, нашёл время думать!"
Юра выстрелил. Болт ударил в блестящие доспехи гоблина. Но что его арбалету сверкающая кираса, выстрел пробил её и поразил цель. Давно уже пора дать Юре бан за читерство. Но как там писали дома могущественные властители виртуальных миров — админы: 'Игровой момент'. И нет, кираса что надо, снаряд пробил её с боку, но наружу болт не вышел. Гоблин злобно обернулся и взглянул в сторону выстрела. До монстра было довольно далеко, но даже отсюда молодой человек поёжился от его взгляда. Злоба и отчаяние пылали в нём столь яростно, что, казалось, обжигали душу. Это был взгляд наблюдающего за крахом кропотливой работы.
Меткий арбалетчик не знал, что только-что влепил противнику 'Шах'. Да и откуда ему знать, что не убей он вражеского командира события дальше пошли бы по менее благоприятному сценарию с шансом 9 из 10. Но Юра лишь поёжился от неприятного взгляда и принялся выцеливать следующего врага.
* * *
Хастел наслаждался работой Зигирота. Архитектор его группы являлся настоящим мастером своего дела. К тому же Архитекторы в этом мире были единственными, кто имел прав на манипуляцию с материей больше чем хранители.
Вокруг царила тишина и умиротворённость. И это наверняка показалось бы стороннему наблюдателю странным, так как действие происходило в центре бушующего циклона, что скорее напоминал гигантский смерч. Ветер, дождь, град и пелена тёмного, налитого яростью тумана терзали горы вокруг, порываясь сорвать с них покрывало леса. Но сегодня им не дозволено этого сделать.
'Люди постоянно пытаются передать величие мира словами, — размышлял администратор, наслаждаясь буйством стихий и полётом огромных глыб, — но слова упрощают и опошляют, срывают пелену величия и бросают сокрытое к ногам людей. И те ликуют, считая, что познали тайны, но познали они не более чем иллюзорный плод своего разума', — подумал Хастел, наблюдая как Зигирот материализовал огромную глыбу камня и осторожно уложил её в необъятный котлован.
Но после этой мыли Хастел 'встряхнулся'. При всех своих полномочиях администраторы не любили важность и серьёзность в общении или поведении. Её в них и так хватало. Простота и здоровая лёгкость, вот что позволяло сохранить свежесть жизни непомерно долго.
Работал архитектор слаженно и быстро и уже к вечеру костяк огромного подземелья будет создан. Затем Хастел синхронизирует строение с экосистемой и энергетикой планеты и лишь после этого передаст его 'в руки' Хранителей. Те наполнят его содержанием и смыслом и оставят администраторам лишь небольшую задачу по проверке, не вносит ли деятельность 'данжа' каких-либо искажений в остальной мир.
— Хм, — 'чихнула' Нефирата, привлекая внимание задумчивого начальника, — откуда берётся энергия на всё это? — кивнула она на очередную циклопическую глыбу, что возникла из эфира. Женщина явно была не в силах сдерживать своё любопытство дольше.
