Это сильно контрастировало с тем, что я слышала от Августы раньше: что Пожиратели и Темный лорд те еще гады и их всех за их заслуги следует отправить в Азкабан. Я чувствовала, что Августа что-то не договаривает, она никогда не умела врать, я видела все в ее движениях и глазах, даже не требуется никакой легилименции. Хотя врать она не только не умела, но и не любила и сейчас она говорила точно правду.
— Значит, появилось то пророчество о мальчике, который победит его? — сказала я, чтобы она не рассказывала заново о том, что я уже знаю. — И под него попал Гарри Поттер и Невил. И вы решили присоединиться к Ордену Феникса?
— Если Темный лорд поставил себе за цель кого-то убить, спасения не было, — дрогнувшим голосом сказала Августа. — Оставалось только просить спрятать ребенка у того, кто уже однажды победил другого Темного Лорда.
— Дамблдор, — поняла я, вспомнив, что Гриндевальда называли за глаза тоже таким же титулом, а затем его деяния окончились после дуэли с бывшим директором школы.
— Да, — ответила она, вновь прикрыв глаза.
Не знаю, зачем мне эта история, но было интересно послушать, что Лонгботтомы, похоже, знали откуда берется магия. И тем не менее, не присоединились к последователям Волдеморта. Видимо, тогда же и разошлись дорожки с Селвинами, откуда родом бабушка. Кстати, я не опасалась, что Августа назвала его имя, так как в школе слишком много людей, чтобы вычислить говорившего, и слишком прочная защита у места, где оно произнесено.
— Крауч сказал, что Фрэнк захочет меня убить, когда узнает кто я, — сказала я.
— Фрэнк обязан тебе жизнью, напомни ему об этом, — помрачнела Августа.
На секунду я засомневалась, но все же решила спросить ее мнения.
— Он посчитал меня Темной леди, — сказала я как бы невзначай.
Августа замерла, только подтверждая мои догадки, что что-то тут нечисто. Лицо она держала, но я ее уже достаточно хорошо изучила и прищурилась.
— Не знаю, с чего он так решил, но, тем более, не навредит тебе, — сказала чрезмерно непроницаемым тоном Августа.
— Брось, — выдохнула я. — Что ты мне такого не хочешь говорить неприятного? Не Фрэнк так Алиса может нарушить свое обещание?
— Они сдержат слово, — твердо ответила Августа.
— Тогда Фрэнк решит отомстить Темному лорду и мне заодно, раз решил, что это я? — сделала я новое предположение.
— Нет, ты можешь на них положиться и попросить помощи, — так же уверенно убедила она меня, впрочем тут же добавив: — Когда они восстановят силы, конечно.
— Лорду известно, что они очнулись с моей помощью, — сообщила я. — Значит, им грозит опасность. Да и мне заодно, если с ними свяжусь.
Августа промолчала, я тоже чувствовала, как настроение стало мрачным. Конечно, не дело грузить ее делами мира живых, но это же касается ее сына. Я-то еще ладно...
Что-то мне все равно не дает покоя. Будто что-то вертится, связанное с этими Лонгботтомами, что я упускаю из виду. Я прошлась вперед-назад, чтобы стимулировать мысли, призрак Августы следовал за мной, плывя по воздуху.
Значит, Лонгботтомы знают откуда берется магия и что никак Темного лорда не обойдут, но решили пересидеть и переждать. Очень непохоже на Августу, но... Ладно, допустим, тогда был жив еще ее муж, дед Невила, которого я совсем не помню, может, это он принял такое решение. Затем появилось пророчество, они решили пойти на поклон к Дамблдору и, видимо, тогда Фрэнк и Алиса присоединились к Ордену. А Августа позже? В укрытии были только Фрэнк и Алиса, но Августа и ее муж, кажется, Элфиас были где-то в другом месте. К тому же еще есть тетя и дядя, то есть, конечно, брат Элфиаса, скорее дедушка. Волдеморта с Пожирателями даже такое число магов в доме не остановило бы, но все же странно, что их оставили только вдвоем. Или Крауч с Лестрейнджами тогда остальных убрали с дороги? С чего бы? Поттеры же тоже сидели вдвоем. Хотя в случае с поколениями Лонгботтомов скорее всего причина в том, что под одной крышей не ужились со своими характерами.
— Я слышала, что Лорд может усилить магию своих последователей, — сказала я, спустя долгую паузу. — Неужели никому из Лонгботтомов или тем более Селвинов, твоих родственников, не пришло в голову подкупить его? Я так понимаю пророчество не было уже тайной и они все знали, что ему нужен ребенок.
— Это правда, — вздохнула Августа. — Многие были готовы пойти на преступление. Но не все. Мы с Элфиасом с самого начала решили, что риск усилить магию ценой потерять моральный облик и даже жизни слишком велик, Элджи, брат Элфиаса, вместе с Энид, детей отправили подальше, чтобы не было соблазна и сами потихоньку перебрались на континент в то время. Да и мы были чересчур стары уже, Фрэнк его больше заинтересовал, но отказался встать под его знамена из тех же соображений, другие же семьи своих молодых детей с радостью отдали.
Августа рассказывала неспешно, а я внимательно слушала, не перебивая. Получается, Лонгботтомы были вполне не против послужить Лорду, если бы не методы, и, если бы Фрэнк Лонгботтом тогда согласился... Нет, не так. Они сознательно отказались от возможности стать сильными магами, а если учитывать теорию вырождения магии со сменой поколений, то сознательно решили вовсе ослабить своих потомков. Притом зная, что Лорд ставит перед очень неудобным выбором.
— Многие более богатые и влиятельные семьи, как я поняла, присягнули в верности, — нахмурилась я. — Их это не смутило. Те же Блэки всецело поддерживали даже несовершеннолетние дети. И младшего сына они отдали уже в шестнадцать.
— Это Блэки, — дернула бровью Августа. — Они всегда были сильны и всегда поддерживали Лордов. Не одно поколение присягало ему в верности и они не отвернулись от традиций. Большей частью. Они даже утверждают, что их род произошел от Темного лорда.
История Регулуса, который на самом деле умер не своей смертью, но остался верен идее преданности Лорду, вспомнилась отчетливо. Многие дети в школе как и их родители, наверняка, так же как и сейчас сходили с ума от ореола силы и могущества Темного лорда, желая стать под его знамена. Слизеринцы, которые знают, что эта сила может дать не только власть и влияние, так точно. Вероятно в их семьях не все придерживаются правила передавать такие знания в совершеннолетие.
— Темные лорды, как я уже сказала, появляются периодично, — слегка поморщилась Августа, продолжив. — Мы бы подождали следующего, который мог иметь другие идеалы и методы, только и всего. Мы решили, что это того не стоит. Дамблдор сильный маг, он одолел предыдущего Темного лорда и, наверняка, смог бы одолеть этого, мы знали, что верить в непобедимость этого Лорда не стоит и появившееся пророчество только подтвердило наши мысли.
— Но если Дамблдор такой сильный, то почему не победил его тогда? — не удержалась я. — Я видела их дуэль, они вполне сражались на равных. Откуда у Дамблдора вообще такая сила взялась?
— За более чем сотню лет он накопил немало магии и знаний, — ответила Августа. — Ходили слухи, что он присягнул на верность Гриндевальду, предыдущему Темному лорду и предал его, как только стал сильнее него. Что касается Волдеморта, то он был намного младше Дамблдора и, видимо, побоялся в открытую выступать против него.
Я фыркнула, посчитав это глупостью, но, вспомнив вдруг слова Дамблдора в Министерстве во время той подсмотренной мной дуэли, взволнованно сжала кулаки, быстрей задышав. Он не хотел на самом деле его убивать. Дамблдор сказал это, добавив что-то про худшую участь, чем смерть. Может, он хотел Лорда поймать, как меня? Но Волдеморт намного сильнее, с ним такой номер легко бы не прошел.
— Если Дамблдор обладал такой силой, как же тогда Пожиратели напали на них? — не поняла я, сумев быстро взять себя в руки.
— Расслабились после известия о том, что Темный лорд повержен, — устало выдохнула Августа. — А хранителем тайны заклятья Фиделиус был сам Фрэнк.
Я тоже вздохнула. Как они умудрились-то Фиделиус даже обойти... Хотя долго ли, учитывая, что Лорд легилимент и подловить Фрэнка могли вне дома. И потом Орден вроде помог первое время с лечением, но когда стало ясно, что оно не помогает, просто бросили Фрэнка и Алису. Августа оплачивала счета на их содержание в больнице, благо семья не бедствовала и дядя с тетей помогали. Но когда Пожиратели, благодаря Краучу, а как оказалось и Волдеморту, преследовали меня так настойчиво, деваться Августе было некуда и она обратилась к Ордену. Тогда она еще верила в него и в Дамблдора.
Мои мысли снова вернулись к Фрэнку. У него вроде нет никаких доказательств и если он скажет кому-то, то это сочтут бредом сумасшедшего, но все же, чем мне это может грозить?
Я отвела глаза на секунду в сторону, не удержавшись от того, чтобы неловко почесать пальцем щеку. Как-то я не думала, как сообщить это Августе. Заставив себя взглянуть ей в лицо, решилась спросить:
— Что если Фрэнк окажется прав и я — Темная леди?
Августа смотрела на меня и молчала. Легилименция мне ничем с призраком не помогла и я не поняла о чем она думает, но показалось странным что она не удивлена. Эмоции я слегка все же улавливала.
— Что значит Фрэнк не навредит мне? — переспросила я снова.
— Если это окажется так, то он наверняка захочет поддержать новую Темную леди и одолеть Темного лорда, — ответила Августа.
— Ты не удивлена, — я вынуждена была констатировать факт, ткнув в это прямо.
Брови Августы запоздало подскочили ко лбу.
— После новости о василиске меня уже ничего не удивит, — раздельно изрекла Августа после долгой паузы.
— Нет уж. Ты после той новости аж рот раскрыла, — нахмурилась я и, наконец, словила ту мысль. — Раз Фрэнк догадался так быстро, ты тоже это поняла, верно? Есть какие-то еще признаки, наверняка. Правильно?
Августа медленно на секунду прикрыла глаза, я заметила, как она сжала руки в кулаки. Ответа, казалось, не требовалось. Я принялась снова ходить туда-сюда.
Как Августа могла понять? Возможно, заметила тот же изменившийся в какой-то момент цвет глаз? Черную молнию я не могла демонстрировать.
Как? Когда?
Фрэнк тогда одергивал Августу, когда она сказала им отплатить мне за помощь. Как будто они друг друга поняли. Или мне уже кажется и я притягиваю факты? Но есть факт подселения паразита после Отдела Тайн. Августа тогда шла на поводу у Дамблдора, но позже сказала разобраться подробней с этими сдерживающими печатями. Она разочаровалась в нем, стала подозревать, когда поняла, что Дамблдор использует членов Ордена и так же легко разменивает их. Дамблдор точно знал о моем титуле и магии, но вряд ли бы ей сообщил. Августа могла ему поведать?
— Когда ты это поняла? — резко развернулась к ней, требовательно спросив. — Ты сообщила это Дамблдору?
— В больнице, сразу после твоего рождения, — спокойно ответила Августа, сохраняя непроницаемость.
Меня это настолько ошарашило, что я сделала шаг назад. То есть — тогда?! Выходит то, что я считала благородным порывом души человека, сумевшего приютить неродного ребенка...
— В первый час после рождения, — добавила Августа. — Красные глаза.
Я недоверчиво на нее смотрела, не зная, что и сказать. Даже мысли, казалось, разбежались в стороны и никак не могли сформироваться во что-то конкретное.
— Пойми, нельзя говорить Темному лорду или леди об их титуле. Право сообщить это имеет только одно высшее существо.
Морриган?! Мне сообщил Лорд, но... Она говорит о той богине?! То есть это тоже негласное правило передавшееся в семьях магов? Я не удивлена, что они знают о ее существовании, но... я просто не могу найти слов. И тут меня пробило еще одним осознанием.
— Ты взяла меня, зная о титуле, решила вырастить... Ты всегда говорила, что не веришь, что Лорд умер окончательно, что он однажды вернется. Ты хотела, чтобы я одолела его?! Заменила?!
Призраки не могут бледнеть, но цвет ее кожи стал более прозрачным, а черты более напряженными. Августа отрывисто кивнула. Я резко выдохнула воздух ртом, взъерошив волосы.
— Почему я должна об этом догадываться?! — разозлилась я, воскликнув. — Если я — Темная леди, расскажи мне все сама!
— Я хотела вырастить тебя правильно, чтобы ты стала хорошим человеком, — заговорила Августа намеренно раздельно и спокойно, но как будто с трудом. — Но твоя сила стала проявляться слишком быстро. Ты еще не научилась говорить, не начала ползать, а вокруг тебя уже творилось волшебство. Дамблдор посоветовал ограничить его, чтобы оно не навредило. Когда ты стала бы применять его более осознанно, оно пошло бы во благо.
Не в силах устоять на месте, снова принялась бросаться из стороны в сторону быстрым шагом, тяжело дыша. Дамблдор! Конечно же, Дамблдор! Маленькие дети все творят волшебство! Что такого произошло?! Что такого я должна была сотворить, что она согласилась поставить ограничивающие печати?!
— Значит, моя магия не убивала меня, — сказала я, почувствовав, что не могу говорить спокойно и тихо. Я пыталась взять под контроль голос, но он дрожал, словно подпрыгивая от готовой взорваться лавы изнутри. — Это вы решили, что мне она не нужна! Волдеморт меня грозится убить через полтора года, а мне сил не хватает из-за вас?!
Августа поджала губы, но ничего не сказала. Я надеялась, что это ее проснувшаяся совесть, потому что Августа всегда озвучивала свое мнение напрямую... Наверное, поэтому Дамблдор и позволил ей растить меня. Она не способна на утайки и ложь.
В огромном зале кроме колон ничего больше не было, никаких предметов или мебели, мы с ребятами тут тоже никогда ничего не оставляли, поэтому я не сразу поняла, что магия вышла из-под контроля и ветер свободно гуляет по помещению. Гул доносился откуда-то из-под сводчатого потолка, но я, такое ощущение, стояла в его центре и не ощущала ничего. Августа же явно это видела. Она молчала, не двигаясь и смотря прямо, ее бушующая магия не задевала.
Задышав, как учили, я постаралась успокоить мысли и привести в порядок сознание. Когда я смогла взять себя в руки и гул в ушах, до сих пор мной не замечаемый, утих, Августа вновь заговорила:
— Многие Пожиратели смерти остались на свободе, если бы кто-то узнал тебя...
— Даже не знаю, отдали бы кровному отцу? — ядовито предположила. — И что бы они тогда неправильно сделали?
Малфой, задери его горгулья, Малфой-старший добивался лишения опеки Августы, но гораздо позже, когда Лорд вернулся.
— Дамблдор утверждал, что Темный лорд не погиб, — уверенно напомнила Августа. — Значит, он бы не дал тебе жить. И теперь, как ты и говоришь, он хочет тебя убить, значит мы были правы.
— Не вашими усилиями! — огрызнулась я и разжала пальцы, перестав подавать магию в воскрешающий камень.
Призрак тут же исчез. Я хотела было позвать Шерлока, чтобы погладить и успокоиться, полезла в капюшон даже...
Я чувствовала злость и опустошенность, как тогда после обрыва связи с фамильяром. Хотелось рвать и метать! Меня обманывали! Я помню все только с двух лет и растили меня как ребенка с особыми потребностями, значит Дамблдор с Августой наворотили что-то вместе со Сметвиком такое, что ударило по моим мозгам. Может и магия в разнос пошла, но это их не остановило и сдерживающие печати они не убрали. В детстве у меня долго не было магических выбросов, как и у Невила, но все были уверены, что только Невил может оказаться сквибом.
