Фандрал и Вольстагг немного побледнели, когда она сказала это, но Тор лишь рассмеялся. "Ты закончила есть, Джейн?" любезно спросила Фригга. "Я хотела бы еще раз тебя осмотреть. Возможно, я нашла что-то способное задержать симптомы эфира."
Ее слова работали как магия, и она и Тор быстро встали; Кларк, с одним последним взглядом на еду, тоже встал. Это была чрезвычайно хорошая новость и первая, которая у них была по этому поводу с тех пор, как они прибыли. Если Кларк уже волновался, он даже представить себе не мог, что чувствуют Тор и Джейн.
Все в троём последовали за Фриггой за пределы зала, гуляя по коридорам дворца, пока, наконец, не добрались до большой золотой двери; Фригга открыла ее, даже не касаясь, лишь жестом руки. Комната позади них была огромной, невероятно хорошо оформленной, расположенной на стороне дворца и, следовательно, с захватывающим видом на Асгард.
— Пожалуйста, присядь, — попросила Фригга, хватая книгу, когда проходила мимо.
Тор и Джейн сели вместе на диване, а Кларк сел на стул рядом.
"Поиск информации об эфире оказывается действительно сложной задачей", — сказала Фригга, открывая книгу. "Я путешествовала по всей Вселенной в течение моей жизни, изучая все, что могла о магии, и даже со всеми этими знаниями эта информация ускользает от нас."
"Но ты что-то нашла?" спросил Тор.
Фригга кивнула.
"Да." И не объясняя ничего, она коснулась лба Джейн.
На ладони появился яркий свет, и на мгновение в нее попала вся комната. Кларк на самом деле чувствовал, как пульсирует энергия, как будто Фригга направляет силу целого солнца через ее руку. И спустя почти минуту она закрыла пальцы и отступила.
Джейн сделала глубокий вдох, как будто она держала его все время.
"Что вы сделали?!" воскликнула Джейн. "Я чувствую себя прекрасно!"
Тор коснулся ее лица, очевидно, ища какие-либо признаки травм, но она едва обращала внимание, глядя на улыбку Фригги. Не отвечая, Фригга повернулась к Кларку.
"Ты понял, что я сделала, не так ли?" спросила она его.
Кларк колебался, не зная точно, что ответить. Он чувствовал всю эту энергию, как будто его собственное тело тоже получало ее; тогда могло быть только одно.
"Солнечный свет!" сказал он, внезапно. "Ты направила в нее солнечный свет!"
Джейн и Тор посмотрели от Кларка до Фригги, увидев довольный взгляд на ее лице.
"Хороший ответ!" поздравила она. "Не просто солнечный свет, а сущность звезды."
"Но почему?" спросил Тор, нахмурившись. "Джейн не Криптонец."
"Нет, но эфиру это определенно не нравится", — догадался Кларк. "Он был создан темными эльфами, не так ли?"
"Эфир будет ослаблен им, на некоторое время", — объяснила Фригга. "Внутри Джейн у нее еще нет силы превращать солнечный свет во тьму, поэтому она будет избегать его. Это даст нам дополнительное время для поиска постоянной меры."
Джейн встала и держала руки Фригги.
— Спасибо, — сказала она.
Фригга только улыбнулась, касаясь ее щек.
"Нет нужды благодарить меня, дитя. Каким бы я был учителем, если бы позволила своему новому ученику погибнуть через несколько дней после того, как я начала ее учить?"
Она определенно выглядела тронутой, когда Фригга сказала это.
"Так вы действительно изучаете магию?"Спросил Кларк.
— Я пока ничего не изучаю, — ответила Джейн. "Но я узнаю об этом. Это интересно!" "Я полностью согласна, Мистические искусства действительно удивительны", — добавила Фригга. "Я была заинтересована в них, с тех пор как была маленькой."
"Кто тебя научил, мама?" спросил Тор. "Я не думаю, что ты говорила мне."
"У меня были десятки учителей, Тор. И сотни учеников по всему космосу."
"Даже на Земле?"Спросила Джейн.
Фригга снова улыбнулась.
"В Галлии, если я помню. Она была исключительной."
Это было некоторое время назад, тогда Кларк подумал. Но потом что-то другое пришло ему в голову. "Вы когда-нибудь слышали о Криптонском боевом искусстве по имени Торквазм-во?" спросил ее Кларк. К его удивлению, Фригга даже не колебалась.
"Абсолютно. Боевое искусство, разработанное для использования магии в качестве атаки и защиты. Невероятно опасно и еще труднее учиться ему."Она повернулась к Кларку. "Я не мастер этого, но я мог бы дать тебе какое-то направление, если ты заинтересован, как только вся эта ситуация с эфиром будет решена."
На мгновение Кларк был слишком ошеломлен, чтобы принять, но он быстро кивнул, будучи слишком благодарен, чтобы выразить это словами.
"Теперь, Тор, ты должен отвезти Джейн обратно в зал торжеств. Ей нужно поесть и отдохнуть", — сказала Фригга, давая Джейн последнюю улыбку, когда они встали, чтобы уйти. Кларк собирался последовать за ними, когда его остановила Фригга. "Кэл, ты можешь остаться на минутку?" Кивнув, он вернулся к ней. Она посмотрела на него, ее доброе выражение на самом деле заставило его вспомнить свою мать на секунду.
"Как тебе Асгард, Кэл?" спросила она.
Он искренне улыбнулся.
"Намного больше, чем я думал, честно говоря, — ответил он, глядя на прекрасный вид. "Не поймите меня неправильно, Я люблю землю, это мой дом. Но иногда ... иногда приятно не беспокоиться все время. Просто быть, ну, самим собой."
Фригга улыбнулся и коснулся его плеча.
"Это радует меня, Кэл, — наконец сказала она. "И знай, что ты можешь остаться, если захочешь." "Остаться?" спросил Кларк. "Ты имеешь в виду, жить здесь?"
Королева Асгарда кивнула. Ну, эта конкретная мысль не приходила в голову Кларка, если он был честен с самим собой. Ему очень нравился Асгард, но оставить землю и остаться здесь? — Я вижу, о чем ты думаешь, Кэл, — начал Фригга, обращая свое внимание. "Ты любишь Мидгард. Там у тебя есть близкие. Я не прошу тебя выбирать между ними и Асгардом. Хотя мое приглашение, остается в силе."
"Что вы имеете в виду?"Спросил Кларк.
Фригга вздохнула, замерев на мгновение, а затем вернулась к Кларку.
"Ты можешь вернуться и остаться в любое время, Кэл. Сейчас, через 10 лет, через 100 лет. Даже через 1000 лет, если пожелаешь."
И вдруг ее слова обрели смысл; Кларк почувствовал, как понимание ударило его, как молоток в лицо. Фригга не просил его сейчас жить в Асгарде. Она приглашала его жить с ними, когда все, что он знал, на Земле перестанет существовать. Ни семьи, ни друзей, может даже страны.
Разные сроки жизни. Кларк знал, что он будет жить дольше, чем люди, особенно под желтым солнцем, но на самом деле столкнуться с этой реальностью было не то, что он был готов сделать прямо сейчас. "Ты не должен отвечать мне, Кэл", — сказала Фригга. "Просто знай, что тебе рады среди нас, в любое время, если захочешь."
С этим она поцеловала его в щеку, как его собственная мать, и вышла из комнаты; Кларк оставался там на долгое время после этого.
________________________________________
Асгардский рога протрубили в отдалении, озвученные Эйнхериями, заставляя даже громкие голоса на арене успокоиться на мгновение. Люди на трибунах смотрели вниз, видя, что бойцы выходят на арену, каждый из них так же был взволнован, чтобы быть там, когда люди смотрят.
Кроме Кларка, который был в основном очень напряжен.
Группа воинов подошла к середине огромной арены. Кларк мог видеть тысячи людей на трибунах, от людей, которые могли легко поместиться там среди воинов, до маленьких детей, которых держали их матери. Тор привел их к середине, настолько счастливым, насколько кто-то мог быть, полностью одетый в свои доспехи, но держащий обычный боевой молот вместо Мьельнира. Сиф, Фандрал и Вольстагг также были там, также полностью одетые в броню, каждый из них держал свое обычное оружие. Это были люди, которых знал Кларк, но они были не единственными.
Когда он изучал это место, он понял, что теперь все смотрят вверх. Следуя за их глазами, Кларк увидел Одина и Фриггу, приближающихся к краю их стенда, Джейн несколько шагов позади них. Когда Один подошел к краю.
"5000 лет назад мой отец, Бор Берисон, привел Асгарда к победе над темными эльфами", — начал Один, его голос несся над каждым дюймом арены. "Они боролись во время конвергенции, выравниванию всех девяти миров, чтобы остановить разрушение всей нашей Вселенной. И они победили."
Когда он сказал это, было огромное приветствие от толпы, но одним жестом от его руки все снова затихли.
"Теперь, конвергенция приближается вновь ", — продолжил Король Асгарда. "Но на этот раз все, что нам нужно сделать, это отпраздновать. Сегодня мы чтим всеотца и всех воинов, которые сражались с ним. Сегодня мы пьем, едим и сражаемся!"
Турнир начался.
Глава 23 — Наступает Ночь
После выступления Одина толпа не перестала аплодировать ни на минуту. Звук был столь оглушительным, что Кларк чувствовал, как вся арена дрожит, когда празднуют Асгардцы. Он чувствовал, словно был внутри Колизея, во времена, когда гладиаторы сражались друг с другом в Древнем Риме; лишь с той разницей, что эта арена была намного больше.
Она представляла собой круглый стадион с окружающими их рядами, с полом покрытым песком. Ряды были высоко подняты, отделены от арены высокой каменной стеной, покрытой рунами; и Кларк конечно догадался, эти руны, вероятно, были там для магического барьера, чтобы защитить толпу от возможных атак. Это было хорошо, конечно, но Кларк немного волновался, зная, что это необходимо. Вскоре он понял, что вероятно был единственным, кто реагировал молча. Тор, Вольстагг, Фандрал и даже Сиф кричали на толпу, поднимая оружие и руки, чтобы заставить их кричать еще громче. Остальные бойцы тоже делали это, все они очень взволнованы предстоящими боями. Сиф предупредила его, что они все любят драться, но Кларк не думал, что это будет так масштабно.
Тор, радовался как ребенок в Диснейленде, подошел к нему и похлопал по плечу.
"Они скоро начнут", — сказал он. "Во-первых, новые бойцы столкнутся друг с другом, и победители, в конце концов, столкнутся с нами."
"Так я буду сражаться прямо сейчас?"Спросил Кларк, контролируя свое беспокойство.
"Что? Нет! Ты опытный Боец, как и мы!"
Кларк просто смотрел на Тора.
"Я никогда раньше не дрался, Тор! Конечно, никогда не учавствовал в турнире!"
Тор, как обычно, просто покачал головой и засмеялся.
"Есть Рейтинг, Кэл! Асгардцы относятся к этому очень серьезно. Книжники учитывают все подвиги участника и ставят его в соответствующее положение. Каких противников ты победил, какие войны ты вел, как ты справлялся в предыдущих турнирах... все это тщательно изучено и измерено."Он улыбнулся Кларку. "Мы? Мы находимся на вершине!"
Кларк, опять просто уставился на бога.
"Но почему?!" воскликнул он, прекрасно понимая, что никогда не участвовал ни в одной войне. Тор посмотрел на него не понимая.
"Ты победил Зода!" ответил он, взволнованно поднимая руки. "Ты превзошёл Нам-ЕКа и Фаора-ул! Ты отбил Криптонскую атаку! Любой из этих подвигов в отдельности больше, чем большинство здесь за тысячелетия."Тор остановился на секунду, как будто подумывая добавить что-то еще; в конце концов, он пробормотал:" Ты даже можете быть выше меня..."
Это было удивительно, мягко говоря, но на самом деле это правда, подумал Кларк, внезапно вспомнив, что он действительно победил некоторых влиятельных людей не так давно. Он избегал думать об этом настолько, что тот факт, что он победил Зода и его солдат, сводил с ума. По мнению Кларка, даже несмотря на то, что он выиграл, сам бой не был победой, он просто делал правильные вещи. Однако, сражаясь с Асгардцами, он мог видеть, что эти подвиги действительно впечатляют, даже если он не считает их такими.
"Хорошо, так что я высокопоставленный тогда, — начал Кларк. "Значит, менее ранжированные люди сначала будут сражаться между собой, а затем, в конце концов, столкнутся с нами? Разве это не несправедливо? Я имею в виду, они устанут, может быть, пострадают, не так ли?"
"Нет, нет, не беспокойтесь об этом!" засмеялся Тор. "У асгардцев много выносливости, и у нас есть лекарства и напитки, чтобы восстановить их энергию. Это то, что я хотел тебе сказать."Он выглядел серьезно. "Не сдерживайся, Кэл. Я знаю, что ты не уверен в боях, но ты не причинишь никому серьезных травм. Асгардцы жесткие, и мы быстро исцеляемся, имейте это в виду. Кроме того, у нас есть целители и магия, которые могут исправить что угодно, даже расчленение. Пока Боец не мертв, он будет в порядке, и убийство Асгардца случайно... Ну, я не думаю, что это когда-либо случалось раньше." Он схватил Кларка за оба плеча.
"Делайте все возможное, и давай встретимся лицом к лицу в финале!"
Как сказал Тор, через несколько минут участников попросили покинуть середину арены. Он последовал за своими друзьями на трибуны и сел, наблюдая, как рефери — если его действительно так назвали— открыл очень длинный список. Тем не менее, ничего не сказав, он подошел к небольшому столу и разместил список там.
Было небольшое свечение, а затем имена бойцов появились на арене, не иначе, чем когда Один показал им память о войне темных эльфов. Голограммы оставались в строю, руны светились в воздухе. Один снова встал, вся арена замолчала. Ничего не сказав, он сделал жест рукой; как бы повинуясь ему, имена конкурсантов двигались, как облако сердитых пчел, смешиваясь в воздухе. И еще одним жестом руны полетели и ударились о каменную стену, выжигая ее поверхность как клеймо.
Он, наконец, понял, что произошло: теперь бойцы знали своих противников.
Судья выкрикнул имена двух первых участников, и толпа сошла с ума, когда асгардские воины вышли на арену, оба держали мечи и щиты, оба выглядели молодыми и напряженными, но очень жаждущими. Как объяснил Тор, неопытные сражались первыми.
Кларк задавался вопросом, не в первый раз, не должен ли он быть там с ними.
________________________________________
"Вау, это было потрясающе!" завопил Вольстагг.
"Очень хорошо сделано, — согласился Фандрал.
"Он, похоже, очень опытный воин", — отметила Сиф.
"Невероятно!" воскликнул Тор.
Ну, может быть, они были правы, но если бы Кларк использовал одно слово, чтобы описать этот последний бой, это было бы "жестоко". Может, даже тошнотворно. Победитель так сильно ударил своего противника булавой, что вместо того, чтобы просто сломать парню ногу, он вывернул её назад; самого шума было достаточно, чтобы заставить Кларка почувствовать дискомфорт, но видеть, как нога сгибается под острым углом , было то, что действительно шокировало его.
Может, заметив это, Тор ударил его по спине.
— Не волнуйся, Кэл! Как я уже сказал, он будет в порядке через минуту."
К счастью, Тор был прав. После нескольких пронзительных криков боли, целители сумели поставить ногу на место, и через несколько минут после употребления какого-то лекарства парень уже снова ходил, огорчаясь, что он проиграл, но ничего кроме этого. Он должен был признать, что это было довольно впечатляюще.
Тем не менее, это было ужасно; глядя вверх, он увидел Джейн рядом с Фриггой, бледную, как снег. Да, казалось, что он не единственный с "Мидгардским отношением" здесь.
