— Просто молчи. — закрыв рот мужа ладонью, летунья осторожно улеглась ему на грудь и, закрыв глаза, уложила голову так, чтобы четко слышать биение сердца. — Маки... Никогда меня так больше не пугай.

— Постараюсь. — вздохнув, "рыцарь порока" аккуратно приобнял устроившуюся на нем кобылу за талию. — Гарантировать ничего не могу.

Некоторое время они просто лежали, наслаждаясь тишиной и теплом друг друга. Крылатая пони водила указательным пальцем по ребрам мужа, проступившим под потемневшей шкурой из-за потери мышечной массы. В какой-то момент она приподнялась на руках, уперев ладони справа и слева от головы жеребца, которую украшала грива поседевших волос, и приблизила свои губы к его губам, но в последний момент подняла мордочку выше и, высунув язык, его кончиком провела по спиральным виткам белого рога.

— Ррр. — оскалив белые зубы, среди которых слегка выделялись клыки на верхней челюсти, молодой аликорн опустил ладони на круп партнерши и слегка сжал ее бедра, испытывая одновременно новые и давно забытые невероятно яркие ощущения, похожие на электрические разряды, пробегающие от кончика рога до копыт.

Чуть отстранившись, Сноу Лайт начала хлестать себя по бокам хвостом и, расправив крылья во всю ширь, игриво улыбаясь, проскользила ладонями сперва по плечам, а затем опустилась к крыльям партнера, ощущая под пальцами нежную бархатистую кожу и пока еще слабые мышцы, рефлекторно напрягшиеся при прикосновении...

— Гхм. — со стороны входа в палату раздался смущенный кашель, заставивший белую пегаску прижаться к вестнику Бога Пороков и накрыться крыльями словно одеялом. — Простите за вторжение, но я буквально на минутку.

Произнеся эти слова, в комнату вошла нежно-розовая аликорн, одетая в сиреневое платье с длинным подолом и короткими рукавами. В облачке телекинетического поля она несла большой поднос с парой глубоких тарелок с салатами, чашки с чаем, блюдце со сладостями...

— Каденс. — не хуже змеи прошипела белая летунья.

Дверь за спиной принцессы любви сама собой закрылась, а затем она создала заклинание барьера от подслушивания. Поднос опустился на тумбочку, стоявшую рядом с изголовьем кровати, сама незваная гостья устроилась на стуле для посетителей.

— Меня тут, между прочим, невинности лишают. — совершенно спокойным голосом заметил Макинтош.

— Извини, но это без меня. — подмигнув подруге, отозвалась названная племянница Селестии.

— И что же привело тебя в столь... неудачный момент? — проглотив более грубые слова, Сноу Лайт приняла сидячее положение на своем жеребце и, ничуть не стесняясь ни своей, ни его наготы, сложила руки под грудью.

— Всего лишь хотела принести вам завтрак и сообщить пару новостей. — Каденс слегка смутилась и отвела взгляд к окну, за которым голубело чистое небо. — Я же не знала, чем вы тут занимаетесь...

— Ладно уж. — махнула рукой пегаска и оперлась руками о грудь темно-красного аликорна. — В конце-концов мы не чужие пони. Что там за новости?

— Изменения в организме Маки окончательно устаканились, так что необходимости в нахождении в специальной палате больше нет и вы, если хотите, уже сегодня можете вернуться в Понивиль. — крылато-рогатая кобыла сделала паузу и продолжила. — Врачи, конечно, хотели бы еще некоторое время за ним понаблюдать, но острой необходимости в этом нет. Магией, конечно, пользоваться в ближайшие дни не рекомендуется, учиться летать нельзя, пока не вырастет полноценное оперение... Ну и первое время не следует сильно перетруждаться, так что не увлекайтесь с гимнастикой.

— Я вам не мешаю? — сложив руки на груди, "рыцарь порока" посмотрел сперва на жену, затем на Каденс.

— Конечно же нет, милый. — растянув губы в ласковой улыбке, белая летунья поерзала крупом, устраиваясь удобнее.

— Ладно, не буду вам мешать. — поднявшись со стула принцесса любви наклонилась вперед и коснулась губами щеки Сноу Лайт, затем оставила легкий поцелуй на морде Макинтоша, после чего, поправив платье, направилась к выходу и задержалась у двери, чтобы произнести. — Маки, тетушка просила тебя зайти к ней в кабинет, когда найдешь немного времени.

* * *

Одетый в легкие черные брюки и белую шелковую рубашку, Биг Макинтош, следуя за личной горничной Селестии, пересек хитросплетение коридоров Кантерлотского дворца и, наконец, добрался до дверей нужного кабинета. После плотного завтрака и приятного отдыха, ощущение слабости отступило, однако же до возвращения прежней формы было очень далеко.

Перед тем, как выйти из палаты, вестник Бога Пороков надел специальные чехлы для крыльев, внутренняя поверхность которых была обшита мягким бархатом. Эти своеобразные варежки являлись средством, помогающим пегасам перенести самый болезненный период восстановления крыльев после ожогов и переломов, но из-за хитрой системы застежек снять или одеть их без посторонней помощи не представлялось возможным.

Кивнув на резную деревянную дверь, выглядящую совершенно непримечательно на фоне пустого коридора, белая единорожка в платье горничной поспешила удалиться по каким-то своим делам, оставив молодого аликорна одного. Не долго думая, "рыцарь порока" постучал в деревянный косяк и, получив разрешение, надавил на дверную ручку и, потянув створку на себя, шагнул через невысокий порог...

Оказавшись в небольшой комнатке, правая и левая стены которой были заставлены массивными деревянными стеллажами с книгами, а напротив входа находилось высокое и широкое окно, красный аликорн на несколько секунд замешкался, так как не сразу заметил Селестию. Принцесса дня сидела в глубоком кресле, скрываясь в тени от тяжелых занавесок и неспешно листала толстую объемную книгу.

— Ваше высочество? — максимально учтиво обратился к принцессе дня вестник Бога Пороков.

— Проходи, Маки, присаживайся. — столь же нейтральным тоном произнесла белая крылато-рогатая пони.

Перед правительницей Эквестрии стоял маленький стеклянный столик, а напротив нее одиноко красовался мягкий пуфик, предусмотрительно заменяющий стул или кресло. "Рыцарь порока" безропотно подчинился и, устроившись на предложенном сидении, стал молча смотреть на старшую аликорна.

Оторвав взгляд от страниц книги, Селестия вопросительно посмотрела в глаза жеребца, давая ему возможность первому нарушить молчание. Спустя несколько долгих секунд она приподняла левую бровь, после этого правую... Макинтош первым отвернулся и моргнул.

— Знаешь, мы еще долго можем играть таким образом. — усталым голосом заметила белая аликорн, одетая в длинную золотистую блузку и белую юбку, опускающуюся чуть ниже колен. — Я знаю, что доверять мне как прежде ты уже не сможешь, но все же надеюсь, что и вражды между нами не будет.

— Принцесса... — начал было говорить вестник Бога Пороков, но был перебит.

— Селестия. — мягко, но настойчиво произнесла правительница Эквестрии, после чего приподняла уголки губ и, весело прищурившись, добавила. — Ну или "тетушка", если так тебе больше нравится.

— Простите? — не смог скрыть удивления "рыцарь порока".

— С вчерашнего дня, ты внесен в список членов королевской семьи, как мой племянник и сын Луны. — наслаждаясь произведенным эффектом, принцесса дня сделала небольшую паузу, прежде чем продолжила торжественным тоном. — Поздравляю тебя с вторым днем рождения, Макинтош — принц тайн.

"ЧТО?".

— Ну... — Селестия наигранно смутилась. — Шайнинг предлагал назначить тебя принцем финансов, но Каденс заявила, что это звучит, как государственная должность и вообще пошло.

— Что? — к своему стыду, ничего более умного сознание вестника Бога Пороков выдать не смогло.

— Нужно было как-то помягче... — ушки белой аликорна виновато опустились, но тут же снова поднялись торчком и она, захлопнув книгу, отложила ее на стол, сама же, поставив локти на подлокотники, сцепила пальцы в замок и заговорила. — Луна может стать твоей приемной матерью как самый близкий родственник по магии, что доказано несколькими тестами. В связи с тем, что сестра публично отказалась от притязаний на престол, на сегодняшний день ты будешь являться пятым претендентом в списке наследования Эквистрии.

"Ну ваще... "Без меня, меня женили" называется".

— А... Гхм... Как бы сказать... — новости, обрушившиеся на голову "рыцаря порока", заставили пол пошатнуться у него под ногами и усомниться, что он не спит, по-прежнему находясь в бреду от трансформации. — Мое мнение учитывается?

Вместо ответа, принцесса дня развернула книгу, лежащую на столе, и подтолкнула ее к собеседнику. На старой, но хорошо сохранившейся обложке крупными буквами было напечатано: "Законы и традиции Эквестрии, принятые при объединении трех народов".

— Как бы не казалось со стороны, но и аликорны не имеют абсолютной власти делать все, что взбредет в голову. — тон белой крылато-рогатой пони стал мягким и успокаивающим. — Если мы не будем соблюдать законы, большую часть которых сами же и приняли, начнется хаос и анархия. По поводу возможности появления новых аликорнов в свое время шли жаркие споры, в итоге которых было принято решение: "Либо принятие в семью, либо...". В связи с тем, что до недавнего времени нас было трое, проблем с этим не возникало, да и я очень надеюсь, что и сейчас не возникнет. В конце-концов, ваши отношения с Луной будут существовать только на бумаге.

— Отказаться от такой чести я, разумеется, не могу? — собравшись с мыслями и перейдя на деловой тон, проявил интерес темно-красный жеребец.

— Можешь. — кивнула Селестия. — Мы можем объявить тебя младшим племянником. Или, если сможешь убедить Каденс... Но Шайнинг тебе этого с рук не спустит и аликорнов снова может стать на одного меньше.

На некоторое время в кабинете установилась тишина, которую нарушила принцесса дня:

— Может быть, это преждевременно, но как Каденс была моей ученицей, так и ты должен стать учеником старшего аликорна. В связи с тем, что у тебя обнаружился дар сноходца, лучшая кандидатура на роль учителя...

— Луна? — то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес вестник Бога Пороков. — А как же мои обязанности?

— С управлением АКБ неплохо справляются заместители, Шайнинг и Каденс, "Сладкое яблоко"... тут тебе решать. — развела руками крылато-рогатая пони. — В любом случае, вне зависимости от того, что ты решишь, официальное мероприятие коронации пройдет через два месяца. К тому моменту мы должны решить все вопросы с твоим статусом и обязанностями. О привилегиях лучше меня расскажет Каденс.

— Мне надо подумать. — в смешанных чувствах произнес "рыцарь порока".

— Хорошо. — покладисто согласилась правительница Эквестрии, в глазах у которой мелькнуло удовлетворение. — Если захочешь вернуться в Понивиль, королевский экипаж будет готов в течении четверти часа. Но я бы хотела, чтобы ты задержался еще хотя бы на пару дней...

МОЯ 7-Я

МОЯ 7-Я.

Просыпаться от толчка в бок, падая с края кровати на укрытый мягким ковром пол, для Биг Макинтоша за последние несколько декад стало привычно. Вот и в этот раз, еще до конца не вынырнув из сна, он извернулся и, схватив руку жены, потащил пискнувшую белую пегаску за собой. В результате красный аликорн упал на спину, а Сноу Лайт приземлилась ему на грудь и живот, тут же попав в крепкие объятья, прижимающие к телу руки и крылья, вырваться из которых для алоглазой кобылы не представлялось возможным.

— Маки... — через пару минут молчания, все же подала голос старшая жена вестника Бога Пороков.

— Ммм? — не открывая глаз и не ослабляя захвата, сонно откликнулся жеребец, благодаря хорошему питанию и активным тренировкам полностью восстановивший и даже улучшивший физическую форму.

— Нужно вставать. — решительно заявила пегаска, хоть попыток вырваться и не предпринимала.

— Не-ет. — категорично протянул "рыцарь порока.

— Хочешь пропустить тренировку? — нахмурилась белая крылатая кобылка.

— М... Да. — после непродолжительных раздумий, откликнулся Макинтош, тут же удобнее устраивая жену на себе и начиная гладить ладонями по спине, крупу и крыльям, стараясь задеть как можно больше чувствительных зон.

...

После утренней "разминки", которая заняла примерно полчаса, вестник Бога Пороков и белая пегаска, одевшись в спортивные костюмы (тренировочные штаны и футболку — жеребец, шорты и облегающую майку — кобыла), все же вышли из дома под лучи восходящего над горизонтом солнца. Как и всегда, упражнения они начали с пробежки, приседаний и отжиманий, и только после этого более опытная летунья позволяла мужу расправить крылья и, пустив по ним магию, подняться в воздух...

В одной из предыдущих жизней "рыцарь порока" обладал крыльями, но с тех пор прошло слишком много лет и разум хранил лишь основные принципы, а тело еще не успело выработать необходимые рефлексы. Кроме того, пони родного мира и аборигены этого, пусть и были во многом похожи, но в столь же многом отличались и это заключалось не только в хождении на разном количестве конечностей. В связи с этим, первые потуги красного аликорна взлететь, если бы их наблюдал кто-нибудь посторонний, вызвали бы только смех и стали причиной для неприятных сплетен, теоретически способных навредить репутации хозяина "Сладкого яблока".

— Быстрее работай крыльями, капуша. — весело "уколола" мужа Сноу Лайт, совершив резкий разворот прямо перед его мордой и хлестнув кончиком хвоста по носу ученика.

— Не буди во мне зверя, самка. — стараясь контролировать дыхание и тратя в три, а то и четыре раза больше магии на поддержание полета, нежели тренер, недовольно прорычал Макинтош.

Крылья пегасов, да и аликорнов, для полета без применения магии подходили плохо. Они годились для планирования сверху вниз, но для взлета снизу вверх ими пришлось бы размахивать со скоростью, близкой к колибри. Учитывая же, что крылато-рогатые пони, несмотря на более тонкие кости, все же являются весьма тяжелыми...

"Нет, без магии у нас была бы возможность полета только в одну сторону: по направлению силы притяжения".

— Я не боюсь котят. — подмигнув, весело отозвалась белая пегаска и заскользила над кронами деревьев в сторону лесного поселения алмазных псов. — Догоняй!

— Ррр! — вытянувшись подобием струны, сцепив руки в замок перед собой и размашистыми движениями загребая крыльями воздух, вестник Бога Пороков кинулся в погоню за ускользающей летуньей, которая, сбавив скорость, начала петлять из стороны в сторону, заставляя мужа повторять те же действия...

...

После возвращения из Кантерлота, первой, кого встретил "рыцарь порока", сойдя с, королевского экипажа, запряженного четверкой крылатых гвардейцев, была Эпплблум, которую словно свита сопровождали ее подруги Скуталу, Свитибель, Даймонд Тиара и Сильвер Спун.

— Братик, наклонись, пожалуйста. — с многообещающей улыбкой на губах, попросила младшая из сестер новоявленного аликорна (как и другие кобылки из ее компании, одета она была в желтую футболку и зеленые короткие шорты).

— Блум? — предчувствуя что-то нехорошее, Макинтош бросил взгляд на Сноу Лайт, но та лишь безмятежно пожала плечами.