— Мираэль, ты говорить можешь? — спросила сотница.
— Да, командир, могу.
— Расскажи о бое. Все действия от дозора фургон закрывал. Они единственное что поняли, что на десяток напали, а потом рванула граната.
— Передовой дозор, подав предупредительный сигнал фургон мимо себя пропустил, как и было оговорено. Спешенные амазонки занимали позиции вдоль дороги, по четыре с каждой стороны. Двое последних должны были выйти на дорогу и остановить фургон. Остальные выдвинуться из-за укрытий и взять фургон на прицел. Маги про нас знали, видно обнаружили заблаговременно. Атаку начали первыми за двадцать шагов до засады. Выпустили два вращающихся диска, не имеющих толщины. Размером с локоть в середине заметная светлая точка. Те со скоростью чуть меньше скорости стрелы врезались в опушку кустов. Ближних убило сразу разрезав пополам, четверо, стоявших дальше, успели выпустить по стреле. Попали. Диски срезали ещё двоих, я и Нираэль сумели уклониться. Диски развернулись ударили в спину, я успела броситься на землю и метнуть гранату. Один из дисков ушёл вверх и пропал из поля зрения, второй завис у фургона. Тот сверху, очевидно, и ударил по ногам. Очнулась без ног, когда девчонки запихивали меня на лошадь. Видела разбитый фургон и тела нагов.
— Молодец. Своей гранатой ты убила двух атаковавших перевёртышей и пять нагов. Дозор всех добил и отрубил головы. Если бы не бросила гранату, наги выбили бы весь десяток и прорвались дальше.
— Наверно надо растянуть засады шагов на сто, чтобы было время выстрелить и уклониться, — сказала Мираэль.
— Дельное предложение, — согласилась сотница. — Отдыхай. Ты у нас сегодня отличилась. Коменданту я о тебе доложу.
Петраэль повторно вышла на Урсулаэлько, посчитав необходимым доложить об особенностях боя.
— Что скажешь, — спросила комендант у вызванной Белласан, доведя до неё информацию.
— Наги засуетились, прячут тела своих внедрённых магов, опасаясь, что мы узнали о фермах. Нам надо ускорить нападение, ударить прямо сейчас, ночью, не дожидаясь следующего дня. Может ещё кого успеем прихватить.
— Я тоже так думаю. Но хотелось бы потери свести к минимуму. Что думаешь о применённых заклинаниях?
— Заклинание известное — "воздушный меч". У нас могут выполнять только маги первого ранга. Вся сложность в управлении этим воздушным диском. Недостатком является невозможность прорезать камень на значительную глубину — диск перегревается и взрывается. Против стен крепости непригоден. Маг может нападать только на объект, видимый глазами. Может выкашивать колонны всадников на расстоянии четверть лиги. Очень серьёзное дальнобойное заклинание с постоянной подпиткой. Разрушить сложно из-за большой скорости перемещения, единственная возможность — разорвать линию передачи энергии от мага к диску. Но он тут же запустит новый. Проще убить мага стрелой из кустов.
— Тогда нарываться на потери не будем. Разнесём обе фермы гранатами издалека, используя пращи, — решила комендант. — А всё остальное по утверждённому плану. Посылаем по полсотни и по три мага, чтобы смогли прикрыть гранатомётчиков. Полусотни окружат, а расчёты метателей закидают гранатами. Только надо будет предупредить командиров, чтобы меньше там топтались. Может удастся днём пустить следопытов, вдруг кто-то уже ушёл в другое место. Нам надо за каждый шанс цепляться. Собери две тройки магов и проинструктируй по порядку действий. Сама остаёшься здесь. Я проинструктирую командиров, отъезд через полчаса.
Через пол часа две полусотни выдвинулись в ночь. Комендант нашла двух проводников, которые бывали на фермах и знали подходы.
Арпага Серимара разбудила сигналка. Кто-то подбирался к дому. Он тут же выслал поисковое заклятье. Дом на расстоянии семидесяти шагов был окружён. Три магических пятна говорили о трёх магах. Он тут же вышел на по амулету на Эримара.
— Ты добрался? — спросил арпаг.
— Да мы уже в убежище.
— Дом окружён. Есть три эльфийских мага. Кристаллы прячу в тайник, ты его знаешь. Рудимар и Куримар не отвечают, возможно их взяли с пятью телами. Пять тел здесь. Считай их уже нет. Остаешься Старшим. Пусть моя смерть послужит империи. Слава Императору!
Арпаг ударил пять раз кинжалом, поразив и свое тело, предварительно разорвав связь. Сначала он хотел умереть в своём теле, но оно было не так крепко на рану, как эльфийское. Удары наносил в глаза, чтобы кинжал проник в мозг. Хотя эльфы не баловались некромантией, в отличие от людишек, но кто его знает. Наложил заклятие уничтожение на все амулеты и магические приборы, привязав его к своей жизни, и выпустил два воздушных меча привычно раздвоив сознание. Маги, конечно, срубить себя не дадут, поставив защиту, но эльфиек он порубит знатно. Диски взмыли вверх, набирая скорость, а к дому уже неслись гранаты. Две залетели в окна, одна ударилась в дверь. Взрывы встряхнули дом. А гранаты летели не переставая. И дом вспыхнул. Диски стригли кусты и деревья до самого конца, а потом раздался мощный взрыв взорванных амулетов и накопителей. Арпаг Серимар погиб в бою. Убив одну зазевавшуюся эльфийку, вовремя не уклонившуюся от вращающего воздушного круга.
Остатки пожара, сбитого взрывом, маги быстро потушили. Все хотели получить ответ на вопрос, сколько было убитых магов внутри дома. Нашли остатки пяти нагов и одной эльфийки. Обыскали постройки тщательно, но Барбисан была в это время в составе другой тройки, и ничего путного найти не удалось.
А вот по ферме Жириэль даже не кидали гранат. Ферма стояла в лесу и лесная, посланная проводником, сразу сказала, что в доме никого нет. Поисковое заклинание и посланная разведка это подтвердили. Оставили десяток охраны (вдруг кто-то придёт), остальных отвели на отдых. Осмотрели весь дом и пристройки. Барбисан оказалась на высоте, обнаружив тайник с магическими предметами. В конюшне, протыкая сено мечами две эльфийки обнаружили ящик с золотой и серебряной посудой и украшениями. Видно разведка держала их для подарков. Лежаков в доме было на восемь тел, шесть в задней комнате. Скорее всего перевёртыши тела успели вывезти. Об этом доложили и следопыты, обнаружившие свежие следы тяжелогружёного фургона. По приказу полкового мага второго ранга Терисан, возглавлявшую операцию, один десяток оставили в засаде около дома, остальные направились по следам. Следы привели к озеру, а затем отклонялись на юг вдоль берега, огибая водоём. Фургон нашли в лесочке в пятистах шагах, лошади спокойно паслись, объедая траву на полянке, куда их завели.
— Вот здесь фургон разгрузили, — сказала лесная, показав неприметное место на берегу. — Дальше колея не такая глубокая.
— Ищите, — приказала Терисан. — Где-то под землёй у них должно быть убежище. — Барбисан, подключайся, может что-то почувствуешь.
Амазонки построились на расстоянии шага и начали мечами протыкать землю. В сырую землю мечи заходили легко. Глинистый берег в этом месте был обрывистый, глубина воды — два шага. Раздевшаяся амазонка рухнула сразу с головой. В воде ничего видно не было, толи вода мутная, толи ночного света не хватало что-то рассмотреть.
— Пошарь по берегу, может там ход есть?! — приказала амазонке магичка.
— А вдруг схватит кто-нибудь, — опасливо пробубнила в воде девчонка.
— Дайте ей кинжал и обвяжите верёвкой, — приказала командир. — Ещё утопленниц нам не хватало.
Лесная прижалась к большому дереву поговорить с лесом. Лес сразу стал жаловаться, что злой магией повредили корни у нескольких деревьев и показал место. Место было в ста шагах в другую сторону, фургон там не проезжал.
Лесная подошла к полусотнику, опасаясь тревожить магов:
— Не там ищем. Лес говорит сто шагов на север. Магией повредили корни нескольких деревьев.
Терисан, выслушав полусотника, приказала продолжать обыскивать откос берега, а на новое место отправила вместе с лесной двух следопытов и Барбисан. Через двадцать минут Барбисан вернулась.
— Нашли. Подземное убежище обозначили. Лесная обнаружила две отдушины, через который поступает воздух. Там пригорок и грунт крепче. И деревья большие и крепкие. И следы магии заметны.
— Вынимайте ныряльщицу из воды, отогрейте и готовьте ещё двух. Маги и полусотник ко мне, надо посоветоваться, — распорядилась Терисан.
— Убежище обнаружено в ста шагах севернее. Под землёй на взгорке, среди деревьев. Имеет две отдушины для циркуляции воздуха. Наверняка выше уровня озера, чтобы не затопило. Полость сделана с помощью магии. Скорее всего небольшая. Какие примерно размеры и какова по твоему мнению толщина потолка, Барбисан?
— Размеры в длину пять шагов в ширину три. Толщина потолка, если судить по уровню воды, не больше трёх шагов.
— А каковы размеры отдушин?
— Кулак пролезет свободно, укрыты гнилыми дырявыми пеньками.
— Какие будут предложения, как этих тварей убить или выкурить? — спросила магичка.
— У меня в сумке есть подходящий сонный порошок, без запаха — сказала Барбисан. — Можно около отдушин разжечь огонь и через полчаса там все заснут. И можно будет раскопать.
— Эльфийки уснут, а наги? А если дым почуют?
— Насчёт нагов не знаю, но думаю они сейчас чуть живые и вмешаться не смогут.
— Вход обязательно перекрывать надо. Озеро большое, мы потом нага из него не выловим. Будет рыбу жрать и плавать где хочет, — сказала полусотник.
— Значит делаем так, — озвучила своё решение командир. — Ищем вход, перекрываем его длинными жердями, чтобы из воды торчали. Если кто полезет — мы увидим, и сразу туда гранату "натасан". Разводим сонный порошок и поливаем оба пенька над отдушинами и ждем полчаса. Затем на длинном шесте засовываем привязанную гранату "натасан" и веревкой сдёргиваем кольцо. После этого начинаем рыть проход сверху. Убить, я думаю, должно всех. Если кто нырнёт в проход, встретим уже снаружи.
Две эльфийки, вооружённые кинжалами и обвязанные веревками, отыскали вход за несколько минут. Воткнули в дно три жердины, перекрывая проход. Полусотник сразу выставила там пост гранатомётчиков, и десяток лучников. Сонный порошок развели в воде и щедро полили оба пенька. Сели ждать, послав двух амазонок на ферму за лопатами.
— Смотри, Эримар, из отдушины капает, не размыло бы потолок. Ливень, наверное, пошёл.
— Не размоет, там магией всё укреплено. Давай Тачимара чуть сдвинем, а то капает прямо на него. А ливень — это хорошо, все следы смоет.
Тачимара передвинули, поели и легли спать, а что в убежище ещё делать? Тем более ночь на дворе и в сон клонит.
Через полчаса в убежище взорвалась граната. Наружу никто не выплыл, лишь жерди рывком чуть наклонило в сторону озера. Через час удалось докопаться до убежища. Корку, образованную заклинанием, пришлось долбить топором. Хотя у воздуховода она покрошилась, и пошла трещинами. Шесть тел нагов и два перевёртыша, все были убиты. Их обыскали и даже не стали вынимать. Пусть лежат в земле. Лесная порубила в убежище все стенки, давая возможность корням деревьев расти. Изъяли мешок артефактов, деньги, и часть продовольствия, годного для эльфов. Наносили земли и логово засыпали. Не дай бог, наги опять заведутся.
Г Л А В А 3
Комендант была довольна. Ночь хоть и была бессонной, но сверх успешной. Шестнадцать вражеских магов и пять перевёртышей убито. Разведку нагов в Кренцеле подрезали под корень. Когда ещё новую пришлют. А Принц голова. Простые меры, а каков результат. Вот что значит уметь думать. Он же не напрасно приказал перекрыть все дороги, наверняка просчитал, что наги прятаться побегут, а тут их и смели веником, как тараканов. И Белласан молодец, всё места прознала, и дома, и фермы, где прячутся наги. А Барбисан — вообще золотая девка, нашла кучу амулетов и золота. "Надо будет её на ферму Кариэль отправить, может и там чего найдёт". Комендант составляла список отличившихся, чтобы сообщить о них Принцу и Совету матерей. Совету матерей она уже магограмму отправила. Сообщила, считай, на всю страну, об уничтожении кораблей и вражеской армии под руководством Первого Принца войсками Первой матери и крепости Кренцель. Даже сообщила, что имеет трофейного вооружения на четыре полка. Пусть думают, как его и куда доставить. "Надо запросить Медияр. Может ещё не все ушли и есть кому оружие купить?" "И деньги надо из казны выдать за убитых перевёртышей и магов! Народ тогда будет во все стороны смотреть. Заметят непорядок, сразу доложат!" "А отличившихся всех обязательно наградить! Или деньгами или ценным подарком." "Магам надо задачу поставить, пусть разберутся с захваченными амулетами, составят опись, что годное сдадут в арсенал. Наверняка там и связные амулеты и невидимости есть. И вообще надо мага ответственного за хранение и выдачу амулетов назначить. Уже один раз прокололись, пора это дело брать на контроль". "И скот надо с ферм Кариэль и Жириэль перегнать или нового хозяина там поставить".
Урсулаэлько придвинула лист бумаги и начала писать донесение Первой матери и Принцу.
"Согласно полученного приказа Первой матери и Первого Принца по противодействию разведке Империи нагов мероприятия в основном выполнены. Выявлено два пункта внедрения нагов, две базы хранения тел на фермах, одно скрытое подземное убежище. В результате уничтожено шестнадцать магов и девять перевёртышей. Наши потери — восемь амазонок. Ответственной в крепости за контрразведывательную работу назначена маг второго ранга Белласан. Проявила себя с лучшей стороны, сумела вычислить пункты вселения перевёртышей в городе и их базы в сельской местности. Командовала уничтожением четырёх перевёртышей в городе. Отличились: При перекрытии дозорами дорог, десятница Мираэль, сумевшая в бою с двумя магами, перевозивших пять тел нагов, уничтожить их гранатой. Маги применили заклятье "воздушный меч", убили семь эльфиек, десятнице отсекло ноги. Базу на ферме, откуда вывозили тела и вычисленную Белласан, во избежание потерь, атаковали гранатами из пращей. Вражеский маг выпустил два воздушных диска, убита одна амазонка. Маг второго ранга Терисан направлялась на уничтожение второй базы нагов. Наги покинули её, перевезя тела в скрытое убежище. Ей удалось по следам определить место выгрузки тел у озера, а в дальнейшем и скрытое убежище размерами пять на три шага, высотой — два. Вход в убежище сделан из-под воды. Вход перекрыли сигнальными жердями, в оба воздуховода налили сонное зелье, а затем на шесте опустили гранату "натасан" и взорвали. Убежище раскопали. Убито шесть магов и два перевёртыша. Взяли магические трофеи в виде артефактов, накопителей и амулетов. Маг третьего ранга Барбисан: участвовала в трёх мероприятиях по уничтожению перевёртышей, благодаря особой чувствительности выявила четыре тайника с магическими артефактами и ценностями. Предложила идею с сонным зельем.
Продолжается осмотр всех строений в окрестности крепости. Выставлены скрытые посты на всех дорогах. Составляется план дальнейших мероприятий противодействия вражеской разведке. Прошу разрешения увеличить штатный оклад начальника контрразведки мага Белласан на двадцать золотых в месяц.
Комендант крепости Кренцель Урсулаэлько."
